Профессор Кайлин включил дурака.
— Мне и самому любопытно. Что вас всех сюда привело? Вы даже лично изволили явиться.
Выражение лица Марианны Пейнворд стало ледяным.
— Кто-то взломал защитные чары Общежития Черного Сокола. Мы проследили по остаточному следу, и он привел нас прямо сюда.
Она нахмурилась, глядя на Раделя, стоящего за спиной профессора алхимии. Как Марианна и опасалась, Кайлин попытался прибрать парня к рукам еще до официального начала семестра.
«Этот пройдоха от алхимии пропитался мирской алчностью до самых костей».
Остальные преподаватели были разгневаны не меньше.
Профессор Лилиан Мерчент помахала Раделю рукой.
— Приве-е-ет! Студент Радель! Как ты здесь оказался?
Радель вежливо поклонился магистрам.
При виде этого глаза Лилиан лихорадочно блеснули.
— Только не говорите мне, что профессор Кайлин заманил тебя сюда какими-то грязными методами?
Мана, струящаяся от её тела, излучала подавляющее присутствие.
Когда Лилиан внезапно стала серьезной, Кайлин заметно занервничал.
— Грязными методами? Вы, должно быть, что-то путаете...
— Путаем? Хочешь сказать, этот сорванец пришел сюда по собственной воле на своих двоих?
Профессор криптозоологии Донтон Мурр размял шею.
ХРУСТЬ—
Когда он сжал кулак, его могучие мускулы вздулись, едва не разрывая одежду.
— Исключено, чтобы малец, еще не выбравший специализацию, забрел в такую глушь чисто случайно.
Профессор магии трансформации Томас Аркейн согласно кивнул, вынимая посох.
— Это вряд ли совпадение. Мне весьма любопытно услышать ваше оправдание, коллега. Зависит от того, что вы скажете — возможно, в Академии появится новая жаба.
Кайлина прошиб холодный пот.
По сути, это была прямая угроза превратить его в земноводное.
Редко когда обычно равнодушный Томас Аркейн выходил из себя в отношении другого профессора.
Хотя никто не озвучил это вслух, было ясно: каждый из них положил глаз на Раделя.
По правде говоря, все магистры чувствовали одно и то же.
До этого момента никто не решался подойти к Раделю первым.
Между профессорами существовал негласный союз.
«Не приближаться к парню».
Ждать, пока он сам сделает выбор.
Если я не делаю первый шаг, то и ты не смей.
Таков был их уговор.
Но Кайлин рассудил иначе.
«Разве не дурак тот, кто просто стоит и ждет?»
Выдающиеся ученики не падают в руки сами по себе.
Нужно проявить инициативу, чтобы студент сдвинулся с места.
Он не ожидал, что все главы кафедр сбегутся на его первый же маневр, но...
— Неужели обязательно выставлять меня великим грешником? Нет такого правила, которое запрещало бы подобные визиты.
Кайлин осознал всю тяжесть своего положения. Чтобы выйти сухим из воды, пришлось нацепить на лицо маску бесстыдства.
— К тому же, Радель обладает приоритетным правом выбора специализации. Это его награда за первое место в прошлом семестре. Что плохого в том, чтобы предоставить такому студенту возможность ознакомиться с предметом?
Приоритетное право выбора специализации.
Идеальный аргумент, за который Кайлин ухватился как за соломинку.
— Раз он собирается определиться раньше остальных, разве не должен он хотя бы что-то знать о будущих предметах? Для того и нужны ознакомительные туры. Вы ведь и сами так думаете?
Услышав это, Лилиан сладко улыбнулась.
Ей не нравилась лисья повадка Кайлина в попытке охмурить Раделя, но его слова пришлись ей по душе.
— Это верно. В таком случае мы должны показать ему и другие мастерские! Дабы помочь студенту Раделю сделать осознанный выбор.
Профессор Марианна, уловив замысел коллеги, кивнула.
— Согласна. Для Раделя опыт посещения иных факультетов перед принятием решения лишним не будет.
— Ха-ха-ха! Отличная идея! Я в деле!
Чаша весов склонилась в другую сторону.
Увидев, к чему идет дело, профессор Томас тоже потихоньку опустил посох. Лично он ничего не терял.
