Что-то не так.
Всё пошло наперекосяк.
Арманди чувствовал, что ситуация принимает в высшей степени странный оборот.
Первым делом его сбивало с толку необъяснимое поведение Девятого принца. Леон Сильверт Крециан всегда был образцом достоинства, благородства и элегантности — самим воплощением идеального монарха. Для Арманди, магического шовиниста из знатного рода, Леон был единственным, кто действительно заслуживал стать следующим императором.
Даже его способность была безупречной. Благословение Дракона! Разве есть дар лучше для того, кто решил стать магом? Ведь Леон обладал одновременно и подавляющим объемом магической силы, и исключительным талантом.
Но в последнее время Девятый принц вел себя в высшей степени странно. Он хвостом ходил за Восьмым принцем, неуклюже собирал информацию, прятался по углам и прожигал брата взглядом, словно хищник, вышедший на охоту. Прежний Леон никогда бы не опустился до подобного.
И это было еще не всё.
Мало того, что кумир Арманди изменился до неузнаваемости, так еще и сам агент оказался в двусмысленном положении. Вопреки его воле и намерениям, его всё чаще считали последователем Восьмого принца.
«Где же я оплошал?»
Арманди в отчаянии рвал на себе волосы. Ситуация давила на него так сильно, что он едва не лез на стену от бессилия. Больше всего на свете ему хотелось выговориться кому-нибудь, излить душу и наконец обрести покой.
«Но кому?»
В этом и заключалась главная беда — довериться было некому. Он выполнял секретную миссию, а друзей у него отродясь не было.
Всё верно. У Арманди не было друзей...
Всю свою сознательную жизнь он в них не нуждался. С юных лет, попав в Магическую башню, Арманди видел в магии весь смысл бытия. Основными его собеседниками были родители, наставник или престарелые исследователи Башни. Сверстники его попросту не понимали, и общих тем для разговора не находилось. Как следствие, его социальные навыки пробили дно.
Покинув Башню, он поступил на службу в Бюро по управлению способностями. В секретной разведке он в основном выполнял задания в одиночку, и одиночество стало для него привычной зоной комфорта. В итоге у него не осталось ни души, с кем можно было бы поделиться личным.
«Нет. Есть ведь соратник, не так ли?»
В ту же секунду в голове Арманди всплыло слово, способное заменить понятие «друг». Соратник. Друзей у него нет, но есть коллега, выполняющий ту же задачу!
Как бы неприятно ни было это признавать, похоже, только Пиренцо — товарищ, оказавшийся в точно такой же шкуре — мог его понять. Арманди долго колебался. Стоит ли идти к Пиренцо?
В конце концов, ближе к вечеру чувство безысходности взяло верх над смущением, и Арманди направился к жилью Пиренцо.
— И что этот подонок скажет... меня уже начинает трясти, — пробормотал он.
Стоило ему представить, как Пиренцо будет хихикать, вопрошая, почему великий маг не решил все проблемы с помощью своих чар, как ярость вспыхнула в нем с новой силой. Повернуть назад? Нет... Припекло именно мне.
Арманди постучал в дверь Пиренцо с решимостью на лице.
ТУК-ТУК—
— Кто там?
— Это я.
ЩЕЛК—
— Что стряслось, Арманди?
Дверь распахнулась, и на пороге возник Пиренцо. Выглядел он на редкость расслабленным.
— Какими судьбами? А, впрочем, заходи.
В тот же миг из комнаты вырвался резкий запах, от которого голова пошла кругом. Арманди инстинктивно зажал нос.
— Что это за вонь... ты что, набрался?
— Ш-ш-ш! Ты разве не знаешь, что проносить алкоголь в академию запрещено? Следи за языком. Летающие големы не дремлют.
— И это говорит тот, кто выглядит ТАК? Ты что, забыл, что ты профессор?!
Зрелище было еще то. Пока Арманди сокрушался в приступе праведного гнева, Пиренцо быстро затащил коллегу внутрь и захлопнул дверь.
— Да чего ты расшумелся. Иди сюда, присядь. Прими на грудь и ты.
— Ты хоть понимаешь, в каком мы сейчас положении! Безумец...!
