«Семья Главнокомандующего рыцарства, значит», — размышлял Радель, лежа на кровати.
Сведения, полученные от Арманди, прокручивались в его голове.
Кир Йерн.
Тот самый человек, который напал на Раделя вместе с Эстиной в Башне Боевой магии. Согласно словам Арманди, он был вторым сыном в семье Главнокомандующего рыцарства.
«Если он из семьи Главнокомандующего, почему он стал последователем старшей Эстины, а не старшей Шартеи?»
Вопрос напрашивался сам собой. Ведь те, кто владел мечом, в большинстве своем присягали на верность Шартее. Арманди тоже подтвердил этот факт: семья Йерн с давних пор следовала за Шартеей.
Выходило, что Кир выбрал сторону вопреки воле семьи. Для благородных родов это был редкий случай. Ответ Арманди прояснил ситуацию:
- Среди дворян это секрет Полишинеля, но поговаривают, что Кир — бастард, которого маркиз Йерн прижил на стороне.
Неудивительно. Теперь понятно, почему при знакомстве он опустил свою фамилию. Бастард с сомнительным происхождением. Пока на нем висело это клеймо, Кир наверняка и сам не считал себя частью семьи.
«Однако он использовал меч».
Когда Кир преградил Раделю путь к боссу на 20-м этаже, тот, честно говоря, не ожидал, что противник обнажит клинок. В Академии редко встречались те, кто сражался мечом. Не считая таких людей, как послушник святого рыцарства Густо или Шартея, долго тренировавшаяся в фехтовании — словом, тех, кто изначально держал меч — большинство студентов предпочитало посохи. Для магической академии это естественно.
Но он намеренно выхватил меч, а не посох.
«Более того, он мастерски применял имперское искусство меча».
Радель удивился дважды: сначала из-за неожиданности, а затем — потому что техника показалась ему знакомой. Он вспомнил момент, когда на долю секунды скрестил клинки с Киром.
Знакомый почерк.
«Я знаю этот меч».
Когда это было?
«...Около месяца назад».
Где?
«Во владении!»
Мгновенно восстановив цепь событий, Радель вскочил и похлопал себя по груди. Он вытащил связку ключей. Шесть черных и один фиолетовый. Ключи, запечатывающие Высшего демона Бельфегора, и фиолетовый ключ Левиафана.
Радель впился взглядом в фиолетовый ключ. Время, когда во владении появился подозрительный еретик, убивший вождя лизардменов и скрывшийся в неизвестном направлении, ярко всплыло в памяти. Как и искусство владения мечом, которое тот применил против него.
Тогда Радель решил, что это был невидимый сверхбыстрый выпад, но...
«Нет. Скорее, движения были медленными».
Меч, чьи выпады не скрыты от глаз, но чью траекторию невозможно предугадать. Удар, который невозможно заблокировать, даже если видишь взмах. Тогда Радель не понимал, но теперь знал точно.
Это было имперское искусство меча.
— Вот оно что. Значит, тот еретик был...!
В тот момент, когда Радель осознал личность еретика, связка ключей внезапно вспыхнула неярким светом.
Вспышка—!
......
Арманди выскользнул из комнаты и тайно пробирался по маркизату Эсвен. Здесь оказалось так много мест, закрытых для посещения, что ему пришлось бы потратить всю ночь, чтобы осмотреть каждый запретный покой.
«Я должен выяснить, что они прячут».
Пусть благодаря магии иллюзий его никто не видел, Арманди двигался с предельной осторожностью. Каким бы подозрительным ни казался маркизат Эсвен, это была прославленная семья магов. Нельзя было предугадать, какие охранные заклинания наложены на особняк.
«Специфической магии тревоги нет».
Арманди замер перед проходом с пометкой «вход воспрещен» и проверил наличие магических следов. К счастью, преград не оказалось. Арманди медленно сделал шаг вперед.
Коридор украшали портреты сменявших друг друга глав рода Эсвен. Как и полагается магической семье, на каждое полотно наложили мощное заклинание сохранения. Формула была столь искусной, что картине не повредило бы даже прямое воздействие воды или попытка её разорвать.
«Охранную магию не поставили... Зачем же тогда такая сложная защита портретов?»
Ворча про себя, Арманди невольно восхитился магическим мастерством Эсвенов. Даже он, выходец из Магической башни, впервые видел формулу подобного уровня.
«Ой, я же на миссии».
Арманди, залюбовавшийся портретами, двинулся дальше. Как и ожидалось от закрытого места, здесь не было ни души, но по спине пробежал холодок. Окон не наблюдалось, однако казалось, будто откуда-то тянет сквозняком...
«Вдобавок, насколько же длинный этот коридор?»
Арманди пребывал в замешательстве. Сколько бы он ни шел, галерея не кончалась. Возникло ощущение, будто он топчется на одном месте. В тот же миг волоски на загривке Арманди встали дыбом.
Картина на стене определенно шевельнулась. Если точнее — кто-то внутри неё!
Вжу-у-ух—!
Почуяв зловещую энергию, Арманди резко повернул голову и впился взглядом в портрет. Но полотно застыло. Это было естественно. Разве может картина двигаться?
В ту же секунду глаза Арманди встретились со зрачками на портрете.
— Хак—!
Арманди судорожно глотал воздух, сдерживая рвущийся наружу крик. Доля секунды назад этот человек на холсте смотрел прямо перед собой. А теперь он косился на Арманди.