— Прекрасно. Тогда будем честно обходить все мастерские по очереди.
Затем он обратился к Раделю:
— Что думаешь? Для тебя это предложение тоже весьма выгодно.
Выбор внезапно переложили на плечи Раделя, который до этого стоял молча.
Он был несколько ошарашен, но причин для отказа не видел.
Это действительно казался отличный шанс разузнать о направлениях обучения побольше.
— Звучит заманчиво.
С готовностью ответил Радель.
......
На следующий день Радель посетил мастерскую криптозоологии.
Когда он прибыл к назначенному месту, Донтон Мурр уже ждал его верхом на виверне.
— Салага! Ты пришел! Залезай!
Гаркнул Донтон, пока Радель забирался на монстра.
ВЗМАХ—
Виверн расправил свои колоссальные крылья.
Одно это движение подняло вокруг неистовый вихрь.
— Нечасто я позволяю студентам оседлать моего виверна! Считай это честью!
Донтон Мурр заливисто рассмеялся и указал на место позади себя.
Шанс полетать на виверне и впрямь выпадал крайне редко.
Встретить таких высокоранговых монстров уже непросто, а шансы успешно приручить их и вовсе стремились к нулю.
Куда легче было прикончить тварь, чем заставить подчиниться.
Именно поэтому Донтон Мурр, сумевший объездить виверна, вызывал такое почтение.
В Академии даже ходили слухи, будто он покорил зверя голыми руками, используя лишь чистую физическую силу.
«Пожалуй, криптозоология и впрямь не каждому по плечу».
Радель медленно приблизился к монстру. На его покрытой чешуей спине красовалось седло, подогнанное под комплекцию профессора.
Прикоснувшись к гладким пластинам чешуи, Радель невольно ахнул.
— Ух ты...
Спина грифона была теплой и мягкой, покрытой мехом и перьями, а виверн на ощупь казался прохладным и чуть влажным.
Заметив, с какой осторожностью Радель обращается со зверем, Донтон Мурр одобрительно ухмыльнулся.
Уже по одному его отношению к магическим зверям было видно — у парня талант к криптозоологии.
Как он и думал, Радель был именно тем самородком, которого Донтон твердо решил заполучить.
«Разве мы не в мастерскую летим?»
Гадал Радель, уже находясь в седле.
Зачем оседлывать виверна ради визита на факультет?
Ответ нашелся довольно быстро.
Вместо того чтобы приземлиться возле стойл, где он ожидал увидеть лабораторию, виверн разрезал облака и направился в долину далеко за территорией Академии.
Первокурсники в эти края никогда не забредали.
И это было понятно.
Долину со стороны подножия гор достичь было почти невозможно; она располагалась так высоко, что вокруг вечно плыли облака.
Каким бы мастером альпинизма в Марселленте ты ни был, добраться сюда своим ходом — задача за гранью реальности.
— Чтобы попасть сюда, нужно приручить хотя бы горного орла.
В голосе профессора сквозила нескрываемая гордость.
Это прозвучало так, словно те, кто не способен покорить крылатую тварь, не имели права даже помышлять о специализации «Криптозоология».
— Гляди! Это истинный рай для моих учеников!
ДЗЫНЬ—
+++
[Неведомая магия вмешивается в восприятие пользователя.]
[Обнуление статусных эффектов активировано.]
[Скрытое пространство обнаружено.]
[Мастерская криптозоологии Академии являет себя!]
+++
Стоило уведомлению прозвучать, как тайный пейзаж долины раскрылся перед ним.
Небольшие постройки были разбросаны повсюду, а над крохотными водопадами выгибались радуги.
Большие и маленькие магические звери пили воду или лениво парили в вышине.
Видно было, как студенты-старшекурсники расчесывают шкуры существ или кормят их.
При виде этой идиллической сцены сосуществования людей и монстров Радель понял, почему профессор называл это место раем.
Виверн с Раделем и Донтоном на спине плавно опустился между зданиями.
Как только ящер сложил крылья, из постройки навстречу им вышел студент.
— ...Так вы всё-таки привели его.
