— Радель! Сюда!
Инетта вместе с Густо ждали Раделя перед главным корпусом.
Завершив обход Мастерской магии призыва, Радель направился к ним.
— Ваше Высочество, как прошел осмотр?
— Ага, ну и как? Какая мастерская тебе приглянулась больше всего?
На вопросы Инетты и Густо Радель ответил не сразу, тщательно всё взвесив.
Каждая мастерская, в которой он успел побывать, обладала своим неповторимым шармом.
Мастерская алхимии привлекала личными залами для практики и возможностью изучать предмет до глубокой ночи.
Вдобавок взаимодействие между алхимиками казалось весьма активным. Это сулило большую помощь в поиске редких материалов или обмене рецептами.
Мастерская криптозоологии предлагала массу полезных знаний в мире, где приходится постоянно сражаться с монстрами.
Жизнь и исследования бок о бок с магическими зверями оставили у Раделя глубокое впечатление. К тому же, недавнее приручение грифона лишь подогрело его интерес.
Мастерская магии призыва, возведенная мощью Мирового древа, позволяла ощутить ману высочайшей чистоты едва ли не на пороге.
Тренировки в потоках энергии Мирового древа могли укрепить магическую силу и расширить способности к призыву духов.
Для Раделя, заключившего контракт с Духом библиотеки, это был крайне заманчивый вариант.
— Хм. Все они хороши, так что трудно выбрать какую-то одну.
Услышав это, Инетта недоверчиво нахмурилась.
— Кто тебя заставляет выбирать прямо сейчас? Я просто спросила, какая понравилась.
— Я серьезно. Они все хороши. Каждая из них.
— Но должно же быть что-то, что лучше остальных!
Потеряв терпение, Инетта в досаде приложила руку к груди.
Видя это, подал голос Густо:
— Вам воистину не хватает терпения. Столь рассудительный человек, как Его Высочество, не принимает решений наобум.
— Чего?! Он что, не может даже сказать, нравится ему или нет? В конце концов, выбрать придется только одну специализацию.
— Встречаются старшекурсники, которые тянут две.
— Это безумие!
Рявкнула Инетта, но, заметив на себе взгляды окружающих, понизила голос.
— Серьезно. Едва хватает сил, чтобы выпуститься с одной специальностью — с чего бы кому-то брать две? Как бы он ни мучился сомнениями, в итоге всё равно останется с чем-то одним.
— Это лишь ваш взгляд на вещи. Порой люди осознанно выбирают более тернистый путь.
— Ты так говоришь только потому, что ты послушник святого рыцарства в Храме!
С Густо, идущим по стопам святого рыцаря, спорить было бесполезно.
Разве его жизнь и без того не была куда суровее жизни обычного человека?
Но и Радель не был обычным человеком — он принадлежал к императорской крови.
Ему не было никакой нужды намеренно искать трудностей.
Когда Инетта разочарованно выдохнула, Радель, пребывавший в своих мыслях, спросил:
— Тогда какая специализация нравится тебе, Инетта?
— ...Мне?
По правде говоря, Инетта тоже еще не приняла решение.
— Хмф. Давай проясним: это не потому, что мне нравится всё подряд, как тебе. Это потому, что всё кажется посредственным, и я не могу выбрать!
Инетта считала себя вполне нормальной.
Дело было не в том, что она не справлялась с другими предметами, просто выбрав направление, ей пришлось бы посвятить ему себя до самого выпуска.
Одна лишь мысль о том, что придется годами быть привязанной к одной дисциплине, вызывала у неё усталость.
— Ну, думаю, есть люди, которые до безумия влюблены в свою специальность.
Пробормотала Инетта, вспомнив о Пятом принце, Венусе, которого не волновало ничего, кроме магических зверей.
Но случаи вроде Венуса были редкостью, и большинство принцев и принцесс стремились идти по стопам своих предшественников.
— Традиционно особы императорской крови выбирают Боевую магию. Так поступил Второй принц, учившийся здесь несколько лет назад, так поступила и нынешняя Третья принцесса.
