ВЖУ-У-УХ—
Радель извлек из-за пазухи свое расписание.
Он обвел кружком «Магию усиления», пробормотав:
— Мне повезло.
Подумать только, ему удалось поймать профессора Бефена с помощью всего одной бутылки алкоголя. Хотя тот и колебался до последнего, перед «Спящим драконом» профессор Бефен в итоге не устоял.
Если бы Радель не наладил связи с Гильдией Железной наковальни, сделать это было бы непросто. Благодаря этому он не только изловил наставника, но и обеспечил себе оценку за промежуточный экзамен. Весьма достойный улов.
— Так, а следующее...
Радель переложил листок, лежавший под расписанием, наверх. Там были вписаны имена первокурсников.
Это был список «группы риска», тех, кто мог провалить промежуточные экзамены второго семестра. Его Радель получил от профессора Марианны. Она упомянула, что перечень был составлен лично профессорами специализаций. Марианне пришлось пустить в ход всё свое красноречие, чтобы убедить коллег передать ей эти данные.
«Интересно, как именно она их убеждала?»
Учитывая, что все профессора академии были личностями с непростым характером, Раделю было любопытно узнать её метод, но в то же время какое-то шестое чувство подсказывало, что лучше в это не вникать. Как бы то ни было, профессор Марианна искренне пеклась о студентах. Несмотря на вечно бесстрастное лицо, она сильно переживала, что кто-то из подопечных может получить неуд.
Слова Марианны эхом отозвались в голове Раделя: «В моем общежитии не будет отчисленных».
Это случилось несколько дней назад. Марианна вызвала Раделя в свой кабинет и спросила:
- Если хоть один человек из Черного Сокола провалит промежуточный экзамен... как ты думаешь, что мне следует предпринять?
Она действительно была человеком, который жил заботой о студентах. Радель тогда ответил ей не задумываясь:
- Этого не случится, профессор.
- Хорошо. Тогда на этот раз я тоже подготовлю пропуска для выхода в город.
Теперь они понимали друг друга с полуслова. Более того, помощь друзьям, оказавшимся в кризисе, входила в обязанности представителя курса. Радель, который и сам когда-то числился в группе риска из-за невозможности заключить контракт с духом, понимал их положение лучше, чем кто-либо другой.
Одной из целей Раделя на эти промежуточные экзамены было спасение друзей из этого списка от провала.
— Вижу знакомые имена.
Поскольку он обучался на интегрированной специализации, Раделю не составляло труда понять, у кого в какой области есть пробелы.
— Посмотрим... Карлос? У него хромает теория призыва. Марко... в прошлый раз казалось, что ему трудно даются магические круги. Эмили вечно пропускает основы, сразу хватаясь за продвинутые уровни.
Радель выглядел так, будто разбирался в каждой дисциплине. В каком-то смысле он был проницательнее самих профессоров. К счастью, имен Инетты или Тунии в списке не было.
Оценив ситуацию среди первокурсников, Радель пришел к выводу: всем им пора в библиотеку.
— Поскольку у всех теория слабее практики, достаточно будет просто привести их туда.
Даже будучи контрактором, Радель был связан суровым запретом академии. Он не мог произносить имя Духа библиотеки вслух. Радель туманно пробормотал просьбу про себя, решив вверить друзей своему духу. Разве Дух библиотеки не присматривает за студентами с величайшей тщательностью, будь то теория или практика?
Сам дух твердил, что делает это исключительно ради забавы — мол, издеваться над нерадивыми студентами весело, но Радель видел истину. Этот дух всем сердцем желал их роста.
«Он совершенно не умеет быть честным с собой».
Подумав, что Дух библиотеки наверняка впал бы в ярость и лишился чувств, услышь он это, Радель кивнул. Пришло время спасать друзей.
— А-а-а-арх!
По общежитию Черного Сокола разнесся истошный крик. Кого-то снова утащили. Первокурсники, собравшиеся в холле общежития, задрожали.
— К-кто это был сейчас?
