Леон едва выносил эту унылую обстановку, оставшись без единого последователя.
Алхимия была сущим кошмаром, но криптозоология оказалась еще хуже.
Взгляды, которые бросали на него адепты этого направления, были ему непривычны. Разве не пялились они на него с подозрением всякий раз, когда он пытался что-то предпринять?
Он чувствовал себя так, словно находился под неусыпным надзором. Леон смог покинуть это место лишь после того, как время вышло.
Узнав о том, через что пришлось пройти Леону, его последователи задрожали от ярости.
— Они с самого начала были странными ребятами.
— Вашему Высочеству нет нужды беспокоиться о них!
— Вы можете просто игнорировать тех, кто даже на магов-то не похож.
Как они посмели вести себя так надменно с принцем Леоном! Еще никогда не случалось столь вопиющего оскорбления.
Они принялись спорить между собой, негодуя из-за того, что инцидент произошел в их отсутствие.
— Вот видите, кто-то из нас должен был выбрать алхимию!
— Специализироваться на дисциплине, где нужно бубнить заклинания и смешивать травки? Ты с ума сошел?
— Или нам стоило хотя бы пойти на криптозоологию.
— Есть ли смысл спать в обнимку с этими омерзительными зверями? Это не наука для истинного мага!
Слушая последователей, Леон мрачнел всё сильнее. Разве не говорили они сейчас, что он специализируется на двух предметах, которые даже магией назвать нельзя?
Вскоре осознав это, прихлебатели Леона впали в панику.
— Н-нет. Мы имели в виду...
— Мы вовсе не хотим сказать, что выбор Вашего Высочества ошибочен.
— Кажется, мы сболтнули лишнего сгоряча.
Леон пронзил их взглядом, прежде чем заговорить:
— Как бы то ни было, это официальные дисциплины академии. Не распускайте языки почем зря.
После холодных слов Леона последователи склонили головы.
— Слушаемся, Ваше Высочество.
— Мы запомним это.
Иногда, если преданность била через край, случались ошибки. Леона раздражали слова приспешников, но он решил проигнорировать их. Чтобы стать императором, нужно уметь закрывать глаза на промахи подчиненных.
На самом деле сам Леон думал примерно так же. Хотя он и подал заявку на интегрированную специализацию, это было вовсе не из интереса ко всем предметам.
«Всё из-за того парня».
Он не мог смириться с тем, что Радель станет единственным в истории академии, кто выбрал такой путь. Этот титул слишком незаслужен для человека, у которого нет даже капли магического таланта.
Радель уже занял первое место в первом семестре. Во втором Леон не должен ему уступить.
«Тот парень справляется, а я не смогу?»
Подобное было недопустимо. И хотя ему пришлось взяться за алхимию и криптозоологию, к которым он не питал симпатии, Леон не особо переживал, ведь был уверен в своих оценках.
«...Я не ожидал такой реакции».
Поскольку с самого детства его окружали члены семьи Сильверт и толпа последователей, у него не было возможности сталкиваться с разными людьми. Рожденному принцем, ему не нужно было следить за реакцией окружающих во время разговора.
Леон заскрежетал зубами, вспоминая, как Радель смотрел на него — словно на непутевого мальчишку.
«Неужели он возомнил, что может играть роль старшего брата? Если так, я этого не потерплю».
Взгляд Леона стал свирепым.
......
Урок магии призыва.
Первокурсники, вошедшие в Мастерскую призыва после получения листьев Мирового древа, не могли отвести от нее восхищенных глаз.
Потомки Мирового древа. Одно упоминание этого заставляло их сердца трепетать.
Новички перешептывались возбужденными голосами:
— Не верится, что мы внутри Мирового древа.
— Как круто. Посмотрите на духов вон там.
Духи вальяжно сновали по мастерской. Это не был мир духов, но они выглядели здесь совершенно естественно.
При виде их безмятежности на лицах первокурсников расцвели улыбки.
— Это поистине чудесно.
— Я тоже хочу заключить контракт с духом воды.
— А я — с духом ветра!
