Едва Чжао Хай сел, как почувствовал, что в спину ему впиваются бесчисленные взгляды. В этих взглядах были враждебность, отвращение и даже неприкрытая жажда убийства. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять, почему эльфы смотрят на него так: он был человеком и к тому же чёрным магом. Уже одного из этих двух обстоятельств хватило бы, чтобы они смотрели на него такими глазами.
О человеческой расе и говорить нечего. Эльфы ненавидели людей, пожалуй, даже сильнее, чем расу богов. Вражда между расой богов и эльфами осталась слишком давно в прошлом. Даже если эльфы живут дольше людей, никто из них не мог жить больше десяти тысяч лет и уж тем более помнить события десятитысячелетней давности. Но вражда с человеческой расой началась совсем недавно, в пределах последней тысячи лет. Долгожители среди эльфов вполне могли дожить до тысячи лет. Потому ненависть к людям они хранили в сердце.
К тому же Чжао Хай был ещё и чёрным магом. А чёрные маги были, безусловно, самой ненавистной для эльфов профессией.
Эльфы почитали жизнь и любили мир. Хотя их стремление к искусству отличалось крайней степенью одержимости, их страсть к жизни и жажда мира были сродни той же одержимости, почти доходя до болезненной крайности. А магия призыва нежити, которую использовали чёрные маги, в глазах эльфов была величайшим неуважением к жизни. Человек умер, а ты всё ещё возишься с его телом — это и есть самое большое неуважение к жизни.
Потому то, что эльфы смотрели на Чжао Хая такими глазами, было вполне ожидаемо.
После того как они сели, королева взглянула на Билли и Чжао Хая:
— Вождь Билли, глава рода Буда, я хочу знать: правда ли то, о чём говорил вождь Билли? Господин Чжао Хай, чем вы докажете, что сказанное вами — правда?
Чжао Хай с беспомощным видом посмотрел на королеву. Он не ожидал, что эльфы до сих пор ему не верят. Впрочем, он был готов к этому. Он протянул руку и достал свиток из шкуры зверя с подписями дварфов, орков и морского народа. Затем поднялся и сказал королеве:
— Ваше Величество, взгляните на это, и всё станет ясно.
Королева эльфов кивнула и махнула рукой. Тотчас подошёл один эльф, взял свиток из рук Чжао Хая и отнёс королеве.
Королева развернула свиток и внимательно прочла его. Наконец она заметила подписи Билли и остальных. На лице королевы невольно отразилось изумление.
Дварфы, орки и морской народ — другие великие инородные расы континента. Прежде они тоже общались с эльфами. Но после того как Церковь Света начала разжигать вражду между человеческой расой и инородцами, контакты эльфов с этими расами становились всё реже. Лишь когда дварфы прорыли подземный ход, эльфы снова стали общаться с дварфами.
Хотя контактов не было долго, королева эльфов всё ещё узнавала особые знаки этих рас. Подделать их было невозможно. К тому же Билли сидел здесь, и было очевидно, что знаки подлинные.
Королева закончила читать свиток, передала его главному старейшине и повернулась к Чжао Хаю:
— Выходит, господин говорит правду. Значит, и то, что раса драконов и Церковь Света уже начали действовать, захватив Лионскую империю и династию Бибо, тоже правда?
Чжао Хай кивнул. Он не стал тратить слов. Он решительно не понимал, почему королева ему не верит. Он и Билли проявили столько искренности, а королева всё ещё сомневалась. Это вызывало у Чжао Хая беспомощность.
Главный старейшина к этому времени тоже закончила читать свиток. Она велела передать его принцу-консорту. А королева тем временем смотрела на Чжао Хая:
— Так какой у господина план?
Чжао Хай кивнул:
— Да. Внезапное выступление расы драконов, по-моему, не случайность. Весьма вероятно, это сигнал о скором нападении расы богов. Потому, покинув Эльфийский лес, мы тотчас займёмся расой драконов. Её необходимо убрать с континента. Иначе, когда раса богов действительно придёт, мы окажемся в ещё большей опасности.
Королева эльфов смотрела на Чжао Хая. В её глазах струился свет, отчего и без того прекрасная и исполненная достоинства королева казалась ещё обворожительнее. Она негромко спросила:
— Господин уверен, что справится с расой драконов?
Чжао Хай по виду королевы понял, о чём она думает. Раса драконов на континенте всегда была синонимом непобедимости. Неудивительно, что королева отреагировала именно так, услышав, что он собирается с ними разобраться.
Чжао Хай не стал церемониться и прямо кивнул:
— Есть. Раса драконов сейчас контролирует Лионскую империю. А Лионская империя находится в самом центре континента и рассекает его надвое. Если мы не справимся с расой драконов, то, стоит расе богов прийти, они используют Лионскую империю как базу, сначала вместе с династией Бибо ударят с двух сторон и уничтожат империю Футу, а затем двинутся на север против Розенской империи и Империи Аксу. Тогда положение станет ещё хуже. Главное — Лионская империя разъединяет дварфов, орков и эльфов. В такой ситуации мы непременно должны уничтожить расу драконов, чтобы земли, контролируемые человеческой расой, соединились с землями дварфов, эльфов и орков. Только тогда мы сможем сразиться с расой богов.
