В замке лорда Равидели царило безмолвие.
Когда Шаррио Сафир, исполняющий обязанности лорда, сидел за столом, изучая документы, к нему подошел помощник и протянул конверт.
— Это телеграмма, присланная Его Высочеством.
— Вот как? Нужно немедленно её вскрыть.
Шаррио охотно принял послание.
В последнее время его мучила головная боль из-за внезапно объявившихся Рыцарей Метеоритного дождя.
Он был благодарен им за то, что они отразили нападение стаи гарпий, но, несмотря на щедрое вознаграждение, те не выказывали ни малейшего намерения покидать Равидель.
Более того, Командор рыцарей бормотал нечто в духе:
- Ты думаешь, я притащился сюда ради этих жалких грошей?
«Они что, бандиты?»
Увидев, как посуровел Шаррио, Вице-командор со всей силы заехал своему лидеру по спине.
ХЛОП—!
- Ты что несешь?! Ты в своем уме?!
К счастью, среди них нашелся хотя бы один здравомыслящий человек.
- Нам нужно получить плату, чтобы раздать долги!
«...Нет, забудьте».
Они обосновались в Равидели, заявив, что раз уж они прибыли, то лорд Равидели обязан о них позаботиться.
«Что же мне с ними делать».
Шаррио и раньше слышал о Рыцарях Метеоритного дождя.
Ходили слухи, что их мастерство безупречно, но характеры — сущий кошмар.
Шаррио вскрыл телеграмму с чувством, будто держит в руках бомбу.
Он надеялся, что в ней содержится решение проблемы от Его Высочества.
Содержание телеграммы было следующим:
[ Прими Рыцарей Метеоритного дождя. Обращайся с ними в точности так же, как с лизардменами. ]
Глаза Шаррио расширились при чтении.
— В точности как с лизардменами?..
И вскоре он широко улыбнулся.
Как и ожидалось от принца.
— Похоже, пришло время расширять картофельные поля.
......
Урок боевой магии.
Первокурсники собрались на среднем уровне Башни.
Здесь были студенты, выбравшие боевую магию своей специализацией.
Они содрогались от одной мысли, что промежуточные экзамены уже не за горами.
Особенно была потрясена Инетта, которая отказывалась верить в происходящее.
— Да что мы такого сделали, чтобы уже сдавать промежуточные?! В таком темпе, когда нам вообще отдыхать!
Густо, услышав причитания Инетты, сделал лицо, полное непонимания.
— Разве мы не выбирались в Марселлент на прошлой неделе, когда была фестивальная неделя торгового квартала?
— Выбирались. Но там же не было ничего интересного для меня!
На фестивале она вдоволь походила по магазинам, но это было совсем не то, чего желала Инетта.
Больше всего она ждала мероприятия, которое должно было пройти в лавке Раделя.
Ведь Радель мастерски умел устраивать захватывающие вещи.
Однако Инетту встретила вечеринка, которая превзошла все мыслимые пределы ужаса.
Вечеринка в доме, кишащем призраками?
Кому вообще понравится подобный абсурд!
Впрочем, в отличие от Инетты, энтузиазм толпы зашкаливал.
Были даже те, кто специально скупал товары в Магазине Да-иссэ, чтобы получить хоть один шанс попасть на этот вечер.
— Инетта, было бы здорово, если бы ты тоже пришла на вечеринку в Обители нежити.
От слов Раделя у Инетты пошли мурашки по коже.
Предлагает ей по собственной воле зайти туда, где обитает вся эта «чертовщина»?
— З-зачем мне туда идти? И вообще, вход был по лотерее. Даже если бы я подала заявку, меня бы не выбрали, верно?
— Если хочешь, я устрою её снова.
Радель лишь пожал плечами.
Поскольку Обитель нежити была его собственностью, он мог устраивать там приемы в любое время, стоит друзьям лишь попросить.
— Это отличная мысль. Мне тоже любопытно, — неожиданно проявил инициативу Густо.
Радель кивнул парню, которому пришлось вернуться в храм сразу после того, как он помог с организацией, так и не насладившись праздником.
— Точно. Некоторые друзья тяжело трудились, помогая мне, да и ты, Густо, хотел поприсутствовать. В этот раз я должен устроить всё специально для своих близких.
Лицо Инетты стало мертвенно-бледным, когда она поняла, что Радель не шутит.
