— ...Это были кошмарные каникулы.
Пробормотал Арманди, сидя в холле общежития.
Стоило ему вспомнить дни, проведенные в изнурительных трудах во владениях Раделя, как на глаза едва не наворачивались слезы.
«Там было четверо студентов Магической академии!»
Но лишь потому, что он лучше всех владел чарами, его одного мобилизовали на все виды черной работы.
- Маг, на дереве застрял мяч, это огромная проблема.
- Маг, наша кошка упала в колодец.
- Маг, мне скучно, покажи магию хоть разочек...
Как и следовало ожидать от жителей Равидели, воспринимавших чародейство как удобный инструмент, содержание их просьб было воистину впечатляющим.
Настоящий маг не должен был этим заниматься.
«Но теперь я свободен».
Проведя все каникулы в плену у Раделя и только и делая, что работая, Арманди поймал себя на мысли, что хочет вернуться в академию как можно скорее.
По крайней мере, в учебном заведении его не будут использовать как подсобный инвентарь.
Арманди почувствовал облегчение от возвращения в место, кишащее магами.
С другой стороны, его захлестнул гнев на Раделя, доведшего его до такого состояния.
«Если он собирался куда-то уехать, разве он не должен был нам сказать?»
Действительно, Бюро по управлению способностями передало Арманди и Пиренцо в распоряжение Раделя, но миссию по наблюдению никто не отменял. Так что, помогая принцу, они периодически отслеживали его поведение и местоположение...
Они и предположить не могли, что объект наблюдения испарится за одну ночь вот так запросто.
Арманди и Пиренцо, которые лихорадочно разгребали дела во владениях, поняли, что тот исчез, лишь на следующий день после его отъезда.
Это случилось потому, что день пролетал в мгновение ока: они вставали на рассвете, чтобы идти на картофельные поля, курировали тренировки жителей и улаживали различные жалобы после обеда.
Вдобавок ко всему, из-за того, что туристический бизнес, запланированный Раделем, шел в гору, объем работы рос с каждым днем.
Подумать только: он свалил всё на них и скрылся, не проронив ни слова.
Это было запредельно гнусно.
Благодаря этому Арманди пришлось строчить дополнительный отчет для Бюро из-за досадной потери объекта слежки.
И лишь с опозданием он узнал, что Радель вернулся не в поместье, а в Академию.
В итоге Арманди тоже пришлось возвратиться в Академию еще до окончания каникул. Он покинул общежитие, чтобы выйти на связь с Пиренцо, прибывшим примерно в то же время.
— Может, теперь систематизируем информацию?
Прибыв на место, он обнаружил, что Радель уже вовсю ставит Академию на уши.
Он слышал, что тот посещает мастерские всех кафедр.
Объект слежки доставлял неожиданные хлопоты стоило лишь на несколько дней выпустить его из виду.
ТУК-ТУК—
Арманди подошел к кабинету профессора Пиренцо, отвечавшего за общеобразовательные дисциплины, и постучал в дверь.
Затем он заговорил в вежливом тоне, подобающем студенту:
— Профессор, я пришел, так как у меня есть вопрос касательно лекций в следующем семестре.
— Да, входи.
Пиренцо, делавший вид, будто проверяет документы, нахмурился, увидев Арманди.
— А, это ты.
— Неужели ты ждал настоящего студента? Бывший убийца должен был заметить меня раньше.
Пиренцо лишь хмыкнул на слова Арманди.
— Твои шаги ничем не отличаются от походки обычного штатского, с чего бы мне их узнавать? Тебе стоит потренироваться на досуге.
— Сойти за гражданского — это качество элитного агента, тупица.
— Тупица? Это говорит маг, у которого нет ни грамма мускулов!
— Должно быть, это чудесно, что и твоя голова набита одними мышцами!
Они безмолвно сверлили друг друга взглядами.
«В Равидели нам пришлось заключить временный альянс, но он определенно так и останется раздражающим придурком».
Оба вели холодную войну некоторое время, думая об одном и том же, прежде чем осознать реальное положение дел.
Грызня между собой сейчас не принесет плодов.
Если они не соберут сведения о Раделе как можно скорее, вырастет лишь количество отчетов, которые им придется писать.
