БАМ—!
Бефен разрушил ловушку с помощью магии усиления и бросился прочь.
— Э-эти безумные ублюдки!
Его шлем мелко вибрировал от ярости. Дыхание профессора сбилось и стало тяжелым.
Этот сумасшедший принц и беспощадный послушник святого рыцарства расставили капканы так плотно, что каждое место, куда ступала нога Бефена, оказывалось ловушкой. Поначалу в действиях этих парней сквозила неуклюжесть, но теперь всё изменилось. Они продолжали прогрессировать, и теперь их навыки почти сравнялись с мастерством профессиональных охотников.
БА-БАХ—!
— Кха, кха...
Профессор Бефен жадно хватал ртом воздух, покончив с очередным капканом на крупного монстра. Уничтожать силки или ловушки было несложно. Выматывало другое — само отношение этих сопляков.
Словно беспокоясь о том, что Бефен может пораниться, они оставляли на его пути зелья. Причем самых разных видов: зелья исцеления, восстановления магии и даже пробуждающие эликсиры, которые студенты пьют во время ночной подготовки к занятиям.
«Разве я сумасшедший, чтобы пить подобное? Кто знает, что они туда подмешали!»
У Бефена подскочило давление. Он чувствовал, что подвергается непрерывной психической атаке. Мало того, что они рыли ямы, так еще и выказывали это фальшивое сочувствие, больше похожее на издевку над преподавателем!
А как он был потрясен, когда впервые обнаружил их за поеданием жареного мяса. Честно говоря, пахло оно божественно. В конце концов, он был дварфом, который до смерти любил мясо и алкоголь.
Бефен не знал, что именно этот парень делал с кусками плоти, но аромат стоял необычайный. Когда профессор из любопытства заглянул в их лагерь, он увидел, как принц посыпает мясо каким-то порошком и обмакивает его в соус. Бефен тогда едва не забыл о своем положении и чуть не вышел к ним.
«Хорошо, что я вовремя пришел в себя».
Даже это мясо было ловушкой. Зная слабости дварфов, они не только придумали этот отвратительный план, но и разложили зелья! Профессор Бефен кипел от негодования. Будь его воля, он бы первым делом отыскал этих скрывающихся первокурсников и задал бы им хорошую трепку, но...
Цель этого занятия заключалась в том, чтобы студенты нашли профессора, а не наоборот. Эти двое наверняка затаили дыхание, ожидая, когда он сам предстанет перед ними. Воистину наглые юнцы.
«Я больше не попадусь на ваши удочки».
Но стоило профессору Бефену принять это решение и собраться уходить, как кое-что заставило его замереть. Бутыль, которую он поначалу принял за обычное зелье, приковала его взор. На поверхности грубого стекла был выгравирован узор в виде свернувшегося дракона.
— ...Спящий дракон? — в его голосе прорезались живые эмоции.
Если глаза не лгали профессору, то это был тот самый легендарный алкоголь, от которого дварфы теряли голову — «Спящий дракон». Нечто, чего невозможно было найти в мире людей...
Внутри шлема зрачки Бефена задрожали. Покинув родину и почти разорвав связи с близкими, Бефен, как бы ни скучал по этому вкусу, не мог его достать. Скрытные дварфы не вели дел в империи, а если такие и находились, Бефен не был тем, кто стал бы с ними общаться. Ведь хотя он и родился дварфом, он стал магом, а не кузнецом.
В обществе дварфов само существование сородича, использующего магию, было чем-то немыслимым. Подобным искусством занимались лишь «длинноухие» или люди. Именно врожденная магическая сила стала причиной, по которой Бефен не смог прижиться среди своих. Уходя из родных мест ради пути мага, Бефен отрекся от своих корней. От всего, что любил. И в том числе — от лучшей выпивки своего народа.
«Я думал, что больше никогда не пригублю "Спящего дракона"».
Но как... почему он здесь?.. Профессор Бефен приблизился к бутылке, словно завороженный.
......
Разумеется, алкоголь был частью плана Раделя по поимке профессора Бефена. Однако любая выпивка тут не годилась. Если бы это не было чем-то, что дварфы любят превыше всего, Бефен бы и с места не сдвинулся. К этой мысли Радель пришел, пару раз устраивая пикники с жаркой мяса. Реакция была, но её не хватало, чтобы заставить Бефена лишиться рассудка. Нужно было подготовить нечто такое, что затуманило бы здравый смысл профессора.
- Какой алкоголь дварфы любят больше всего?
Как раз вовремя рядом оказался тот, кто мог дать ответ. Дух библиотеки, знающий все тайны мира. Радель призвал его, когда зашел в алхимическую мастерскую.
- Призыв духа!
ПШИ-И-ИК—!
Едва появившись, Дух библиотеки начал возмущаться:
- Что на этот раз! Ты хоть знаешь, как занята эта благородная особа после начала учебного года?
Несмотря на ворчание, Дух тут же принялся летать кругами, осматривая помещение.
- Хм, вполне приличная мастерская. Это твой личный кабинет для алхимии? Тесноват, конечно, но для такого сопляка, как ты, — в самый раз. Ке-хе-хе!
Личная мастерская Раделя была неплохо укомплектована всем необходимым: старый, но добротный стол, книжный шкаф и витрина с реактивами и колбами.
- Старшекурсник, который занимал её до меня, отлично всё обустроил. Мне повезло получить её в наследство.
- Тебе позволили занять такую мастерскую только потому, что ты выбрал интегрированную специализацию! Какая удача! — фыркнул Дух.
В любом случае, его контрактор был парнем необычным, хоть ему и не хватало толики способностей. Подумать только — действительно выбрать интегрированный курс, о котором даже Дух библиотеки знал лишь из устава академии. Другие надрываются, осваивая одну профессию, а этот взвалил на себя сразу пять.
