Обитель нежити считалась одной из лучших туристических достопримечательностей Марселлента.
Главная причина крылась в том, что внутри находилось нечто «настоящее».
Особняк, внушающий ужас даже среди ясного дня.
Когда ожидающие в очереди люди зашли внутрь, двери особняка захлопнулись.
Полагаясь на тусклый свет магических ламп, посетители миновали холл и блуждали по гостиной, спальне и столовой.
Вскоре они чувствовали чье-то постороннее присутствие и содрогались от могильного холода.
Клац—!
Бряк—!
Очевидно, в доме никого не было, но отовсюду доносились подозрительные звуки.
Предметы двигались сами по себе.
Стоило людям осознать это, как их шаги ускорялись от мысли, что здесь и вправду обитает нечто «настоящее».
Они спускались в подвал, сталкивались с внезапно вылетающими монстрами-нежитью и кричали от ужаса...
Этот простой, но пробирающий до костей опыт дарил людям незабываемое потрясение.
Прежде всего, как только люди понимали, что там есть нечто «настоящее», любопытство заставляло их возвращаться снова и снова.
Уже появились те, кто посещал аттракцион неоднократно, а некоторые планировали поездку в Марселлент исключительно ради Обители нежити.
Графиня была одной из них.
Она прибыла в Марселлент из своего далекого владения только ради того, чтобы испытать Обитель нежити на себе.
К счастью, она выиграла в лотерее Магазина Да-иссэ и смогла попасть на вечеринку в Обители нежити.
— Боже мой, подумать только, я всё-таки попала сюда! — воскликнула она.
Обитель нежити преобразилась и теперь мало походила на обычное место для пугающих экскурсий.
Слегка затененная гостиная создавала ощущение умиротворения, а на каждом столе стояли украшения в виде призраков, подчеркивая уникальную атмосферу.
С одной стороны гостей ждали легкие закуски — канапе и нарезанные торты, а также простые напитки.
— Действительно. Здесь всё совсем не так, как во время дневного посещения, — согласно кивнул её муж, граф.
Поскольку на эту вечеринку можно было взять одного спутника, он тоже охотно вошел в Обитель нежити.
Оба были в пышных масках, украшенных белыми перьями.
Такие маски обычно надевают на маскарад.
Все участники обязаны носить маски.
Это было первое правило вечеринки в Обители нежити.
Пока графиня пригубила абрикосовое шампанское, у входа раздался голос:
— Входит «Владелец цветочного сада».
Услышав эти слова, графиня посмотрела на графа.
— Владелец цветочного сада, надо же. Наверное, какой-то садовник?
— Возможно, человек, который выращивает много цветов.
Второе правило вечеринки в Обители нежити.
Все участники обязаны называть себя псевдонимами.
— Вместе с ним входят «Зеленые пальцы».
Псевдоним спутника тоже оказался необычным.
Вскоре в зале появились двое.
Одетые в маски еще более блестящие, чем у графини, они проследовали прямиком в центр зала.
Стройный мужчина в синей маске подошел к графине, которая заняла место первой, и протянул руку для приветствия.
— Здравствуйте, меня называют Владельцем цветочного сада.
— Рада знакомству. Я графиня, а это мой супруг — граф.
— О боже. Значит, вы — благородные люди.
Графиня звонко рассмеялась.
Похоже, его слова ей понравились.
— Если я попрошу вас раскрыть здесь имя вашей семьи, это будет грубостью по отношению к вам обоим, верно?
— Ох, разве подобные вещи не бессмысленны на этой вечеринке? Давайте оставим это как развлечение на потом.
«Значит, они не собираются скрываться до самого конца», — подумал Владелец цветочного сада, улыбаясь под маской.
В любом случае, все использованные здесь псевдонимы были выдуманы на ходу.
Судя по их одежде, манере речи и акценту, личности постепенно раскроются сами собой.
— Входит «Командор рыцарей».
— Вместе с ним входит «Вице-командор».
Снова у входа раздались голоса.
Приглашенные гости прибывали один за другим.
......
— Восьмого принца здесь не видно, — прошептал Зеленые пальцы своему начальнику и работодателю, Владельцу цветочного сада.
К этому моменту приглашенные на вечеринку гости уже собрались в Обители нежити и оживленно беседовали.
