Услышав слова королевы, Чжао Хай невольно улыбнулся:
— Раз Ваше Величество знает о роде Буда, то должны знать и о моих способностях. О других техниках культивации говорить не стану, но в чёрной магии, особенно в призыве нежити, если я назову себя вторым, то на континенте, боюсь, не найдётся никого, кто осмелился бы назвать себя первым.
Королева опешила, словно что-то припоминая, и повернулась к Чжао Хаю:
— Господин хочет сказать... что намерен помочь мне с помощью нежити?
Чжао Хай улыбнулся:
— Это зависит от того, с какими трудностями столкнулось Ваше Величество.
Королева пристально смотрела на Чжао Хая довольно долго, затем глубоко вздохнула:
— Искусство призыва нежити главы рода Буда известно всему континенту. Не стану скрывать от господина: на сей раз у нас и вправду трудности. Кто-то поднял против нас мятеж.
Этот ответ Чжао Хай, в общем-то, и предполагал. Раса русалок — правящий род в море, и если бы не такой серьёзный поворот, как мятеж, они ни за что не стали бы связываться с таким малым племенем, как каменные креветки. Каменные креветки просто не годились для этого.
Чжао Хай взглянул на королеву и слегка улыбнулся:
— Раз Ваше Величество согласны заключить с нами союз, мы союзники. А у союзников в беде нельзя стоять в стороне. Прошу Ваше Величество рассказать подробности, чтобы Чжао Хай мог помочь.
Видя спокойствие Чжао Хая, королева невольно прониклась к нему доверием. Она вздохнула:
— Не стану скрывать, господин, — пусть это и некрасиво. Наша раса русалок издавна правит морским народом, но Бескрайнее море слишком велико, и мы не можем уследить за каждым его уголком. Прежде наше правление было довольно мягким, потому и положение расы русалок среди морского народа было исключительным. Но в последние годы мы заметили, что жизнь подвластных нам морских племён становится всё тяжелее. Чтобы разобраться, мы отправили людей тайно выяснить, и выяснилось: за всем этим стоят морские драконы — могущественная боевая раса, что у нас в подчинении. Они собирали подати от нашего имени, и от этих поборов малым племенам житья не стало. Но собранное они не передавали нам, а использовали, чтобы привлечь на свою сторону другие племена. Когда мы это обнаружили, они уже создали союз и открыто подняли мятеж. Сейчас мы потеряли контроль над восточными водами Бескрайнего моря, и морские драконы стягивают войска, чтобы ударить по нам. Раса русалок давно не воевала, потому отреагировала медленно и теперь в невыгодном положении.
Чжао Хай кивнул:
— Раз так, позвольте нам на несколько дней задержаться у Вашего Величества. За эти дни я смогу изготовить партию высокоуровневых морских магических зверей-нежити и собрать из них целую армию нежити-зверей. Думаю, это поможет Вашему Величеству. Что скажете?
Королева опешила, затем лицо её просветлело:
— Тогда потревожу господина. Лолай, отведи господину комнаты, пусть он хорошо отдохнёт.
Лолай откликнулась, подошла к королеве, поклонилась, затем повернулась к Чжао Хаю:
— Прошу, господин, следуйте за мной.
Чжао Хай поклонился королеве и вышел вслед за Лолай.
Едва Чжао Хай покинул зал, как из боковой двери вошла одна из расы русалок и обратилась к королеве:
— Ваше Величество, судя по словам господина Чжао Хая, нынешний мятеж морских драконов может быть связан и с расой богов.
Королева кивнула:
— В родовой летописи записано, что когда-то раса драконов была вернейшим псом расы богов. Морские драконы — одна из ветвей расы драконов. То, что они вдруг зашевелились именно сейчас, подозрительно. Лоло, проверь родовую летопись — как отреагировали морские драконы во время прошлой войны с расой богов. Не знаю, сохранилась ли об этом запись.
Русалка Лоло откликнулась и спросила:
— Ваше Величество, как вы думаете, план господина Чжао Хая осуществим? Сможет ли нежить справиться с этими морскими драконами?
Королева слегка улыбнулась:
— Этот глава рода Буда весьма загадочен. Неизвестно, сколько сил на континенте пытались его разузнать, и всё без толку. Сейчас некоторые подозревают, что он владеет пространственным иным искусством, а создаваемая им нежить — всё высокоуровневая, с чудовищной боевой мощью. Если он поможет, наши потери сильно сократятся. Передай приказ: пусть Дашань и остальные в эти дни наловят побольше магических зверей. Сколько господину Чжао Хаю потребуется, столько и дать. Если у нас и вправду будет армия нежити, не ведающей страха смерти, в решающей битве морские драконы сильно удивятся.
Лоло откликнулась и вышла.
Королева посмотрела на опустевший зал и вдруг вздохнула, пробормотав:
— Раса богов, значит, снова грядёт? Хе-хе, тем лучше. Я как раз жду случая отомстить. Морские драконы, жалкие скоморохи, вы-то думаете, что сможете пошатнуть власть моей расы русалок? Мечтайте.
