— ...Мощь бога-гиганта.
Процедила Инетта сквозь зубы.
Она знала о Способности Третьей принцессы.
Но видела её в деле своими глазами впервые.
«Она настолько сильна?»
Мощь, способная одним ударом отбросить Великого Духа.
До этого момента Инетта считала собственную Способность невероятно могущественной.
В конце концов, без её артефактных перчаток силой было почти невозможно управлять.
Благословение Дракона Леона тоже впечатляло, но она всегда воспринимала его лишь как усиление магии, а не чистую, первозданную мощь, подобную её Сути Пламени.
Способность свободно повелевать огнем даже без использования заклинаний.
Это была одна из причин, по которой Инетту считали серьезным претендентом на престол — сила, которую никто не смел отрицать.
И всё же, что это за ситуация?
«Я не смогла даже поцарапать его...»
Водяной дракон, который с легкостью гасил пламя Инетты, теперь шатался с зияющей дырой в боку после удара Шартеи.
Топ—
Применив Способность, Шартея мягко приземлилась, подняла оставленный на земле меч и выпрямилась.
— ...Почему ты не атакуешь его снова?
Кто-то задал ей вопрос.
Это была Инетта, которая поднялась на ноги, всё еще прижимая ладонь к боку.
Дрожащим голосом она спросила снова:
— С твоей силой ты можешь это сделать. Так почему ты не покончишь с ним?
Шартея посмотрела на Инетту холодным взглядом.
— Слишком полагаться на свою Способность — дурная затея.
— Что?
— Я давно так считаю. Ты склонна злоупотреблять своим даром.
Шартея указала на перчатки Инетты.
В императорской семье не было человека, который не знал бы, почему Инетта носит черные перчатки.
— Тебе нынешней трудно контролировать Способность без них.
Шартея сама прошла через подобный период.
Не в силах обуздать свою сокрушительную мощь, она ранила окружающих.
Даже касание кончиками пальцев могло отправить слуг в полет.
Даже Второй принц не раз страдал от переломов по её вине.
Чтобы жить нормальной жизнью, Шартея подвергла себя жесточайшим тренировкам.
— Ты знаешь, что за использование Способности приходится платить цену. Не пытайся решить с её помощью все проблемы.
С этими словами Шартея обнажила меч.
Была и другая причина, по которой она не использовала силу долго.
Её чудовищная сила, превосходящая человеческие пределы, Мощь бога-гиганта, накладывала на тело всё большую нагрузку по мере использования.
Человеческая плоть попросту не могла бесконечно выдерживать такое колоссальное давление.
Вот почему она так упорно совершенствовалась в искусстве меча.
Она хотела стать сильной благодаря чистой человеческой выносливости, а не за счет Способности. Нынешняя Шартея была результатом этих усилий.
Видя сдержанность Шартеи, Инетта впервые серьезно задумалась.
«Не полагаться слишком на Способность?»
Инетта прикусила губу.
Ей хотелось возразить, но слова застряли в горле.
Правда заключалась в том, что она доверяла своему дару больше, чем магии или мечу.
И хотя она еще не могла до конца понять, почему Шартея настаивает на клинке, обладая столь подавляющей мощью, одно она знала наверняка.
«Мне нужно стать сильнее».
Как минимум достаточно сильной, чтобы сокрушить высокомерие Третьей принцессы.
Решимость Инетты вспыхнула яростным пламенем.
— Как ты смеешь, жалкий человек!
Великий Дух, чей бок разворотила Шартея, выгнулся и взревел. По озеру пошли тяжелые волны.
Грохот—!
— Я не спущу этого с рук!
Как только Великий Дух закончил фразу, озерная вода взметнулась вверх, заполняя тело водяного дракона и восстанавливая его в мгновение ока.
Шок отразился в глазах каждого при виде этого зрелища.
— Что, так легко исцелился?
— Он может бесконечно восстанавливаться, используя воду озера?
— Высшее Божество...
......
Он снова ожил.