— Кажется, Марко... Он ведь только что собирался прогуляться на заднем дворе...
— На заднем дворе?
Студенты переглянулись, побледнев. Крик, который они слышали, донесся откуда-то совсем рядом, а вовсе не со двора. Как и следовало ожидать, по коридору скользнула черная тень. Это был мрачный силуэт человека, тащившего на плече огромный мешок.
— И-и-ик!
— Это Решала!
— Это Решала из Черного Сокола!
Студенты были напуганы так, словно увидели выходца с того света. Они прижались друг к другу в поисках защиты. В этот раз им повезло, но не было никаких гарантий, что в следующий миг очередь не дойдет до них. Решала из Черного Сокола появлялся беззвучно и в мгновение ока похищал людей. Никто не знал, за кем он придет следующим.
— Я... я просто пойду в библиотеку. Я не могу больше трястись от страха.
— Я тоже! Я с тобой!
Запуганные первокурсники предпочли добровольно отправиться на учебу, лишь бы не попасть в мешок. Воистину, это было начало «библиотечной лихорадки». Однако сам инициатор этого безумия — Радель — не ведал о поднявшемся шуме. Он просто добросовестно наставлял своих друзей.
«Кого бы взять в этот раз?..»
У него не было времени уговаривать каждого по отдельности. Шел уже второй семестр, и церемонии были ни к чему. Схватить и доставить в библиотеку как можно скорее — это было наиболее эффективно и для друзей, и для него самого. Так слава Решалы из Черного Сокола разгоралась с новой силой и во втором полугодии.
......
Урок магии трансформации.
Заданием для практического промежуточного экзамена было строительство дома в команде из трех человек. Профессор Томас Аркейн обвел первокурсников взглядом.
— Чтобы преуспеть в магии трансформации, важно понимать суть объекта. Заклинание не будет завершено, если вы не постигли цель, которую намерены трансформировать.
Радель кивал, внимая словам профессора.
— На этом экзамене будет оцениваться ваше понимание дома. Креативность, безусловно, важна, но на первом месте стоят осмысление и сотрудничество.
Объявив критерии оценки, Томас Аркейн добавил:
— Вам дан один час. Помните: каким бы великолепным ни был ваш дом, превышение лимита времени хотя бы на секунду означает автоматический провал.
Суровый экзамен. Радель посерьезнел. Казалось бы, в мастерской магии трансформации, где нужно лишь использовать воображение, дело должно спориться, но часа было катастрофически мало. Ведь сложнее всего было привести к общему знаменателю представления о доме у трех разных людей.
Радель взял Арманди и Эдварда в свою команду и выбрал комнату для испытания.
— Здесь будет в самый раз.
— Здесь? — Арманди недоуменно моргнул. — Разве пустая комната не была бы лучше? Здесь же целая река.
Арманди был прав. Радель выбрал помещение, через которое протекал мощный поток воды.
— Именно поэтому я его и выбрал. Если начинать на пустом месте, сначала пришлось бы создавать фон.
— Но залитый солнцем луг был бы лучше, чем бурная река...
— Тогда споров о том, что именно строить, стало бы только больше.
Радель качнул головой и спросил Арманди:
— Будь ты на моем месте, какой дом ты бы построил здесь?
— Ну... Раз кругом вода, остается только дом на сваях.
— Вот именно.
В представлении Раделя архитектура всегда диктовалась окружением. Если среда задана жестко с самого начала, дальнейшие действия предопределены. Не нужно тратить время на согласование идей трех человек. Когда времени в обрез, такой метод — лучший.
— Теперь вы понимаете, что делать, верно? Быстро вбиваем опоры.
— Как и ожидалось от Вашего Высочества, — поддакнул Эдвард, во всём соглашаясь с Раделем.
Арманди, до этого стоявший с ошарашенным видом, тоже пришел в себя и принялся за сваи. Чтобы дом устоял на воде, требовались надежные и высокие опоры.
«Это звучит дико, но порой он бывает чертовски проницательным», — Арманди украдкой взглянул на Раделя.
