Чжао Хай неподвижно стоял на необитаемом острове. Этот остров лежал далеко от континента магии и в стороне от торговых путей. На нём не было ничего, кроме груды камней и сорных трав. По старой поговорке, это было место, куда и птица не залетит.
И именно здесь Чжао Хай избрал место для вознесения. Хотя остров и находился далеко от континента магии, всё же формально подчинялся ему. Он был удалён не только от континента магии, но и куда дальше от континента У и континента магических доспехов — настоящий забытый клочок земли.
В такое место, где нельзя пополнить припасы, где нет ни полезных материалов, ни руды, никто не стал бы заглядывать.
Собрав в пространство книги континента магии и континента У, Чжао Хай всё оставшееся время изучал, на каком же континенте ему возноситься.
С тех пор как он обнаружил, что закон неба и земли континента магических доспехов отличается от закона континента магии, Чжао Хай понял: вознесись он в разных местах — и в мире культивации окажется, вероятно, тоже в разных. В конце концов он выбрал континент магии.
Выбор его объяснялся просто: магов всё же меньше, чем воинов. Воинам для совершенствования тоже нужен талант, но по сравнению с магами это проще. Потому магов численно меньше.
Чем реже вещь, тем она ценнее. Чжао Хай не знал, каково положение магов в мире культивации, но полагал, что маг должен стоять выше воина.
К тому же обычно он и сам одевался как маг, с мантией и посохом. За эти дни, изучив магию континента магии, Чжао Хай уже понял её уровень. Магия здесь была весьма искусна, но по сравнению с той, что изучали скучающие нежити Преисподней, заметно уступала. Чжао Хай освоил их магию почти всю, и здешняя магия казалась ему вовсе не заслуживающей внимания.
Чжао Хай неподвижно стоял на пустынном острове, глядя на катящиеся волны, и на душе у него было немного горько. Хотя он появился на континенте Атлант недавно, тот всё же сообщался с континентом Арк. Чжао Хай возродился на континенте Арк, а теперь ему предстояло навсегда покинуть эти места. Говорить, что ему не грустно, значило бы обманывать самого себя.
Чжао Хай хотел после ухода ещё раз вдосталь подышать морским ветром, ещё раз вдохнуть здешний воздух. Он уже чувствовал: через два дня энергия в его теле достигнет критической точки. Стоит ему остаться здесь — и он непременно вознесётся.
Чжао Хай вздохнул и медленно сел, скрестив ноги, всем усилием запуская «Искусство десяти тысяч превращений звёзд Инь-Ян». Честно говоря, получив эту технику, он почти никогда не совершенствовался в ней всерьёз — если не считать озарения на Центральном континенте. Он всё время позволял ей работать самой.
Сидя так, Чжао Хай всем сердцем анализировал собственные чувства. И обнаружил, что он, в сущности, трус. То, что он нарочно не упражнялся в «Искусстве десяти тысяч превращений звёзд Инь-Ян», объяснялось желанием попозже достичь уровня вознесения и подольше остаться здесь.
А делал он так, во-первых, из привязанности к этим местам, во-вторых, из страха.
Он боялся встретить новое окружение, боялся столкнуться с могущественными практиками мира культивации. Возможно, он сам этого не осознавал — это было скрытое движение его души. Потому он и не упражнялся в «Искусстве десяти тысяч превращений звёзд Инь-Ян» нарочно.
Обнаружив в себе такие мысли, Чжао Хай невольно устыдился. Недаром говорят: кто понимает тебя меньше всех — так это ты сам. Похоже, так оно и есть.
Если бы не близкое вознесение, он бы, разбирая себя всем сердцем, не заметил этого. Но теперь заметить было не поздно. Чжао Хай тотчас обратил своё божественное сознание в меч и отсёк этот страх.
Прежде Чжао Хай слышал выражение «меч мудрости рассекает нити чувств». Он долго не понимал, что это значит. Но в этот миг наконец понял. Когда его божественное сознание достигло состояния полной ясности, он отчётливо ощутил все свои семь чувств и шесть желаний, ясно увидел самые сокровенные мысли в глубине души. Потому Чжао Хай без колебаний обратил сознание в меч и отсёк тот страх перед будущим.