Королева эльфов кивнула. В это время принц-консорт тоже закончил читать свиток. Он передал его одному эльфу, чтобы тот вернул свиток Чжао Хаю.
Принц-консорт взглянул на Чжао Хая:
— И что же господин хочет от нашей расы эльфов?
Чжао Хай покачал головой:
— Ничего не нужно. Раса богов ещё не пришла, я лишь хочу, чтобы эльфы знали об этом. Если раса богов придёт, я надеюсь, что эльфы будут сражаться с нами плечом к плечу против них.
Главный старейшина вдруг сказала:
— И чем ты гарантируешь безопасность нашей расы эльфов? Как мы можем спокойно сражаться с вами плечом к плечу и не быть захваченными в рабство?
Чжао Хай уже думал об этом. Он негромко произнёс:
— Я прошу лишь о союзе с эльфами. Я, Чжао Хай, непременно гарантирую безопасность эльфов. У меня есть для этого сила.
Главный старейшина холодно фыркнула:
— Неужели ты думаешь, что одной фразы достаточно, чтобы наша раса эльфов стала твоим союзником? Ты слишком наивен.
Чжао Хай разгневался. С тех пор как он поручил Билли связаться с эльфами, те всё тянули. Теперь наконец согласились его принять, и он проявил достаточно искренности. Но они всё равно ему не доверяли. Это сильно разозлило Чжао Хая.
Он взглянул на королеву эльфов, принца-консорта и главного старейшину и холодно произнёс:
— Я пришёл сюда, чтобы заключить союз с эльфами. Я хочу, чтобы эльфы знали: если раса богов действительно нападёт, это коснётся не только человеческой расы, дварфов, орков и морского народа. Это коснётся и эльфов. Я пришёл заключить с вами союз, а не просить подаяния. Если вы не вступите с нами в союз, какая от этого польза эльфам? В единстве — сила, в раздоре — слабость. Я не требую от эльфов ничего, лишь чтобы, когда придёт раса богов, вы сражались вместе с нами. Если раса богов действительно нападёт, разве кто-то из человеческой расы станет ловить эльфов в рабство? Разве у них будет такое настроение?
Билли тоже рассердился. Эльфы не знали, но Билли прекрасно понимал, что Чжао Хай делал все эти дни. Ради объединения рас он без устали ездил от одной расы к другой. Уже одни эти труды заслуживали уважения. А нынешнее недоверие эльфов к Чжао Хаю окончательно разгневало этого дварфского вождя, чётко делившего добро и зло.
Билли резко встал. Он гневно посмотрел на королеву эльфов и главного старейшину:
— Что это значит? Вы не доверяете Чжао Хаю? Я уже говорил вам: Чжао Хай не только человек, он ещё иностранный старейшина нашего дварфского народа, иностранный князь крови расы орков и к тому же оказал огромную услугу морскому народу. Разве такого положения недостаточно, чтобы эльфы ему доверяли? Вы нас презираете?
Дварфы прямодушны и не терпят и песчинки в глазу. Чжао Хай теперь уже считался Билли своим, дварфом. В такой ситуации разве мог Билли терпеть недоверие эльфов к Чжао Хаю? Это было всё равно что недоверие к самим дварфам.
Королева эльфов нахмурилась. Она тоже считала слова главного старейшины неуместными. На самом деле эльфы уже не раз обсуждали то, что передали дварфы. Королева давно хотела заключить союз с Чжао Хаем и его спутниками. Но ничего не могла поделать: главный старейшина яростно противилась этому, потому дело и затянулось.
Королева видела, что слова главного старейшины разгневали Чжао Хая и Билли. Она-то верила Чжао Хаю и Билли. Даже если она сомневалась в человеческой расе, она не могла сомневаться в дварфах. Эльфы дольше всех общались с дварфами и хорошо знали их нрав. Дварфы не стали бы помогать людям против инородцев. В этом она была уверена.
И тут главный старейшина снова холодно фыркнула:
— С какой стати мне доверять человеку? Даже если он иностранный старейшина дварфов и иностранный князь крови орков, он всё равно человек. К тому же, если бы не наша торговля с вами, дварфы, разве жили бы вы так, как сейчас? Смешно!
Услышав эти слова, Билли почернел лицом. Он взглянул на главного старейшину и холодно произнёс:
— Выходит, эльфы стали спасителями нашего дварфского народа? Ха-ха-ха! Это самая смешная шутка, которую я слышал! Когда мы, дварфы, торговали с вами, эльфами, что мы обменивали? Всего лишь ваши произведения искусства. Чем они помогали дварфам? Железные изделия дварфов известны всему континенту. Одним железом мы, дварфы, можем не знать нужды в еде и одежде. А вы, эльфы, благодаря этим произведениям искусства обменивали у нас необходимые вам припасы. Я хочу спросить главного старейшину: как жили эльфы до торговли с нами? И как жили после?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...