Внезапно Эдвард перекрыл ему обзор. Он подошел вплотную к принцу и прошептал что-то на ухо. Он даже понизил голос, словно сообщал государственную тайну.
— Тот человек, который откликнулся на приглашение, как вы и просили в прошлый раз...
«О чем они шепчутся?»
Арманди невольно наклонился в их сторону. Разумеется, вовсе не из личного любопытства. А исключительно ради сбора информации в качестве агента Бюро по управлению способностями. Порой у высококлассных агентов инстинктивно проявлялись впитанные в кровь привычки. Всё это шло от глубокого профессионализма.
Однако, заметив внимание Арманди, Эдвард тут же отстранился.
— Ваше Высочество, пойдемте туда, вместе установим настил.
С этими словами он увел Раделя в сторону.
«Значит, только ты у нас преданный последователь, так что ли?»
Наблюдая за этой сценой, Арманди почему-то почувствовал укол обиды. О каких таких секретах они болтают?
«Н-нет. О чем я вообще думаю? Я последователь Девятого принца!»
Эго Арманди раскололось надвое и подняло крик. Стоит ли ему, верному слуге Леона, расстраиваться из-за этого? Нет, но этот тип первым заставил его чувствовать себя не в своей тарелке!
ХЛЁП—!
Арманди влепил себе пощечину, чтобы прийти в чувство.
......
«Настало время прощупать почву в Бюро по управлению способностями».
Радель выходил из мастерской после завершения практики по магии трансформации. Как раз в этот момент впереди шагал Арманди. Несмотря на похвалу профессора Томаса, тот казался погруженным в свои мысли. Выяснил ли он что-то?
Радель тихо окликнул его:
— Арманди.
— И-и-ик!
Арманди, видимо, настолько глубоко ушел в себя, что подпрыгнул на месте.
— Пожалуйста, подавайте хоть какой-то знак, когда приближаетесь! У меня чуть сердце не выпрыгнуло!
На самом деле Арманди в этот момент думал как раз о Раделе. Почувствовав себя уличенным в чем-то, он грубовато спросил:
— Что вам угодно?
— Мне было любопытно, как много Бюро по управлению способностями знает о моих последователях.
«Как много они знают...» — Арманди внутренне проворчал.
Если Радель узнает, что Арманди даже посещал собрание последователей Восьмого принца, он точно выйдет из себя. Факт его визита на ту встречу был строжайшим секретом. Ибо не было унижения большего, чем то.
— Вы имеете в виду внутри академии или за её пределами?
— И там, и там.
«То есть он просит выложить всё как на духу?» — Арманди прицокнул языком, поражаясь беспардонности принца, но в итоге заговорил:
— Мы в общих чертах знаем о том, что недавно произошло в Обители нежити. Однако не все из присутствовавших там решили примкнуть к Вашему Высочеству.
— Верно.
«Как и ожидалось, они в курсе».
Радель вновь ощутил, насколько огромной осведомленностью обладает Бюро. Он мысленно кивнул и спросил:
— Но почему ты говоришь так, будто у меня уже давно есть последователи внутри академии? Разве Эдвард не единственный?
Арманди прикусил губу. Поскольку Эдвард просил пока ничего не говорить, он не мог раскрыть правду. Тот настаивал: если принц узнает, что в академии уже действует кружок его последователей, этот и без того занятой человек станет еще более загруженным.
«Погодите-ка... Почему я вообще храню верность среди последователей?»
Арманди почувствовал острый кризис самоидентификации.
«Такими темпами я действительно кажусь преданным слугой Восьмого принца!»
Щека, по которой он себя ударил, до сих пор саднила. Нужно было опомниться прямо сейчас.
«Точно. Я магический шовинист, следующий за благородным и прекрасным Девятым принцем».
Однако Арманди с трудом удавалось сохранять самообладание. Ведь он чувствовал на себе чей-то прожигающий взгляд издалека. Это было совершенно необъяснимо, но то был взгляд Девятого принца...
Глава 216

Комментарии

Загрузка...