— Все в сборе! Прежде чем мы опомнились, настало время промежуточных экзаменов, не так ли?
Перед первокурсниками, сияя лучезарной улыбкой, предстала профессор Лилиан.
— Ох, это профессор Лилиан!..
— Она ведь сейчас не держит в руках посох?
Студенты резко втянули воздух, едва завидев её.
Некоторые даже судорожно принялись проверять, нет ли при ней оружия.
Всё потому, что за время обучения они на собственной шкуре познали, что случается, когда профессор Лилиан заходит в Башню.
Специалисты по боевой магии проводили учебные часы, покоряя уровни Башни испытаний.
Они с гордостью взирали на рекорды, выставленные на доске объявлений, пробиваясь сквозь полчища монстров и разнообразные ловушки, которые усложнялись с каждым этажом.
Но во время этих восхождений иногда случались встречи с профессором Лилиан.
И пока студенты пребывали в нерешительности, она атаковала их так яростно, будто только этого и ждала.
Для неопытных первокурсников попытки блокировать удары Лилиан были за гранью возможных сил.
Зачастую выжить в схватке с ней было труднее, чем одолеть босса подземелья.
Они всё еще были слишком слабы, чтобы в полной мере оценить её «наставления».
— Я объявлю вам объем практической части этого промежуточного экзамена. Разумеется, теория идет отдельно.
Лица студентов, которые на что-то надеялись, мгновенно потемнели.
Восхождение на Башню само по себе изматывает, а тут еще и к теории готовиться...
— Для промежуточного экзамена вам нужно зачистить всего лишь 10 этажей! Это ведь совсем просто, верно?
Профессор Лилиан улыбнулась и хлопнула в ладоши.
Однако атмосфера в рядах студентов становилась всё более гнетущей.
— Есть и более радостная новость. Того, кто первым зачистит 10-й этаж, ждет особый дар.
«Особый дар?»
При слове «дар» в душах первокурсников затеплилась робкая надежда.
— Вот, я раздам каждому из вас по такому листку. У ваших старшекурсников они есть у всех.
Профессор Лилиан вручила студентам пачки листов. На маленьких карточках был нарисован силуэт слизня.
«Это еще что такое?..»
Пока все пребывали в недоумении, лицо Раделя приняло странное выражение.
Он был единственным первокурсником, который знал, что это такое.
ХРЯСЬ—!
Профессор Лилиан поставила печать на листок, который держала в руках.
И на мордочке безликого слизня появилась широкая улыбка.
— Вот, видели? Это и есть штамп похвалы. Если вы соберете 30 таких штампов, вас ждет особый дар! Уникальная возможность сойтись со мной в дуэли один на один! Разве это не чудесно?
«Так это и есть особый дар?..»
Студенты лишились дара речи от величайшего потрясения.
— Похоже, вы все так счастливы, что не можете вымолвить и слова? Вполне понятно. Победителю я готова поставить сразу пять штампов!
Сказав это, профессор Лилиан многозначительно улыбнулась Раделю.
Радель отвел взгляд и подумал:
«Пожалуй, я могу не спешить с зачисткой 10-го этажа».
Он уже получал штампы за то, что зачистил 20 этажей вместе со старшекурсником Таруном.
Что будет, если к ним добавятся еще пять?
«Отчего у меня мурашки по коже?..»
Радель потер руку, ощущая ледяной холодок предчувствия.
......
Урок тренировки маны.
Здоровяки-старшекурсники больше не шумели.
Их прически, которые в начале семестра были растрепанными и буйными, теперь выглядели крайне опрятно.
Они закидывали удочки, стирая своё присутствие и демонстрируя зрелую выдержку.
ПЛЮХ—
Туния тоже рыбачила на противоположной стороне, полностью скрыв свою ауру.
В ведре, стоящем рядом с ней, плескался желтохвостый угорь.
Эта рыба обитала на самом дне озера, и, поскольку она крайне чутко реагировала на ману, её было легко упустить, стоило лишь немного ослабить концентрацию.
Задача практического экзамена заключалась именно в том, чтобы поймать пять или более желтохвостых угрей.
«Как она его поймала?»
Радель прикусил губу, глядя на улов Тунии.
В его ведре до сих пор не было ни одной рыбины.