Большинство других членов императорской семьи в Академии также выбирали Боевую магию своей стезей.
Инетта прокручивала в голове список принцев и принцесс, что учились или учатся здесь сейчас.
«Второй принц, Третья принцесса, Пятый принц. А затем...»
В этот момент в Академии внезапно стало шумно.
— Дорогу!
— Наша принцесса прибыла!
Студенты, проходившие мимо, с недоумением оглядывались на суматоху у главных ворот.
— Что происходит?
— У ворот шумят. Что-то случилось?
— Кажется, прибыл кто-то важный. Говорили о какой-то принцессе.
— Да в Академии этих принцесс пруд пруди.
«Принцесса?»
Услышав, что прибыла какая-то принцесса, Инетта повела Раделя и Густо к главным воротам.
Там суетилась толпа последователей, в спешке что-то подготавливая.
Подойдя ближе, Радель понял, что это были люди не Инетты и не Леона.
— Это люди старшей Шартеи?
— Нет. Третья принцесса не стала бы устраивать подобное.
Стоило Инетте узнать последователей, как её лицо помрачнело.
Настал момент, когда еще одна представительница императорской семьи явила себя Академии.
Ту-у-ут—!
Последователи затрубили в горны, расстелили красную ковровую дорожку и достали магические фейерверки.
Вскоре со стороны главных ворот неспешной походкой вышла фигура, ступая на развернутое полотно.
Бах—! Бабах—!
— Славьте возвращение Ее Высочества!
— Принцесса! Добро пожаловать обратно в Академию!
— Поздравляем с успешным завершением похода на монстров!
Фейерверки взрывались, пока свита оглашала приветствиями ту, что шла по ковру.
Радель посмотрел на особу, купающуюся в овациях. Это была ослепительная красавица с кротким взглядом и теплыми золотыми глазами.
Стоявшая рядом Инетта прошептала:
— Четвертая принцесса, Эстина Меркюр Крециан.
«Так вот о ком предупреждала старшая Шартея».
Радель попытался сравнить представшую перед ним фигуру со смутными воспоминаниями детства, но он почти не общался с другими родственниками, так что ничего дельного в голову не пришло.
- Особенно берегись этой особы. Ты, может, и сам уже знаешь, но у нее не все дома.
По словам старшей Шартеи, она была личностью экстраординарной.
— О боже, ребята. Честное слово, не стоило так усердствовать. Этот прием слишком пышный.
Прикрыв рот ладонью, Четвертая принцесса выглядела приятно удивленной.
Её последователи тут же закричали еще громче:
— Ее Высочество, из преданности миру и покою Империи, добровольно участвовала в карательных операциях против монстров в течение полугода! Такая решимость заслуживает восхваления!
— Это пустяки. Как принцесса, я лишь исполняла свой долг.
— О-о-ох! Как и ожидалось от принцессы Эстины!
— Принцесса! Принцесса!
При виде этого Инетту буквально перекосило.
— ...Да там ни одного нормального.
Радель согласно кивнул.
В точности как сказала старшая Шартея.
Фанатики Леона из магических шовинистов были столь же неистовы, но сам Леон относился к ним скорее равнодушно.
Четвертая же принцесса, судя по всему, наслаждалась реакцией своих людей. Похоже, именно это и задело Шартею.
— О? А это кто у нас?
Эстина, с улыбкой махавшая своей свите, остановилась, заметив группу Раделя.
Точнее, она заприметила Инетту.
— Инетта! Сколько лет. Слышала, ты поступила в Академию. Как поживает императорская супруга Селиана? Меня долго не было, так что я и не знала, что ты приехала.
Тепло пожав Инетте руку, Эстина обратилась к Раделю:
— Значит, ты и есть Радель? Рада встрече. Я твоя единокровная сестра и твоя старшая по Академии — Эстина.
— Да. Я рассчитываю на ваше наставничество.
Радель вежливо поклонился.
