Бефен Хардиум узнал лица Раделя и Густо.
Один был скверным принцем со светлыми волосами и золотистыми глазами, а другой — беспощадным послушником святого рыцарства с иссиня-черной шевелюрой.
И оба были первокурсниками, посещавшими лекции профессора Бефена.
«Настырные сопляки...»
Бефен залез на дерево и содрогнулся, глядя на них сверху вниз.
Вообще-то магия усиления не была той дисциплиной, на которую первокурсники стремились попасть намеренно.
Скорее, этот курс считался продвинутым и предназначался в основном для старшекурсников.
Здесь были студенты боевой магии, желавшие превзойти свои физические пределы, адепты криптозоологии, мечтавшие более умело тренировать магических зверей, и так далее.
Часто сюда приходили маги, которые чувствовали необходимость хотя бы временно компенсировать слабость своего тела.
Но эти двое? Простые первокурсники, только-только познакомившиеся со своими специальностями... В какие такие «пределы» они успели упереться, чтобы явиться сюда и изводить его?
Более того, магию усиления часто считали просто чарами, наложенными на плоть, но это было не совсем так.
Если бы какое-то заклинание просто укрепляло тело само по себе, им бы велели учить его прямо в академии, а не заставляли посещать классы физической подготовки.
Суть магии усиления заключалась в концентрации и плотном обволакивании тела магической силой.
Это было скорее защитой организма за счет мгновенной активации маны в нужную секунду.
«Я слышал, что этот послушник умеет защищаться божественной силой, а принц и вовсе лучший на своем потоке. Раз так, они могли бы просто размахивать магией стихий, так зачем же тащиться сюда и терзать меня!»
Теперь дело дошло до того, что он узнавал лица этих мальчишек даже издалека.
Поскольку они расставили столько ловушек и вытворяли такие чудачества, зажаривая мясо прямо на занятиях, он не смог бы не узнать их, даже если бы очень постарался.
Обычно профессор Бефен держался на таком расстоянии, чтобы его почти могли поймать — ради развития навыков студентов, — а затем тонко демонстрировал магию усиления и исчезал.
Но с этими двоими такой номер не проходил.
Один неверный шаг — и ты вязнешь в бесконечных ловушках.
Обойдешь капкан — попадешь в силки. Обойдешь силки — угодишь в петлю.
Трудно представить испытание хуже.
Единственным способом закончить сегодняшний урок в безопасности было просто не приближаться к ним.
— И вовсе не потому, что я их боюсь... Просто они мне до смерти надоели, до смерти...
Бормоча оправдания, которые никто не мог услышать, Бефен прокричал студентам с большого расстояния:
— Я объявляю объем заданий на промежуточный экзамен!
В ту же секунду принц с золотистыми глазами посмотрел точно в ту сторону, где прятался Бефен.
У профессора по спине потек холодный пот.
Он использовал магию усиления звука, чтобы скрыть свое местоположение, так как же этот парень догадался?
«Э-это наверняка случайность».
Профессор Бефен отмахнулся от реальности и закричал снова:
— Было бы несправедливо ставить вам неуд за экзамен только потому, что вы не смогли меня поймать! Ведь вы еще даже не изучили магию усиления! Поэтому вместо этого я дам вам задание!
«О...»
Радель посмотрел в ту сторону, где, предположительно, находился Бефен Хардиум, и невольно восхитился.
Какой добросовестный профессор.
По сравнению с профессором Бронсоном, который совсем недавно обрушил на студентов яростную атаку, хотя те даже магии защиты не знали, или профессором Лилиан, привычно устраивающей внезапные засады — это был воистину душевный человек.
Не говоря уже о профессоре Кайлине, который заставил его полоть сорняки, делать алхимические наброски, а теперь, стоило Раделю выбрать специализацию, и вовсе поручил присматривать за садом лекарственных трав.
За время пребывания в академии у Раделя успели сложиться определенные предубеждения против некоторых преподавателей.
— Хм, значит, нам нужно прочитать «Введение в магию усиления» и «Постижение магии усиления», а затем написать отчет.
Радель с благодарностью записал задание, данное профессором Бефеном.
