Этот день ничем не отличался от любого другого.
КРИ-И-И—!
Крик грифона эхом разнесся по мирному небу Равидели.
Несмотря на то, что это был опасный монстр, ни один житель владений не выказал страха. Напротив, они с восторгом смотрели ввысь.
— Ого, это принц!
— Похоже, сегодня он облетает нашу сторону!
В любых других землях это сочли бы чрезвычайной ситуацией, но в Равидели появление грифона стало обыденностью.
Точнее говоря, зрелище их лорда верхом на грифоне превратилось в часть повседневной жизни.
— Сегодня направимся в противоположную сторону.
Описав круг над поселением, Радель обратился к грифону и сменил направление. Сегодня он планировал посетить долину за озером.
Прежде он всегда карабкался туда с мясом на плече, чтобы приручить грифона, но так и не проверил, что находится дальше.
КРИ-И-К—!
Стоило Раделю направиться к его территории, грифон внезапно фыркнул и уверенно расправил крылья.
ВЗМАХ—!
Поскольку он постоянно патрулировал эту область, полет его стал куда увереннее.
Грифон рассекал небо на гораздо большей скорости, чем раньше.
Миновав плоскогорье между долинами, где Радель когда-то жарил для грифона мясо, и проследовав вверх по извилистому ручью, он увидел вдали массивный водопад.
«Всё как я и предполагал».
С тех пор как он обнаружил здесь грифона, Радель допускал, что где-то в Равидели должен быть водопад.
И всё же он не ожидал, что испытает такие чувства, когда его догадка подтвердится.
Настоящий Тайный тренировочный зал действительно существовал, причем находился прямо на его территории.
Ощущая тихое благоговение, Радель полетел к водопаду вместе с грифоном.
РЁВ—!
Тот самый Тайный тренировочный зал, которым он чаще всего пользовался во Дворце Восьмого принца.
Скрывавший его водопад вырос прямо перед глазами Раделя.
Поскольку он всегда смотрел на него изнутри, то никогда не осознавал, насколько тот огромен.
Снаружи водопад выглядел гораздо величественнее, чем можно было представить. Брызги падающей воды застилали окрестности, подобно густому туману.
Зеленый мох покрывал каждый камень, дополняя таинственную атмосферу.
КРИ-И-И—!
Грифон вытянул шею и громко закричал, словно желая что-то сказать.
— Ты тоже помнишь? Здесь мы впервые встретились.
КРИ-И-К—!
Увидев столь бурную реакцию, Радель понял: грифон вовсе не предавался воспоминаниям о первой встрече.
— А, ты велишь мне поторапливаться и жарить мясо.
КРИ-И-К—!
На сей раз он, кажется, понял верно.
РЁВ—!
Держа Раделя на спине, грифон перенес его в пещеру, спрятанную за стеной воды.
Именно в этом месте Тайного тренировочного зала грифон всегда получал от Раделя жареное мясо.
— Хоть заворчись, сейчас у меня при себе мяса нет.
Радель говорил правду.
Вяленое мясо — это одно, но как бы он мог носить с собой сырые куски?
И именно в этот момент всё и случилось.
ДЗЫНЬ—
+++
[Неведомая магия вмешивается в восприятие пользователя.]
[Обнуление статусных эффектов активировано.]
+++
— А?
+++
[Условие: Пользователь Тайного тренировочного зала]
[Скрытое пространство обнаружено.]
[Тайный тренировочный зал являет себя!]
+++
Радель ошеломленно пробормотал, пораженный неожиданным поворотом.
— Сюда тоже можно войти?
Похоже, попасть в Тайный тренировочный зал можно было не только из Дворца Восьмого принца, но и со стороны водопада.
К счастью, судя по условиям, зайти туда мог далеко не каждый.
— Ну, тогда я просто не могу отказать тебе в мясе.
Спрыгнув со спины грифона, Радель вошел внутрь водопада. Магический круг, начертанный на полу пещеры, и деревянный меч, которым он пользовался для тренировок, — всё оставалось на своих местах.
Радель прошел через тайный ход и оказался во Дворце Восьмого принца.
Он планировал ненадолго заглянуть на кухню и по-тихому стащить немного мяса.
— Ваше Высочество?