Арманди уже готов был обрушить на него лавину нотаций, но внезапно заметил фигуру, сидящую за спиной Пиренцо.
— ...Ваше Высочество?
Радель, узнав Арманди, приветливо поднял руку:
— Арманди, ты тоже зашел? Вот и славно.
Перед ними на столе красовалось множество бутылок. По обилию тары можно было легко догадаться, как именно провели время Пиренцо и Радель.
— Нет, во имя всего святого... что это за бутылки?
— Заданием на промежуточный экзамен по алхимии в этот раз было создание нового зелья. Понимаешь, в процессе работы я немного... ошибся. И случайно сварил алкоголь.
Арманди лишился дара речи от такой наглой лжи.
— ...Кто это «случайно» варит алкоголь вместо зелий?
— Вот и я о том же. Разве это не удивительно?
Радель при этом лишь небрежно пожал плечами. Арманди стиснул зубы, подавляя желание закричать. «Неужели он всерьез думает, что я проглочу эту чепуху?»
......
Альтернативное задание на промежуточный экзамен для первого курса алхимии: «Создание нового зелья».
Ключевым моментом было изготовить средство, которого еще не существовало в мире. Анеша Холтон рассказывала, что на первом курсе разработала зелье, которое заставляет человека издавать забавные звуки при глотании.
«Новое зелье...»
Радель раздумывал над вариантами, когда его взгляд упал на витрину в мастерской. Там стояли прототипы, которые он создал совсем недавно, пытаясь вычислить любимую выпивку дварфов. Там было всё: от вин и дистиллятов до мутной рисовой браги и даже настоек.
На первый взгляд это казалось просто горой пробных эликсиров, но на деле в каждой бутылке был спирт.
— Слишком много получилось. И что мне со всем этим добром делать?
Алкоголь мирно настаивался на полках его личной мастерской. Сам он выпить всё это не мог — статус несовершеннолетнего не позволял. Да и если бы приложился — проблемы в повседневной жизни были бы гарантированы. Ведь в этом мире даже не слышали о средствах от похмелья.
«Стоп... Средство от похмелья?»
Раделю показалось, что эта идея просто блестящая. В империи никто не слышал о чем-то подобном. Понятие «облегчить состояние после попойки» отсутствовало как класс. Если создать такое средство, оно ведь станет настоящим хитом!
«Как раз вовремя — в моем владении прибыло голодных ртов, которых надо кормить».
Радель вспомнил письмо от Шаррио: Рыцари Метеоритного дождя и лизардмены сообща возделывали новые картофельные поля. Чтобы прокормить и одеть эту армию, ему, как лорду, требовалось куда больше денег.
«Ингредиенты вроде конфетного дерева встречаются и в империи. Если правильно подобрать пропорции, выйдет отличная штука».
Решив, что рыночный потенциал велик, Радель с головой ушел в разработку антипохмельного зелья. Немного изменив рецепт обычного эликсира восстановления сил и перебрав десятки соотношений, он в итоге получил жизнеспособный прототип.
Но как проверить его эффективность, не выпив самому? Подлинное действие можно подтвердить, лишь испытав его в состоянии «в стельку».
«Но я не могу пить спиртное в моем возрасте».
Постойте. Если подумать, ему вовсе не обязательно пить самому. Нужен взрослый. Человек, живущий в академии. Человек, пригодный для человеческих экспериментов.
И такой субъект был совсем рядом.
Радель быстро упаковал прототипы и бутылки со спиртным в подсумок расширения пространства и постучал в дверь нужных покоев.
ТУК-ТУК—
— Кто там?
— Профессор, это Радель. У меня есть кое-что для вас.
— Простите? У Вашего Высочества что-то для меня?..
Дверь отворилась, и Пиренцо предстал перед ним с озадаченным видом. Он был тем самым подопытным, который сейчас так требовался Раделю.
......
ДЗЫНЬ—!
+++
[Симпатия цели превысила 10 единиц.]
[Симпатия цели достигла 20 единиц.]
+++
Симпатия Пиренцо росла. Это произошло само собой во время беседы: алкоголь привел профессора в состояние полнейшего благодушия. Арманди до последнего сохранял недовольную мину, но не смог устоять перед напором Раделя и тоже принял бокал.
