Стоило Лауре это сказать, как Чжао Хай и остальные призадумались — и вправду, всё так и было. Чжао Хай никогда не был особо честолюбив; не стремись он поскорее поднять уровень пространства, они, пожалуй, не дошли бы до нынешнего.
Как раз в это время во дворе послышались голоса. Чжао Хай велел Мэг открыть дверь, и все выглянули во двор: туда вошли несколько человек — мужчина и женщина средних лет, а с ними двое молодых людей лет двадцати. Крис стояла перед той парой и, судя по виду, капризничала. Чжао Хай сразу понял, кто эти двое: нечего и спрашивать — родители Крис.
И верно: увидев, что Чжао Хай и остальные открыли дверь, Крис что-то сказала тем двоим. Те обернулись, взглянули на Чжао Хая и тотчас быстро подошли, разом поклонившись:
— Благодарим главу рода Чжао Хая за спасение нашей дочери. Примите наш поклон.
Чжао Хай поспешно ответил на приветствие:
— Не смею принимать столь великую честь, я просто оказался в нужном месте.
Тут вышел и старик Джуно. Увидев, что Чжао Хай беседует с отцом Крис, он чуть улыбнулся:
— Хун вернулся. Прошу главу рода Чжао Хая к столу.
Отец Крис поспешно отозвался и повернулся к Чжао Хаю:
— Я Хун Ураган. Глава рода, госпожи, прошу за мной.
Чжао Хай не стал церемониться и вместе с Лаурой и остальными пошёл следом за Хуном в столовую.
Хотя дом семьи Крис и не был замком, двор у них был немаленький, и столовая имелась отдельная. Но убранство столовой куда уступало великим родам. Стол и стулья там тоже выглядели старыми, хоть и получше, чем у простых людей, но до дворян им было далеко.
Джуно уже ждал Чжао Хая и его спутников в столовой. Когда семью Чжао Хая усадили, жена Джуно быстро подала приготовленные кушанья. Едва Чжао Хай взглянул на них, как невольно улыбнулся. Род Ураган и вправду занятный — живут в такой деревне, пользуются простой старой мебелью, а угощение для гостей подают почти такое же, как в деревне на праздник.
Ныне дворяне, принимая гостей, обычно выбирают блюда поизысканнее — чем дороже, тем лучше. А деревенские иначе. В их глазах стол хорош, когда есть курица, рыба и мясо. Именно такие блюда род Ураган сегодня и подал.
Лаура и остальные впервые ели такое, и всё им было любопытно. Чжао Хай, напротив, не слишком удивлялся — наоборот, почувствовал что-то родное: на Земле он таких обедов едал немало.
Джуно без конца потчевал гостей, Чжао Хай не церемонился: ел и беседовал со стариком. Трапеза прошла легко и непринуждённо. Чжао Хай обнаружил, что с родом Ураган и вправду очень легко разговаривать. С ними не как с другими дворянами — не нужно сначала думать про себя. С ними и думать не надо: не боишься, что тебя обсчитают, и они не пытаются тебя прощупать — просто болтают о житейском.
После еды все снова сели в гостиной. Мать Крис подала коя и вместе с бабушкой Крис и самой Крис ушла, оставив в гостиной только Джуно и Хуна с Чжао Хаем.
Отпив глоток коя, Чжао Хай посмотрел на Джуно:
— Господин, хочу спросить: как вы намерены поступить с нынешним делом?
Под «делом» он, разумеется, имел в виду нападение на Крис. Чжао Хай хотел узнать, как поступит Джуно. Если род Ураган не захочет ничего предпринимать, то и ему незачем сразу трогать людей Церкви Света — иначе выйдет, что он говорит: на Крис напали люди Церкви Света, а род Ураган это не подтверждает, и он сам окажется в неловком положении. А если род Ураган захочет разобраться с Церковью Света, он может помочь — разнести весть, чтобы весь континент остерегался Церкви Света.
Услышав это, у Джуно сверкнули глаза:
— Господин говорит о нападении на Крис? Не скрою от вас: мы этого так не оставим. Но, думаю, господин и сам понимает: сейчас династия Бибо, вероятно, уже под контролем Церкви Света. И хотя Церковь Света притеснили, силы у неё остались. Начни мы сейчас с ней разбираться — боюсь, она ответит яростно, и будет худо.
Чжао Хай кивнул. Он знал, что Джуно прав. Увидев кивок, Джуно продолжил:
— Потому я хочу разнести эту весть, чтобы все остерегались Церкви Света. Думаю, узнай континент об этом, он найдёт способ с ней разобраться.
Чжао Хай кивнул:
— Это разумно. С Церковью Света не справиться в один день. Разнесите весть о том, что нападение на Крис связано с Церковью Света, — и континент станет ещё больше её опасаться. Ей будет труднее нападать на кого-либо. К тому же все станут её теснить. Глядишь, Церковь Света скоро ослабнет.
