Кри-и-и—!
Люди запаниковали при внезапном появлении грифона.
— Грифон!
— Сначала Великий Дух, а теперь еще и грифон?!
Противостоять Великому Духу и без того было непосильной задачей, а тут объявился высокоранговый монстр.
Лизардмены, которые до этого отбивались от слизней, узнали грифона и побледнели.
— Э-эта тварь?!
— Босс, разве это не тот ублюдок, который выставил нас дураками еще в Царском хребте?!
— Почему он вылез именно сейчас...
Шаррио, наблюдавший за всем издалека, чувствовал то же самое.
«Этот грифон!»
Грифон, пикирующий с небес, был Шаррио хорошо знаком.
Свирепый зверь, который неизменно являлся всякий раз, когда кто-то осмеливался зайти слишком глубоко в озеро.
С верхней частью тела орла и нижней частью льва, он обладал неописуемой яростью.
Он никогда не прощал людей, посягавших даже на край его владений.
Неужели Великий Дух в озере вторгся на его территорию, и монстр прилетел, чтобы атаковать обидчика?
На краткое мгновение в сердце Шаррио затеплилась робкая надежда.
Кри-и-и—!
Однако вопреки его ожиданиям, грифон проигнорировал Великого Духа и устремился прямо к Раделю.
«Его Высочество в опасности!»
В тот миг, когда грифон спикировал на Раделя, Шаррио рефлекторно зажмурился.
— ...Нет, что это?
— Человеческий лорд что-то дает этой штуке, босс?
Что вообще происходило?
Когда Шаррио снова открыл глаза, перед ним разворачивалась сюрреалистичная сцена.
Грифон, летевший к Раделю, что-то брал из его рук, пока принц высоко держал одну ладонь.
— Так вот откуда шел этот божественный запах.
— А я-то думал, какой безумец мясо жарит. Так это ради него!
Слушая перепалку лизардменов, Шаррио оцепенело уставился на Раделя.
Он видел, как грифон с явным удовольствием терзает вяленое мясо, зажатое в кулаке Раделя.
— Неужели... он приручил грифона?
Инетта тоже разинула рот при виде того, как Радель скармливает зверю мясо.
Это ничем не отличалось от того, как он приручил горного орла во время урока по изучению монстров.
«Еда работает даже на грифоне?» — пробормотала Инетта в недоумении.
Приручить обычного монстра и так было непросто, но грифона?
Стоящий рядом Густо кивнул.
— Как и ожидалось от Его Высочества. Даже грифон, должно быть, склонился перед характером принца.
— Какой еще характер может оценить грифон...
Инетту передернуло от слов Густо, но со стороны казалось, что Радель и впрямь общается с существом.
— Кри!
— Нет. Хочешь еще — жди.
Грифон, покончив с мясом, теперь выражал протест Раделю.
— Кри-и-и—!
— Хочешь добавки? И это ты так просишь?
Радель пытался вразумить тварь, но грифон, чей разум был поглощен вкусом мяса, не слушал.
— Кри-и! Кри-и!
В конце концов клюв грифона щелкнул в сторону руки Раделя.
Но Радель не собирался спускать это ему с лап.
«Имперское искусство меча!»
Клац—!
Грифон взвизгнул, когда его лоб встретился с ножнами Раделя.
— Кри!
Глядя на это, можно было наконец понять, как именно Радель приручил монстра.
— Восхитительно.
Некто наблюдал за этой сценой с удовлетворенной улыбкой.
Это была Шартея, та самая, кто обучил Раделя технике.
Она не скупилась на похвалу за то, с каким мастерством Радель выстроил путь клинка за столь короткий срок.
«Значит, вот так он тренировался».
Даже Имперские рыцари, обладавшие лучшим фехтованием во дворце, не стали бы тренироваться против грифона.
Выходит, в императорской семье всё же таился такой талант.
Шартея посмотрела на Раделя с одобрением.
В этот момент в ушах Раделя прозвучал сигнал уведомления.
Дзынь—
+++
[Симпатия цели превысила 5 единиц.]
[Симпатия цели достигла 20 единиц.]
+++
«Симпатия старшей Шартеи выросла?»
Радель скормил присмиревшему зверю еще кусок мяса и проверил системное окно.
Он понятия не имел, почему Симпатия увеличилась в такой хаотичной обстановке, но это была добрая весть.
Раздумывать дольше времени не было.
Водяной дракон, снова восстановившийся в озере, извивался и беспрестанно призывал слизней.
Пока грифон был занят жеванием мяса, Радель набросил магическое устройство ему на спину и вскочил сверху.
Щелк—!
Приспособление, которое Радель бросил, обхватило спину зверя и надежно зафиксировалось.
Это было седло для магических зверей, изготовленное Ишаном Рау по особому заказу.
Кри-и-и—!
Грифон запоздало забился, почуяв неладное, но всё было тщетно.
Крепко вцепившись в его спину, Радель перехватил поводья.
— Полетели!
Это был первый полет Раделя вместе с грифоном.
......
Вжу-у-у-ух—!
— Ты идиот! В таком темпе мы разобьемся!
Дух познания кричал на Раделя.
Когда принц достал вяленое мясо, чтобы поджарить его, Дух подумал, что тот спятил. Он и представить не мог, что это для приманки грифона.
«Он действительно необычный».
Духу познания пришлось признать: его непутевый контрактор был кем угодно, только не заурядным человеком.
Обычный первокурсник академии о таком даже бы не подумал.
И всё же, хоть они и смогли оседлать грифона и подняться в небо, дальше дела пошли не так гладко.
Грифон не собирался лететь послушно и предсказуемо исполнял каждый воздушный трюк, чтобы сбросить наездника.