В этот момент профессор, пообещавший выставить оценки просто за отчет, показался ему сущим ангелом.
«Было бы действительно здорово изучать магию усиления под руководством такого человека».
Радель невольно высказал свои мысли вслух:
— ...От этого мне хочется научиться ей еще сильнее.
И он снова улыбнулся в сторону Бефена. Это была улыбка искреннего уважения к доброму и заботливому наставнику.
«К-как он это делает?»
Бефен Хардиум задрожал под пристальным взглядом Раделя.
Он ведь идеально скрыл свое тело, но юноша смотрел так, будто точно знал, где он!
Более того, разве он не улыбался как-то странно?
Зловещая улыбка с тайным умыслом, словно говорящая: «Я тебя всё равно поймаю»!
Профессору Бефену стало не по себе от такого выражения лица Раделя.
......
Профессор Бефен исчез, едва закончив объявление.
Студенты, получившие тему для промежуточного экзамена, выглядели расслабленными.
Особенно радовались старшекурсники, чья основная специализация была далека от боевой магии.
— Все-таки какое облегчение. Задание лучше, чем письменный экзамен.
— Наверное, профессора тоже предпочитают заменять тесты отчетами, если это возможно?
— Точно. Проверять работы ведь тоже утомительно.
Радель прислушался к разговору старших, а затем вежливо поздоровался и вмешался:
— Здравствуйте, уважаемые старшие. Я хотел кое-что спросить.
— А? Это ведь... представитель первокурсников?
Поскольку они все были в одной лодке, преследуя профессора, старшекурсники не могли не знать Раделя и Густо.
Для них эти двое были новичками, бросившими вызов Бефену с помощью оригинальных методов — ловушек и капканов.
Сам Радель и вовсе был знаменитостью среди старших курсов.
Статус представителя и контракт с духом, чье имя нельзя называть... Любое его действие вызывало жгучий интерес.
К тому же вежливость Раделя быстро расположила к нему окружающих.
— Спрашивай что угодно. Что тебя интересует?
— Вы, старшие, не собираетесь ловить профессора во время экзаменов?
На вопрос Раделя старшекурсники дружно закивали.
— Верно. Раз он всё равно поставит оценку за отчет.
— Нам ведь нужно готовиться и к другим предметам, так что это даже к лучшему.
— И само собой, дело вовсе не в том, что поймать профессора слишком сложно, понимаешь?
— Точно. Просто такова наша стратегия.
Раз уж зашла такая тема, старшие решили дать совет ничего не смыслящим первокурсникам.
— Младшие, сейчас нет нужды надрываться.
— Самое важное — это хоть как-то выучить магию усиления.
Среди старшекурсников были и те, кто изучал этот предмет с прошлого семестра и уже был наслышан о дурной славе профессора Бефена.
В начале семестра вычислить его местоположение крайне непросто, но ближе к концу профессор неизбежно немного расслабляется.
Согласно советам тех счастливчиков, кому удалось изловить Бефена и познать магию усиления, не стоило и пытаться сделать это рано — нужно метить в тот момент, когда бдительность наставника притупится.
Старшекурсники, знавшие об этом, нацелились на конец семестра.
— Мы всё еще пытаемся его выследить, вдруг повезет поймать раньше времени, но не относимся к этому слишком серьезно.
— Можно сказать, решающая схватка будет на финальных экзаменах?
— Вы тоже не мучайте себя заранее, лучше изучите повадки профессора. Тогда когда-нибудь вам обязательно улыбнется удача.
Радель вежливо ответил:
— Да, я тоже на это надеюсь. Спасибо за искренний совет.
— Надо же. Какой воспитанный младший.
— Точно, удачи вам на промежуточных!
Оставив слова ободрения Раделю и Густо, старшекурсники разошлись. Похоже, они решили отправиться прямиком в библиотеку, чтобы покончить с заданием.
Радель обернулся к Густо и пожал плечами с видом «ничего не поделаешь».
— Похоже, старшие правы. Раз до финальных экзаменов еще есть время, будем ловить профессора не спеша, а сейчас тоже пойдем в библиотеку. Нужно первым делом выполнить задание.