Джуно кивнул:
— Пока остаётся только так. Но Церковь Света мы, род Ураган, не простим. Мы хоть и чужды борьбы, но это не значит, что нас можно обижать.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Господин, вы же знаете: род Буда и Церковь Света давно в смертельной вражде. Потому если роду Ураган что-то понадобится, мы охотно поможем.
Джуно громко расхохотался:
— Хорошо. Если род Ураган и вправду пойдёт на Церковь Света открыто, непременно попросим род Буда о помощи.
Чжао Хай, услышав это, обрадовался. Слова Джуно означали, что тот видит в них союзников. Такой союзник, как род Ураган, для рода Буда — бесспорное благо. Впрочем, Чжао Хай заметил: Джуно, похоже, не хочет говорить о союзе прямо. Но и того, что он сказал, Чжао Хаю было довольно. Как-никак, лишний потенциальный союзник — всегда хорошо.
В следующие дни Чжао Хай и его спутники жили у Джуно. Деревенские встают рано. Чжао Хай и остальные тоже вставали не поздно, но всё же уступали им.
За эти дни Чжао Хай понял: то, как держится род Ураган, — не игра на публику. Он сам ходил на поля семьи Джуно. Там рос бамбуковый рис, всходы были хороши, и видно было, что за ними тщательно ухаживают. Соседи тоже работали неподалёку и здоровались с Джуно — ясно, что тот бывает здесь часто.
Понаблюдав несколько дней, Чжао Хай заметил: род Ураган хоть и выглядит довольно рыхлым, на деле это уже не столько род, сколько большая фамилия. Люди живут отдельно, но глава рода существует и обладает немалой властью. Остальные члены рода каждый год платят главе налог, и эти деньги целиком идут на нужды рода. По сравнению с другими родами, где глава — властитель, глава рода Ураган скорее обладает влиянием, чем властью.
Но если кто-то решит, что род Ураган оттого распался, он ошибётся. У всех в роду Ураган одна вера — Бог Ветра. Потому род очень сплочён. Хоть каждый и живёт своей жизнью, стоит роду столкнуться с чем-то — и они тотчас объединятся, даже крепче иных тысячелетних родов.
Чжао Хай прожил у Джуно пять дней. Днём он редко оставался дома — обычно ходил по окрестным горам, смотрел бамбуковый рис и масляные плоды, беседовал с деревенскими. В деревне он перезнакомился со многими.
Такое поведение Чжао Хая немало удивило Джуно. О прежней славе Чжао Хая он слышал: в детстве — повеса, а после беды, постигшей род, вдруг обрёл чудесный случай и создал нынешний род Буда. Но именно поэтому Джуно считал, что Чжао Хай не привыкнет к деревенской жизни. Он вырос в большом городе, провёл вне дома лишь год с лишним, и большую часть этого времени торговал и сражался в городах — откуда ему привыкнуть к деревенскому укладу, к жизни от восхода до заката?
А Чжао Хай возьми и привыкни — и, судя по виду, жил неплохо. Это Джуно не понимал. Но больше всего его озадачили Лаура и остальные. Их происхождение Джуно тоже знал. Все они — небесные девы, с детства жили как принцессы. По сравнению с их прежней жизнью условия в деревне рода Ураган были слишком простыми. Но Лаура и остальные держались вполне естественно, сами работали в поле. И к бамбуковому рису с масляными плодами не выказывали ни малейшего любопытства. Мало того — они прекрасно знали, как эти растения растут. Это и вправду поразило Джуно.
Хотя поведение Чжао Хая и остальных его изрядно удивляло, Джуно и не думал ни о чём их расспрашивать или прощупывать. За эти дни он почти не говорил с Чжао Хаем о гномах и не спрашивал ни о роде Буда, ни о Церкви Света — только болтал о житейском. Оттого Чжао Хаю жилось очень уютно.
Пять дней пролетели незаметно. Утром Чжао Хай и остальные встали рано, умылись и пошли в столовую завтракать. Деревенский завтрак прост. Теперь они с семьёй Джуно уже освоились, так что церемониться было незачем.
Джуно и его близкие уже были в столовой. Когда все сели, Джуно с улыбкой сказал Чжао Хаю:
— Сяо Хай, вам пора собираться. Сегодня мы отправляемся на Гномью Железную гору.
Чжао Хай на миг опешил, потом кивнул:
— Хорошо. Собирать, в сущности, нечего, мы можем выйти в любое время.
Честно говоря, ему не очень-то хотелось уезжать. Эта деревня была поистине покойной. Пять дней здесь стали для него самым безмятежным временем за последний год с лишним — словно он всё отложил и хорошо отдохнул. Ему не хотелось уезжать.
Но теперь отпуск закончился.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...