Поверхность Тема-Речной реки рябила мелким блеском. Широкая палуба «Таоюаня» ровно разрезала воду, Джуно стоял у борта, спокойный, а рядом с ним — Чжао Хай. Речной ветер дул с широкого плеса, неся влажную прохладу.
Пятимачтовый броненосец рода Ураган пострадал в недавнем бою и всё ещё чинился, потому на этот раз они плыли на «Таоюане» Чжао Хая.
Тема-Речная река прорезала всю империю Футу — широкая, глубокая, важнейшая транспортная артерия Футу. Её устье было недалеко от Гномьей Железной горы, и путь туда был очень удобен. Чжао Хай и остальные как раз направлялись к Гномьей Железной горе.
Из владений рода Ураган они вышли четыре дня назад. Ещё дня три — и они будут недалеко от Гномьей Железной горы.
Джуно смотрел на берега и тихо вздохнул:
— Много лет не покидал владений, не знаю, как там старые друзья. Сяо Хай, на этот раз ты хочешь торговать с гномами, а я могу лишь представить тебя им. Знай: гномы народ упрямый. Если они не захотят с тобой торговать, никакие уговоры не помогут. Кстати, что ты хочешь у них купить?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— У гномов, разумеется, больше всего железных изделий. Я хочу торговать с ними железом, а платить вином.
Джуно опешил, потом громко расхохотался:
— Ах ты, парень, мысль хороша! Эти ребята все до одного пьяницы. Предложи им хорошее вино — и они согласятся. Кстати, какое вино? То самое молочное?
Теперь это молочное вино Таоюань было на континенте в большом ходу, Джуно, разумеется, знал. Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Примерно. Есть и получше.
Джуно с улыбкой сказал:
— Тогда ладно. Для торговли с гномами нет ничего лучше вина. То молочное я пробовал — неплохо, вкус хороший, особенно то особое, отборное.
Под особым отборным молочным вином Джуно имел в виду то, что делали из коровьего молока. Коровье молоко куда ароматнее овечьего, потому и вино выходило лучше. Разумеется, «особое» и «отборное» — чтобы пустить пыль в глаза знати; без этого не отличить его от обычного.
Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Если вам, дедушка Джуно, понравилось, я подарю вам немного. Всё равно моё производство, ничего особенного.
Джуно с улыбкой ответил:
— Хорошо. Как вернёмся, оставь мне. После твоего вина другое уже не имеет вкуса. Сказать по правде, ты, парень, умеешь жить. Посмотри, как ты переделал корабль — удобнее, чем у меня дома.
Чжао Хай с улыбкой сказал:
— А мне у вас дома удобнее — меньше забот. Не то что я: день за днём бегаю, устал.
Джуно шутливо выбранил его:
— Хватит притворяться. Перед стариком ещё жалуешься. Ладно, не об этом. С гномами на самом деле легко ужиться, но есть одно правило: не смей их обманывать. Обманешь — не спустят.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не волнуйтесь, я знаю. Я имел дело с орками, их нрав немного понимаю.
Джуно с улыбкой сказал:
— Хорошо, что так думаешь. И запомни: с гномами можно шутить сколько угодно, даже над их ростом смеяться — не обидятся; но если скажешь, что их изделия плохи, да ещё не объяснишь, чем плохи, — тут же рассорятся.
Чжао Хай кивнул:
— Запомню. Не стану болтать лишнего. Эти изделия в основном пойдут оркам, не всё оружие, так что не наврежу.
Джуно кивнул. Он предупредил Чжао Хая именно потому, что боялся: тот, торгуясь, нарочно принизит гномьи изделия, чтобы сбить цену, — а этим он наживёт в гномах врагов.
Впрочем, слова Чжао Хая о том, что изделия в основном пойдут оркам, разожгли любопытство Джуно. Молочное вино, что делал Чжао Хай, явно было связано с орками. Но странно: вино Чжао Хая было куда лучше того, что делали сами орки. Вот что было непонятно.
Джуно посмотрел на Чжао Хая:
— У тебя хорошие отношения с орками?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Сносно. В основном с расой минотавров, расой собакоголовых и чёрными медведями, а теперь ещё с расами орлов по делам. С остальными почти не сталкивался.
Джуно кивнул и с хитрой улыбкой взглянул на Чжао Хая:
— Церковь Света на этот раз крупно проигралась в Империи Аксу. Это случайно не твоих рук дело?