Арманди заговорил первым:
— Ты ведь понимаешь, что так мы ничего не добьемся?
— Взаимно. У меня есть кое-какая сногсшибательная информация. Тебе будет не до смеха, если продолжишь в том же духе.
— И что мне делать?.. У меня тоже припасены кое-какие потрясающие сведения.
Гордость Пиренцо была уязвлена саркастичным замечанием Арманди.
Однако он был убежден: какой бы ценной ни была информация этого назойливого мага, она не переплюнет его собственную.
Пиренцо заговорил с торжествующим видом:
— Неужели они более потрясающие, чем мои? Прошлой ночью...
......
Предыдущая ночь.
Это случилось в тот момент, когда Пиренцо уже собирался лечь в постель, облачившись в пижаму.
ТУК-ТУК-ТУК—
Звук был едва различим, но, как бывший наемник, он не пропускал ни единого шороха.
Сомнений не было: кто-то стучал в его дверь.
Пиренцо осторожно приблизился к выходу.
— Кто это?
— ...Профессор, я пришел, чтобы кое-что спросить.
«Пришел спросить»... В такой-то час?
Он сверился с часами и увидел, что в общежитии уже наступил комендантский час.
Студент, улизнувший из комнаты лишь затем, чтобы задать вопрос профессору.
Их тяга к знаниям была поистине экстраординарной.
Однако Пиренцо, которого Радель однажды застал врасплох прямо во время сна, не спешил расслабляться.
Он переместил правую руку к поясу, где было скрыто оружие, а левой потянул за ручку.
СКРИ-И-ИП—
Он опешил, увидев того, кто стоял в тени коридора.
— Стойте, почему принц здесь в такое время?..
Пиренцо был в замешательстве от вида Раделя перед дверью.
— Давай зайдем внутрь и поговорим.
Радель улыбнулся Пиренцо.
Он знал, что тот еще не спит.
Прожив в одном поместье все каникулы, он слишком хорошо изучил привычки и распорядок дня Пиренцо.
— Я пришел, потому что мне нужно было спросить кое-что. Никто меня не видел, так что не беспокойся.
Радель намеренно шел по тайным ходам, чтобы его не заметили. Само собой разумеется, он обходил и летающих големов.
— Вот как? Ты молодец. В любом случае, что привело тебя ко мне?
Спросил Пиренцо, проводя Раделя в комнату.
Теперь он знал характер парня. Тот был не из тех, кто станет тащиться сюда по пустякам.
Радель высказался прямо:
— Я хотел бы, чтобы вы научили меня, как сражаться против мага.
Визит в Мастерскую боевой магии был запланирован на завтра.
Учитывая совет старшей Шартеи и характер профессора Лилиан Мерчент, вряд ли бы он покинул башню без происшествий.
Он подозревал, что всё закончится спаррингом как минимум один раз, независимо от того, кто будет его противником.
— Ты имеешь в виду метод борьбы против мага?
Пиренцо четко понимал уровень навыков Раделя.
Его выносливость превосходила таковую у других первокурсников Академии, а искусство меча, отточенное упорными тренировками, не уступало мастерству сверстников-фехтовальщиков.
Судя по его охоте в Равидели, он также был искушен в боях против монстров.
Будто прочитав мысли Пиренцо, Радель добавил:
— Я знаю, как обращаться с монстрами, но у меня маловато опыта в схватках против магов.
— Если дело в этом, не лучше ли было спросить совета у них самих, а не у меня?
Тут во взгляде Раделя мелькнуло озадаченное выражение.
— Профессор Пиренцо должен знать это лучше всех. Разве вы с Арманди не были соперниками долгое время?
......
— Ха, что ты сказал?
Арманди отреагировал так, будто лишился дара речи от слов Пиренцо.
— Мы с тобой соперники?!
— Принц так и сказал.
— Это сводит меня с ума.
Ему хотелось пойти и немедленно прояснить это недоразумение, но Радель как раз в это время должен был находиться в Мастерской боевой магии.
«Сравнить меня, истинного мага, с преемником жалкой гильдии убийц!»
Радель явно в чем-то ошибался.
Вконец раздосадованный, Арманди невольно проболтался.
— ...Так вот почему он пришел ко мне вчера.
