Ая был полукровным драконом. Он был потомком расы Си и магического зверя восьмого ранга — сумеречного леопарда. Он мог принимать человеческий облик, но сильнейшей его боевой формой было превращение в сумеречного леопарда.
Сумеречный леопард — лучший убийца в джунглях. Его искусство скрытности почти никто не мог обнаружить, а боевой мощью восхищались даже драконы. А сумеречный леопард, в которого превращался Ая, по силе ничуть не уступал настоящему, а то и превосходил его — ведь в его крови были не только гены сумеречного леопарда, но и гены дракона.
И всё же положение Ая среди полукровных драконов было невысоким. Он был всего лишь командиром малого отряда и сейчас стоял в Кавалерийском форте на границе Лионской империи с империей Футу.
Кавалерийский форт — важнейшая крепость между Лионской империей и империей Футу. Здесь империя Футу держала пятидесятитысячный отряд тяжёлой конницы, а Лионская империя прежде — пятидесятитысячную кавалерию магических зверей.
Теперь здесь стоял Ая. Но он охранял форт не от нападения империи Футу — Ая верил, что империя Футу не посмеет напасть. Они стерегли прежние войска Лионской империи и тех мирных жителей, что пытались бежать в империю Футу.
В последние дни жилось им неплохо. Прежняя кавалерия магических зверей Лионской империи хоть и была сильна, но их ездовые звери все были пойманы на горе Аклая. А те магические звери на самом деле подчинялись расе драконов. Теперь, когда драконы пришли, звери слушались их. А кавалеристы, лишившись ездовых зверей, стали тиграми без зубов — не страшны. К тому же теперь здесь всем заправляли драконы, а Ая был потомком драконов, потому их положение было куда выше, чем у кавалеристов. Те, увидев их, заискивающе улыбались, лучшую еду и развлечения отдавали им первыми. Можно сказать, жилось им здесь даже вольготнее, чем в горе Аклая.
Сегодня очередь Ая была стоять в ночном дозоре.
По мнению Ая, это было совершенно излишне. Он не верил, что империя Футу посмеет напасть, и не верил, что кавалерия магических зверей Лионской империи взбунтуется. Но ничего не поделаешь — приказ свыше, ослушаться нельзя.
Впрочем, кроме первого дня, все остальные ночи в дозоре Ая брал кувшин вина, немного закуски и выпивал в одиночестве. Жизнь была приятной.
Сейчас он был очень доволен. Их раса драконов терпела столько лет в горе Аклая, и вот наконец выступила, разом захватив империю людей. Здесь их обслуживали как господ, и это было невероятно удобно. По мнению Ая, драконам давно следовало выйти из горы Аклая. С их силой они должны были стать владыками континента Арк, а не терпеть столько лет.
Едва отпив глоток вина, Ая вдруг замер и навострил уши.
Ему послышался какой-то звук. Надо сказать, слух сумеречного леопарда очень острый. У Ая были гены леопарда, потому и слух был отменным. Ая отставил кубок и прислушался. Да, был какой-то странный звук. Не ветер, не шелест листьев — будто кто-то шёл.
Ая опешил, медленно поднялся и выглянул в сторону города. Звук шёл оттуда. В Кавалерийском форте ночью действовал комендантский час. Мирные жители и военные не на службе, появившиеся ночью на улице, карались смертью за измену. Потому Ая и удивился — кто это вышел ночью? Он не верил, что это бунт гарнизона. У них не хватило бы смелости. Ведь здесь лично стоял один дракон, равный мастеру девятого ранга. Разве гарнизон посмеет взбунтоваться? А мирные жители — тем более. В форте действовал запрет на оружие: незаконное хранение оружия каралось смертью. Мирные жители безоружны и не посмеют. Так кто же это?
Ая вгляделся в сторону звука. Ночное зрение сумеречного леопарда куда острее человеческого. Он верил, что разглядит идущих.
Вскоре на улицах города показались смутные силуэты. Немало. Ая присмотрелся и переменился в лице — у идущих было оружие. Ая понял: это враг. Он уже собирался велеть подчинённым зажечь огонь и поднять тревогу, как вдруг почувствовал боль в горле и не смог издать ни звука.
Ая опустил взгляд на шею. Из неё медленно выходил колющий меч. Он увидел, как хлынула кровь. Он понял, что обречён. Но странно — он так и не увидел, как выглядит враг.
За спиной Ая появился смертник-нежить, подхватил его, медленно усадил на стул и направился к следующему. Едва он отвернулся, как Ая, лежавший на стуле, исчез. Он пропал лишь на миг и тотчас появился на стуле вновь. Он пошевелил руками и ногами, взял свои парные мечи и пошёл к другой стороне стены. Лицо Ая стало бесстрастным, взгляд потух, дыхание прекратилось. Очевидно, теперь он был нежитью.