«С ума сойти!»
Арманди, не раздумывая, выхватил флакон со святой водой и окропил полотно. Любой поступил бы так же, увидев, как в подозрительном поместье картина вращает глазами.
Плеск—!
Но портрет никак не отреагировал.
«Это не ересь?»
Не в силах поверить в результат, Арманди мысленно прокричал:
«Да быть не может!»
......
Радель покинул комнату, сжимая в руке светящуюся связку ключей. Он заметил: яркость сияния менялась в зависимости от местоположения. Стоило отойти вглубь комнаты — свет мерк, если же он направлялся к двери — вспыхивал с новой силой.
— Значит, на улице сияет ярче.
Радель пошел по темному коридору, ориентируясь на ключи. Особняк погрузился в сон, вокруг царило молчание. Двигаясь на свет, Радель вскоре уперся в глухую тупиковую стену.
В этот момент раздался звуковой сигнал.
Дзынь—!
+++
[Неизвестная магия препятствует восприятию пользователя.]
[Обнуление статусных эффектов активировано.]
[Условия выполнены.]
[Условие: Драконья кость]
[Скрытое пространство обнаружено.]
[Секретный выставочный зал маркизата Эсвен открывается!]
+++
Гул—!
Перед глазами Раделя предстал новый проход.
— Секретный выставочный зал?
Потайной ход напоминал те, что создавал предок Хейден. Конечно, этот коридор проложил не Хейден, а семья Эсвен. Радель озадаченно взглянул на появившееся условие.
«Драконья кость, значит».
Даже с его скудными знаниями, полученными в Академии, он понимал, насколько ценна драконья кость. Останки драконов, исчезнувших давным-давно, сами по себе обладали колоссальной магической мощью. Это неудивительно: драконы были разумными существами, первыми начавшими использовать магию. Они — благородные создания, наделенные всеми милостями Безымянного Бога при сотворении мира.
Драконы и были самой магией. Сердце, в котором бесконечно бурлит магическая сила; глаза, видящие истину насквозь; дыхание, плавящее всё живое; чешуя крепче любого металла и когти, превосходящие любого монстра в мире.
Их мудрость была недосягаема для людей. Не будет преувеличением сказать, что большинство легендарных инструментов и артефактов созданы именно из их костей. Заполучить такой материал почти невозможно, а если и удастся — цена будет неимоверно высока.
— ...Неужели?
Радель взглянул на ключи в своей руке. Сияние, исходившее от них, угасло, едва открылся проход. Как ни крути, ключи и были тем самым условием.
— Они сделаны из драконьей кости? — изумленно пробормотал Радель.
Похоже, Хейден использовал кости драконов для создания печатей Высших демонов. Пустить такое сокровище на тюрьмы для нечисти... Поистине, чем больше узнаешь предка, тем сильнее он удивляет.
......
Радель ступил в скрытый коридор маркизата Эсвен.
— Тут светлее, чем я думал.
Залитый ярким светом проход украшали фрески с изображением драконов. Присмотревшись, Радель понял: это не просто картины, а настоящие учебники истории. Настолько детальными и скрупулезными были записи.
Эпоха сна Безымянного Бога. Творец, уставший от создания мира, породил великое существо, чтобы оно правило вместо него, и погрузился в вечный сон. Дракон — наместник Бога и его величайшее творение.
Фреска начиналась со сцены, где Безымянный Бог вверяет мир дракону. Далее следовали картины того, как драконы разделили континент и правили им. Поразительно подробно были выписаны представители разных видов: черные, белые, красные, золотые......
Среди них Радель заметил и знакомого ему синего дракона.
— Это водяной дракон.
Радель с восхищением разглядывал существо, так похожее на то, что он видел в Озере Равидель. Это был точный облик Великого Духа в форме дракона. Вспомнились слова детей Эсвен за ужином.
«Тот дух действительно видел водяного дракона».
Их догадка оказалась верной. Перед глазами всплыли их лица, тайно сияющие радостью при его рассказе. Должно быть, они взрастили свою любовь к драконам, глядя на эти живые фрески.
— Посмотрим... Дальше драконы обучают людей магии.
Радель расшифровывал сюжет по картинам, где исполинский змей дарует знания крохотным человечкам. Живость изображений захватывала дух. История продолжалась: времена, когда драконы и люди жили бок о бок; междоусобные войны драконов и их вымирание.
В какой-то момент на фресках стали появляться люди в белых одеждах, неотлучно следующие за ящерами. Один и тот же герб на их плащах невозможно было не заметить.
— А?
Приглядевшись, Радель узнал знакомый символ.
— Это же герб маркизата Эсвен...?
В ту же секунду всё встало на свои места: и обилие декора, и драконы на воротах. Семья Эсвен была родом, служившим драконам с незапамятных времен.
— Вот почему они так ими одержимы.
Радель кивнул и двинулся дальше вдоль фресок. Конец эпохи драконов. На картине те, кого можно было принять за предков Эсвенов, сменили свои белые одеяния на черные. Радель невольно вздохнул.
— А я-то думал, им просто нравится черный.
Черные одежды Эсвенов, которых так боялся Арманди, на самом деле были символом траура, который семья носила по погибшим господам.
И тут из глубины коридора, где заканчивались фрески, донеслись голоса. Спокойный, но ледяной тон:
— Отец, по особняку рыщет мышь.
У Раделя сердце ушло в пятки.
Глава 195

Комментарии

Загрузка...