Однако странная картина приковала взгляды студентов. Духи выстроились в ряд и строем направились к кому-то.
Топ— Топ—
Чеканя шаг, духи приблизились к человеку и начали по очереди приветствовать его. Тем, кто вальяжно восседал и принимал эти приветствия, был Леон.
— Это... это что такое?
— Ну...
Не только новички, но и старшие адепты магии призыва растерялись. Теперь духи слетались к Леону, овевая его ветерком или поднося чистую воду, — они прислуживали ему без всяких просьб.
— Опять он за свое.
Радель, стоявший среди первокурсников, тоже заметил эту сцену и почесал затылок. Он уже видел нечто подобное, когда посещал мир духов.
Обычно студенты сами уговаривали духов на контракт, но в случае с Леоном духи выстроились в очередь, чтобы напроситься к нему.
«Подумать только, даже в Мастерской призыва всё так же».
Казалось, магическая сила Леона манила духов как магнит. В довершение всего появился прямой старший Леона.
— З-здравствуйте, Ваше Высочество. Для меня большая честь прислуживать вам в Мастерской призыва.
Тон студента заставлял задуматься — уж не в императорском ли дворце они находятся. Это вовсе не походило на отношение наставника к подопечному, но Леон лишь слегка кивнул, словно это было в порядке вещей.
Его прямой старший был магическим шовинистом и последователем Леона. Магия призыва была одной из дисциплин, почитаемых приверженцами превосходства магии.
Призыв, работа с чистой магической силой и маной, близкой к природе... Среди шовинистов магия призыва считалась специальностью, достойной истинного мага. А это значило, что и последователей Леона здесь было в избытке.
Как и ожидалось, другие приспешники, которых не выбрали наставниками, в досаде кусали локти в стороне.
— Завистливый гад, мы ведь всё равно почти не видим Ваше Высочество, раз мы на втором курсе!
— Иметь возможность служить принцу Леону плечом к плечу!
Услышав слова тех, кто напрочь забыл о субординации в академии, Радель мысленно покачал головой.
«Вот из-за этого и начинаются проблемы».
Он понимал, что положение Леона, рожденного принцем и обладающего Благословением Дракона, неизбежно было особенным. Титул выше всех остальных, выдающиеся магические навыки и сокрушительная магическая сила. Чего еще Леон мог желать?
Но это была академия. Место, где каждый изучал магию на равных условиях.
Будь Леон принцем со способностями или магическим гением — здесь он был лишь учеником. И человеческие отношения не были исключением.
Если он привыкнет лишь к миру, полному таких подлиз, было очевидно — за стенами академии его ждут большие беды.
— Привет, ты ведь Радель? Я много слышал о тебе от старшего Патьена.
Как раз в этот момент к Раделю первым обратился его прямой старший.
— Я Рауф Гетерсон, второй курс. В прошлом году я был прямым младшим старшего Патьена.
Его жизнерадостное приветствие оставляло приятное впечатление. Раз он был учеником Патьена, их характеры наверняка идеально подходили друг другу. Радель поклонился Рауфу:
— Надеюсь на вашу помощь, старший Рауф. Я не очень уверен в магии призыва, так что мне придется многому у вас научиться.
— Да ладно тебе, что ты такое говоришь. Ты ведь заключил контракт с Великим Духом.
Рауф замахал рукой, отметая эти слова. Он помнил, как Радель вместе с Патьеном посещал Мастерскую призыва. Тогда он видел духа, чье имя нельзя называть. Чтобы первокурсник заключил контракт с такой сущностью — это было неслыханно.
Однако Радель выглядел серьезным и озадаченным.
— Нет. Мне с трудом удалось договориться с моим духом. По какой-то причине духи избегают меня, стоит им только увидеть меня.
— Избегают тебя?
Дух мог невзлюбить человека из-за несовместимости, но чтобы бежать без оглядки... Озадаченный Рауф решил призвать собственного помощника:
— Призыв духа!
Пфф—!
Перед ними возник дух земли, с которым у Рауфа был контракт. Это было округлое существо на коротких ножках.
— А?