Радель, молча наблюдавший за Великим Духом, погрузился в раздумья.
Даже обладая памятью прошлой жизни, он никогда не сражался с Великим Духом. Это был совершенно иной уровень, нежели битвы с духами, призванными студентами академии.
В отличие от обычных духов, которые возвращались в мир духов, стоило мане контрактора иссякнуть или им самим получить сильный удар, этот древний дух пребывал в мире людей по собственной воле.
«Великий Дух, способный существовать в реальности без контрактора».
Это был по-настоящему непростой противник.
Судя по всему, меч против него был не лучшим союзником...
Тогда что насчет магии?
Радель спросил Арманди:
— Мы не можем просто заморозить его? Его суть — вода, верно?
— С помощью магии? Если бы это было возможно, я бы уже сделал это.
Ответил Арманди редким для него неуверенным тоном.
Это было не похоже на него, всегда уверенного в себе, когда дело касалось чародейства.
— Это не просто какой-то дух. Это Великий Дух. Рожденный вместе с миром духов, истинное сосредоточие чистой маны. Можно сказать, это сама природа.
— И в чем же проблема?
— ...Маги — это существа, бросающие вызов законам природы. Но Великий Дух такого масштаба — это, по сути, природа, обретшая волю.
Это означало, что даже выдающийся маг не может проявить всю свою мощь перед лицом столь подавляющей стихии.
— Что будет, если лить ману на ману? Это всё равно что тушить пожар огнем. Без контрактора использование магии против такого Великого Духа — пустая трата сил.
— Ясно.
Радель кивнул в знак понимания.
Затем он произнес:
— Тогда давай попробуем его заморозить.
Арманди опешил.
— Вы не слышали, что я только что сказал? Это не сработает.
— Откуда ты знаешь, не попробовав?
— Я говорю вам, это пустая трата маны!
— Я понял. Просто попробуй.
Кипел ли Арманди от злости или нет, Радель даже глазом не моргнул.
— Арманди, ты ведь хорош в магии.
— Ха...
Арманди понял, что слова на Раделя не подействуют. Для Бюро по управлению способностями он был не более чем рабом, проданным Восьмому принцу.
В этой ситуации у него всё равно не было выбора...
— Слушаюсь.
Со вздохом Арманди взмахнул посохом и начал нараспев произносить заклинание. Возможно, именно сейчас, когда сила Великого Духа была ослаблена Способностью Третьей принцессы, у них появился шанс.
— Вода, замри!
Когда Арманди применил магию, озерная вода начала замерзать.
Хрусть—!
Надежда затеплилась в глазах тех, кто наблюдал за ледяными оковами.
— О! Маг применяет магию к озеру!
— Водяной дракон тоже замерзнет!
Лед стремительно расползался, взбираясь по телу водяного дракона, которое только что восстановилось.
На лбу Арманди выступили капли пота.
Мана Арманди и мана Великого Духа яростно столкнулись в самом центре озера.
— Никчемный фокус!
Когда Великий Дух раскрыл пасть и высвободил свою мощь, лед мгновенно разлетелся на куски.
Бам—!
И Арманди отлетел назад.
— Угх!
«Значит, и правда не работает».
Наблюдая за происходящим, Радель кивнул.
Он прекрасно знал, как трудно магу сражаться с Великим Духом.
Но что, если это будет дух против духа?
Радель достал из-под плаща посох.
И приготовился призвать единственного духа, с которым у него был контракт.
Раз другая сторона — Великий Дух, пришло время показать и своего.
......
Дух познания наслаждался каникулами, как обычно.
«Хм, никаких надоедливых студентов, и этого типа тоже нет рядом. Весьма уютно».
Он вспомнил своего непутевого контрактора.
Заключить контракт с Великим Духом в спешке только ради того, чтобы не вылететь, призывать его снова и снова для аттестации первокурсников.
Как бы он об этом ни думал, мальчишка был невозможным.
— ...Хотя тот вид был не так уж плох.