Чжао Хай опешил, потом покачал головой:
— Нет. О делах Церкви Света в Империи Аксу я лишь краем уха слышал в Оркской степи, подробностей не знаю. Вы же знаете, какие у меня с Церковью Света отношения — разве они стали бы мне что-то рассказывать? И у моих осведомителей нет такого всеведения. Что значили для Церкви Света те дела в Империи Аксу — вы и сами понимаете. Стали бы они доверять подробности тем, кому не доверяют?
Джуно кивнул. Он поверил Чжао Хаю. Церковь Света придавала тем делам в Империи Аксу большое значение, иначе не послала бы туда красного архиепископа. Но в конце концов она потерпела поражение совершенно непонятно — словно каждый её шаг был известен оркам. Потому и проиграла так крупно.
Об этом на континенте некоторые задумывались. Но, честно говоря, подозревать Чжао Хая стали немногие. На континенте знали: у Чжао Хая с Церковью Света вражда, и Церковь Света это тоже знает. В таких обстоятельствах стала бы она не остерегаться Чжао Хая?
К тому же род Буда — род молодой, без глубоких корней. А Чжао Хай давно рассорился с Империей Аксу и почти не имел там влияния. Хотя у него хорошие отношения с родом Икэса и родом Фансэр, но не забывайте: род Икэса ещё до нападения орков покинул Империю Аксу; а герцогство Фансэр Церковь Света давно принесла в жертву. Они ничем не могли помочь Чжао Хаю.
Потому Чжао Хай никак не мог получить точных сведений о планах Церкви Света. И после войны двух рас в Империи Аксу, хоть Церковь Света и не понимала, почему проиграла, — удивительно, но никто на континенте даже не заподозрил, что за этим стоит Чжао Хай.
Церковь Света, подводя итоги, всё искала внутренних предателей, но Чжао Хая не подозревала. По их мнению, род Буда мог быть силён в бою, но в разведке им до Церкви далеко.
Люди на континенте никогда не додумались бы до такого чуда, как пространство. Они рассуждали обычными для континента мерками, и выводы получались соответствующие.
Но сегодняшний вопрос Джуно всё же заставил Чжао Хая похолодеть. Хорошо, что он был готов и заранее придумал ответ. Он вовсе не собирался раскрывать, что использовал орков против Церкви Света. Чем меньше людей об этом знают, тем лучше.
Хотя люди на континенте сейчас и ненавидят Церковь Света, в их глазах она, какой бы ни была, — своя, человеческая, не то что орки. Узнай они, что Чжао Хай сговорился с орками против Церкви Света, — он тотчас стал бы врагом всего человечества.
К счастью, и у орков знали о его помощи немногие. Они знали лишь, что им помог некто таинственный — ведь Чжао Хай, бывая в оркском лагере, менял внешность.
А если бы на континенте и стали искать виновного, то, возможно, подумали бы на Высекающих на лодке. Ведь эта организация слишком загадочна и существует, чтобы перевернуть континент Арк. Они способны на такое.
Джуно спросил так, без задней мысли. Даже знай он сейчас, что Чжао Хай использовал орков против Церкви Света, он бы не стал ничего говорить. Орки ведь и вправду шли на Империю Аксу, и вправду это дело рук Церкви Света. А ещё люди Церкви Света посмели тронуть Крис — этого Джуно стерпеть не мог.
У Джуно было немало детей, но самый дорогой — Хун, отец Крис. Хуну в будущем возглавить род Ураган, а Крис — любимая внучка Джуно. Потому покусительство Церкви Света на Крис перешло все границы.
Род Ураган — род добряков, но это не значит, что такое они стерпят. На самом деле в ранние годы род Ураган закрепился на своих землях кулаками и мечом. Пусть сейчас они похожи на добряков, но если род по-настоящему поднимется, он не уступит ни одному тысячелетнему роду. И в средствах тоже. Просто таков завет предков, потому они и живут так.
Джуно говорил, что сейчас не время разбираться с Церковью Света, но на самом деле за эти дни он уже начал действовать. Несколько церквей Света в империи Футу уже были разгромлены его людьми, и всех людей Церкви Света не пощадили.
Добрый человек — не значит без характера. Подставь левую щёку, а потом и правую — это не благородство, а глупость.
Джуно сказал Чжао Хаю, что не хочет сейчас трогать Церковь Света, именно чтобы тот не узнал. Он прекрасно понимал, как Чжао Хай ненавидит Церковь Света. Скажи он, что собирается с ней разобраться, Чжао Хай непременно помог бы, и дело могло бы разгореться. А сейчас всё шло под его контролем.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...