— А как же! За кого ты меня принимаешь? Ха-ха-ха! Я был первым, кто заарканил этого сорванца!
Похоже, между профессорами шло негласное соревнование — кто первым заманит Раделя в свои чертоги.
Донтон Мурр сиял как победитель, выглядя донельзя довольным.
— Здравствуйте, старший.
Радель спешился и поприветствовал криптозоолога.
Этого человека он уже знал.
— ...Да. Я ждал.
Венус Эсвен Крециан кивнул Раделю.
В руках он бережно держал маленького магического зверя, внешне напоминавшего грифона, за исключением копыт вместо когтей.
Яйцо гиппогрифа, которое Венус повсюду таскал за собой, наконец-то проклюнулось.
......
— Это инкубатор! Здесь мы заботимся о кладках магических зверей!
Под предводительством Венуса и Донтона Мурра Радель осматривал мастерскую.
В отличие от алхимии, объекты криптозоологов были раскиданы по всей долине, так что для перемещения между ними приходилось седлать монстров.
Без подчинения летучего зверя о серьезных занятиях тут нечего было и мечтать.
— А тут мы растим молодняк! Правда, они прелесть?
ВИЗГ—!
Несмотря на юный возраст, хищный паучок с явным намерением убивать обнажил свои ядовитые клыки прямо перед ними.
Радель невольно издал неловкий смешок:
— Ха-ха, они и правда милашки.
Услышав это, старшекурсники, приглядывающие за зверятами, просияли.
— Вот и я о том же! Я так и знал — ты свой парень, сечешь в теме. Получить дозу этого яда — истинный кайф.
— Неудивительно, что Профессор положил на тебя глаз. Хочешь взглянуть на нашу коллекцию?
С нескрываемым восторгом они принялись хвастаться трофеями: образцами шерсти, кожи и когтей магических существ.
Здесь была даже экспозиция одних только слепков отпечатков лап.
— Венус, раз уж ты пришел, дай нам снять слепок с копыт твоего гиппогрифа.
— ...Ладно.
Пока сокурсники изучали гиппогрифа Венуса, Радель с интересом наблюдал, как молодые твари свободно разгуливают по мастерской.
Старшекурсники не обращали на бродячих бестий внимания, целиком сосредоточившись на делах.
Утомившись, они просто гладили пробегающее мимо меховое или чешуйчатое чудо, блаженно улыбаясь.
Это и впрямь был маленький Эдем для любителей монстров.
— Ну как, малец? Небось уже чувствуешь, как в груди разгорается тяга к нашей науке!
— Да. Поразительный опыт.
Профессор расплылся в улыбке.
— Я слышал, ты приручил грифона. Если хочешь вырастить его сильным, советую оставить его здесь. У нас исследуют корма, которые невероятно усиливают способности зверей!
При этих словах Радель непроизвольно вздрогнул.
Донтон объявил, что сейчас приведет старшекурсника, собаку съевшего на исследованиях кормов, и испарился.
Пользуясь моментом, Венус тихо произнес:
— ...Тебе здесь будут рады.
Видя дружелюбие Венуса, Радель вспомнил об обещании, которое дал Ивану Шартриону.
Использовать право на исполнение желания, чтобы агенты Бюро по управлению способностями получили доступ в поместье маркиза Эсвена.
Благодаря этой сделке он уже вовсю эксплуатировал Арманди и Пиренцо в течение всех каникул.
Похоже, настал идеальный момент.
— У твоей семьи есть материалы, касающиеся магических зверей? Ты не против, если я загляну к вам посмотреть?
На вопрос Раделя Венус лишь кивнул:
— Я не против.
Радель уже был готов использовать магический ваучер, но согласие получил на удивление легко.
Теперь он сможет посетить Дом маркиза Эсвена — место, куда посторонним вход был практически заказан.
— Ты серьезно меня приглашаешь?
— Да. Заходи в любое время.
Радель посмотрел на Венуса с легким удивлением.
Впрочем, бесстрастное лицо принца, как обычно, не выдавало лишних эмоций.
В любом случае, казалось, теперь он сможет должным образом закрыть сделку с Иваном Шартрионом, директором Бюро по управлению способностями.
Глава 167

Комментарии

Загрузка...