Дух, который обожал Рауфа, замялся и попятился, стоило ему завидеть Раделя. А затем и вовсе спрятался за спину хозяина.
— Почему он так себя ведет? Он же никогда не был застенчивым.
Это определенно было странно. Рауф прошелся по Мастерской призыва вместе с Раделем.
Они обходили залы, наполненные энергией стихий: комнату, пылающую энергией огня, залы с воющим ветром... Но ни один дух не попытался приблизиться к Раделю.
— ...Это правда.
Рауф осознал ситуацию и взглянул на подопечного. Новичок с невозмутимым видом казался совершенно не задетым — возможно, он уже привык к такому приему.
Как тяжело ему, должно быть, было принять это? Рауфу захотелось всплакнуть от гордости за Раделя.
— Ничего страшного! Среди адептов призыва нет никого, кто заключил бы контракт с Великим Духом. Если ты будешь усердно тренироваться в мастерской, то наверняка сможешь подружиться и с другими духами.
— Думаете, получится?
— Конечно!
Видя, как Рауф пытается внушить ему надежду, Радель улыбнулся.
Они вернулись на первый этаж. Издалека Леон, окруженный услужливыми духами и подобострастным старшим, насмешливо глянул на Раделя, вернувшегося с пустыми руками.
— Заикаться о магии призыва, когда ты не можешь заключить достойный контракт даже с мелким духом.
Магия призыва не ограничивалась духами, а профессор Марианна Пейнворд уже признала талант Раделя, так что его это не задело. Но Рауф был иного мнения. Как прямой наставник, он вскинулся так, словно оскорбили его самого.
— Кто сказал, что он не может?! Какая чушь. А ну-ка! Призывай своего духа. Того... как там его?
Пока Рауф мучительно вспоминал имя, Радель невозмутимо ответил:
— Это дух познания.
— В-верно! Дух познания!
Под взорами всех присутствующих Радель призвал своего помощника, принявшего форму духа познания.
Бах—!
— Да чтоб тебя за ногу! Нет, разве это не та мастерская, кишащая этими жутками духами?! — завопил Дух библиотеки. Стоило его призвать, как в памяти всплыли кошмарные воспоминания, и он задрожал всем телом.
— Жуткие духи... Это обычная Мастерская призыва.
— Наглец! Что ты задумал сегодня... Хм? А этот тип еще кто?
Дух библиотеки, ругавшийся на Раделя, заметил вдалеке ухмыляющегося Леона. Оценив ситуацию — Леон в кольце почитателей-духов, а Радель в полном одиночестве — он вмиг всё понял.
— Тьфу ты! Да это ты такой странный, вот духи и разбегаются! — цыкнул он, вспоминая, как в прошлом обычные духи шарахались от Раделя, вынуждая того любой ценой искать контракта с Духом библиотеки.
Это бесило, но контрактор есть контрактор. Он не мог спокойно смотреть, как этого парня ни во что не ставят.
К счастью, они были внутри Мирового древа, так что он мог проявить свои способности, почти не расходуя магическую силу хозяина. Дух библиотеки закрыл глаза и привел энергию в движение.
Ш-ш-ш—
И тут случилось невероятное.
— Посмотрите туда! Духи зашевелились!
— В самом деле?
Духи, прислуживавшие Леону, все как один сорвались с мест и гурьбой бросились к Духу библиотеки. Радель просиял, а дух самодовольно зашелестел страницами.
— Видели? Вот она, мощь Великого Духа.
Радель кивнул:
— Потрясающе. А что еще ты можешь?
— Что? Какое еще «что»! Будь моя воля, разве я бы тут распинался? Только если ты станешь сильнее, я тоже окрепну! Тренируйся, тренируйся!
Дух библиотеки принялся отчитывать Раделя. Глядя на ворчащего Великого Духа и его подопечного, адепты призыва заулыбались.
— Как он смеет...
Однако нашелся тот, чья улыбка погасла при виде этого зрелища. Это был Леон — он дрожал от ярости, глядя на то, как у него уводят духов.
Глава 184

Комментарии

Загрузка...