Кроме этой нити страха, Чжао Хай мечом своего сознания отсёк и все прочие тёмные чувства. Разумеется, это не значило, что впредь их не будет. Чувства рождаются в сердце, от самого дна души, и как ни старайся, их не предотвратить. Он лишь временно отсёк эти тёмные чувства; пройдёт время, и они вернутся сами.
Сделал он это, чтобы встретить вознесение в наилучшем состоянии. По мере приближения срока у него появлялись странные предчувствия. Они говорили: вознесение не так уж безопасно, в нём есть опасность. Если не сохранить наилучшее состояние, вознесение может провалиться.
Провал вознесения для местного жителя континента магии означал верную смерть. Даже Чжао Хай, вероятно, получил бы тяжёлые раны. Этого он вовсе не хотел.
Когда Чжао Хай отсёк все тёмные чувства, он ощутил небывалую свежесть. Она исходила не извне, а изнутри, и от неё стало легко всему телу.
И не только легко. Чжао Хай почувствовал, что его дух стал ещё прозрачнее. Даже в «Искусстве десяти тысяч превращений звёзд Инь-Ян» некоторые прежде шероховатые места теперь пошли гладко.
Меч мудрости рассекает нити чувств — поистине, недаром это называется мечом мудрости!
Постепенно вокруг Чжао Хая стал образовываться энергетический вихрь. Он рос, рос и рос, из маленького смерча превращаясь в огромный, точно чёрная дыра пожирая окружающую энергию.
А Чжао Хай в центре вихря стоял неподвижно, как скала. Но ему было нелегко. Он чувствовал, как отторжение закона неба и земли становится всё сильнее, словно огромная сила толкала его, стремясь вытолкнуть из этого пространства.
И в этот миг над его головой начали собираться тучи. Они сгущались всё больше и больше. Постепенно в них замелькали молнии. Они змеились в тучах, точно светящиеся змеи, готовые в любой миг обрушиться и растерзать.
Чжао Хай тоже ощутил эти тучи. Он резко остановил технику, вскочил и поднял голову. Он знал: это испытание вознесения.
Чжао Хай не смел медлить. Он вскинул руку, и в ней уже был Кровавый посох. После множества переделок тот стал по-настоящему красив. Кроваво-красное древко с символами созвездия Десяти Рук выглядело и прекрасно, и загадочно. Длина посоха — три метра: два метра сорок — древко, и через каждые двадцать сантиметров на нём знак созвездия. А на вершине — кроваво-красный лотос длиной в шестьдесят сантиметров. В лотосе семь тычинок, сам он разделён на восемнадцать слоёв, в каждом слое восемнадцать лепестков, и на каждом лепестке — маленький красный колокольчик. Колокольчики покачивались от лёгкого ветра и издавали приятный звон.
Обычно Чжао Хай держал короткий посох длиной чуть больше метра — удобный в руке. Но если сделать его верхушку в виде лотоса, держать становилось неудобно. Потому, превращая посох в трость, Чжао Хай делал навершие в виде черепа.
А этот длинный посох придумали вместе Лаура и остальные, и Чжао Хай согласился. Три метра — немало, но для мага не так уж и много.
Маги часто носят посохи около трёх метров. Некоторые делают и четыре, и длиннее — чтобы разместить на посохе малый магический круг и удобнее защищаться.
Когда Лаура и остальные закончили разработку этого посоха, Чжао Хаю показалось, что он похож на монашеский посох буддистов. Но он ничего не сказал. Этот посох был не только магическим: с огромным лотосом на конце его вполне можно было использовать как оружие школы цимэнь. Чжао Хай когда-то на Земле интересовался таким оружием — оно называлось железная колючка-булава.
Разумеется, его посох был куда красивее железной колючки-булавы. Чжао Хай держал посох и смотрел на всё более плотные тучи. Лицо его было мрачно.
Он прекрасно понимал: этого рубежа не обойти. Не пройдя его, не вознестись. Спрячься он в пространстве — тучи, может, и разойдутся, но стоит ему выйти, и они появятся вновь.
