Чжао Хай вслед за Били и Джуно вошёл в тот самый грот. Грот выглядел самым обычным и не походил на жилище: посредине стоял большой письменный стол, за ним — несколько таких же широких книжных полок. Ближе ко входу располагался небольшой уголок для отдыха — деревянный диван и чайный столик, простые на вид, но содержимые в чистоте.
Все уселись в уголке отдыха. Били посмотрел на Чжао Хая и громко расхохотался:
— Парень, за этот год с лишним ты и вправду хорошо поработал. Род Буда теперь известен. Говори, какие дела ты хочешь вести с нашими гномами?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Какие товары есть у рода Буда, глава рода, думаю, знает. На этот раз я привёз на обмен гномам кумыс.
Чжао Хай знал, что большинство иных рас куда прямодушнее людей. Потому не стоило ходить вокруг да около — говори прямо, что нужно.
Били взглянул на Чжао Хая и с улыбкой сказал:
— Ваш кумыс я пробовал, и вправду неплох. Это вы вместе с орками наладили?
Чжао Хай с улыбкой кивнул:
— Да. Но их кумыс не совсем готов — его нужно ещё переработать. Я скупаю у орков их обычный кумыс и перерабатываю в тот, что теперь продаётся на континенте.
Били кивнул:
— Парень, ты честен. Хорошо, говори, что тебе нужно.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— У меня есть одна слабость: я люблю всякие диковины. Магические звери, растения — всё, что странно и редко встречается на континенте, мне интересно. Потому я хочу обменять кумыс на что-нибудь необычное из гномьих сокровищ, а ещё на железные изделия. Можно?
Били нахмурился:
— Это не проблема. Но ты же знаешь: такие звери, как железноскорлупые, есть только у нас, гномов. Не то чтобы мы не хотели давать их другим расам — просто другие их не выходят. У других рас эти звери отказываются от еды и умирают. А такие деревья, как железнокопейное, в другом месте не приживутся. Зачем тебе это?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Мне просто любопытно. С орками я тоже так торговал. На самом деле у меня в роду есть алхимик и зельевар, им всё это очень интересно, потому я и хочу заполучить эти вещи.
Били ничего не сказал. Вообще-то многие особые звери и растения орков и гномов не дают другим не потому, что жадничают, а потому, что те всё равно не смогут их использовать. Потому со временем на них перестали находиться желающие.
Били кивнул:
— Это не проблема. Эти вещи немного стоят. Если хочешь, могу и несколько штук подарить. Но какая цена на твой кумыс?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Глава рода, не беспокойтесь, цена обычная. За сколько мы продаём на континенте, за столько и вам, ни одной медной монетой больше.
Били опешил и посмотрел на Чжао Хая:
— Правда?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Глава рода, не сомневайтесь. Спросите у орков — род Буда всегда торгует честно. Мы и оркам продаём зерно дешевле, чем прочие купцы. С чего бы нам с гномами заламывать цену?
Били смотрел на Чжао Хая, словно пытаясь понять, правду ли он говорит. Через какое-то время он кивнул:
— Если так, для нас, гномов, это хорошо. Мы, гномы, живём в горах, ветер здесь жёсткий, часто нужно выпить, чтобы выдержать. Если ты и вправду станешь торговать с нами кумысом, для нас это тоже благо.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— На самом деле у меня есть не только кумыс, но и несколько других вин. Сегодня как раз прошу двух старших отведать.
С этими словами он взмахнул рукой и достал несколько бутылок.
В этих бутылках были разные вина: обычный кумыс, отборный кумыс, белое вино и пиво. Фруктовое вино Чжао Хай не взял. Оно явно не подходило гномам по вкусу.
На самом деле перед поездкой Чжао Хай кое-что разузнал о гномах. Они очень любят вино, но пьют особенное — в основном клубнеплодное вино, местную особенность империи Футу. Тот клубнеплод похож на батат, и вино из него — вроде земляного самогона, да ещё и довольно низкосортного. Кроме гномов, его почти никто не пьёт, и крепость у него невысокая — куда ему до очищенного зернового вина Чжао Хая.
