Под покровом ночи затерянный храм источал невыразимую зловещую атмосферу. Лунный свет падал на свирепые каменные статуи, словно покрывая их слоем инея. Чэнь Мо и Чжао Ган только вышли за пределы территории храма, как позади послышался хруст, похожий на трение камней.
— Плохо дело! — Чэнь Мо резко обернулся, и навык восприятия опасности отозвался острой болью: глаза каменных статуй внезапно вспыхнули красным светом, их прежде неподвижные руки медленно поднялись, а каменные копья в руках указали прямо на них!
— Они и вправду ожили! — негромко бросил Чжао Ган, схватил Чэнь Мо за руку и бросился бежать. — Старый абориген не соврал!
Шедшие позади каменные статуи зашагали тяжелой поступью, от ударов ног содрогалась земля. Каменные копья со свистом пронеслись над их головами и вонзились в деревья впереди, разлетелись щепки. Чэнь Мо бросил взгляд назад: шедшая в самом авангарде статуя зверя с человеческим телом уже преодолела с десяток метров, и ее скорость оказалась куда выше, чем казалось на первый взгляд.
— Уходим в гущу чащи! — крикнул Чэнь Мо. Статуи обладали огромными габаритами, и деревья в густом лесу вполне могли замедлить их продвижение.
Оба стремглав бросились в густой лес, не обращая внимания на хлеставшие по лицу ветки. Шаги каменных статуй неотступно преследовали их по пятам, время от времени сквозь листву пролетали каменные копья, чиркая по плечам. Пробежав около получаса, шум позади постепенно стих, и только тогда оба обессиленно рухнули под большим деревом, тяжело дыша.
— Эти каменные статуи... откуда они вообще взялись? — Чжао Ган вытер пот со лба, по-прежнему крепко сжимая в руке снайперскую винтовку на духовной энергии.
Чэнь Мо прислонился спиной к стволу дерева, вспоминая облик статуй:
— Их позы очень похожи на фрески в храме. Возможно, это иная форма духов-хранителей или... марионетки, управляемые какой-то силой.
В этот момент вдалеке раздался слабый крик о помощи, похожий на голос Линь Вэй! Переглянувшись, оба тут же побежали на звук.
Зов о помощи доносился из зарослей низкого кустарника. Чэнь Мо раздвинул ветки и увидел, что Линь Вэй опутало несколько толстых лиан, а стоявший рядом Чжоу Минюань с саперной лопаткой в руках отчаянно пытался их срубить, но клинок никак не брал стебли. Еще сильнее кровь стыла в жилах от того, что на земле вокруг них шевелились бесчисленные тонкие корни, которые змеями расползались в стороны двоих мужчин.
— Это плотоядные лианы! — лицо Чжао Гана изменилось. Эту разновидность растений они видели в материалах парового мегаполиса: они способны выделять едкую жидкость и активно оплетать добычу.
Чэнь Мо вытащил короткий нож и бросился вперед. Продвинутое усиление телосложениякратно увеличило его физическую силу, и лезвие точно обрушилось на основание лианы, издав глухой хруст. Чжао Ган тем временем прицелился в самый центр лиан — вздутый мясистый нарост. Пуля пробила его насквозь, брызнула зеленая жира, и лианы мгновенно лишились сил, безвольно опав на землю.
— Спасибо вам! — Линь Вэй поднялась на ноги, еще не оправившись от пережитого ужаса, ее одежда в нескольких местах была разорвана лианами. — После перемещения мы приземлились неподалеку и угодили в лапы этой нечисти.
Чжоу Минюань сидел на земле, забросив саперную лопатку в сторону:
— Перепугался до смерти... эти лианы вообще-то двигаются.
Осмотрев окрестности и убедившись в отсутствии других угроз, Чэнь Мо спросил:
— Вы не встречали других участников?
Линь Вэй кивнула:
— Видели двоих, кажется, они преследовали друг друга, и мы со страху спрятались.
Чжао Ган нахмурился:
— Похоже, новые правила свели с ума немало людей. Нам нужно как можно быстрее выбраться из тропического леса и вернуться к точке перемещения.