Сейчас чувствовать поток маны было не так уж сложно, да и к тонкому манипулированию магической силой для рыбной ловли он успел привыкнуть.
Однако этот желтохвостый угорь не желал ловиться, как бы тонко Радель ни сплетал ману.
Рыба должна была хотя бы подойти ближе, чтобы он мог что-то предпринять, но она была слишком осторожной.
Пока Радель пребывал в раздумьях, в поле его зрения попала Туния.
«А?»
У Тунии и так почти не было присутствия, но теперь его не ощущалось даже от удочки.
Радель только тогда осознал — нужно скрывать даже след магической энергии, текущей через снасть.
«Просто стереть ауру недостаточно!»
Получив это озарение, Радель снова закинул удочку.
ПЛЮХ—
Затем в нем внезапно проснулось любопытство к профессору Бронсону.
Ни на одной лекции в академии он не встречал столь упорного изучения контроля маны.
Большинство просто фокусировалось на сильной концентрации и точности ментального образа.
Считалось, что если правильно делать эти две вещи, магическая сила придет в движение сама собой.
Радель спросил профессора Бронсона:
— Профессор, есть ли какая-то причина, по которой вы достигли такого уровня контроля маны?
Включая магию защиты, которую он применял — контроль Бронсона был невероятно прецизионным. Радель хотел знать, что сделало профессора мастером в этом искусстве.
Бронсон ответил с совершенно будничным выражением лица:
— Чтобы больше не совершать ошибок.
— Простите?
Радель хотел переспросить, что это значит, но профессор Бронсон лишь плотно сжал губы.
......
«Чтобы больше не совершать ошибок?»
Если так, значит, в прошлом профессор Бронсон совершил какой-то промах.
Учитывая, что раньше он разорвал контракт с духом, у него явно было непростое прошлое.
Радель наблюдал за профессором Бронсоном, посещая занятие по магии защиты сразу после тренировки маны.
Бронсон демонстрировал заклинание защиты перед студентами.
— Блок.
Едва он коротко произнес это, как вокруг профессора сомкнулась идеальная сфера.
Студенты отчаянно пытались повторить этот трюк.
— Блок!
— Отразить!
— Защита!
Однако, сколько бы они ни выкрикивали заклинания и ни взмахивали посохами, магия не желала принимать нужную форму.
Для них магия защиты всё еще была неизведанным миром.
В этот момент кто-то спросил профессора:
— Профессор, ведь безупречное выполнение магии защиты не входит в объем промежуточного экзамена, верно?
— Я на такое даже не надеюсь, — ответил Бронсон так, будто ему было в тягость само общение. — Глядя на то, что вы творите, этому конца не будет. Я применю магию в умеренной степени, а вы попытайтесь заблокировать хоть что-нибудь, будь то магия защиты или магия стихий. Если просто выстоите — поставлю оценку за промежуточный. Раз уж мы заговорили об этом, давайте попробуем прямо сейчас.
Стоило ему договорить, как воздух в мгновение ока переменился.
Мана, разлитая в пространстве, среагировала. Студенты засуетились.
— Что, прямо сейчас?
— Мы вот так сразу начнем?
— Это не имеет смы... Кх!
Внезапно их дыхание перехватило.
Студенты уставились на профессора Бронсона, ощущая колоссальное давление. Поток магической силы, исходящий от него, буквально сминал воздух.
«Что это за магия?»
Радель тоже стиснул зубы в ситуации, когда кислород перестал поступать в легкие. В это мгновение в его голове всплыл один образ.
«Профессор Лилиан».
Это гнетущее чувство было сродни тому холоду, который он ощутил от Лилиан в начале семестра.
- Я просто подумала, что хочу сломить каждого из вас.
Дух Лилиан, направленный на студентов тогда. Изменение воли мира одной лишь мыслью. Это тоже была магия.
Магия есть воля.
Радель вспомнил истину, которую осознал, наблюдая за защитной магией Бронсона раньше.
В тот самый миг в ушах Раделя прозвучал сигнал уведомления.
ДЗЫНЬ—!
+++
[Вы постигли сущность магии.]
[Условия продвижения скрытого навыка выполнены.]
[Все остальные условия продвижения соблюдены.]
[Навык: Метод тренировки маны Хейдена (B)]
[Желаете повысить ранг навыка? (Д/Н)]
+++
Глава 212

Комментарии

Загрузка...