Аокеча нахмурился:
— Ваше преосвященство, это не шутки. Неужели та святыня, о которой вы говорите, дарована высшим богом? Иначе с чего бы ей сковывать пространство?
Джошуа покачал головой и вздохнул:
— Эта святыня хоть и не дарована высшим богом нашей Церкви Света, но для нас она значит необычайно много. Прежде на континенте появлялись несколько пространственных искусников, и справиться с ними было крайне трудно: они не только обладали чудовищной силой атаки, но и умели так бежать, что никто не мог их остановить. Однажды наша Церковь Света схлестнулась с одним пространственным искусником — и в итоге потерпела тяжёлое поражение.
Аокеча и Ариекс кивнули. Оба были людьми сведущими и прекрасно знали, что пространственное иное искусство на континенте славится своей трудностью. Стоит тебе обидеть пространственного искусника — и он сделает всё, чтобы с тобой покончить; а если он решит бежать, ты его не догонишь. Именно в этом и заключалась главная трудность.
Джошуа негромко произнёс:
— Позже наш тридцать первый папа однажды обнаружил, что может использовать пространственное иное искусство. Но он понимал, что никто не знает, откуда оно берётся и как его передать. Потому он придумал иное: поставил опыт на самом себе — с помощью алхимии и древних магических кругов после многих лет исследований создал металлический магический круг. Этот круг должен был сковывать пространство и лишать пространственное иное искусство силы. Ради этого он отдал всю свою жизнь; в последнем испытании он пожертвовал даже жизнью. Потому тридцать второй папа лично провозгласил этот магический круг святыней Церкви Света.
Аокеча и Ариекс невольно изумились. Они не ожидали, что найдётся столь безумный человек — поставить на себе опыт лишь ради того, чтобы справиться с теми, кто владеет пространственным иным искусством. Изумление сменилось уважением.
Ариекс вздохнул, успокоился и произнёс:
— С таким сокровищем всё куда проще. Стоит нам обнаружить Чжао Хая, расставить вокруг него этот магический круг — и он никуда не денется.
Аокеча тоже кивнул:
— Я уже отправил весть в род. Вождь послал ещё пятерых драконов девятого ранга. Но в бою мы все можем пользоваться лишь жемчужинами, отгоняющими воду, и сила атаки от этого страдает. Главной силой на сей раз остаются морские драконы.
Джошуа кивнул:
— Верно. Хотя тот магический круг и необычайно искусен, область его действия невелика, и он лишь сковывает пространственное иное искусство, не мешая обычному передвижению. Потому, чтобы разделаться с Чжао Хаем, нужно придумать безупречный план.
Ариекс кивнул и повернулся к Аке:
— Аке, можешь ли ты выманить Чжао Хая? Нам нужно заранее расставить магический круг, заманить его туда, а затем послать мастеров в окружение — это единственный способ.
Аке кивнул:
— Это не так уж сложно. Завтра мы можем напасть, а затем медленно отступать, выманивая Чжао Хая. Сегодня он одержал над нами верх и, думаю, не упустит случая. Даже если мы не нападём, я могу выдвинуть линию обороны вперёд и в бою с Чжао Хаем шаг за шагом отходить, заманивая его в окружение.
Ариекс кивнул:
— Хорошо, так и сделаем. Пока не двигайся, держи оборону. Когда прибудут мастера расы драконов и святыня Церкви Света, мы одним ударом уничтожим Чжао Хая. А как только он погибнет, мы разделаемся и с расой русалок.
Аокеча кивнул:
— С расой русалок справиться хоть и нелегко, но средства найдутся. Нам достаточно стянуть сюда их силы, а затем раса драконов вышлет большой отряд и ударит по Острову Русалок. Потеряв логово, раса русалок перестанет быть грозной силой.
Джошуа кивнул:
— Хорошо. Как только святыня Церкви Света прибудет, тотчас займёмся Чжао Хаем. А эти дни будем держать оборону и сдерживать его.
Чжао Хай, разумеется, не знал, что Джошуа и остальные придумывают, как с ним разделаться. Он сидел внутри клинкочешуйного кита и обсуждал с Мэйгэн и Лицзи сегодняшнее сражение. Они полдня тягались с Аке в построениях и тоже заметили кое-какие недостатки собственного построения — и эти недостатки можно было исправить. Потому Лицзи и Мэйгэн, хоть и не разбили противника полностью, были крайне воодушевлены.
Разговаривая, они медленно отступили к линии обороны расы русалок. Но по пути Чжао Хай убрал всю нежить — ему вовсе не хотелось сеять панику среди расы русалок.
Лоин и её люди уже выстроились, поджидая Чжао Хая. Она тоже тревожилась за него и готова была в любой момент прийти на помощь. Увидев, что он вернулся невредимым, она успокоилась.