Однако хозяина этого торжества, Восьмого принца, нигде не было видно.
— Как и полагается, главный герой появляется последним, — Руд Френция усмехнулся и качнул бокалом.
Он прислонился к стене и окинул взглядом присутствующих.
— Ты можешь разобрать, кто есть кто?
— Тот человек — командор рыцарей Метеоритного дождя.
Его бокал указал на фигуру в маске в форме черепа.
Это был человек, представившийся Командором рыцарей.
— Открыто называет себя Командором рыцарей. Поразительная честность.
Как бы сильно ты ни прятался за маской, уникальную ауру скрыть невозможно.
Особенно если это такая личность, как Командор рыцарей Метеоритного дождя.
Одно его присутствие излучало необычайную мощь.
Он выглядел одновременно и как развязный бандит, и как важная персона.
С другой стороны, человек, стоявший рядом с Командором, был его полной противоположностью.
Несмотря на маску, его осанка оставалась безупречной, а во всем облике чувствовалось достоинство.
— Значит, рядом с Командором стоит тот самый...?
— Должно быть, это знаменитый Вице-командор.
Рыцари Метеоритного дождя, берущие на себя самую грязную работу в Империи.
Их Командор происходил из грубых наемников, но Вице-командор был иным.
Он был старшим сыном из графского рода, истинным аристократом, получившим рыцарский титул.
Также он был известен как живая совесть Метеоритного дождя, «нянька» этого отряда и так далее.
Его можно было считать самым рациональным и хладнокровным деятелем в рядах Рыцарей Метеоритного дождя, которые обладали великим мастерством, но вечно влипали в неприятности.
— Как и ожидалось от Главного редактора. Вы узнаёте каждого, — пробормотал Зеленые пальцы, восхищаясь проницательностью своего господина.
В самом деле, кем был его начальник?
Разве не Главным редактором «Голубой розы», журнала, пользующегося высочайшей популярностью в Империи?
Главный редактор «Голубой розы».
Руд Френция.
Именно он издавал «Голубую розу», разоблачая изнанку жизни знаменитостей или скрытую правду о дворянах, и именно он решал, какие статьи пойдут в номер каждую неделю.
Он лишь пожал плечами в ответ на лестные слова помощника.
— Разве это не потому, что они и не думают скрываться?
Руд мог догадаться о целях Командора рыцарей Метеоритного дождя.
Существовала высокая вероятность, что у Командора те же мотивы, что и у него.
Причина, по которой Руд приехал в Марселлент, заключалась в желании встретиться с Восьмым принцем.
Его заинтересовали новости о том, что Восьмой принц собирает последователей.
Хотя он и выставил свою кандидатуру, у него не было намерений становиться реальным последователем.
Он планировал лишь добыть достаточно информации и вовремя выйти из игры.
Не имело значения, был ли Восьмой принц действительно святым Ордена Высшего Божества, принцем с несчастным прошлым или лучшим учеником Академии.
От Восьмого принца пахло громкой сенсацией.
И по счастливой случайности его даже пригласили на вечеринку в Обители нежити.
Он с интересом оглядел зал.
«Собрались весьма внушительные фигуры».
Здесь были Командор и Вице-командор рыцарей Метеоритного дождя, и даже 2-й заместитель министра администрации из Имперской столицы.
«Почему этот черствый заместитель министра, которого и ножом не прошибешь, пришел на эту вечеринку...?»
Руд нахмурился.
«Более того, здесь даже дварфы?»
......
Бальбан Лушерон был главой Гильдии Железной наковальни.
Он приехал в Марселлент, мечтая стать последователем Восьмого принца.
Гильдия Железной наковальни была кузнечной гильдией, созданной дварфами.
Дварфы почти никогда не покидали подземный мир всю свою жизнь, если не возникало особых обстоятельств.
Однако Бальбан и его друзья отважились выйти наружу.
Потому что их навыки, без сомнения, были лучшими в Империи.
Но Империя встретила дварфов, не знавших законов мира, ледяным холодом.
- 20 золотых? О чем вы говорите. Вы хоть знаете, сколько стоят посреднические услуги? Я могу дать только 10 золотых.
