Шанъу — знаменитый большой город на континенте У. Его возвели по древним канонам: стены высотой почти тридцать чжанов и толщиной в десять чжанов. Сложили их не из обычного камня, а из особого сюаньтеши, встречающегося только на континенте У.
Сюаньтеши — распространённая здесь железная руда, из которой выплавляют сюаньте. Однако сюаньте на континенте У не в чести: по сравнению с прочими сортами стали у него почти нет достоинств. Разве что тяжесть — единственное, что можно счесть преимуществом. При одинаковом объёме сюаньте в десять раз тяжелее обычной стали, но и по вязкости, и по твёрдости намного ей уступает — ни то ни сё. Потому на континенте У сюаньте чаще всего идёт на утяжелители для тренировки силы.
Но сюаньтеши — не то же, что сюаньте. Сюаньтеши — один из самых твёрдых камней континента. Пока из него не выплавили сюаньте, он по твёрдости не уступает стали; а после выплавки сюаньте твёрдость его, наоборот, падает — вот что ставило в тупик обитателей континента У.
И всё же сюаньтеши — лучший материал для городских стен. Даже при изготовлении оружия воины не обходятся без добавки сюаньтеши.
Молодой человек с огненно-красным большим мечом за спиной, в одежде воина и с самой обычной внешностью шёл от городских ворот в город. Вид у него был ничем не примечательный: на нём была самая распространённая на континенте У одежда воина, и лишь большой меч за спиной казался вещью не простой.
Разумеется, это был Чжао Хай.
Стражник у ворот взглянул на Чжао Хая и не шевельнулся. На континенте У улицы полны людей с оружием; тот, кто шёл без оружия, наоборот, бросался бы в глаза.
Чжао Хай взглянул на городскую стену Шанъу, и в его глазах мелькнул острый блеск. Такого камня в его пространстве, кажется, не было. Надо будет при случае разжиться.
Размышляя так, Чжао Хай вошёл в Шанъу.
Войдя в город, он сначала отыскал небольшую харчевню, заказал пару закусок и кувшин вина и принялся пить в одиночестве. На него никто не обращал внимания. Но уши Чжао Хая ловили разговоры окрестных воинов.
Чжао Хай пришёл в Шанъу именно затем, чтобы хорошенько разузнать местные новости и собрать сведения о методах совершенствования боевых искусств континента У.
Выслушав пустую болтовню воинов, он понял, что так ничего не добьётся. И всё же кое-что он от них узнал: например, на континенте У все учатся грамоте, и в каждом городе есть книжный магазин. В магазине можно найти все базовые методы совершенствования континента У; а высокие методы — только в знатных родах или школах боевых искусств.
Знатные роды и школы боевых искусств — важная часть континента У. Здесь нет деления на государства; в каждом городе несколько знатных родов или школ боевых искусств управляют городом, включая городское войско — всё под их контролем.
Знатные роды, как ясно из названия, — большие семьи, унаследованные на континенте У. У таких семей обычно есть собственные высшие техники. Эти техники отнюдь не просты, каждая необычайно сильна.
А школы боевых искусств — места, основанные сильными мастерами для изучения боевых искусств, вроде школ. Люди любого происхождения в городе могут туда ходить. Потому школы боевых искусств — неотъемлемая часть каждого города.
Узнав это, дело пошло проще. Чжао Хай тотчас расплатился, вышел из харчевни и направился к книжному магазину. Магазинов здесь было немало, и все торговали книгами о боевых искусствах. Но лишь центральный книжный магазин каждого города располагал самым полным собранием книг по всем боевым искусствам. Чжао Хай, разумеется, не пошёл в другие — сразу отправился в центральный.
Центральный книжный магазин Шанъу был очень внушителен. Самое высокое здание в городе — именно он, и в нём десять этажей. С первого по пятый — торговые залы, где можно купить базовые методы совершенствования любого боевого искусства.
С шестого по восьмой — место торговли секретными книгами по боевым искусствам. Если воин где-то добыл такие книги, он, кроме собственного совершенствования, мог принести их сюда на продажу. Если книготорговцы признавали их стоящими, давали неплохую цену.
А девятый и десятый этажи — место выдачи книг. Но книги там выдавали не всем, и подняться туда мог не каждый. Девятый и десятый этажи охраняли энергетические барьеры. Чтобы попасть на них, нужно было преодолеть барьер.
Подойдя к центральному книжному магазину, Чжао Хай взглянул на огромное здание и невольно проникся. Оно и вправду было немаленьким — не уступало иным крупным торговым центрам на Земле.
Чжао Хай спокойно вошёл в магазин. И застыл. Первый этаж был высотой в несколько десятков метров. Здесь повсюду стояли ряды высоких стеллажей. Они упирались в потолок и спускались до пола — поистине подпирали небо и землю.
