— Это вовсе не так.
Радель покачал головой на вопрос профессора Бронсона.
Он был готов сотворить заклинание при любой возможности. Просто этой возможности так и не представилось.
— Я не мог атаковать, потому что не нашел ни одной бреши в Магии защиты, которую сотворил профессор.
Радель ответил спокойно. Он продолжал считывать потоки маны, пытаясь отыскать слабое место в защите Бронсона Сендерта.
«Я намеревался ударить в самую уязвимую точку, если бы она нашлась».
Однако, сколько бы он ни вглядывался, бреши не существовало. Сфера магической силы вокруг профессора была безупречной. Это был плод поразительно равномерного контроля маны.
— Я рассудил, что прямая атака на профессора в таких условиях будет лишь пустой тратой магической силы.
Бронсон ухмыльнулся, услышав ответ Раделя. В ту же секунду в ушах юноши раздался знакомый сигнал системы.
Дзынь—!
+++
[Симпатия цели преодолевает порог в 5 единиц.]
[Симпатия цели достигла 15 единиц.]
+++
«Я еще на Тренировке маны почуял — он непростой малый».
Глядя в непоколебимые глаза Раделя, Бронсон был вынужден признать: этот неординарный парень ему по душе. Тем не менее, он всё еще оставался желторотым новичком, которому предстояло многому научиться.
Профессор Бронсон обвел взглядом студентов:
— Вы всё видели. Вот как работает настоящая Магия защиты. Вы должны достичь такого совершенства, чтобы противник даже не посмел помыслить об атаке.
При этих словах, сказанных как нечто само собой разумеющееся, зрачки студентов затрепетали.
«Но как же нам этого добиться...?»
Студенты впервые в жизни видели столь сокрушительное оборонительное заклятье. Но правда была и в том, что, увидев это воочию, они по-настоящему загорелись интересом.
— Профессор, мне не совсем понятно. Объясните подробнее.
— Всё верно. Как нам управлять магической силой?
— Как именно произносить заклинания?
Когда посыпались вопросы, Бронсон нахмурился. Честно говоря, до этого момента он вел занятия гораздо мягче, чем обычно. Будь это Тренировка маны, он бы просто бросил удочку и не трогал их весь семестр. Но раз уж он взял на себя чужую лекцию, то не мог преподавать спустя рукава.
Профессор Бронсон ответил с ноткой раздражения:
— Магия — это воля. Думаю, этого ответа достаточно.
Студенты опешили еще сильнее. Бросить столь обрывистую фразу и считать её исчерпывающим ответом... Кто, черт возьми, сможет это понять?
Впрочем, нашелся один человек. Студент, который кивнул сразу же, как только профессор закончил говорить. Это был не кто иной, как Радель.
— Вот оно что...... значит, дело в этом.
Радель пробормотал это, подперев рукой подбородок, словно к нему пришло озарение, и тут же достал блокнот, чтобы записать мысль, пока она не улетучилась. Даже это зрелище привело старшекурсников в замешательство. Они ошеломленно смотрели, как Радель что-то строчит в тетради по Магии защиты.
Что происходит? Почему только он один всё понял?
......
День встречи представителей курсов.
Радель направлялся к месту сбора с рюкзаком расширения пространства, который ему когда-то подарил Эдвард Падикт. Следуя совету старших начать новый семестр энергично, они решили провести собрание на свежем воздухе. Иными словами, это был почти что пикник.
— Посмотрим. Похоже, я на месте.
Радель запрокинул голову. На него взирала бесконечная горная цепь Марселлента. Место сегодняшней встречи выбрала Шартея, четверокурсница и представитель Красного Волка. Она без колебаний указала на горы за территорией Академии.
— Радель!
Пока юноша разглядывал пики, сзади раздался голос. Его окликала Анеша Холтон, сияющая улыбкой.
— Ты пришел первым!
