Но внимание Чжао Хая привлёк вовсе не тот морской дракон.
Он смотрел на двух других. Один — рослый, в золотом одеянии; другой — в красном, от которого исходило нечто необычайно священное.
Едва взглянув на человека в красном, Чжао Хай невольно сузил глаза. Он прекрасно понимал, кто обладает такой аурой, — непременно человек из Церкви Света. О Церкви Света Чжао Хай уже знал немало. В ней право носить красное одеяние имел лишь красный архиепископ. Выходит, этот человек и есть красный архиепископ.
При этой мысли Чжао Хай невольно взглянул на Джошуа ещё несколько раз. Хотя он и не знал его имени, но уже решил накрепко запомнить этого человека. Это был отличный случай узнать врага. Чжао Хай уже прикинул: рано или поздно он разделается с этим Джошуа, превратит его в высокоуровневую нежить и выпытает у него побольше сведений о Церкви Света.
Хорошенько запомнив внешность Джошуа, Чжао Хай перевёл взгляд на золотого мужчину.
От этого человека исходило ощущение огромной силы. К тому же Чжао Хай чувствовал в нём ауру, очень схожую с аурой морских драконов. Это утвердило его в догадке о том, кто этот человек, — раса драконов!
Чжао Хай принялся внимательно разглядывать Аокечу и вскоре заметил у него на голове драконьи рога. Это ещё больше укрепило его в своём суждении.
Лаура и остальные тоже не сводили глаз с этих двоих. Они быстро заметили их особенности. Ничего не поделаешь — черты эти были слишком явными и ничем не скрывались, так что бросались в глаза сразу.
Лаура с тяжёлым лицом повернулась к Чжао Хаю:
— Брат Хай, похоже, Церковь Света и раса драконов и вправду объединились. Теперь подтвердилась наша прежняя догадка: раса драконов — скрытая пешка, заложенная расой богов.
Чжао Хай кивнул:
— Появление этих двоих ещё раз подтверждает наши предположения. Раса богов уже действует. Церковь Света потерпела неудачу — и они взялись за морской народ. Или же, независимо от успеха Церкви Света, они всё равно возьмутся за морской народ. Стоит им заполучить морской народ, и они почти что встанут на недосягаемую высоту.
Лицзи нахмурилась:
— И что нам делать? Разделаться с ними сейчас?
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Мы отступаем. Вернёмся и сообщим эту весть Лоин, а затем отправимся в степи и к дварфам, чтобы рассказать им.
Мэйгэн кивнула:
— Думаю, можно. Эта весть для нас поистине важна. К тому же дварфы живут недалеко от горы Аклая. Если они не будут знать об этом, могут пострадать.
Чжао Хай кивнул и взмахнул рукой.
Из пастей нежити вырвался чёрный туман и поплыл к большому построению морских драконов. Увидев это, Аке не осмелился медлить и тотчас приказал войску медленно отходить. Ему вовсе не хотелось оказаться окутанным этим чёрным туманом — кто знает, для чего он.
К счастью, туман двигался небыстро, и они могли от него уйти. Однако вскоре Аке заметил неладное: туман доплыл до места их недавнего сражения и там застыл, не рассеиваясь, мало-помалу сжимаясь к центру.
Увидев это, Аке тотчас понял, что делает противник. Лицо его сильно переменилось; он приказал войскам отступать изо всех сил и одновременно отправил Ариексу весть с просьбой о подкреплении.
Аке поступил так потому, что понял: этот чёрный туман — не что иное, как то, чем чёрный маг превращает трупы в нежить. Чжао Хай собирает тела!
Если Чжао Хай соберёт эти тела, его армия нежити снова возрастёт. И тогда с ними будет ещё труднее справиться.
Вскоре чёрный туман рассеялся. Место их недавнего сражения стало чистым — ни единой нежити. Лицо Аке стало ещё мрачнее, но он всё равно приказал войскам отступать изо всех сил.
Однако, к его удивлению, армия нежити Чжао Хая тоже медленно отходила, словно собираясь уйти, и больше не наступала.
Это сильно озадачило Аке, но одновременно он вздохнул с облегчением. Он и вправду боялся, что противник снова пойдёт в атаку. Случись это, он не был уверен, что удержит оборону.
Преследовать Аке, разумеется, не осмелился. Хотя он и не знал, почему противник отступает, — главное, что отступает. Сегодня Чжао Хай его изрядно напугал. О боевой мощи нежити и говорить нечего — одни лишь перемены построений доставили ему немало мучений.
Честно говоря, сейчас он даже завидовал Чжао Хаю. Тот командовал нежитью как хотел, поистине достигнув состояния «как собственная рука». А такого состояния ему не достичь никогда. Даже самое отборное войско в согласованности действий даст мелкие сбои — невозможно полностью исполнить замысел полководца. Именно этому и завидовал Аке.
Аке был полководцем. Он мечтал командовать войском так же, как Чжао Хай командует нежитью. Будь так, он, верил, победил бы любого врага. Но, увы, он не чёрный маг и никогда не достигнет того, что у Чжао Хая.