Четверо двинулись в путь вместе, направляясь при свете луны к внешней границе леса. На этот раз пригодилось «Владение языком духов» Линь Вэй: по «шепоту» растений она могла чувствовать близкую опасность, несколько раз избежав затаившихся ядовитых змей и плотоядных цветов. Чжоу Минюань же с помощью компаса и карты из набора для выживания в дикой природе постоянно корректировал маршрут, следя за тем, чтобы они не сбились с пути.
Во время привала посреди дороги Чэнь Мо достал три найденные рунические стелы и Источник Жизни. Руны на стелах мерцали в лунном свете, и Линь Вэй, увидев их, вдруг испуганно воскликнула:
— Кажется... я могу немного разобрать эти руны!
— Можешь прочитать? — удивленно посмотрел на нее Чэнь Мо.
Линь Вэй указала на символы на стеле:
— Обмененное ранее «Владение языком духов» позволяет общаться не только с механизмами, но и, судя по всему, откликается на эти древние руны. Здесь написано... «Источник Жизни способен пробудить дремлющую силу, но он же навлечет и бедствие».
Задумавшись, Чжао Ган произнес:
— Бедствие означает те каменные статуи? Или что-то другое?
Чэнь Мо убрал стелу:
— Что бы это ни было, задание выполнено, давайте поскорее отсюда убираться.
Ранним утром следующего дня четверка наконец выбралась из тропического леса, выйдя на просторную равнину. Вдалеке уже сиял белый свет точки перемещения — сигнал возвращения из Пространства Главного Бога. Как только они собрались ступить в зону белого света, сзади послышались торопливые шаги.
Настигнув их, трое участников в тактической экипировке преградили путь. Шдший впереди мужчина с энергетической винтовкой в руках зловеще ухмыльнулся:
— Отдавайте ваши стелы, иначе не обессудьте!
Чэнь Мо заслонил собой Линь Вэй и Чжоу Минюаня, а Чжао Ган поднял снайперскую винтовку, целясь прямо в главаря:
— Хотите забрать добычу? Спросите сначала у моего оружия, согласно ли оно.
Противостояние накалилось до предела, атмосфера мгновенно застыла. Трое участников явно не ожидали от них отпора, и в глазах их лидера промелькнуло мгновенное колебание — снайперская винтовка Чжао Гана источала опасную ауру, заставляя его воздерживаться от опрометчивых шагов.
— Уходим! — негромко бросил Чэнь Мо, и все четверо стали медленно отступать, шаг за шагом приближаясь к спасительному белому свету точки перемещения.
Переглянувшись, те трое участников в конце концов так и не осмелились броситься в погоню, наблюдая воочию, как Чэнь Мо и остальные растворяются в сиянии.
По возвращении в Пространство Главного Бога знакомые металлические стены принесли долгожданное успокоение. Засветился центральный шар, раздался холодный бесстрастный голос:
[Задание в мире Затерянный храм успешно выполнено].
[Оценка задания: Степень S].
[Выжившие участники: Чэнь Мо (No 734), Чжао Ган (No 512), Линь Вэй (No 901), Чжоу Минюань (No 367)].
[Начисление очков награды: базовые очки — 5000, дополнительная награда (за получение Источника Жизни) — 3000, дополнительная награда (за сбор всех рунических стел) — 4000].
— Снова ранг S! — восторженно воскликнул Чжоу Минюань. — Очков на этот раз хватит, чтобы обменять немало полезных вещей!
Чэнь Мо посмотрел на панель очков, но на сердце было не слишком радостно. Он вспомнил переведенные Линь Вэй руны, участников, преследовавших их, и полный боли шепот духов-хранителей в храме. Задания Пространства Главного Бога становились все опаснее, и все, что им оставалось — это непрерывно становиться сильнее, чтобы зайти в этой игре на выживание как можно дальше.
Чжао Ган хлопнул его по плечу:
— Не забивай голову лишним, давай сначала передохнем. Следующее задание нам снова придется вытягивать вместе.
Чэнь Мо кивнул и посмотрел на Линь Вэй и Чжоу Минюаня — в глазах обоих читалась та же непоколебимая решимость. Пройдя через череду смертельных испытаний, их четверка, от случайных попутчиков до нынешнего идеального взаимопонимания, давно стала друг для друга надежной опорой.
Центральный шар снова замерцал, словно предвещая начало нового испытания. Глубоко вдохнув, Чэнь Мо сжал кулаки. Независимо от того, окажется ли следующий мир адом или чистилищем, он был готов.

Комментарии

Загрузка...