Густо согласно кивнул:
— Как пожелаете, Ваше Высочество.
Двое, нагруженные тяжелыми вещами, направились в сторону библиотеки.
Вскоре на поляне никого не осталось.
И был человек, который, наблюдая за их уходящими спинами издалека, испустил вздох облегчения.
Это был невысокий дварф в шлеме — профессор Бефен.
— Фух. Наконец-то эти прилипалы ушли.
«Сегодня на лекции можно и отдохнуть».
Как и ожидалось, замена экзамена отчетом была блестящей идеей. Профессор Бефен спрыгнул с дерева, напевая под нос мотив.
— Хм, хм.
Но в тот миг, когда он собирался направиться к тенистой части леса...
ДЗЫНЬ—!
Раздался звук чего-то, зацепившегося за его ногу. Это был звон металла, который он в последнее время возненавидел до глубины души.
— А?
Лицо профессора Бефена мгновенно стало белее мела.
......
Разумеется, у Раделя не было намерения бросать сегодняшнее занятие.
Он лишь притворился, что идет в библиотеку, услышав слова старших. Радель, делая вид, что направляется за отчетом, обратился к Густо:
— Пора возвращаться, Густо.
— Да, Ваше Высочество.
Густо мгновенно считал замысел Раделя.
Как и ожидалось от принца. Такая молниеносная реакция, чтобы застать профессора врасплох. Неужели даже разговор со старшекурсниками был частью его хитроумного плана? Услышав их беседу, даже вечно настороженный профессор не смог бы не расслабиться. Густо не мог не восхититься мудростью Раделя.
Послушник понизил голос и спросил:
— Ваше Высочество, а профессор не заметит, если мы вернемся прямо сейчас?
— Не беспокойся. Я расставил всё заранее, на всякий случай, — ответил Радель с невозмутимым видом.
Первоначальный план состоял в том, чтобы сузить пути отхода Бефена, установив простые ловушки еще до его прихода, но нынешняя ситуация была ничуть не хуже.
— Нам нужно просто зайти с тыла и укрепить еще парочку мест.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
План всегда можно подстроить под обстоятельства.
«Сегодня он уже не вернется».
Сейчас, когда старшекурсники ушли писать отчеты, и конкурентов почти не осталось — идеальный шанс. К тому же Бефену наверняка приятнее, когда ученики пытаются его поймать, а не просто пишут бумажки. Разве есть на свете учитель, которому не по душе студент, переполненный страстью к предмету?
«Если я приложу усилия, я ведь понравлюсь ему еще больше, верно?»
Другим профессорам это нравилось. Радель удовлетворенно улыбнулся.
Они осторожно вернулись, стараясь не выдать себя, и, надеясь порадовать профессора, усердно принялись за установку капканов и силков.
ДЗЫНЬ—!
«Попался?»
Уши Раделя, прячущегося в зарослях, дернулись. В последнее время профессор почти не попадался в ловушки, видимо, привыкнув к ним, но сегодня он определенно ослабил бдительность.
Радель и Густо бесшумно двинулись туда, где сработал механизм.
«Точно попался!»
БАХ—!
Было видно, как Бефен в замешательстве разрывает путы с помощью магии усиления. Поскольку до этого момента он уничтожил уже десятки таких капканов, Радель не удивился.
К тому же у него были заготовлены новые сюрпризы.
«На этот раз я приготовил кое-что новенькое».
На самом деле, помимо силков и капканов, у Раделя было секретное оружие. Тайный козырь, основанный на том факте, что дварфы обожают мясо и выпивку.
Раньше он пытался измотать его ловушками, а затем усыпить бдительность ароматным жарким, но это не сработало. Профессор обычно кружил неподалеку, принюхиваясь, а затем исчезал. Из-за этого Радель и Густо невольно превратились в нерадивых студентов, которые только и делали, что жарили мясо прямо на занятиях.
Ну, если подумать, профессор ведь и сам мог легко достать мясо. Раделю нужно было нечто такое, что Бефену трудно было бы раздобыть самому, но еще труднее — отказаться.
И в этом случае оставался лишь один вариант.
Глава 214

Комментарии

Загрузка...