— Ваше Высочество, я ведь здесь в статусе студента академии. Мне это не сулит ничего хорошего, — попытался сопротивляться он.
— Ну и что, что ты студент? Ты ведь уже взрослый мужчина. Какая разница? — парировал Радель.
В результате эксперимента над Пиренцо и втянутым в процесс Арманди антипохмельное зелье показало себя во всей красе.
— ...Что вы туда подмешали? — только и смог выдавить ошеломленный Арманди, ощутив действие эликсира.
Хотя после приема требовалось некоторое время, эффект признали оба участника дегустации. Когда пришло время занятий по алхимии, Радель пришел с готовым образцом. Другие первокурсники тоже один за другим выставляли свои новинки.
Туния проявила интерес к разработке Раделя.
— Что это?
— Антипохмельное зелье. Оно помогает быстро протрезветь после выпивки.
— Это что-то новенькое. Если оно работает, профессор может предложить оформить патент.
— Было бы неплохо.
Профессор Кайлин Гаментер заранее подогрел интерес студентов, пообещав написать рекомендательное письмо для патента тому, кто представит по-настоящему достойное средство. Все на потоке алхимии мечтали заработать кучу денег на своих изобретениях, поэтому к экзамену относились куда серьезнее, чем на других специальностях. Удачное задание могло стать началом официальных продаж.
— Говорят, в прошлом году было зелье, запатентованное на промежуточных экзаменах. Его раскупили в торговом квартале Марселлента за одну неделю.
— Серьезно?
— Мне об этом старшекурсник рассказывал. Дико завидую.
Студенты вовсю шептались о легендарных достижениях своих предшественников.
— Туния, а что сделала ты?
— Зелье усиления присутствия. Специально для новобранцев Магазина Да-иссэ.
Она пояснила, что разработала его для тех сотрудников магазина, чье присутствие было настолько неуловимым, что их никто не замечал. После приема зелья голос становился звонким, взгляд — ясным, а движения — более размашистыми.
— Действует меньше тридцати минут, но эффект гарантирован.
— Звучит дельно. За основу брала рецепт пробуждающего зелья?
— Именно.
«Как и ожидалось от исполняющей обязанности управляющей "Да-иссэ" — смелое решение».
Попытаться пробудить дух новичков с помощью усиления их ауры. Стоит им выпить такое, и у них не останется иного выбора, кроме как работать в поте лица. Радель почувствовал, что и ему есть чему поучиться у Тунии.
— Кто следующий? Несите свои зелья сюда! — крикнул профессор Кайлин с отсутствующим выражением лица.
«Ничего свежего. Сплошная рутина».
Для него всё было предсказуемо. Первокурсники академии если и создавали что-то своё, то с минимальным эффектом или просто слегка подправленные старые рецепты.
«Может, я слишком многого от них ждал?»
Именно в тот момент, когда Кайлин уже готов был смириться, вперед вышел Радель с антипохмельным зельем.
— Профессор, вот моя работа. Оно называется «Антипохмельное зелье».
— ...Антипохмельное?
Кайлин быстро пробежал глазами рецепт, приложенный к колбе. Алхимик его уровня мог понять примерную эффективность по одному лишь перечню ингредиентов. У него появилось предчувствие: это сработает.
«Это еще что такое? Зелье, которое прямо-таки за версту пахнет деньгами?»
На скучающем лице профессора наконец-то проступил здоровый румянец. Нашелся отчет, который стоило изучить со всей серьезностью.
— Каков именно эффект?
— Это зелье помогает мгновенно протрезветь, сколько бы спиртного вы ни выпили накануне.
Что? Сколько бы ни выпили?
Слова Раделя привели Кайлина в восторг, но был человек, чье лицо, напротив, потемнело. Это был Леон, стоявший следующим в очереди. Лицо Девятого принца невольно исказилось.
«Я знал, что он вульгарен, но неужели... неужели, будучи членом императорской фамилии, он опустился до пьянства?»
В открытую нарушать закон империи, став королевской особой!
Недопонимание со стороны Леона лишь крепло...
Глава 217

Комментарии

Загрузка...