Чжао Хай и Лаура с остальными вслед за Лолай добрались до бокового зала. Зал был не слишком велик, но отделан очень красиво, разделён на четыре части. Первая — большая гостиная, пол выложен синим камнем, отполированным до блеска. Вторая — трапезная, с каменными столами и стульями; столы и стулья сделаны из отборного дерева, без лака, и природный узор волокон ясно виден — просто и естественно. Третья — спальни, всего четыре, и ещё маленькая гостиная. Четвёртая — купальня, пол выложен синими раковинами. В середине купальни — большой водоём, по краям несколько статуй с рыбьими головами, изо рта которых непрерывно бьёт вода. На дне водоёма — отверстие для стока: приток и сток уравновешены, и вода в водоёме всегда держится на одном уровне. Вода прозрачна до дна, совсем не холодная, на ощупь тёплая — как раз для купания.
Лолай провела Чжао Хая и его спутниц внутрь, показала им зал и удалилась. Уходя, она сказала Чжао Хаю: если что-то понадобится, можно дёрнуть за верёвку в спальне. Верёвка соединена с золотым колокольчиком снаружи; стоит дёрнуть — колокольчик зазвенит, и тотчас придёт человек выслушать их распоряжения.
Едва Лолай ушла, Чжао Хай и остальные тотчас прошли в маленькую гостиную при спальне и включили монитор. Цайэр уже записала всё, что королева говорила с Лоло после их ухода.
Просмотрев запись, все замолчали. Лишь спустя какое-то время Лаура повернулась к Чжао Хаю:
— Брат Хай, судя по тому, как уверенно держится королева, у неё, похоже, есть козырь в запасе?
Чжао Хай кивнул и вздохнул:
— Конечно, у неё есть козырь. Раса русалок правит морским народом столько лет — как у них может не быть козыря? Не будь у них чего-то серьёзного, их давно бы свергли. Но, судя по тому, как королева согласилась с нами сотрудничать, этот козырь не так-то просто пустить в ход. Иначе они бы уже давно его использовали, а не ждали до сих пор. Как думаешь?
Лаура кивнула. Лицзи нахмурилась:
— Так нужно ли нам вообще помогать королеве? У них есть способ справиться с теми, кто бунтует, — не используют ли они нас как оружие?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— А если и как оружие? Как бы там ни было, помогая им справиться с морскими драконами, мы становимся к ним ближе — это пойдёт на пользу нашим дальнейшим планам. Я лишь не ожидал, что раса драконов окажется связана с расой богов. Выходит, Церковь Света — пешка расы богов на виду, а раса драконов, весьма вероятно, их скрытая пешка.
Мэйгэн посерьёзнела:
— Брат Хай, раса драконов все эти годы не появлялась на континенте, кажется, они живут в горе Аклая. Если раса драконов и вправду пешка, оставленная расой богов, то всё это время они, скорее всего, пытались подчинить магических зверей горы Аклая. Неудивительно, что гора Аклая стала одним из пяти великих запретных мест континента. Чтобы подчинить тамошних зверей и сделать их тайным отрядом расы богов, нельзя было позволить посторонним узнать — потому всех, кто входил в гору Аклая, и убивали.
Улыбка исчезла с лица Чжао Хая. Он кивнул:
— Весьма вероятно. Если гора Аклая и вправду тайный отряд, созданный расой богов, то Бездна демонов, возможно, и вправду связана с расой демонов. Бездну демонов давно подозревают в связи с Миром демонов, только доказательств не находили. Думаю, раса демонов нарочно так сделала. Они хотят, чтобы люди подозревали и сосредоточили внимание на Бездне демонов, а организация Высекающих на лодке тем временем могла развиваться. Это «явное и скрытое» немного похоже на расу богов, только наоборот.
Лаура серьёзно произнесла:
— Похоже, ни раса богов, ни раса демонов не отказались от континента Арк. Брат Хай, хорошо, что мы раньше не пошли в гору Аклая. Не зная о связи расы драконов с расой богов, мы бы отправились туда, пообщались с драконами — и вполне могли бы выдать расе богов эти секреты. Тогда раса богов предприняла бы какие-то шаги.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, что мы пришли к морскому народу. Иначе мы бы и вправду отправились в гору Аклая. К эльфам сейчас не попасть, так что нашей целью была бы гора Аклая. Собрав тамошних магических зверей и растения в пространство, я, думаю, смог бы поднять его уровень. А если бы там ещё и с драконами пообщались, то непременно стали бы их привлекать на свою сторону. Ведь боевая мощь расы драконов известна всему континенту.
Мэйгэн нахмурилась:
— Странно, что о связи расы драконов с расой богов, похоже, никто на континенте не знает. Ни в одной летописи нет записи. Видимо, это опять козни Церкви Света.
Чжао Хай холодно усмехнулся:
— Выходит, Церковь Света получила божественное откровение раньше, чем мы думали. Они давно начали всё устраивать. Хороша раса богов — поистине терпелива.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...