Чжао Хай сидел в пространстве и с облегчением выдохнул.
На экране было не изображение Лионской империи, а город-крепость.
Этот город был широко известен в Лионской империи — Демоническая столица.
Название звучало устрашающе, но это был вовсе не город демонов. Просто он находился ближе всего к Бездне демонов. Городок у подножия горы Аклая почти не подвергался нападениям магических зверей; Демоническая столица — совсем другое дело. Здесь в любой момент могли появиться тёмные существа, выползшие из Бездны демонов. Именно поэтому тут собиралось больше всего чёрных магов на континенте. В Бездне демонов тёмных существ много, и если чёрному магу удавалось приручить несколько, это давало огромные преимущества. Со временем это место и прозвали Демонической столицей.
Даже в лучшие времена Церковь Света не желала ступать сюда без нужды. Здесь было слишком много чёрных магов, а против тёмных существ чёрные маги были куда полезнее. Потому Церковь Света закрывала на них глаза.
А в мире чёрных магов Демоническая столица была святыней. Другой святыней был род Карлчи. Но род Карлчи держался семейных традиций, а чёрные маги Демонической столицы скорее напоминали союз. Они поколениями жили здесь и промышляли охотой на тёмных существ. В настоящем бою эти чёрные маги, пожалуй, были бы даже сильнее рода Карлчи.
Расспросив короля империи Футу, Чжао Хай велел Цайэр управлять Кровавым посохом и отправиться в Демоническую столицу на разведку. Сам же занялся другими делами.
В нынешней Демонической столице торговцев поубавилось, простые жители давно ушли, остались почти только авантюристы, чёрные маги и войска империи Футу.
Чжао Хай молча смотрел на экран.
Возможно, из-за постоянных войн стены Демонической столицы были необычайно толсты и стары. На поверхности виднелись пятна и разводы, во многих местах остались почерневшие следы крови. По сравнению с другими крепостями здесь даже между камнями кладки словно витал неистребимый дух убийства.
Мэг подошла с чашкой коя и тихо поставила её рядом с Чжао Хаем. Взглянув на его лицо, она с жалостью произнесла:
— Молодой хозяин, отдохните. Я вам помассирую.
Чжао Хай обернулся, слегка улыбнулся:
— А где остальные? Почему никого нет?
Мэг встала позади него, легко коснулась пальцами его висков:
— Госпожа Лаура проверяет наши запасы и обсуждает с вождём Билли распределение. Госпожа Мэйгэн и госпожа Лицзи изучают карты.
Чжао Хай кивнул и, взяв её за руку, мягко произнёс:
— Ладно, всё хорошо, я не устал. Посиди со мной немного.
Мэг откликнулась, обошла диван и села рядом, прильнув к нему.
Чжао Хай обнял её мягкое тело, вдохнул лёгкий аромат, и его долго напряжённые нервы наконец начали расслабляться.
Мэг, прижавшись к его груди, слушала сильное сердцебиение и тихо спросила:
— Молодой хозяин, мы победим?
Чжао Хай негромко ответил:
— Победим. Обязательно. Наша судьба — только в наших руках. Никто не вправе ею распоряжаться.
Мэг кивнула и спросила:
— А когда мы отобьём расу богов и расу демонов, что будем делать? Вернёмся в Чернозёмную пустошь и заживём отшельниками?
Чжао Хай холодно фыркнул:
— Какие отшельники? Если действительно отобьём их, отправимся в Мир демонов и Мир богов. Дойдём до них и как следует проучим, чтобы раз и навсегда отбить охоту. Иначе они оправятся и снова позарятся на континент Арк. Мы не бессмертны. У нас будут дети. Если мы умрём, а дети останутся, и раса богов с расой демонов снова нападут — что тогда? Так что бить — так до конца.
Мэг покраснела, отстранилась и села прямо:
— Молодой хозяин, только начали о серьёзном, а вы опять про детей.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— А что тут такого? Мы женаты столько времени, а детей всё нет. Думаю, больше всех волнуются дедушка Грин и бабушка Мэйлинь. Они ждут, когда мы продолжим род Буда.