— Только не говорите мне, что мы действительно собираемся туда карабкаться.
Следом за Анешей показался Патьен, которого явно не воодушевляла высота гор. Радель радостно поприветствовал обоих старших:
— Здравствуйте, старшие.
— Ха-а, до сих пор не верю. Чтобы горная цепь Марселлента стала нашим первым местом для пикника......
— И не говори. Подумать только, встретимся здесь.
Пока Патьен вздыхал, Анеша подхватила беседу:
— Это напоминает мне период адаптации первокурсников. У меня до сих пор колени ноют при мысли о том, сколько гор мы облазили на лекциях по Криптозоологии.
— Согласен, старшая. Вот почему тебя до сих пор передергивает при упоминании этого предмета.
— Эй, не до такой степени. Я просто поклялась, что никогда не выберу её основной специальностью.
Поскольку Патьен взял двойную специализацию в магии призыва и трансформации, его обет в каком-то смысле был исполнен.
— Старшая Анеша, разве ты не часто ходишь в горы за ингредиентами? — спросил Радель.
Анеша замахала рукой:
— На втором курсе — почти никогда. Большинство алхимических трав можно достать в саду лекарственных трав. Если же нужно что-то особенное, я иду на черный рынок.
Радель вспомнил черный рынок Академии, где побывал лишь раз в прошлом семестре. Там процветал бартерный обмен, а не торговля за деньги. Определенно, для адептов Алхимии черный рынок был отличным подспорьем в поиске материалов, если было что предложить взамен.
— Кстати, старшей Шартеи еще нет?
Едва Патьен произнес это, как раздался голос принцессы:
— Как бы не так. Я пришла раньше и уже немного осмотрела маршрут, по которому мы пойдем.
Шартея спускалась со склона. Увидев её, Анеша ахнула:
— Старшая, там же нет тропы.
Шартея прокладывала себе путь напролом, нещадно круша мечом в ножнах густые заросли и ветки. Удивление Анеши было вполне оправданным.
— Верно, скучные хоженые тропы ни в какое сравнение не идут. Я подготовила для вас нечто особенное.
Только тогда Патьен, осознав масштаб трагедии, побледнел:
— Старшая Шартея, вы хотите сказать, что мы действительно полезем прямо здесь?
Патьен, обычно не терявший самообладания, был в полном шоке. Похоже, Шартея намеревалась устроить младшим поход по бездорожью.
— Пусть это место я хотела оставить лишь для себя... я рада, что могу прийти сюда с моими самыми дорогими младшими.
«Раз сама старшая Шартея сказала такое... Назвала нас своими самыми дорогими младшими!»
Патьен понял, что придется смириться с неизбежной участью. Раз уж они зашли так далеко, повернуть назад он не мог.
......
— У-ух...
Звук, полный подавляемой боли, сорвался с губ Патьена. Анеша, идущая следом, чувствовала себя не лучше.
— Ха-а-а...
Анеша издала стон, опираясь дрожащим телом на палку в руке. К слову, в руке Патьена тоже красовался длинный деревянный посох. Радель подобрал крепкие ветки и сделал их для обоих старшекурсников.
Они карабкались уже больше двух часов, но вершина даже не думала показываться. Спины Шартеи и Раделя, которые давно обогнали их и ушли вперед, уже не было видно.
— Я ведь прилежно посещаю лекцию по физподготовке раз в неделю...
— Я тоже...
Для студента Академии было незыблемым правилом брать хотя бы один курс по общей физподготовке в семестр. Это значило, что Патьен и Анеша, не пропускавшие эти занятия, были уверены в своей выносливости по сравнению с обычными магами.
— Но почему же так тяжело...?
— ...Те двое просто монстры какие-то.
Даже в глазах Анеши это выглядело именно так. Шартея, лезущая напролом, и Радель, следующий за ней без тени усталости, представляли собой неординарное зрелище.
— Мы ведь учимся в Магической академии, верно?