Пригласив Чжао Хая в лазурный моллюск, Лоин спросила:
— Как прошёл сегодняшний бой, господин?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Весьма неплохо, я собрал ещё немного нежити. Но главное приобретение сегодня не это, а одно весьма любопытное открытие.
Лоин опешила:
— Любопытное открытие? Какое?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— У морских драконов я заметил дракона и красного архиепископа Церкви Света. Считается ли это любопытным открытием?
— Что?! — воскликнула Лоин. — Правда? Господин и вправду видел дракона и людей Церкви Света?
Чжао Хай кивнул:
— Не смею обманывать генерала. И вправду видел дракона и человека из Церкви Света: один — дракон в золотом одеянии, другой — красный архиепископ Церкви Света. Похоже, нынешняя затея морских драконов и вправду связана с расой драконов и с Церковью Света.
Лицо Лоин помрачнело:
— Выходит, так. Эта весть для нас очень важна. Остров Русалок нашей расы находится на поверхности моря, а драконы умеют летать. Если они внезапно нападут на Остров, будет беда. Благодарю господина за весть, я тотчас сообщу королеве.
Чжао Хай кивнул:
— Кроме этой вести, ничего особенного больше нет. Генерал, я хотел бы пойти отдохнуть. Думаю, сегодня морские драконы не осмелятся напасть, не тревожьтесь.
Лоин кивнула. Она тоже понимала, что сегодня Чжао Хай изрядно потрепал морских драконов, и те вряд ли скоро пойдут в атаку.
Вернувшись внутрь клинкочешуйного кита, Чжао Хай тотчас через пространство перенёсся в форт Железная Гора и рассказал эту весть Грину. Заодно передал ему разведённых рыб-вестников и научил ими пользоваться. Затем отправился на остров Золотой, где тоже вручил рыб-вестников Куньчжэну, Рокхеду и Блокхеду и сообщил им о союзе морских драконов с расой драконов и Церковью Света. И лишь после этого Чжао Хай отправился в Гномью Железную гору.
Он появился не прямо в деревне дварфов, а на площади перед храмом дварфов. Там сейчас никого не было, и его появление осталось бы незамеченным, к тому же до деревни было недалеко.
Вскоре Чжао Хая заметили. Тот дварф, разумеется, знал Чжао Хая, иностранного старейшину, и тотчас проводил его в деревню.
Били как раз работал в деревне; услышав, что пришёл Чжао Хай, он сразу пригласил его в свой кабинет. Когда они уселись, Били спросил:
— Сяо Хай, почему ты пришёл? Что-то случилось?
Чжао Хай кивнул:
— Есть дело. И не просто дело, а большое. Вождь, знаешь ли ты, какая связь между расой драконов и расой богов?
Били опешил:
— Связь между расой драконов и расой богов? Какая у них может быть связь? Неужели во время той великой войны с расой богов раса драконов тоже участвовала?
Услышав это, Чжао Хай понял: в родовой летописи дварфов тоже нет записи о связи расы драконов с расой богов. Хорошо ещё, что он побывал у морского народа и кое-что выяснил, иначе эту скрытую пешку расы богов никто бы не обнаружил.
Чжао Хай вздохнул:
— В той войне с расой богов раса драконов и вправду участвовала. Но не на стороне народов континента Арк, а на стороне расы богов. Они — вернейшие псы расы богов.
Били опешил, затем переменился в лице:
— Правда? Откуда ты это узнал? Раса драконов и вправду псы расы богов?
Чжао Хай кивнул и рассказал Били о своей поездке к морскому народу. Били мрачно слушал, и лишь когда Чжао Хай закончил, он негромко произнёс:
— Не думал, что между расой драконов и расой богов такие отношения. Хорошо, что мы узнали, иначе бы сильно пострадали. Что ты намерен делать?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Сначала помогу морскому народу разделаться с морскими драконами, а когда освобожусь, займусь расой драконов. С ней непременно нужно покончить, иначе они, засев в горе Аклая, будут для нас слишком опасны. Гора Аклая — мир магических зверей, и если драконы подчинят их, в будущей войне они станут острым клинком в руках расы богов.
Били кивнул:
— Да, если раса драконов и вправду на стороне расы богов, их нужно уничтожить. Высокоуровневые магические звери по разуму не уступают нам. Если драконы и вправду подчинят их, для нас это не сулит ничего доброго.
Чжао Хай кивнул:
— Есть ли вести от эльфов? Если нет, расскажи им об этом и посмотри, как они отреагируют.
Били кивнул и вздохнул:
— Эльфы привыкли жить в стороне от мира, тут спешить нельзя. Кстати, те сородичи, что живут у тебя, уже привыкли?
Чжао Хай улыбнулся:
— Не волнуйся, вполне привыкли. Живут хорошо. Хе-хе, уже завели немало друзей. Ладно, я пришёл, чтобы сообщить тебе эту весть. А раз сообщил — пора идти. Мне нужно к расе орков, рассказать Королю зверей, чтобы и он был готов.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...