Радель направился в Кабинет Деканов.
Ему передали, что раз уж все участники собрались в Академии до начала семестра, стоит провести встречу после долгого перерыва.
На этот раз это была не очередная выходка профессора Кайлина, а подлинное собрание Деканов курсов.
— Здравствуйте.
Стоило Раделю войти, как Анеша и Патьен тепло его поприветствовали.
Шартея, сидевшая у окна с чашкой чая, тоже ответила на приветствие Раделя.
Хотя семестр еще не начался, Радель почувствовал, будто вернулся к привычной повседневной рутине.
— Сколько лет, сколько зим! Я даже там, где был, слышал о тебе новости!
— Мы ведь виделись всего пару дней назад, верно? И всё же я рада встретить тебя здесь снова, младший!
Анеша и Патьен смотрели на Раделя с нескрываемым любопытством, словно заготовили для него тысячи вопросов.
Эти старшекурсники воистину обожали интересные слухи.
— Слышала, ты в последнее время обходишь мастерские?
— Еще бы. В Алхимической ты уже побывал, и готов поспорить, в Мастерской криптозоологии тоже отметился, верно?
— Я и сама-то в Мастерской криптозоологии ни разу не была. Ну, и как оно?
Радель ответил, припоминая визит к криптозоологам:
— Было любопытно. Я увидел много магических зверей, которых обычно не встретишь. Но разве это нормально — посещать другие факультеты перед выбором специализации?
— Вообще-то, не особо. Если не проявишь осторожность, тебя могут заграбастать прямо на месте. Выбирать специализацию нужно с умом.
— Ага, точно-точно. Нужно быть начеку.
Анеша и Патьен рассмеялись, отпуская эти замечания полушутя-полусерьезно.
Учитывая характеры профессоров Академии, и впрямь казалось: стоит лишь из любопытства попросить об экскурсии, как тебя затащат в мастерскую и больше никогда не выпустят.
По словам старшекурсников, бывали случаи, когда одаренных студентов хватали и буквально силой волокли на кафедры.
Старшие поговаривали, что некоторые магистры после прогулки по своим владениям заявляют: «это место только для своих» — и отказываются выпускать гостя, пока тот не подпишет бланк выбора специализации.
Лицо Раделя при этих словах приняло странное выражение.
«Разве это, по сути, не принуждение?..»
Чудачества профессоров Академии каждый раз открывались для него с новой стороны.
— И всё же обход сразу всех мастерских — случай довольно редкий.
— Я слышала, нечто подобное уже случалось когда-то со студентом, имевшим приоритетное право выбора.
— Серьезно? Кажется, я слышал, что ректор обошел все мастерские, когда сам еще был студентом.
— О, точно, я припоминаю эту историю. Она знаменита.
Всем было известно, что нынешний ректор Академии, Кромвель Бондис, перед выпуском освоил абсолютно все дисциплины.
Как утверждали старшекурсники, в те времена правило гласило строго: одна специализация на человека.
Профессора, боровшиеся за право заполучить Кромвеля, якобы устраивали сражения не на жизнь, а на смерть, и в результате система «одна специальность на руки» была упразднена.
С тех пор студентам дозволялось выбирать сразу несколько направлений, если они того желали.
Радель снова был потрясен.
«Они вели смертельные битвы из-за одного студента?..»
Он лишь в очередной раз убедился: профессора Академии всегда были не в своем уме — что тогда, что сейчас.
— Благодаря этому я смог выбрать двойную специализацию.
Гордо произнес Патьен.
Уверенность студента, изучающего одновременно Магию трансформации и Магию призыва, так и сквозила в его словах.
— Честно говоря, это какое-то безумие. Одной-то дисциплины выше крыши. Не так много людей тянут несколько направлений сразу.
— Все могли бы, просто не хотят связываться из-за мороки. А я решил, что справлюсь с этой малостью.
Патьен ухмыльнулся и спросил Раделя:
— Получается, тебе осталось посетить мастерские Призыва, Трансформации и Боевой магии?
