Иван и Райан были единственными, на кого Чжао Хай мог сейчас положиться.
Иван когда-то правил герцогством и прекрасно понимал, как управлять землями и людьми. А Райан всё это время отлично справлялась в Империи Аксу, но Чжао Хай давно не навещал её, и на душе у неё скопилась тоска, отчего и тело её немного исхудало, и лицо стало таким бледным.
Собственно, для управления Лионской империей хватило бы и одного Ивана. Но Чжао Хай понимал: если выставить только Ивана, крупные дворяне не станут вести себя так смирно. А если добавить Райан, картина менялась — дворяне решат, что Райан — женщина Чжао Хая, и не посмеют своевольничать.
Чжао Хай прекрасно знал: эти дворяне сейчас не смеют ему перечить не только из-за его силы. Уже то, что они натворили, достаточно, чтобы все на континенте разорвали их на куски. А то, что они до сих пор живы, — заслуга Чжао Хая. Он позволил им управлять Лионской империей, и другие страны континента, считаясь с ним, не станут их трогать. Но стоит им лишиться его покровительства — и эти дворяне вскоре будут разорваны объединёнными силами великих империй.
Тем более если простые жители Лионской империи узнают правду, их жизнь тоже не будет сладкой.
Потому сейчас эти дворяне могли лишь держаться за Чжао Хая, всем сердцем к нему прильнув. Можно сказать, если Чжао Хай в будущем решит основать государство, эти люди вполне могут стать его костяком — ведь кроме него, их никто не возьмёт.
Чжао Хай не оставил Лауру и остальных управлять Лионской империей потому, что у них не было опыта управления страной. Хотя Лаура всегда заправляла всем родом Макидэль и даже дела рода Буда были в её руках, род Буда отличался от других. В роду Буда не было силы, способной уравновесить Лауру, потому управлять было легко. А Лионская империя — совсем другое дело: там неизбежно возникнут всевозможные проблемы, и Лаура, возможно, не справится.
К тому же Чжао Хай привык всё обсуждать с Лаурой, потому оставить её он не мог. Мэйгэн и остальные тоже не подходили — Чжао Хаю вот-вот воевать с демонами, и, честно говоря, в командовании войсками ему приходилось полагаться на Мэг и Лицзи, так что и они не могли остаться.
О Мэг и Ниэр и говорить нечего. Поручить им управлять страной? Что за шутка. Не пройдёт и дня, как их отстранят, и они ничего не смогут сделать. К тому же повседневная жизнь Чжао Хая тоже была на попечении Мэг и Ниэр — как он мог их оставить?
Потому у Чжао Хая не было выбора, и он призвал Ивана и Райан, чтобы они управляли Лионской империей.
И действительно, едва крупные дворяне увидели Райан, как решили, что она женщина Чжао Хая, и тотчас почтительно произнесли:
— Приветствуем госпожу.
Райан на бледном лице вспыхнула румянцем. Она уже открыла рот, чтобы возразить, но Чжао Хай спокойно махнул рукой:
— Это великий герцог Иван, отец Райан. Впредь вы можете решать некоторые дела, но если что-то вызовет сомнения — передавайте им. Они найдут способ связаться со мной.
Дворяне поспешно откликнулись. Чжао Хай взглянул на них и кивнул:
— Хорошо, здесь я всё сказал. Сейчас я выйду и объявлю всей Лионской империи, что временно принимаю титул короля. Но управление страной передам первому министру Ивану. Вы тоже должны помогать первому министру управлять страной. После моего ухода немедленно начинайте подготовку, поднимите всю Лионскую империю, в кратчайшие сроки подготовьтесь к войне. Сильнейшая сторона Лионской империи — кавалерия магических зверей, об этом не беспокойтесь. Я выпущу множество магических зверей в прежнем лагере полукровных драконов, вы распределите их между кавалеристами. Понятно?
Дворяне тотчас ответили:
— Да, повинуемся воле Вашего Величества.
Чжао Хай кивнул и направился к выходу.
Вскоре он вышел из зала, выпустил костяного дракона, встал на его спину, подозвал Ивана, Райан и дворян, и дракон взлетел.
На сей раз они летели невысоко — кружили над столицей Лионской империи. Горожане могли видеть Чжао Хая и остальных на спине дракона.
Пролетая, Чжао Хай негромко произнёс:
— Жители Лионской империи, слушайте! Я уничтожил всю злую расу драконов, и вам больше не о чем тревожиться. Но у драконов я обнаружил доказательства их сговора с демонами Мира демонов. Они с помощью магического круга хотели открыть пространственную трещину между континентом Арк и Миром демонов и выпустить демонов. Через семь дней трещина откроется. Эта трещина — в Бездне демонов. Я отправлюсь туда, чтобы встретить демонов в бою. Сейчас я объявляю: я временно принимаю титул короля Лионской империи. Но так как мне скоро выступать, я назначаю Ивана первым министром Лионской империи, и вместе с этими великими герцогами он будет управлять страной!