На этом этаже было не меньше сотни таких стеллажей. У каждого толпились люди в одежде воинов, выбирая книги, — оживлённо и людно.
Чжао Хай лишь окинул взглядом людей на этаже и не задержался, а подошёл к лестнице и стал подниматься. На первых восьми этажах он не останавливался — там не было того, что ему нужно. Он сразу поднялся на девятый. Разумеется, у лестницы на девятый этаж он натолкнулся на преграду. Но для Чжао Хая она ничего не значила, и он без труда поднялся на девятый этаж.
На девятом этаже людей было куда меньше, и он отличался от предыдущих. Стеллажей меньше, а между ними — зоны отдыха, где можно спокойно передохнуть и почитать.
Чжао Хай обошёл зал девятого этажа, быстро выпустил между стеллажами летающие иглы и велел Цайэр записать все названия книг на полках. Затем отыскал нужные ему книги, унёс в укромную безлюдную зону отдыха и принялся читать.
Книги, которые выбрал Чжао Хай, были описаниями высокоуровневых боевых искусств, а кроме них — записи о диковинных событиях континента У. Такие книги здесь встречались нечасто.
Чжао Хай читал книги о высокоуровневых боевых искусствах, чтобы примерно понять, каковы боевые искусства континента У и какова их сила. А в записях искал сведения о вознесении.
Чжао Хай не просто читал сам. Он уже выпустил летающие иглы, чтобы те просканировали все книги в зале, а затем передать Цайэр для систематизации и распределения. Континент У ведь был местом, где специально изучали боевые искусства, и в совершенствовании у них наверняка было своё, неповторимое. Чжао Хай хотел узнать, до какого уровня дошли здесь в практике боевых искусств.
Пробыв на девятом этаже недолго, дождавшись, пока иглы просканируют содержимое, Чжао Хай убрал их и направился на десятый этаж.
Он задержался на девятом этаже поневоле. Девятый и десятый этажи охранялись барьерами; отпусти он иглы одни, они непременно вызвали бы реакцию барьера, и он мог себя выдать. Потому Чжао Хай поднялся сам.
На десятом этаже Чжао Хай задержался ненадолго, просканировал все книги и покинул магазин, направившись к городским воротам. Шанъу — большой город, и каждый год через него проходило множество людей, потому на Чжао Хая никто не обратил внимания. Правда, несколько крупных семей в городе всё же заметили его, но к тому времени, как они получили сведения о Чжао Хае, он уже покинул город и вернулся в пространство.
В центральном книжном магазине каждого города континента У сидели осведомители всех знатных родов. О всяком, кто был достоин подняться на девятый и десятый этажи, осведомители доносили своим хозяевам. Ведь попасть туда на континенте У означало уже считаться мастером. Чужак-мастер, пришедший в город, разумеется, привлекал внимание.
Чжао Хай об этом не знал. Впрочем, в центральном книжном магазине он пробыл недолго и вскоре ушёл. Когда семьи получили донесения и захотели его найти, он уже был в пространстве.
Едва вернувшись в пространство, Чжао Хай тотчас спросил Цайэр:
— Цайэр, ну как, сколько книг на этот раз собрали в пространство?
Цайэр сразу ответила:
— Отвечаю, молодой хозяин: на этот раз в пространство собрано более десяти тысяч книг разного рода. Из них книг о боевых искусствах — десять тысяч, а прочих — лишь чуть больше тысячи.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хорошо. Разбери эти книги. Низкоуровневые, если от них нет пользы, сразу убери; если хоть какая-то польза есть, оставь, переплети в книги и отправь в академии. Особое внимание удели высокоуровневым книгам о боевых искусствах и записям — посмотри, нет ли там нужного нам.
Цайэр отозвалась и ушла заниматься. Чжао Хай сел. Мэг принесла ему чашку травяного чая и, глядя на него с улыбкой, сказала:
— Хай-гэ, ты завтра снова пойдёшь на континент магии? Может, и нас возьмёшь развеяться?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Завтра я иду туда только за книгами, играть времени не будет. Может, вы сами сходите развеяться? А мне эти дни надо хорошенько изучить книги и поискать сведения о вознесении. Не знаю, удастся ли что-нибудь найти.
Лаура, стоявшая рядом, сказала:
— Хай-гэ, по-моему, не стоит так возиться. Просто поймай высокоуровневого воина, обрати его в нежить и расспроси. С континентом магии поступи так же — разве не быстрее?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Брось. Я скоро вознесусь и не хочу больше убивать. Лучше уж книги. Буду изучать их и заодно искать место для вознесения. Одно на континенте магии, другое на континенте У. А где возноситься — посмотрим, какие сведения дадут нам эти книги!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...