— ...Разумеется. Может, используем магию, чтобы остыть, как и подобает магам?
— Да, нам определенно нужен ветерок.
Раз Шартея и Радель карабкались в гору, совершенно не походя на хрупких магов, Патьен и Анеша решили, что им стоит хотя бы воспользоваться магией. Обдувая себя заклинаниями стихии ветра, они едва поспевали за лидерами.
— Вы пришли, старшие?
Добравшись до вершины, Анеша и Патьен обнаружили Раделя, который уже развел небольшой костер и ждал их. Он сообщил, что Шартея ушла осмотреться, нет ли поблизости опасных хищников или магических зверей.
— Она пошла лезть на гору... снова?
— Да, у нас ведь пикник. Безопасность превыше всего.
Патьен и Анеша переглянулись и синхронно кивнули. Это был немой уговор — больше никогда не ходить в горы с этими людьми.
— Было трудно, верно? Пожалуйста, поешьте.
Радель усадил Анешу и Патьена, а затем достал что-то из своего рюкзака. Это были заботливо приготовленные сэндвичи.
— Это что?
— Ты сам приготовил?
Они приняли угощение с озадаченными лицами. Они и подумать не могли, что младший подготовится настолько основательно.
— Я зашел на кухню в столовой Академии и приготовил их вместе с тамошними тетушками. Раз уж мы впервые выбрались на природу со старшими, я собрал кое-какой провиант.
Анеша и Патьен, не ожидавшие реального восхождения, не взяли с собой ничего путного. Добравшись до верха лишь благодаря палкам, которые сделал Радель, и теперь получая от него же еду, они невольно почувствовали неловкость.
Однако при виде аппетитных сэндвичей в желудках измученных походом старшекурсников случилось землетрясение.
Ур-р-р—!
— Вы, должно быть, голодны, угощайтесь. Еды много.
К тому же Радель сейчас уже вовсю кипятил воду. Действуя с завидной сноровкой, он протянул Анеше и Патьену чашки. Они были наполовину заполнены ароматным горячим кофе.
— Даже кофе подготовил...
— Ах, подождите секунду. Так будет вкуснее.
Радель призвал лед и бросил кубики в чашки. Патьен и Анеша удивились. Они всегда пили кофе горячим, и такой способ видели впервые.
— Что это?
— Ну, если давать название, пусть будет ледяной кофе («Айс-кофе»).
Их легкое замешательство длилось недолго. Пригубив охлажденный льдом напиток, оба замерли в восхищении. Это было гораздо вкуснее, чем они ожидали.
— А это... а это хорошо!
Патьен, оценив вкус, залпом осушил чашку. Усталость от подъема словно смыло прохладой кофе. Казалось, такой напиток способен мгновенно вернуть жизненные силы после тяжелой работы. Анеша тоже довольно закивала:
— Это можно было бы продавать за деньги.
— Вот как? Я рад, что вам понравилось.
И вправду, кофе со льдом был тем самым «зельем», на котором держится рабочий день офисного планктона даже в современном мире. Пока Радель размышлял о рыночном потенциале айс-кофе, Анеша спросила:
— Кстати, Радель, ты слишком хорошо лазаешь по горам. Ты часом не наложил на ноги Магию усиления?
— Магию усиления?
— Ага, в Академии есть один очень знаменитый профессор этой дисциплины. Говорят, Магия усиления способна мгновенно укрепить тело.
Кстати говоря, Магия усиления была в списке предметов, которые недавно распланировала профессор Лилиан Мерчент.
— Ах да, первокурснику на неё попасть трудно. О том профессоре ходят невероятные слухи. Говорят, по характеру он немного похож на Бронсона.
«Похож на профессора Бронсона. Значит, он — выдающийся эксперт».
Слова Анеши зажгли в Раделе искреннее любопытство.
Глава 199

Комментарии

Загрузка...