В последний раз контрактор призывал его на дно озера, где Дух познания впервые увидел затопленную деревню.
На самом деле прошло совсем немного времени с тех пор, как он впервые увидел сушу или небо.
В любом случае, всё это случилось благодаря тому мальчишке.
— Хм, может, всё не так уж и плохо.
Пробормотал Дух познания, а затем без видимой причины зашелестел своими страницами.
— Тьфу! Да о чем я вообще говорю!
Его контрактору не хватало маны, а его характер был наглым до невозможности.
Хуже того, он был дерзким сопляком, который вызывал его в любое время суток!
— Призыв Духа!
Как и следовало ожидать, его снова призвали совершенно внезапно.
Услышав слова заклинания, Дух познания хмыкнул.
Бам—!
— Пф! Что на этот раз?
Радель весело поприветствовал Духа познания.
— Ты прибыл. Извини, что сразу обременяю тебя делами, но я хотел бы кое-что тебе показать.
— Кое-что показать мне?
Дух познания ощутил легкое предвкушение, гадая, какой новый пейзаж его ждет.
Но перед ним предстал обезумевший Великий Дух в облике водяного дракона.
— Что... Серьезно?
— Узнаешь его?
— Это тот самый болван, который проиграл пари человеческому недорослю и оказался связан контрактом.
Великие духи не могли не узнать друг друга.
Поразительным было то, что этот Великий Дух не вернулся в мир духов, а остался в мире людей.
— Тц-тц. Даже не связан контрактом...
Пока Дух познания вокал от досады, Радель быстро спросил:
— Стоит ли этот противник того, чтобы с ним сразиться?
— Ты хочешь, чтобы я сражался с этой тварью?!
Дух познания в возмущении захлопал страницами.
— Эта штука безумна! Великий Дух, который потерял рассудок и цепляется за мир людей!
— Хочешь сказать, Великий Дух сошел с ума?
— Именно. Если он пойдет дальше, он утратит своё «эго» как духа и либо станет монстром, либо превратится в стихийное бедствие. Смотри, у него даже ядро сформировалось.
Случаи, когда Великие духи теряли своё «я», были крайне редки. Еще реже они забывали свой долг и действовали по прихоти.
И всё же этот дух делал и то, и другое.
Дух познания указал на область головы водяного дракона.
— Такая вещь есть у монстров. У духов её быть не должно.
Приглядевшись, Радель действительно увидел ядро, похожее на ядро голема, вросшее в голову водяного дракона.
Внутри ядра копошилась почерневшая вода.
— Если его не очистить, он не придет в чувство.
Продолжил Дух познания, вновь прицокнув языком:
— Но даже если ты захочешь очистить его, как ты туда доберешься? Разве что магией полета...
Магия свободного полета без артефактов была чародейством высокого уровня.
Насколько знал Дух познания, это было не то, чем мог овладеть обычный первокурсник академии.
«Нужно взлететь?»
Но Радель считал иначе.
Он никогда не учил магию полета, но знал другой способ подняться в небо.
Радель достал кое-что из своей сумки расширения пространства.
Это было вяленое мясо, которое он подготовил заранее.
— Что ты теперь делаешь?
Недоверчиво спросил Дух познания.
Игнорируя его, Радель взмахнул посохом и применил заклинание стихии огня.
— [Воспламенение!]
Вжу-у-ух—!
Пламя вырвалось из кончика посоха.
Вскоре повсюду распространился запах поджаренного вяленого мяса.
— Что это за запах?
— Пахнет невероятно, брат.
Лизардмены и послушники святого рыцарства, сражающиеся со слизнями, в замешательстве огляделись.
Этот аромат был совершенно неуместен в такой отчаянной ситуации.
В этот миг в небе что-то появилось.
Оно камнем рухнуло вниз, словно стрела.
Кри-и—!
— Он здесь.
Радель ухмыльнулся.
Привлеченный запахом мяса, прибыл грифон, которого он навещал каждую ночь.
Глава 157

Комментарии

Загрузка...