Золотое ядро в теле Чжао Хая вращалось на полную силу. С каждым оборотом оно втягивало в него извне множество энергии. А Дао Лотос внутри него тоже тихо вращался. С каждым его оборотом поглощённая ядром энергия сжималась ещё сильнее, а затем Дао Лотос по удивительному пути медленно проводил её, чтобы Чжао Хай в любой миг мог пустить эту силу в бой.
Чжао Хай стоял с посохом в руке и не двигался. Ветер от вихря слегка приподнимал его волосы, но глаза его неотрывно смотрели на тучи, ожидая испытания.
Лаура и остальные в пространстве пристально следили за тучами. Они тревожились за Чжао Хая. Но понимали: эти тучи — его испытание, и помочь они ничем не могут.
Не только Лаура и остальные — Грин и прочие тоже смотрели наружу. Даже Крон, обычно мало интересовавшийся внешними делами, следил за происходящим.
Вскоре тучи в небе сгустились до предела. Раздался гулкий грохот, и огромная молния ударила в Чжао Хая.
Чжао Хай взглянул на неё, холодно усмехнулся и поднял посох. Из посоха вырвался жёлтый свет. Едва выйдя, он тотчас принялся жадно впитывать энергию из воздуха. Вскоре в небе появился жёлтый боевой молот и устремился навстречу молнии.
Этот жёлтый молот, едва отделившись от посоха, производил впечатление невероятной тяжести и силы. Он весь сиял жёлтым, точно отлитый из золота. В одно мгновение он сошёлся с молнией.
Бум! Раздался грохот, и над головой Чжао Хая вспыхнул сноп искр, словно фейерверк. Когда искры рассеялись, молот и молния исчезли.
Но это было не всё. Едва огонь погас, как вниз ударила вторая молния. Посох Чжао Хая на сей раз выбросил фиолетовое сияние. Оно быстро сложилось в воздухе в огромный щит. От щита веяло необычайной тяжестью, основательной и массивной. Молния ударила в него, и казалось, вся земля содрогнулась.
Но когда молния исчезла, щит чудом устоял. Чжао Хай взмахнул посохом раз, другой — под щитом появился золотой свет, затем синий, потом зелёный, снова фиолетовый, опять золотой, синий, зелёный. Эти сияния медленно сложились в нечто вроде огромной палицы. Она протянулась из-под щита в землю острова, уйдя вниз метров на сто.
Едва эта палица сформировалась, как ударила третья молния. Щит наконец рухнул, но молния, разбив несколько слоёв энергии перед палицей, тоже исчезла.
После трёх молний тотчас ударила четвёртая. На сей раз у Чжао Хая не было времени читать магию. Он вскинул посох, и тот мгновенно превратился в огромное гундао. Чжао Хай рубанул им по молнии.
Молния, казавшаяся всесокрушающей, разлетелась в воздухе под этим ударом. Но она не дала Чжао Хаю времени. Ударила пятая — сменить приём он уже не успевал, но его тело мгновенно кристаллизовалось и приняло удар. Молния пошатнула его, однако он не упал. Посох в его руке тотчас стал огромным щитом и поднялся над ним.
Едва щит встал, как в него ударила шестая молния. Щит лишь слегка дрогнул и не изменился. Затем седьмая, восьмая, девятая — одна быстрее другой, одна яростнее другой. Но кроваво-красный щит лишь сильнее дрожал и всё же выдержал.
После девяти молний тучи в небе медленно рассеялись. Чжао Хай вернул Кровавый посох в облик магического посоха. Когда тучи исчезли полностью, в небе появилась пространственная трещина длиной более десяти метров и шириной около трёх. Затем огромная сила притяжения потянула Чжао Хая к ней. Он обнаружил, что не может ничего сделать: притяжение было слишком велико, у него не было даже права сопротивляться, и его разом втянуло внутрь.
Едва Чжао Хай вошёл в трещину, как она мгновенно исчезла, и всё стихло. Только в этом пространстве больше не было человека по имени Чжао Хай!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...