Мэг бросила на него взгляд, но не ушла, а снова прильнула к нему:
— Как хочется, чтобы так было всегда. Все вместе, счастливые, и не надо ни о чём думать. Брат Хай, разве плохо, если бы так было вечно? Зачем расе богов и расе демонов нападать на нас?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— А из-за чего ещё? Из-за амбиций.
Он помолчал и добавил:
— Для расы богов континент Арк — источник воинов. Они хотят держать его в руках, как рабовладельцы, набирать здесь солдат и бросать их в бой против своих врагов. А для расы демонов континент Арк — огромный лакомый кусок. В Мире демонов слишком суровые условия, они хотят захватить его и поселиться здесь.
Мэг не поняла:
— Но Цайэр говорила, что Мир демонов во много раз больше континента Арк. Даже если они его захватят, все демоны не поместятся.
Чжао Хай холодно фыркнул:
— Конечно, все не нужны. Достаточно, чтобы высшим демонам жилось хорошо. А низшие — о них никто не печётся. В Мире демонов так: ты высший демон — всё лучшее тебе; ты низший — даже если у тебя есть что-то хорошее, отдай высшему, иначе убьют. Проще говоря, низшие демоны — рабы высших.
Мэг кивнула:
— Вот оно что. А сколько войск идёт на этот раз? Цайэр знает?
Чжао Хай кивнул и горько усмехнулся:
— Как Цайэр может не знать? Она в Мире демонов самый осведомлённый источник. Она растёт повсюду. На этот раз армия демонов — не меньше пятидесяти миллионов.
Мэг ахнула:
— Пятьдесят миллионов? Так много?
Чжао Хай горько усмехнулся:
— Это ещё мало сказано. Я имею в виду только самих демонов — пятьдесят миллионов, не считая магических зверей Мира демонов. И многие демоны умеют призывать нежить, как чёрные маги. В бою их число будет убывать не так быстро. На этот раз у нас серьёзный противник.
Мэг побледнела:
— Что же делать?
Чжао Хай улыбнулся:
— Ладно, не бойся. Чего бояться? У них пятьдесят миллионов, но и у нас немало. Они умеют призывать нежить, но разве лучше меня? Не бойся, всё обойдётся.
Мэг кивнула.
Чжао Хай взглянул на экран. В Демонической столице ничего не изменилось. Часть авантюристов и чёрных магов ушла, но большинство осталось. Они хотели помочь войскам империи Футу противостоять демонам.
Эти маги и авантюристы понимали: раса демонов не пощадит ни одну расу континента. Даже если сегодня уйти, рано или поздно придётся столкнуться с демонами. Эти чёрные маги и авантюристы, всю жизнь ходившие по лезвию, обладали особой твёрдостью. Узнав о демонах, они не только не убежали, а решили остаться и сражаться.
К тому же империя Футу объявила: все, кто отличится в борьбе с демонами, смогут получить потомственное дворянство. Для магов и авантюристов это было слишком заманчиво.
Ведь потомственное дворянство отличается от обычного. Обычное дворянство не передаётся по наследству. Некоторые маги получают дворянский титул за силу, но он не наследуется. После смерти мага титул исчезает. Только если его дети окажутся достойными и станут сильными магами, они могут просить империю о наследовании.
На этот раз империя Футу расщедрилась.
Их войск у Демонической столицы было немного, за семь дней собрать большую армию невозможно. Потому король Футу придумал: пообещать высокие титулы, чтобы авантюристы и чёрные маги тоже внесли свой вклад. Эти авантюристы и чёрные маги годами жили в Демонической столице, умели бороться с тёмными существами и представляли немалую силу.
Потому сейчас в Демонической столице оставалось множество авантюристов и чёрных магов, готовых вместе с армией противостоять демонам.
А империя Футу за семь дней смогла собрать у Демонической столицы только двести тысяч регулярных войск. Вместе с авантюристами и чёрными магами получалось около четырёхсот тысяч. Даже опираясь на крепкие стены, остановить армию демонов почти невозможно.
Именно поэтому Чжао Хай и прибыл в Демоническую столицу.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...