Глава 20: Храм-ловушка и тайна рун
Первые лучи утреннего солнца пронзили полог джунглей и упали на шпиль затерянного храма, окаймив древнее каменное сооружение золотистым сиянием. Чэнь Мо вышел из пещеры и посмотрел на каменные изваяния вдалеке. В солнечном свете они стояли безмолвно, утратив ночную зловещность и казались теперь обычными статуями.
— Пора, — прошептал Чэнь Мо, глубоко вдохнул, заткнул короткий клинок за пояс и направился к храму.
Главный вход представлял собой две массивные плиты из синего камня, сплошь покрытые плотной вязью древних рун. Чэнь Мо попробовал толкнуть створки, но они не поддались. Вспомнив слова старика-аборигена, он принялся внимательно изучать расположение символов и заметил, что некоторые из них подозрительно похожи на те, что были на карте со стелы.
Он приложил палец к камню и, следуя маршруту красной линии с карты, провел им по рунам. В тот же миг плиты мелко задрожали, и знаки вспыхнули мягким золотистым светом. Когда загорелась последняя руна, тяжелые створки с грохотом начали медленно отворяться внутрь.
За дверью открылся длинный коридор. Стены были инкрустированы светящимися минералами, освещавшими путь. Пол был вымощен ровными плитами, на которых тоже красовались руны, но в гораздо более запутанном порядке.
Едва Чэнь Мо сделал несколько шагов, как плита под его ногой просела. Он вздрогнул и отпрянул назад: из-под опустившегося камня с лязгом выскочил ряд острых каменных шипов. Еще мгновение — и он превратился бы в решето.
— Едва не попался, — Чэнь Мо вытер холодный пот со лба. Он понял, что коридор нашпигован ловушками, и каждый шаг требует предельной осторожности.
Он присел и начал изучать пол. Оказалось, что некоторые руны были темнее остальных — видимо, их часто задевали, в то время как светлые символы, вероятнее всего, и были триггерами механизмов. Чэнь Мо двинулся вперед, наступая только на темные плиты, и больше ни одна ловушка не сработала.
В конце коридора путь разветвлялся: три прохода вели в разные стороны, а над входами были высечены знаки солнца, луны и звезд.
— Какой выбрать? — задумался Чэнь Мо. Его целью были Живая вода и три рунные стелы. Живая вода обычно ассоциируется с жизнью и светом, так что путь солнца казался наиболее логичным.
Он выбрал солнечный коридор. Пройдя сотню метров, Чэнь Мо оказался в круглом зале. В самом центре стоял постамент, на котором покоилась черная плита, испещренная древними знаками — одна из искомых стел.
Чэнь Мо подошел ближе и только протянул руку, чтобы забрать артефакт, как из тайных ниш в стенах с резким свистом вылетели десятки копий. Он успел метнуться за постамент, и копья с глухим стуком вонзились в противоположную стену.
Когда обстрел прекратился, Чэнь Мо осторожно выглянул наружу и заметил на полу странные узоры, перекликающиеся с символами на стеле. Его осенило: это механизм, который можно отключить, только если наступать на напольные плиты в той же последовательности, что и на стеле.
Он внимательно изучил руны, запомнил порядок и осторожно ступил на нужный узор. Как только он наступал правильно, символ вспыхивал золотом. Когда загорелся последний знак, ниши в стенах с тихим шорохом закрылись. Ловушка была обезврежена.
Он взял стелу в руки. Камень был холодным, а руны на нем едва заметно мерцали. Чэнь Мо убрал находку в рюкзак и двинулся дальше.
Миновав солнечный коридор, он попал в огромную подземную пещеру. В центре находилось озеро, из которого на каменном постаменте бил родник, источающий мягкий белый свет. Это была Живая вода!
Сердце Чэнь Мо радостно забилось, он поспешил к источнику. Но как только он приблизился к воде, из озера поднялась гигантская фигура и преградила ему путь. Существо, состоящее из воды, возвышалось над ним, а вместо глаз у него горели два красных драгоценных камня, излучавших ледяной холод. Это был дух-хранитель храма!
— Чужеземец, убирайся! — голос духа прогремел, словно колокол, заставив стены пещеры вибрировать.
— Мне нужны Живая вода и рунные стелы, чтобы завершить задание, — Чэнь Мо крепче сжал рукоять клинка, готовясь к бою.
— Святыни храма не предназначены для смертных! — взревел хранитель и взмахнул рукой, обрушивая на него поток воды.
Чэнь Мо ловко увернулся, и волна с грохотом ударила в каменную стену, разлетевшись миллионами брызг. Он понимал, что в открытом бою не победить, нужно действовать хитростью.
Он заметил, что, хотя тело духа состоит из воды, его движения ограничены озером — он не мог отойти слишком далеко. Чэнь Мо рванул в сторону, к узкому проходу в глубине пещеры.
Хранитель бросился в погоню, но в тесном лазе его преимущество в размерах обернулось слабостью: он стал медленным и неповоротливым. Чэнь Мо резко развернулся и вонзил клинок прямо в красный глаз-самоцвет. Дух издал мучительный вопль, его тело начало распадаться и в итоге превратилось в обычную воду, которая стекла обратно в озеро.
Чэнь Мо перевел дух, подошел к источнику и наполнил сосуд Живой водой. Обыскав окрестности озера, он нашел еще две стелы — вместе с первой их стало ровно три.
— Половина дела сделана, — подумал он и собрался уходить.
В этот момент с другой стороны пещеры донесся знакомый голос:
— Чэнь Мо? Это ты?
Чэнь Мо просиял и побежал на звук. Из узкого прохода показался Чжао Ган — его одежда была в беспорядке, но сам он, к счастью, не пострадал.
— Брат Чжао! Как я рад, что ты цел! — воскликнул Чэнь Мо.
— Тот тип заманил меня в болото, но я чудом ухватился за лиану и выбрался, а потом вышел сюда, — улыбнулся Чжао Ган. — А где Линь Вэй и Чжоу Минъюань? Ты их не видел?
Чэнь Мо покачал головой:
— Нет, я их не встречал. Давай сначала выберемся из храма, а потом придумаем, как их найти.
Они пошли обратно вместе. Когда они выбрались из храма, уже стемнело. В лунном свете каменные изваяния снова казались зловещими, словно они ожили и теперь провожали их холодными, пристальными взглядами.
— Нам нужно уходить отсюда как можно быстрее, — сказал Чжао Ган. — Эти статуи ведут себя странно.
Они ускорили шаг, углубляясь в джунгли. Они не видели, как за их спинами каменные двери храма медленно закрылись, будто ничего и не было. Судьба Линь Вэй и Чжоу Минъюаня оставалась загадкой, но Чэнь Мо и Чжао Ган верили: если они не сдадутся, то обязательно найдут товарищей, завершат задание и благополучно вернутся в Пространство Главного бога.

Комментарии

Загрузка...