Вообще-то фруктовое вино на вкус лучше клубнеплодного, но гномам оно не нравится, потому они предпочитают своё. Чжао Хай знал это и потому фруктового вина не взял — только кумыс и зерновое вино.
Били и Джуно смотрели на бутылки. На вид они были неприметные, ничего особенного. Часть вина была прозрачной, одна бутылка — чёрной.
Чжао Хай открыл бутылку с обычным кумысом и сказал:
— Это обычный кумыс, думаю, оба уже пробовали. Но и он бывает разного качества: низший — тот, что сейчас продаётся на континенте; а этот — выше классом. Отведайте.
На гномьих столах всегда стояли чарки — это на континенте знали все. Чжао Хай взял две чарки, налил в каждую немного кумыса и поставил перед ними.
Били и Джуно не стали церемониться. Они взяли чарки и отпили. У них уже был опыт с кумысом, они знали, что он крепкий, потому пили медленно, по глотку.
Отпив, они почувствовали: вино и вправду другое. Тот обычный кумыс, что появился на континенте, они пробовали — он хорош, но этот лучше. Этот кумыс ароматнее и мягче.
Они поставили чарки и кивнули. Чжао Хай взял бутылку с отборным кумысом, налил понемногу и снова предложил попробовать.
Джуно уже пил такой, потому не удивился. А Били — нет. Отпив отборного, он почувствовал, как у него загорелись глаза: вкус был отменный.
Затем Чжао Хай взял бутылку с рисовым вином, налил понемногу и сказал:
— Попробуйте это. Это вино мы недавно сварили — не кумыс и не фруктовое, а из бамбукового риса. Отведайте.
Джуно и Били опешили. Бамбуковый рис они знали, но чтобы из него гнали вино — слышали впервые.
Оба с любопытством подняли чарки и отпили. Рисовое вино Чжао Хая было не очень крепким, без молочного привкуса — чистый винный аромат с лёгкой сладостью, мягкое.
Отпив, они переглянулись, и в глазах обоих мелькнуло изумление. Они не думали, что вино из бамбукового риса может быть таким хорошим.
Чжао Хай взглянул на них, чуть улыбнулся и достал бутылку пива, налив каждому по большому бокалу. До этого он наливал по чуть-чуть, на один глоток; а пива налил полбокала, да с пеной — целый бокал.
Били и Джуно недоумённо посмотрели на него. Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Это вино не крепкое, пьётся легко и ароматно, но вкуснее всего большими глотками. Попробуйте.
Джуно и Били не стали церемониться, подняли бокалы и осушили их одним глотком. Едва вино попало им в рот, они сначала почувствовали странный вкус, но затем — неописуемый аромат. Проглотив, они невольно причмокнули.
Чжао Хай, глядя на них, чуть улыбнулся:
— Это вино сделано из редкого растения, которое встречается на континенте. Сейчас только род Буда знает, где оно растёт. Но в будущем этого вина будет много.
Били посмотрел на свою чарку и кивнул:
— Последнее вино и вправду хорошее, вкус отличный. У тебя его много?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Пока объём производства невелик. Больше всего у меня кумыса. А другие вина — придётся подождать.
Били кивнул:
— Тогда давай кумыс. Вот этот обычный. Нам, гномам, нужно много вина, так что цену дай честную.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, это не проблема. На большие партии у нас будет скидка. Для гномов — оптовая цена.
Били удовлетворённо кивнул:
— Хорошо. Когда сможешь доставить вино?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Хоть сейчас. Сколько нужно? Я сразу отдам.
Били опешил и взглянул на Чжао Хая:
— У тебя такое большое пространственное снаряжение?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Да, большое. И я как раз приехал торговать с гномами, так что привёз много кумыса. Хочу обменять его на железные изделия — они пойдут оркам.
Били кивнул:
— Видно, у тебя хорошие отношения с орками. Мы, гномы, тоже когда-то торговали с ними, но это было много лет назад. Потом люди помешали, и торговля прекратилась. Не думал, что ты её возродишь.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...