«Определенно, он непрост! Всё-таки он контрактор самого меня».
Дух библиотеки преисполнился гордости. Но, внезапно опомнившись, принялся листать книги на полке.
«Нет, о чем я думаю! Он всё еще слишком слаб, чтобы быть моим полноправным партнером!»
Пока Духа захлестывали переменчивые эмоции, Радель достал блокнот. Он обратился к собеседнику:
- Ты ведь наверняка знаешь: какая выпивка для дварфа самая желанная?
- Что? Любимое пойло дварфов? — Дух библиотеки озадаченно моргнул. Ради такого ему даже не пришлось использовать свои способности. — Это "Спящий дракон". Дварфы от него просто без ума.
- Ясно. «Спящий... дракон»...
Наблюдая за тем, как Радель прилежно записывает название, Дух почуял неладное. Зачем юнцу название спиртного? И следующий вопрос не заставил себя ждать.
- А ты знаешь рецепт этого «Спящего дракона»?
Дух библиотеки едва не скомкал страницу книги. В конце концов, он был Великим Духом. Высшей сущностью, охраняющей порядок природы и знания мира! И предлагать такому великому учить несовершеннолетнего варить алкоголь — это дерзость.
- Ты просишь МЕНЯ научить тебя гнать спиртное? Смехотворно!
- Тогда, может, хотя бы перечислишь ингредиенты? Я сделал несколько пробных вариантов, но мне любопытно, какой метод ближе всего к оригиналу.
Дух библиотеки окончательно потерял дар речи. О каких это «вариантах» бормочет этот парень? Однако, увидев жидкости в колбах, которые выставил Радель, Дух пришел в ужас. Внутри явно был спирт. От вина из раздавленного винограда до очищенного и мутного рисового вина на дрожжах, и даже дистиллят, полученный путем перегонки.
«У этого молокососа еще кровь на голове не обсохла! Нужно немедленно доложить профессорам!»
ЩЕЛК—!
- Этот парень вместо эликсиров гонит самогон...! Кх-гх!
Дух попытался закричать о творящемся в мастерской безобразии, но Радель вовремя поймал его за шкирку и притянул к себе. Пропыхтев от злости, Дух всё же выплюнул ответ, выслушав объяснения Раделя:
- «Спящий дракон» создается по секретному рецепту, известному лишь дварфам. Даже если я обучу тебя, без дварфийской ловкости рук всё бесполезно. Обычному человеку такое не повторить.
Услышав это, Радель оставил мечту приготовить напиток самостоятельно. Простой алкоголь он мог сымитировать, объединив знания из прошлой жизни и учебников, но в успехе со сложной дварфийской техникой он сомневался.
«И что теперь делать?..»
Однако решение пришло с неожиданной стороны. Бальбан, который был кандидатом в последователи. Если спросить настоящего дварфа — разве он не сможет достать бутылочку? Особенно если вежливо попросить и выдать щедрый аванс.
В итоге выбор Раделя оказался верным. Бальбан из Гильдии Железной наковальни прислал ему «Спящего дракона» несколько дней назад вместе с весточкой о том, что кухонный нож всё еще в работе.
И вот сейчас здравый смысл профессора Бефена пошатнулся при виде одной-единственной бутылки. В тот миг, когда он дрожащими руками поднял её, глаза Раделя и Густо, притаившихся неподалеку, вспыхнули азартом.
— А-а-а-арх!
Вскоре крик профессора Бефена эхом разнесся по лесу.
......
В конце концов профессор Бефен оказался в руках Раделя и Густо. Рядом с ним на земле стояла бутылка — «Спящий дракон», главный виновник падения наставника.
— ...Я не могу этого признать, — угрюмо буркнул Бефен. Его голос ворчливо отозвался внутри шлема. — Это ведь не плод твоего истинного мастерства.
Радель согласно кивнул с совершенно будничным видом:
— Понимаю. Вам не по душе наш метод, профессор.
«Что? Он так легко это признал?» — брови Бефена поползли вверх.
Если бы это был реальный бой, их метод был бы отличным выбором. Использовать соблазнительную приманку там, где цель расслабится, — тактика грамотная. Однако эта игра в кошки-мышки с использованием магии усиления была не боем, а лекцией. Если профессор не захочет, ни один студент не познает его секретов. И даже будучи пойманным, Бефен совершенно не желал делиться знаниями. Это было бы слишком унизительно.
Словно почувствовав его настрой, Радель состроил скорбную мину.
— В самом деле... Попытаться изловить профессора таким подлым способом... Я был глуп. Я должен выбросить это спиртное, в котором живет моё низменное корыстие. Только так ваша душа будет спокойна, профессор...
Радель подал знак глазами стоящему рядом Густо. Послушник с раскаянием на лице послушно развязал путы, стягивавшие профессора.
— Прошу прощения, профессор, — повинился Густо.
Убедившись, что Бефен свободен, Радель поднял «Спящего дракона» и вежливо поклонился.
— В таком случае мы пойдем. Спасибо, что дали нам возможность осознать свои ошибки.
Прощание вышло внезапным.
«Я ведь только-только встретился со "Спящим драконом"! Я еще даже не почувствовал вес бутылки, не вдохнул аромат при открытии крышки и не увидел, как он играет в бокале! А как же то чувство, когда делаешь первый глоток!»
Бефен терзался сомнениями. Сказать им оставить выпивку? Нет, это слишком недостойно для профессора академии.
Спустя томительную паузу он разомкнул губы:
— ...Постойте. Стоять.
Радель в этот миг позволил себе победную улыбку.
Глава 215

Комментарии

Загрузка...