Эстина лучезарно улыбнулась и произнесла нежным голосом:
— Теперь, когда мы стали сокурсниками, давай ладить. О, и я много слышала о тебе от профессора Лилиан. Надеюсь, однажды мы еще встретимся как адепты Боевой магии.
Из всех представителей династии, встреченных Раделем, она была самой любезной.
Таким образом, Четвертая принцесса Эстина, оставив о себе благоприятное впечатление, удалилась.
На взгляд Раделя, если не считать тяги к обожанию толпы, она обладала лучшими социальными навыками среди всех принцев и принцесс.
По сравнению с Леоном, который вечно бросался угрозами убийства, вспыльчивой Инеттой и Венусом, грезившим лишь о зверях, она казалась относительно нормальной.
Однако Инетта сохраняла напряженное лицо, пока Эстина не скрылась в глубине Академии.
— Ты видел это? Она даже руки тебе не подала.
Хотя Эстина тепло поприветствовала Раделя, она явно избегала физического контакта.
Даже спустя столько времени Четвертая принцесса оставалась столь же раздражающей в мелочах.
Второй принц и Третья принцесса тоже бесили своими разговорами о королевском достоинстве, но у Четвертой принцессы был особый талант вызывать неприязнь едва уловимыми, колкими способами.
— Вот как? Но ведь не обязательно жать руку при каждой встрече. Может, у неё ладони вспотели.
Радель казался равнодушным, но Инетта чувствовала беспокойство.
Ей оставалось лишь предостеречь его:
— Всё равно будь осторожен. Понял?
Радель думал о том же самом.
......
Наступило утро дня, когда был запланирован обход Мастерской боевой магии.
Радель проснулся рано, завершил привычную тренировку на площадке и вернулся в Общежитие Черного Сокола.
Перед входом кто-то нетерпеливо расхаживал.
Это была знакомая фигура невысокого роста и миловидной наружности.
— Профессор Лилиан?
Когда Радель узнал её, профессор Лилиан Мерчент лучезарно улыбнулась и помахала рукой.
— Доброе утро!
— Что привело вас сюда в такую рань?
— У нас ведь на сегодня планы, не так ли?
— Если речь об обходе мастерской, до назначенной встречи еще куча времени...
Радель переспросил, гадая, не перепутал ли он часы.
Профессор Лилиан кивнула и весело ответила:
— Да, всё верно. Но я была в таком восторге, что не смогла ждать. Ты наконец-то выберешь Боевую магию, Радель!
— Я вроде не говорил, что выберу именно её.
Тут же поправил её Радель.
Если пустить дело на самотек, профессор Лилиан с её характером непременно обернет всё в нужную ей сторону.
Несмотря на провал её уловки, профессор Лилиан ничуть не смутилась и уверенно улыбнулась:
— О? В любом случае, ты ведь скоро определишься, верно? Стоит тебе сегодня увидеть Мастерскую боевой магии, и она тебе непременно понравится!
В итоге Радель закончил приготовления гораздо раньше срока и отправился вместе с ней.
Они прибыли к пустынному выжженному участку на территории Академии, куда редко кто заглядывал.
Стоило им достичь бесплодной земли, как в ушах Раделя прозвучало системное уведомление почти одновременно с заклинанием, которое выкрикнула профессор.
ДЗЫНЬ—
+++
[Неведомая магия вмешивается в восприятие пользователя.]
[Обнуление статусных эффектов активировано.]
[Скрытое пространство обнаружено.]
[Мастерская боевой магии Академии являет себя!]
+++
С появлением сообщения о нейтрализации статуса скрытая Мастерская боевой магии материализовалась перед глазами Раделя.
— Наконец-то я привела тебя сюда, Радель. Добро пожаловать в Башню испытаний — место, куда позволено войти лишь избранным Боевой магии!
Мастерская, стоявшая посреди пустоши, оказалась исполинской величественной башней, гордо уходящей в самые небеса.
Глава 170

Комментарии

Загрузка...