- Таких кинжалов полно повсюду. 10 серебряных за штуку.
Грязные торговцы...
Бальбан заскрежетал зубами, вспоминая лица торговцев, сбивавших цены на их шедевры.
Вдобавок, сколько денег они потеряли из-за брокера, пытаясь обзавестись лавкой?
Огромные суммы и сборы, которые они платили под предлогом регистрации гильдии для официальной работы в Империи. Плюс деньги, выманенные обманом за знакомство с якобы «надежными» деловыми партнерами.
Когда они пришли в себя, у Бальбана и его друзей остались лишь убогая мастерская и пустые карманы.
Они едва держались на плаву, не получая достойного вознаграждения за свой труд.
В это время до Бальбана дошли вести об отдаленном владении Восьмого принца.
Удивительные слухи о том, что в Жаждущей земле официально наняли лизардменов.
Возможно, Восьмой принц отнесется и к нам должным образом.
«Если мы, дварфы, тоже сможем наладить связи с Императорской семьей...!»
В сердце Бальбана вспыхнул огонь.
Сейчас благодаря усилиям по выбиванию справедливых цен они как-то продолжали деятельность гильдии, но этот процесс никогда не был легким.
Он чувствовал — дварфам нужно свое место под солнцем.
По крайней мере, он надеялся на честную оплату.
Ради этого Бальбан намеревался стать первым дварфом, который ворвется на политическую арену Империи.
К счастью, его даже пригласили на вечеринку в Обители нежити.
Теперь пришел его черед ловить шанс заговорить с Восьмым принцем.
— Кхм, это что такое?
Его взгляд зацепился за брошь одной леди.
Кранвель, дварф, пришедший вместе с Бальбаном, похоже, увидел то же самое — его глаза заблестели.
— Ты тоже это видишь? Мастерство исполнения этой броши... это явно не работа заурядного ремесленника.
— Хм, должно быть, она из почтенной семьи.
Бальбан кивнул и задумался.
«Кстати, когда же мы встретимся с Восьмым принцем?»
Как только он об этом подумал, со входа раздался голос:
— Входит «Маска Кролика».
В зал вошел светловолосый юноша в обычной маске кролика.
За маской мелькнули золотые глаза.
«Восьмой принц!»
В этот момент взгляды всех присутствующих сошлись в одной точке.
Маска Кролика почесал затылок, словно смущаясь.
— Похоже, я пришел последним. Немного задержался, потому что приводил дела в магазине в порядок.
При его словах Бальбан вспомнил облик Восьмого принца, которого он видел в Магазине Да-иссэ.
Восьмой принц действительно вкалывал до седьмого пота.
Он отдавался делу так искренне, что в нем невозможно было признать особу императорской крови, если не смотреть в золотые глаза.
Благодаря этому Бальбан и сам купил несколько акционных товаров.
Перед искушением «второй в подарок» было трудно устоять.
В мире дварфов о такой щедрости и не слыхивали.
— Ой, я должен представиться. Я — Маска Кролика. А также хозяин этой вечеринки. Прежде всего, благодарю всех за визит.
Маска Кролика вежливо поприветствовал людей.
Затем он вкратце рассказал об Обители нежити.
— Я кратко расскажу об Обители нежити. Как вы все знаете, в этом доме обитает невидимое для вас существо.
Клац—!
Бряк—!
Стоило Раделю закончить фразу, как висящая на стене рама сдвинулась.
— Боже мой!
— Невероятно!
Люди удивились и в то же время пришли в восторг.
Они решили, что это часть программы вечера.
Разумеется, раму двигала Домовая фея.
Домовая фея перемещала предметы именно так, как ей заранее велел Радель.
Скрип—!
Лязг—!
Пока люди с интересом наблюдали, Радель вкратце поведал о Подземелье, которое находилось в Обители нежити, и привел анекдот о том, как он в одиночку зачистил его.
Добавив, что с благодарностью принимает тот факт, что это место стало святыней Ордена Высшего Божества, он поднял бокал шампанского.
— Я посвящаю эту славу Высшему Божеству.
Люди также подняли бокалы.
В этот момент...
— КИ-И-И-Я-А-АК—!
Раздался чей-то оглушительный вопль.
Глава 205

Комментарии

Загрузка...