Этот план сработал бы, если бы в коридоре, который он считал пустым, не появился Главный распорядитель.
— Я думал, вы во владениях. Когда вы вернулись?
Пока Главный распорядитель в удивлении приближался к нему, Радель выдал туманное оправдание.
— Мне нужно было кое-что проверить, так что я заскочил ненадолго.
— На самом деле, я как раз собирался отправить Вашему Высочеству телеграмму. Полагаю, именно поэтому вы и прибыли.
Главный распорядитель передал Раделю телеграмму, которую держал в руках.
Радель пробежал её глазами, стараясь сохранять невозмутимость.
Телеграмма была из Магазина Да-иссэ в Марселленте.
[ В магазине что-то случилось. Пожалуйста, прибудьте как можно скорее. — Туния Фиоре ]
Если Туния сформулировала это именно так, значит, произошло нечто серьезное.
В любом случае, начало семестра было не за горами.
Радель решил вернуться в Марселлент немного раньше срока.
......
— Пол вон там закончили?
— Да. Что с инвентаризацией?
— Только что завершил.
После закрытия сотрудники Магазина Да-иссэ приводили помещение в порядок.
Джейк, здоровяк крепкого телосложения, выжал швабру, которой мыл пол, и убрал её в сторону, пока проворный Сэм заканчивал упорядочивать товары и закрывал склад.
Хейли, лидер работников, записывала дневные продажи и закупки в гроссбух.
Остальные сотрудники тоже справлялись с делами магазина слаженно и эффективно.
Закончив уборку на втором этаже и спустившись вниз, Туния обратилась к своим названным братьям и сестрам.
— Если с книгами учета покончено, выходим.
Как обычно, они дружно завершили дела и шагнули на улицу.
Стоило Тунии запереть магазин и обернуться—
ВЖУХ—!
СВИСТ—!
ДЗЫНЬ—!
Внезапно из темноты полетело разнообразное скрытое оружие.
Хотя они сменили профессию с убийц на работников Магазина Да-иссэ, все они сохранили острые инстинкты, отточенные во времена службы в Черном Клыке.
Сотрудники попытались выхватить собственное скрытое оружие, но Туния остановила их властным жестом.
— Я сама.
Удерживая своих ребят, Туния отразила все летящие снаряды одним-единственным кинжалом.
ДЗЫНЬ—!
БАМ—!
Мгновенно заблокировав атаку, Туния крутанула кинжал и метнула его в темноту.
ХРЯСЬ—!
— Гх!
Из тени раздался резкий вдох скрытого нападавшего.
«Неужели это всё?»
Туния впилась взглядом в темноту.
Рядом с лицом врага в маске она увидела свой кинжал — он вонзился в стену и всё еще мелко дрожал.
Но расслабляться было рано.
Противники зашли и с тыла.
ДЗЫНЬ—!
Туния отбила кинжалом летящую в неё отравленную иглу.
В темноте скрывался не один нападающий. Осознав это, Туния коротко выдохнула, и в этот момент на неё обрушился град скрытого оружия.
Скоординированный штурм убийц в масках.
Хотя они и скрывались, каждый их удар был бритвенно-острым.
ДЗЫНЬ—!
Отражая натиск, Туния в конце концов выронила кинжал.
На мгновение заколебавшись, она не стала доставать другое оружие, а вместо этого произнесла:
— Достаточно.
Удивительно, но все атаки мгновенно прекратились.
Словно они только и ждали её слова.
Туния посмотрела во мрак и спросила:
— Я увидела ваши навыки. Что вам нужно?
Один за другим из теней стали появляться фигуры в масках.
Появляясь абсолютно бесшумно, что выдавало в них истинных убийц, они преклонили колено перед Тунией.
— Пожалуйста, примите нас. Мы хотим работать в Магазине Да-иссэ.
Увидев это, сотрудники Магазина Да-иссэ лишь простонали.
— Опять?
— Который уже день это продолжается...
По правде говоря, работники магазина сталкивались с подобной ситуацией не впервые.
Фигуры в масках возникали из темноты, демонстрировали свое мастерство, а затем просились на работу. Это повторялось снова и снова.
Туния прижала пальцы к виску.
— Ха-а...
Для неё, как для исполняющей обязанности управляющей, это была сплошная головная боль.