Настала очередь Пиренцо удивляться:
— Принц и к тебе вчера заходил?
— Да, в этом и заключается моя информация.
Арманди вспомнил, как Радель пришел в его комнату прошлой ночью.
Тот спросил лишь об одном:
- Я хочу знать о Способностях Четвертой принцессы. Арманди, ты ведь в курсе, верно?
Этот вопрос не был бы задан, если бы он не предвидел битвы с Эстиной Меркюр Крециан, которая была магом.
......
«Что это такое?»
Четвертая принцесса никак не могла взять в толк.
Если бы всё шло по её плану, Восьмой принц должен был уже валяться на земле. При смерти.
Однако Радель уклонялся от её атак с абсолютно спокойным видом. Более того, он время от времени вел себя крайне странно, заставляя Эстину терять бдительность.
А виной всему был тот причудливый дух, которого он призвал.
[— Ах ты паршивец! Должен был уже прийти в себя и сделать кувырок вперед!]
— Я вполне успешно уклонился, прыгнув вправо.
Она не могла сказать это вслух, но любому было ясно, что это... тот самый дух из библиотеки.
Эстина слышала краем уха, что Радель заключил с ним контракт, но она и подумать не могла, к каким результатам это приведет в бою.
Разве это не был дух без малейших атакующих способностей?
Однако она забыла, что ментальная атака — это тоже атака.
[— Э-Э-ЭЙ! Ладно! Я просто обязан выложить тебе её слабость, так что ли?!]
Дух познания всё еще отчетливо помнил унижение, которое он претерпел в Мастерской магии призыва несколько дней назад.
Он решил было не помогать Раделю какое-то время, даже если тот его призовет, но его противником оказалась особа императорской крови.
Если он не поможет, парень и впрямь может отбросить коньки.
В конце концов, у этого малого изначально была паршивая магическая сила.
Дух библиотеки прищелкнул языком и начал быстро перелистывать свои страницы.
Тут его глаза распахнулись:
[— Нашел! Она ненавидит магических зверей!]
— Благодарю.
[— Я говорю это лишь потому, что боюсь, как бы ты не сдох тут ни за что, щегол!]
Радель улыбнулся духу, который в итоге помог ему, несмотря на ворчание, и рванул вперед.
Магия дождем обрушилась на путь, по которому бежал Радель.
БУМ—! БАХ—!
Это были камни, призванные Эстиной.
Радель наступил на один из них, оттолкнулся и оказался прямо перед лицом принцессы.
— Навык побега у тебя высшего качества, не так ли? Но долго ли ты еще сможешь уворачиваться?
— Спасибо за комплимент.
Однако Эстина лишилась дара речи от невозмутимого ответа Раделя.
— Кстати говоря, вы случайно не ненавидите магических зверей?
И тут выражение лица Эстины изменилось.
— Пусть вода восстанет.
Продекламировала она ледяным голосом.
Мощный поток воды взметнулся от пола к самому потолку.
Эстина без паузы выкрикнула следующее заклинание:
— Стужа, порази!
И тут же капли воды, взлетевшие к потолку, замерзли и разом рухнули вниз, на пол.
— Ветер!
Радель взмахнул посохом, чтобы контратаковать.
На зов заклинания поднялся порыв ветра. Он не был сильным, но создал достаточный просвет, чтобы Радель успел сместиться и избежать попадания льда.
«Точность её атак определенно упала».
Уворачиваясь, Радель заметил, что Четвертая принцесса дрогнула.
Слова Пиренцо и впрямь оказались истиной.
Метод борьбы с магом, которому научил его тот.
Всё было проще, чем думал Радель.
- Разве магия — это не воплощение ментального образа в реальность? Тогда нужно лишь помешать им сосредоточиться на заклинании.
Магия была битвой образов.
Пиренцо сказал: если помешать магу четко визуализировать картину, победа будет за тобой.
Это значило, что атака на разум принесет свои плоды.
Услышав это, Радель кое-что осознал.
«Мне просто нужно делать то, что я обычно делаю».
Разве Четвертая принцесса не пошатнулась от одних его слов уже сейчас?
Чаша весов постепенно склонялась в его сторону.
Глава 172

Комментарии

Загрузка...