Глава 25. Эхо кровавой луны и перезагрузка пространства
Слабый свет, забрезживший на небосводе, походил на сигнал рассвета, однако он не смог рассеять застарелый запах крови, висевший над городом. Чэнь Мо и остальные трое прижались к стене в углу переулка, наблюдая, как кровавая луна медленно погружается в облака. Багровый туман рассеялся, словно отлив, обнажив улицы, покрытые шрамами разрушений.
Кровавая луна закатилась, — глядя в небо, Ли Вэй наконец расслабила натянутые до предела нервы. — Кажется, эти костееды исчезли.
Чжао Ган вышел к выходу из переулка и некоторое время наблюдал за обстановкой. Вернулся он с полубуханкой плесневелого хлеба в руке, которую отыскал в заброшенном мини-маркете поблизости. — Люди в черных мантиях тоже отступили. На площади остались только те привязанные участники, и, судя по всему, они до смерти напуганы.
Рана Чжоу Минюаня уже спала, и он разминал руку:
— А ядро печати еще пригодно для использования? Когда мы только что сражались с главарем в черном, его сияние вроде бы сильно померкло.
Чэнь Мо вытащил кристалл: струившийся в нем прежде темно-красный свет теперь остался лишь тусклым ореолом, а на поверхности даже появились мелкие трещины. — Оно расходует собственные силы, чтобы подавлять костееды. Если использовать его еще пару раз, оно, боюсь, развалится.
Четверо бесцельно брели по улицам в поисках места, где можно было бы перевести дух. Проходя мимо площади у ратуши, они увидели, что спасенные участники сбились в кучу и о чем-то спорят: одни предлагали воспользоваться исчезновением кровавой луны и поскорее отыскать путь к отступлению, другие же норовили завладеть ядро печати, из-за чего обстановка накалилась до предела.
Не обращайте на них внимания, — Чжао Ган потянул Чэнь Мо за собой и развернулся. — Эти люди уже одурманены очками. Связываться с ними — только наживать проблемы.
В конце концов они остановились в относительно уцелевшей гостинице. Хозяин заведения давно пропал, комнаты были покрыты толстым слоем пыли, но по крайней мере двери и окна могли служить хоть каким-то укрытием. Чэнь Мо и Чжао Ган расчистили две комнаты: Ли Вэй и Чжоу Минюань поселились в одной, а они вдвоем — в другой.
Что теперь делать? — Чжоу Минюань без сил рухнул на стул. — Главный Бог говорил, что период обслуживания длится семь-десят два часа. Сейчас, должно быть, осталось меньше суток. Мы так и будем просто сидеть и ждать?
Чэнь Мо протирал свой короткий клинковый меч из сплава:
— Только ждать. Этот город слишком жуткий, люди в черных мантиях и костееды еще могут вернуться, действовать сгоряча слишком рискованно.
Ли Вэй внезапно указала пальцем в окно:
— Посмотрите, это еще что?
Все бросились к окну и увидели, что в небе над центром города возник огромный водоворот. Он был точь-в-точь как межмировой проход, открывавшийся в Пространстве Главного Бога, только гораздо темнее, а его края обвивал черный туман.
Межмировой проход! — удивленно воскликнул Чжоу Минюань. — Откуда он здесь взялся?
Навык оценки опасности Чэнь Мо снова активировался, но на этот раз ощущение отличалось от предыдущих: смертельной угрозы не чувствовалось, это больше походило на... зов?
Он манит нас к себе, — голос Ли Вэй слегка подрагивал. — Мое духовное чутье подсказывает, что внутри прохода есть какая-то сила, которая призывает ядро печати.
В этот момент издалека донеслись раскатистые звуки стрельбы, смешанные с испуганными криками. Четверо выбежали на крышу и увидели, что те самые спорившие на площади участники безумной толпой бегут в сторону прохода. Позади них снова появились люди в черных мантиях вместе с костеедами: ядовитый зеленый туман стлался по земле, и все, к чему он прикасался, было усеяно трупами.
Они и вправду никуда не уходили! — Чжао Ган крепко сжал снайперскую винтовку. — Похоже, они специально позволили кровавой луне исчезнуть, чтобы усыпить нашу бдительность.
Чэнь Мо пристально смотрел на проход:
— Их цель — не мы, их цель — проход!
Людей в черных мантиях было куда больше, чем прошлой ночью. Вел их высокий человек в черном манте, сжимавший в руке новый костяной посох. Навершие этого посоха венчал не драгоценный камень, а бьющееся черное сердце, источающее тошнотворный смрад.
Это... сердце костееда? — Ли Вэй прикрыла рот рукой. — Они хотят использовать его, чтобы открыть проход?
Главарь в черной мантии встал под проходом, поднял костяной посох и затянул песнопение. Черное сердце забилось еще быстрее, черный туман по краям прохода хлынул внутрь бушующим потоком, некогда стабильный водоворот начал искажаться, и из него даже стали выпротываться конечности костеедов.
Нельзя позволить им довести дело до конца! — Чэнь Мо принял решение мгновенно. — Если проход будет осквернен, последствия станут невообразимыми!