— Верно.
— Значит, скоро настанет очередь визита на мою кафедру.
Затем Патьен придвинулся к Раделю, словно делясь секретной информацией государственного масштаба, и прошептал:
— Поведаю тебе секретный код, которым мы с друзьями пользуемся втайне от всех.
— Что за код?
На вопрос Раделя Патьен осторожно растопырил пальцы.
— Наш козырной шифр. Когда зайдешь в мастерскую, первым делом смотри на пальцы старшекурсников.
Он пояснил: если у старшего вытянут один палец — это значит, гнев профессора на первом уровне, если три — на третьем.
— Если уж собрался выбирать направление, тебе понадобится навык чтения настроения профессора.
Пять вытянутых пальцев сигнализировали о пятом уровне: это значило, что магистр в ярости и нужно немедленно делать ноги.
Патьен добавил, что не знает, как в других местах, но в Мастерских призыва и трансформации этот код используется постоянно.
Радель посмотрел на Патьена с глубоким уважением.
Как и подобает ветерану с двойной специализацией, это был воистину виртуозный навык выживания.
Выслушав гору информации о кафедрах от Анеши и Патьена, Радель обратился к Шартее, которая всё это время тихо читала книгу:
— Старшая Шартея, ваша специализация — Боевая магия, верно? Полагаю, мы встретимся в их мастерской.
После слов Раделя Шартея поставила чашку и заговорила:
— ...Тебе нужно кое о чем знать, если решишь прийти в Мастерскую боевой магии.
Она планировала сказать ему об этом, только если он выберет данную стезю, но, судя по обстановке, лучше было предупредить заранее.
В любом случае, этого ему не избежать, даже если он очень постарается.
Почувствовав, как изменилось настроение Шартеи, Радель слегка напрягся и спросил:
— Кое о чем? Что-то, чего стоит опасаться?
При посещении Мастерской боевой магии осторожность была не лишней.
В конце концов, главой этой кафедры была не кто иная, как профессор Лилиан Мерчент.
Её одержимость битвами была пугающей.
Она из тех, кто может захлопать в ладоши и назвать поединок достойным риска, даже если один из студентов погибнет во время спарринга.
Входя в её цитадель, Радель должен был подготовиться морально.
Возможно, ему даже придется сойтись в дуэли с самой профессором.
— Да. Там полно людей, желающих сразиться с тобой.
Он не ожидал, что и среди старшекурсников найдутся желающие помериться с ним силой.
— Тебе, вероятно, нельзя будет использовать фехтование, так что будь осторожен.
В голосе Шартеи звучала искренняя тревога за Раделя.
Верные ученики профессора Лилиан, адепты Боевой магии, судя по всему, были крайне агрессивны.
Раз уж сама Шартея советовала ему быть начеку...
Радель решил, что перед визитом к ним ему нужно как следует сталью закалить волю.
В этот момент Анеша, словно что-то вспомнив, спросила Шартею:
— К слову, разве Эстина не возвращается в этом семестре?
При этих словах лицо Шартеи помрачнело.
Она даже нахмурилась, словно услышала имя, которое предпочла бы никогда не вспоминать.
Шартея тряхнула головой, пытаясь отогнать дурные мысли, и обратилась к Раделю:
— И особенно берегись этой особы. Ты, может, и сам уже знаешь, но у нее не все дома.
Она велела ему опасаться некой Эстины?
Услышав зловещее предупреждение, Радель нырнул в свои воспоминания.
«Кто же это? Боевой маг, кажется...»
Это имя определенно было Раделю знакомо.
Вероятно, кто-то из императорской семьи.
«Точно, Четвертая имперская принцесса!»
Радель воскресил в памяти забытое имя.
Эстина Меркюр Крециан.
Одна из сильнейших претенденток на престол.
......
— Разве ты не рад меня видеть?
— Старший!
Когда Радель пришел к месту встречи, чтобы отправиться в Мастерскую магии призыва, Патьен уже ждал его там.
Он сообщил, что пришел вместо профессора Марианны, дабы сопроводить Раделя.