Тем временем Ариекс и остальные тоже увидели, что Чжао Хай отступает. Потому Ариекс не стал посылать Аке подкрепление. Но недавнее сражение они наблюдали своими глазами. Честно говоря, Ариекс и сам смотрел с замиранием сердца. Он полагал, что окажись он сегодня на месте Аке, вряд ли справился бы лучше.
И тут Аокеча негромко произнёс:
— Джошуа, разглядел, откуда противник? Этот тип командует нежитью поистине безупречно, да и построения применяет искусно. С таким справиться непросто.
Джошуа горько усмехнулся:
— А что тут разглядывать? Теперь я на сто процентов уверен: это Чжао Хай. Только Чжао Хай способен так управлять нежитью, другим чёрным магам это не под силу.
Ариекс кивнул:
— Пойдёмте во дворец, поговорим там.
С этими словами он вместе с ними вернулся в большой зал. По пути он велел одному из своих людей:
— Позови генерала Аке.
Тот откликнулся и вышел.
Вскоре все трое вернулись в большой зал. Рассевшись по чинам, Ариекс повернулся к Джошуа:
— Епископ может с уверенностью сказать, что это Чжао Хай?
Джошуа кивнул:
— Уверен. Другие чёрные маги на такое не способны. Даже люди из рода Карлчи не смогли бы. На всём континенте самое искусное управление нежитью — у Чжао Хая. Потому я уверен: прибыл именно Чжао Хай.
Лицо Ариекса помрачнело:
— С этим Чжао Хаем слишком трудно справиться. Надо придумать, как уничтожить его здесь. Иначе он непременно сорвёт замыслы высшего бога.
Аокеча кивнул:
— Верно. Этот Чжао Хай поистине ужасен. Один человек командует таким множеством нежити, да ещё и выстраивает боевые порядки. Главное — вся его нежить сильна, самое меньшее — уровень воинов пятого-шестого ранга. Это страшно. К тому же перед отходом он собрал немало трупов — значит, сможет создать ещё больше нежити. Представьте, что будет, если на суше появится армия из миллиона воинов пятого-шестого ранга? Вы это представляете, господа?
Джошуа тоже кивнул:
— Да, это ужасно. С этим типом непременно нужно покончить. Оставлять его — слишком опасно.
В это время пришёл Аке. Ариекс тотчас позвал его. Аке вошёл, поприветствовал всех троих, и Ариекс, усадив его, спросил:
— Аке, что ты почувствовал, сражаясь с противником? Можешь ли определить, кто он?
Аке ответил не задумываясь:
— Ваше Величество, могу с уверенностью сказать: это непременно Чжао Хай. Такие построения не под силу отряду чёрных магов. Их выстраивал один человек — иначе такого уровня не достичь. Я уверен, это Чжао Хай.
Ариекс кивнул. Теперь можно было полностью утвердиться: противник — именно Чжао Хай. Ариекс негромко спросил:
— Какова боевая мощь их нежити? Как он управляет построениями?
Аке серьёзно ответил:
— Боевая мощь нежити велика — примерно уровень магических зверей пятого ранга. В управлении построениями он ещё немного неопытен, но стоит ему подучиться — и из него выйдет выдающийся полководец. Ваше Величество, с этим человеком непременно нужно покончить. Иначе он станет для нашей расы морских драконов страшной угрозой.
Лицо Ариекса стало совсем мрачным.
Джошуа, Аокеча и Аке — все трое с разных сторон дали один и тот же ответ. Этого достаточно, чтобы судить о силе Чжао Хая. Оставлять его нельзя.
Ариекс повернулся к Джошуа:
— Ваше преосвященство, что вы думаете? Чжао Хай непременно должен остаться здесь, ни в коем случае нельзя дать ему уйти.
Джошуа кивнул:
— Разумеется. Здесь справиться с Чжао Хаем будет легче. На континенте — куда труднее. Я слышал, в роду Буда несколько мастеров девятого ранга, да и сам Чжао Хай силён. На континенте ходят слухи, что он владеет пространственным иным искусством. Потому, чтобы с ним справиться, нельзя дать ему возможность уйти.
Аокеча опешил, затем нахмурился:
— Он ещё и пространственным иным искусством владеет? Если так, дело ещё сложнее. Я не слышал, чтобы человека, владеющего пространственным иным искусством, можно было затравить насмерть. Их искусство бегства непревзойдённо.
Джошуа кивнул:
— Это я знаю. Я уже написал в церковь, чтобы нам прислали святыню. На сей раз, какой бы ценой это ни обошлось, Чжао Хай должен быть уничтожен!
Ариекс опешил:
— Святыню? Какую? Она может помешать тому, кто владеет пространственным иным искусством, сбежать?
Джошуа кивнул:
— Эта святыня создана специально против тех, кто владеет пространственным иным искусством. Стоит её доставить — и Чжао Хай непременно не уйдёт!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...