Четверо тихонько спустились вниз, избегая взглядов людей в черных мантиях, и окольными путями двинулись к центру города. Приблизившись к проходу, они спрятались на крыше высокого здания и наблюдали, как внизу сектанты подготавливают новый ритуал. На этот раз формация оказалась куда масштабнее вчерашней шестиконечной звезды, а по ее краям были расставлены с десяток человеческих голов — судя по всему, принадлежавших тем самым пойманным участникам.
Как жестоко, — Ли Вэй отвернулась, не в силах больше на это смотреть.
Чжао Ган установил энергетическую снайперскую винтовку, целясь в костяной посох с инкрустированным черным сердцем:
— Как и прошлой ночью, чтобы сорвать ритуал, нужно бить по посоху.
Чэнь Мо покачал головой:
— На этот раз не получится. Людей в черных мантиях слишком много, стоит нам сделать выстрел, как нас окружат. К тому же это сердце какое-то странное: мне кажется, оно способно поглощать энергию, и энергетические пули могут не сработать.
Он перевел взгляд на зажатое в руке ядро печати:
— Придется испытать его.
Но оно же почти разрушено! — испуганно выпалил Чжоу Минюань.
Даже если разрушится, все равно нужно попробовать, — взгляд Чэнь Мо был непреклонен. — Иначе мы все окажемся заперты здесь и превратимся в жертв для следующего ритуала.
Он протянул кристалл Ли Вэй:
— Твой разум способен резонировать с ним. Как только мы с Чжао Ганом отвлечем их внимание, ты изо всех сил влей свою волю, чтобы активировать его силу, и целься прямо в черное сердце.
Ли Вэй приняла кристалл. Кончики ее пальцев ощутили леденящий холод, она глубоко вздохнула:
— Хорошо.
План привели в исполнение. Чжао Ган выстрелил первым, и его энергетическая пуля точно разнесла вдребезги одну из голов по краю ритуального круга, мгновенно погрузив людей в черных мантиях в хаос. Чэнь Мо воспользовался моментом, выскочил с крыши, коротким клинком перерезал горла двоим сектантам и нарочно выдал свое положение.
Они там! — взревел главарь в черном, указывая посохом на Чэнь Мо, и несколько костеедов тут же бросились вперед.
Чжао Ган открыл непрерывный огонь, сдерживая большую часть противников, в то время как Чжоу Минюань с противоположной стороны метнул дымовую шашку, чтобы затуманить им обзор.
Ли Вэй! Прямо сейчас! — завопил Чэнь Мо, уворачиваясь от острых когтей костееда.
Ли Вэй закрыла глаза, вливая духовную силу в ядро печати. Кристалл вспыхнул ослепительным, невиданным прежде светом, и хотя вспышка оказалась мимолетной, она пронзила пространство подобно алой молнии, метнув прямиком в черное сердце!
Нет! —
Главарь в черном издал отчаянный вопль. В тот самый момент, когда алый свет поразил черное сердце, оно внезапно взорвалось, и потоки черного тумана хлынули наружу, мгновенно поглотив всех стоявших рядом сектантов. Ритуальная формация окончательно рухнула, водоворот в центре города начал сжиматься, а черный туман по его краям постепенно рассеялся.
Ядро печати выполнило свою миссию и в руках Ли Вэй рассыпалось мириадами световых искр, растаявших по ветру.
Успех! — радостно воскликнул Чжоу Минюань.
Однако Чэнь Мо было не до веселья. Глядя на сужающийся водоворот, он заметил, что в самом центре прохода проступил знакомый белый свет — тот самый свет перемещения Пространства Главного Бога!
[Период обслуживания завершен, запускается принудительное перемещение всех участников].
Холодный голос прозвучал в сознании, и тела всех четверых начали постепенно бледнеть. Чэнь Мо бросил прощальный взгляд на этот багровый город: образ людей в черных мантиях, поглощаемых черным туманом, запечатлелся перед его глазами.
Еще увидимся, — бросил он троичным товарищам.
Чжао Ган кивнул, а на лицах Ли Вэй и Чжоу Минюаня появились улыбки.
Белый свет полностью окутал их, и вновь накатило ощущение невесомости. Когда Чэнь Мо открыл глаза, перед ним вновь предстало знакомое круглое пространство. Сфера в центре излучала мягкое сияние, а руны на стенах вернулись в привычное состояние.
[Межмировой проход закрыт аномальным образом, обслуживание завершено].
[Все участники отозваны, вскоре будет объявлен следующий мир задания].
Чэнь Мо оглянулся: Чжао Ган, Ли Вэй и Чжоу Минюань были здесь же. Все четверо переглянулись и улыбнулись, в их глазах читалось облегчение людей, вырвавшихся из лап смерти.
Металлические стены Пространства Главного Бога отражали свет, словно весь этот кошмар с багровым городом был лишь дурным сном. Но Чэнь Мо знал: это не сон. Вопли людей в черных мантиях, когти костеедов и сияние ядра печати — все это навсегда врезалось в его память по-настоящему.
Он крепко сжал кулаки: каким бы ни оказался следующий мир задания, он обязан стать сильнее. Не только ради себя самого, но и ради этих троих товарищей, с которыми он плечом к плечу прошел сквозь врата смерти.
Свет сферы становился все ярче. Новое задание было на пороге, а их собственная игра на выживание продолжалась.

Комментарии

Загрузка...