Кри-и-и—!
Зверь издал долгий визг и закрутился в воздухе штопором.
— Держись крепче! — крикнул Дух, и Радель отозвался:
— Я не упаду! На седло наложены чары!
Радель предвидел подобную ситуацию.
Он с самого начала попросил Ишана Рау сделать седло, которое ни за что не позволит ему свалиться.
На него наложили несколько слоев защитной магии.
Кри-и-и—!
Грифон продолжал бесноваться, пытаясь избавиться от груза.
Радель стиснул зубы и терпел, хоть у него и кружилась голова.
Если он хотел приручить грифона, это испытание рано или поздно пришлось бы пройти.
Он не ожидал, что тварь признает его с легкостью.
Прижавшись плотнее к шее зверя, Радель заговорил:
— Слушай меня. Сейчас не время для нашей вражды!
Он обращался к грифону напрямую.
— Видишь это озеро? Это твоя территория, верно? Но теперь там хозяйничает дух. Неужели ты это просто так спустишь?
Возможно, он понял слова.
Грифон утробно зарычал и вскрикнул.
— Кри-и-и-и-и—!
— Видишь, ты тоже злишься. И я злюсь. Ты монстр, тебе может быть плевать, но по человеческим законам это озеро на моей земле. Я здесь лорд. Может ли какой-то дух захватывать землю без спроса?
— Кри-и!
— Вот именно! Великий Дух не должен так поступать.
Грифон фыркнул.
Даже наблюдавший за этим Дух познания лишился дара речи — казалось, зверь и вправду понимает Раделя.
«Связь устанавливается».
Никто не чувствовал узы с грифоном острее, чем Радель.
До этого момента он просто ехал верхом. Но теперь всё изменилось.
Крылья грифона начали двигаться в тандеме с командами наездника.
«Это и есть настоящее приручение?»
Радель крепче сжал поводья.
Когда он плавно сменил направление, грифон последовал его воле, пусть и в резкой манере.
— Хорошо, давай проверим озеро.
— Кри-и—!
Один монстр и один человек кружили в небе, паря над водой.
Дух познания, вцепившийся в плечо Раделя, летел вместе с ними.
— Грифон начал слушаться. Похоже, он понял, что ты тот еще упрямец! — возбужденно крикнул Дух.
Хотя он часто блуждал в ментальном плане библиотеки академии, это был его первый полет в реальности.
Взмах—!
Когда они приблизились к озеру, грифон широко расправил крылья и перешел на планирование.
Благодаря защитной магии седла, ветер бил в лицо Раделя ровно с той силой, которая была терпима.
Даже посреди битвы этот освежающий миг заставил его на секунду забыть обо всем.
— Теперь я понимаю, почему все хотят летать.
Когда Радель произнес это, грифон издал долгий клич.
— Кри-и-и-и-и—!
Радель похлопал его по спине.
— Поразительно.
......
Радель кружил над озером вместе с грифоном.
Массивный водяной дракон высился над водной гладью.
Радель обратился к напарнику:
— Видишь? Тот дракон и есть Великий Дух. Подлетай ближе, а я уж как-нибудь с ним разберусь.
— Кри-и!
— Не беспокойся.
Пока Радель успокаивал зверя, Дух познания закричал у него на плече:
— Там! Это ядро!
Взглянув туда, куда указывал Дух, Радель увидел черное пятно в районе головы водяного дракона.
Он направил грифона ближе.
— Это еще что?
Водяной дракон заметил незваных гостей.
— Какая морока!
— Кри-и!
Струи воды вырвались из пасти духа в сторону грифона.
Монстр ответил тем, что полоснул клювом по телу дракона.
Ш-ш-ш-ша—!
Но сколько бы клюв ни задевал воду, водяной дракон не шелохнулся.
— Физические атаки не сработают. Тебе нужно разобраться с ядром! — прокричал Дух познания.
Находясь на спине грифона и уворачиваясь от ударов, Радель пристально рассматривал цель.
Внутри головы водяного дракона копошилась темная, загрязненная вода.
«Как мне с этим совладать?»
Казалось, здесь нужна магия очищения.
Присмотревшись, Радель заметил, что почерневшее ядро пульсирует, распространяя скверну по мере того, как водяной дракон бушует.
Дух познания негодовал:
— Такими темпами этот идиот сгноит всё свое тело! Позорит всех Великих духов! Приди в себя, дурак!
«Постой, сгноит?»
В голове Раделя что-то щелкнуло.
Пусть он не знал магии очищения, но знал один способ, как очистить грязную воду.
«Таблетки!»
Первый осязаемый результат от лаборатории Ишана Рау.
Таблетки, способные очистить даже самую грязную жижу, были припрятаны в плаще Раделя.
Он порылся в кармане и достал флакон.
В это время водяной дракон раскрыл пасть, чтобы атаковать грифона.
— Кри-и—!
— Когда он атакует — не уворачивайся далеко. Держись как можно ближе к его голове. Справишься?
— Кри-и!
Дав грифону краткие указания, Радель открыл флакон.
Рев—!
Массивное «дыхание» вырвалось из пасти водяного дракона.
— Эта штука даже не дракон, а строит из себя! — рявкнул Дух познания, сокрушаясь об уязвленной гордости сородичей.
Благодаря этому Радель сумел сохранить самообладание посреди хаоса.
«Точно. Это не настоящий дракон. Это просто стихия!»
Когда грифон вплотную подошел к голове дракона, Радель метнул флакон.
Бульк—!
Содержимое пузырька мгновенно рассеялось внутри водяного месива, составлявшего голову противника.
Глава 158

Комментарии

Загрузка...