— Ха-ха, я слышал, Анеша водила тебя на экскурсию. Это показалось мне забавным, так что я сам попросил профессора разрешить мне это дело.
Патьен протянул Раделю одинокий листок, сказав, что подготовил его для приветствия.
— Что это?
— Лист Мирового древа. Он необходим тебе при первом посещении.
Патьен положил листок на ладонь Раделя и продекламировал заклинание.
И тут же из глубин леса, где они стояли, повеяло легким бризом.
ВЖУ-У-УХ—
Когда Радель зажмурился от внезапного порыва ветра и снова открыл глаза, перед ним высилось исполинское древо.
— Это...?
Радель был поражен его колоссальными размерами даже больше, чем внезапным появлением.
Его обхват явно превышал сто метров, а верхушка уходила так высоко, что разглядеть её было невозможно.
В ствол были встроены окна и двери обычного человеческого размера, но снаружи они казались крошечными точками.
Пока Радель стоял в оцепенении, Патьен пояснил:
— Это один из потомков Мирового древа. Огромное, правда?
Только теперь Радель осознал истинную суть Мастерской магии призыва.
В отличие от других кафедр, эта была обустроена прямо внутри живого дерева.
Подобное стало возможным лишь потому, что декан Магии призыва, Марианна Пейнворд, была эльфийкой.
Мировое древо — священный символ, оберегаемый эльфами; простые люди могут прожить всю жизнь и так его не увидеть.
Раз это был его потомок, чудовищные размеры стали вполне объяснимы.
Радель почувствовал, как из мастерской струится чистая природная мана.
Безмятежная энергия дерева обволакивала пространство вокруг.
«Столь высокая степень чистоты...»
Одного лишь взгляда на мастерскую хватало, чтобы разум прояснился.
— Поразительно. И как давно оно здесь стоит?
— Говорят, профессор Марианна посадила его сама, когда только пришла в Академию.
Так сколько же тогда лет профессору Марианне?..
Радель попытался было прикинуть в уме, сколько времени нужно потомку Мирового древа, чтобы достичь таких габаритов, но тут же тряхнул головой, отгоняя эту мысль.
В мире есть вещи, о которых знать не обязательно.
— Давай зайдем.
Патьен привычным жестом отворил дверь мастерской.
Когда они вошли, воздух стал еще прозрачнее.
Несмотря на переход с улицы внутрь, не было ни малейшего ощущения тесноты или спертости.
«Это потому, что мы внутри дерева, а не каменного здания?»
Пока Радель изумлялся, Патьен махнул рукой вглубь:
— Вот и она — Мастерская магии призыва. Можно сказать, колыбель этого искусства в нашей Академии.
Только тогда Радель смог как следует всё разглядеть.
В вырезанной внутри древа мастерской росли растения, порхали бабочки, жужжали пчелы и щебетали птицы.
Легко было поверить, что это гигантская оранжерея, а не научный цех.
Но были здесь и иные сущности, снующие повсюду — духи.
Духи воды, огня, земли и даже редкие духи ветра — здесь были представители четырех великих стихий, а также множество иных духов, которых Радель никогда прежде не видел.
[— Нам нужно побрызгать здесь водой!]
[— Отлично, тогда я полечу туда и согрею те цветы.]
Эта сцена невольно согревала сердце.
Однако атмосфера в другом конце зала была совершенно иной.
Настолько гнетущей, что даже духи обходили то место стороной.
Именно там стояла профессор Марианна.
— Старший, кажется, профессор Марианна вон там.
Она была не одна.
Вокруг неё собрались студенты-старшекурсники.
Увидев эту группу, Патьен нервно сглотнул.
Он весь напрягся, словно заметил нечто тревожное.
Лишь тогда взгляд Раделя переместился на руки старших студентов.
Они выставили три пальца.
Он вспомнил секретный код, которому его научил Патьен на встрече Деканов.
Иными словами — уровень гнева: три.
Глава 168

Комментарии

Загрузка...