Это была, пожалуй, самая необычная церемония восшествия на престол в истории, самая необычная тронная речь и самый необычный король — едва приняв титул, он сразу отправился на войну. Чжао Хай был первым таким.
Едва слова Чжао Хая смолкли, как столица Лионской империи погрузилась в хаос. Но тут внезапно появились отряды нежити и успокоили людей.
Чжао Хай знал: сейчас все великие империи континента уже пришли в движение, Лионская империя — последняя. К тому же её положение особое, и у него нет времени на долгую подготовку, потому приходилось действовать так.
Видя, что люди под присмотром нежити постепенно успокаиваются, Чжао Хай продолжил:
— Не паникуйте. Великие империи и великие инородные расы континента уже знают эту весть и объединились. Прошу вас подчиняться нашим распоряжениям и не сеять смуту.
Хотя простые люди всё ещё боялись, под взглядами нежити они не смели буянить. Лишь бы не было беспорядков — остальное решаемо.
Сказав это, Чжао Хай на костяном драконе вернулся во дворец. Едва войдя, он тотчас велел дворянам идти успокаивать народ.
Эти дворяне теперь тоже не смели медлить. Они понимали, какое сейчас время — демоны вот-вот нападут. Если они не помогут Чжао Хаю стабилизировать Лионскую империю, он с ними церемониться не станет. Потому дворяне откликнулись и тотчас выбежали.
Увидев, что дворяне ушли, Чжао Хай повернулся к Ивану:
— Дядюшка Иван, Райан, Лионская империя пока на вас. Я скоро отправляюсь к Бездне демонов. Не знаю, как там обернётся. Но вы должны присматривать за Лионской империей и быть готовыми в любой момент поддержать империю Футу и дварфов. Демоны не так просты, империя Футу, боюсь, не устоит.
Иван нахмурился:
— Настолько серьёзно? У тебя уже больше десяти миллионов нежити. Ты сам знаешь, какова её боевая мощь. Разве у демонов так много мастеров?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Есть. Мир демонов, где живут демоны, во много раз больше континента Арк. К тому же условия там суровые, демоны с детства растут в резне и борьбе. А сейчас они подготовились основательно — с ними будет очень трудно.
Иван нахмурился и вздохнул:
— Хорошо. С Лионской империей я разберусь. А ты, отправляясь к Бездне демонов, будь осторожен.
Чжао Хай кивнул и негромко произнёс:
— Присматривай за дворянами, я им не доверяю. Если что-то затеют — сразу сообщи, я с ними разберусь.
Иван слегка улыбнулся:
— Не волнуйся. Судя по их виду, они не посмеют. Кто на континенте, кроме нас, станет их использовать?
Чжао Хай холодно фыркнул:
— Кроме нас, есть ещё Церковь Света. Не забывай, в прошлый раз раса драконов смогла напасть на Лионскую империю именно с их помощью. Не верю, что драконы сами пришли их уговаривать — наверняка это были люди Церкви Света, и они что-то им пообещали. Хотя теперь они знают о расе богов, но когда-то в войне расы богов с расами континента у них было немало человеческих войск. Надо не допустить, чтобы они переметнулись к расе богов, особенно если услышат, что на фронте дела плохи.
Иван нахмурился:
— Неужели? Даже если на фронте неудачи, они не должны перейти к расе богов. Что раса богов может им дать?
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Покровительство. Хотя в истории человечества нет записей о расе богов, не забывай о Церкви Света. И у расы богов есть сила — они не боятся демонов. Так что если раса богов пообещает им защиту, эти типы вполне могут переметнуться. Для них сохранить свой род и положение важнее всего.
Иван кивнул:
— Хорошо, не волнуйся, я за ними присмотрю.
Чжао Хай кивнул, достал рыбу-вестника:
— Возьми эту рыбу-вестника, сможешь связаться со мной напрямую. Я оставлю тебе тысячу нежити. С ними, что бы ни случилось в Лионской империи, вы сможете себя защитить. Даже если придёт раса богов, нежить продержится какое-то время. Тогда я вас заберу.
Иван откликнулся и принял рыбу-вестника.
Тут Чжао Хай перевёл взгляд на Райан. Она смотрела на него с тоской.
Чжао Хай взглянул на неё и негромко произнёс:
— Райан, ты знаешь, почему я не приходил к тебе всё это время, и знаешь, чем ты занята. Когда положение на континенте прояснится, я дам тебе ответ.
Райан поняла, покраснела, тихо кивнула и прошептала:
— Я буду ждать.
Чжао Хай кивнул и повернулся к Ивану:
— Здесь всё на вас.
С этими словами он мелькнул и вошёл в пространство.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...