Главной целью Чжао Хая была раса драконов. Потому прежний гарнизон Лионской империи в Кавалерийском форте он не хотел трогать. А вот ездовых зверей — не собирался оставлять. Он хотел превратить в нежить всех полукровных драконов, магических зверей и того дракона в Кавалерийском форте!
С силой его нежити девятого ранга и внезапной атакой, когда знаешь, а противник нет, было бы странно, если бы гарнизон форта что-то предпринял. Этой ночью бой шёл гладко. Даже того дракона убили, пока он не успел опомниться. Беззвучно все полукровные драконы, магические звери и дракон в Кавалерийском форте исчезли.
То же самое произошло в форте Сянкун на границе Лионской империи с Розенской империей.
Драконы держали в этих двух местах немного войск. Чжао Хай отправил в каждое место по двести тысяч нежити. Если бы и этого не хватило, чтобы беззвучно уничтожить их, его нежить была бы слишком слаба.
Ночь прошла без происшествий.
Наутро гарнизоны Лионской империи в форте Сянкун и Кавалерийском форте обнаружили, что все полукровные драконы, драконы и магические звери исчезли. На земле остались лишь лужи крови, но тел не было. Даже трупов не видно.
Гарнизоны обоих фортов испугались. Судя по крови на земле, она принадлежала полукровным драконам и зверям. Даже на месте отдыха того дракона была кровь, но тел нет. Это озадачило и напугало их ещё больше.
Гарнизоны обоих фортов состояли из бывалых воинов. По крови можно было понять: ночью многочисленное войско напало на полукровных драконов и зверей. Даже дракона не пощадили. Судя по всему, они погибли.
Гарнизон запаниковал. Кто бы это ни сделал, им не избежать ответственности. Ведь теперь это не Лионская империя, а Династия Святого Дракона. Всем заправляют драконы. А драконы очень мстительны и неразборчивы. Раз их подчинённые исчезли, разве драконы их пощадят?
В эти дни гарнизон хорошо разглядел, каковы полукровные драконы и драконы. И те и другие не считали их за людей. Теперь драконы потеряли столько своих, и если не заставят их искупить вину, будет чудо.
Гарнизон не знал, что делать. Простые солдаты уже начали потихоньку разбегаться. А офицеры не могли — у них в военном ведомстве были подробные досье: где живут, сколько родни. Как убежать? Конечно, некоторые офицеры бежали. Но те, кто бежал, смирились с тем, что их семьи погибнут, а выживут только они. Они не вернулись в Лионскую империю, а переодевшись, бежали в империю Футу или Розенскую империю.
Потому гарнизоны обоих фортов не сразу сообщили драконам о случившемся. Драконы не знали, что произошло в этих двух местах. И это дало Чжао Хаю время.
В момент операции Чжао Хай уже отправил весть морскому народу. Он велел им задержать флот Теократического государства Света, когда тот придёт на помощь Династии Святого Дракона. А ему нужно было ещё около дня, чтобы разделаться со всеми драконами.
За ночь уничтожить гарнизоны двух фортов — Чжао Хай не слишком радовался. Это было ожидаемо. Но так же разделаться с полукровными драконами и драконами в столице Лионской империи не выйдет. Там слишком много сильных драконов, к тому же они только недавно захватили Лионскую империю. Столица — очень чувствительное место. Потому драконы будут куда осторожнее. Внезапная атака больше не сработает. Оставался один путь — штурм.
Но столицу Лионской империи не так-то просто взять.
Столица Лионской империи похожа на столицу Розенской империи. Вокруг столицы — кольцо дворянских замков. У каждого дворянина свои частные войска. Только эти частные войска в сумме, пожалуй, не меньше двухсот тысяч. А в самой столице Лионской империи постоянно стоит пятисоттысячный гарнизон. Двести тысяч — элитная кавалерия магических зверей Лионской империи, триста тысяч — тяжёлая пехота. Теперь ещё пять тысяч полукровных драконов и сорок драконов.
Если бы только это, Чжао Хай мог бы гарантировать взятие столицы в короткий срок. Но его останавливали два обстоятельства. Первое — в столице Лионской империи есть огромный магический защитный круг. Говорят, Лионская империя потратила почти сто лет на его создание, и мощь его огромна. Если бы драконам не помогли некоторые предатели из Лионской империи, они не смогли бы так быстро взять столицу и уничтожить род Лион.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...