Видя её реакцию, сотрудники крепче сжали свое скрытое оружие и спросили:
— Старшая, может, нам просто избавиться от них?
— Сестра, мы всё уладим.
Туния ответила холодно:
— Попридержите языки. Сколько времени прошло с тех пор, как мы омыли руки? Не разбрасывайтесь такими словами.
Услышав это, бывшие братья по Черному Клыку послушно припрятали оружие на теле. Любому было ясно, что они далеко не обычные люди.
Чувствуя, как усиливается головная боль, Туния обратилась к фигурам в масках.
Ей нужно было хоть немного разобраться с этой ситуацией до прибытия Раделя.
— Я связалась с боссом, он скоро будет здесь. Но прежде вы и сами должны быть готовы.
«Готовы?»
Люди в масках, всё еще стоя на коленях, сосредоточили на ней всё свое внимание.
Лицо Тунии приняло решительное выражение.
— Если вы и впрямь так сильно хотите здесь работать... есть одно условие.
......
Радель прибыл в Марселлент за неделю до начала семестра.
Примчавшись туда без остановок, он первым же делом направился прямиком в Магазин Да-иссэ.
Туния и сотрудники встретили его так, будто только и ждали этого момента.
— Босс, вы здесь!
— Вы и представить не можете, как долго мы вас ждали.
— Давно не виделись, Босс.
— Да, давно не виделись, ребята.
Радель кивнул и осмотрел сотрудников.
Поскольку все они были бывшими убийцами, он полагал, что их ничем не прошибешь, однако все выглядели изможденными.
Даже Туния, когда-то бывшая убийцей высшего класса, не могла скрыть усталости. Тень тревоги между её бровей была тому доказательством.
Работники наперебой принялись объяснять Раделю последние события.
— ...То есть вы хотите сказать, что наш магазин прославился среди убийц?
— Именно так.
Туния кивнула.
Раделю было трудно в это поверить, но не похоже было, что они всё это выдумали.
— Люди, желающие завязать с прошлым, хотят работать здесь?
— Да. Когда вырастаешь, занимаясь подобным ремеслом, ты просто не знаешь, как жить нормальной жизнью, даже если хочешь. И вот они нашли нас.
Тут несколько сотрудников, стоявших сзади, подняли руки.
— Босс, вероятно, это из-за нас. Работая сверхурочно, мы, должно быть, привлекли внимание тех, кто крутится в той же сфере. Нам следовало быть осторожнее. Нам нет оправдания.
Они объяснили, что во время работы с гильдией информации их пути пересеклись с убийцами, которых они узнали по прошлой жизни.
Глаза Раделя блеснули при этих словах.
«Значит, они достаточно умелы, чтобы узнать их даже под маскировкой».
Это определенно были заманчивые кадры. К тому же, рук в магазине и впрямь не хватало.
Хотя послушники святого рыцарства и жрецы помогали в Обители нежити, из-за растущего числа посетителей дефицит рабочих рук ощущался постоянно.
— Но мы не можем принимать всех подряд. Что думаешь, Туния? Был ли среди пришедших кто-то стоящий?
Он доверял суждению Тунии как человека, долгое время пробывшего в шкуре убийцы.
После короткой паузы Туния медленно произнесла:
— Честно говоря, я подумала, что всё это слишком осложнится, поэтому поставила им условие. Я просто тянула время до вашего приезда.
— Условие?
Когда Радель спросил об этом, Туния кивнула.
— Я сказала им: если они действительно хотят начать новую жизнь, они должны уладить все дела надлежащим образом, прежде чем приходить сюда.
— Уладить дела? Только не говори мне...?
Насколько знал Радель, наемники, работающие на гильдию убийц, обычно связаны с ней контрактами, которые держат их за горло под угрозой смерти.
Единственными выходами были либо смерть, либо расторжение контракта каким-либо способом.
Так было с Пиренцо, так было и с Тунией.
С холодным выражением лица Туния произнесла:
— Это вполне естественно. Без подобной решимости им здесь делать нечего.
Радель почувствовал, что опешил.
Условие оказалось гораздо более суровым, чем он ожидал.
Разве это не означало, по сути, приказ развалить целую гильдию, прежде чем явиться сюда...?
Глава 162

Комментарии

Загрузка...