Крис нахмурилась, а затем, приняв решение, сказала:
— Прошу вас, господин, не спешите уезжать. Сначала погостите у нас, в роду Ураган. В деле с гномами, возможно, и мы сможем помочь.
Чжао Хай взглянул на Крис и чуть улыбнулся:
— Что ж, тогда побеспокою вас, госпожа. На моём корабле просторно. Не желаете ли взглянуть?
Крис покачала головой:
— Нет, господин. После такого боя у меня ещё много дел. Прошу вас, непременно останьтесь.
Чжао Хай согласился и вместе с Лаурой и остальными вернулся на свой корабль.
Оказавшись на борту, Чжао Хай велел шести боевым кораблям уходить — держать курс к острову Золотому. Одновременно он известил Куньчжэна и остальных, чтобы те приняли эти корабли.
Покончив с этим, Чжао Хай вместе с Лаурой и остальными вошёл в пространство. Усевшись там, он с улыбкой сказал Лауре:
— Похоже, на этот раз помочь было не зря. Если род Ураган и вправду согласится замолвить за нас словечко перед гномами, с делами у гномов будет проще.
Лаура кивнула:
— Да. Империя Футу зорко следит за гномами. Если мы в нынешнем своём положении сунемся к гномам, это непременно привлечёт их внимание. Эти люди из Футу считают гномов своими личными кузнецами. Потому если мы напрямую пойдём к гномам торговать, хлопот тоже будет немало.
Чжао Хай нахмурился:
— Неужели у великих родов континента нет на этот счёт возражений? Как они могут спокойно смотреть, как люди Футу монополизируют торговлю с гномами?
Лаура с улыбкой ответила:
— Как не быть возражениям? Но ничего не поделаешь. Торговля с гномами хоть и выгодна, но и с империей Футу ссориться не хочется. А Футу борется с теми, кто торгует с гномами, очень просто: какой род торгует с гномами, у того они давят дела в самой империи Футу, так что тому роду один убыток. Вот никто и не связывается.
Чжао Хай опешил. Он и вправду не ожидал, что империя Футу поступит так. Надо признать, они били великие рода в самое больное место. В торговле с гномами львиная доля всегда доставалась империи Футу, а другим родам перепадали лишь крохи. В таких обстоятельствах ещё и терпеть давление в самой империи Футу было совершенно невыгодно.
Лицзи с улыбкой добавила:
— Не только это. Те люди из Футу, что торгуют с гномами, вовсю чернят перед гномами купцов из других стран, внушая гномам, что все иноземные купцы — обманщики. Потому гномы и не хотят иметь дела с купцами из других стран.
Чжао Хай усмехнулся:
— Занятно устроена империя Футу. Видно, железные изделия гномов и вправду хороши, иначе они бы так не поступали.
Лаура кивнула:
— Именно так. Возьми один и тот же нож, выкованный из одного и того же железа: у людского кузнеца он после одной войны либо сломается, либо лезвие придёт в негодность; а гномий нож выдержит пять войн и вдобавок будет острее людского. Империя Футу именно на этих гномьих изделиях и держит своё нынешнее положение.
Мэйгэн кивнула:
— Я видела у отца кинжал из закалённой стали, выкованный гномами. С виду неброский, незаметный, но невероятно острый — куда острее, чем у лучших людских кузнецов. Если столкнуть людской кинжал с гномьим, гномий легко перерубит людской.
Чжао Хай кивнул:
— Вот, значит, какие у гномов изделия. Интересно, как они против кинжалов, сделанных универсальной машиной.
Лаура покачала головой:
— Боюсь, они всё же немного превосходят кинжалы универсальной машины. Их делают вручную, тысячей ударов молота, потому они должны быть ещё лучше.
Чжао Хай кивнул и повернулся к Лауре:
— Скоро напишу письмо домой, расскажу Куньчжэну о том, что здесь произошло, пусть предупредит тестя и остальных, чтобы все были осторожнее.
Мэйгэн кивнула:
— Хорошо. Но, думаю, Церковь Света пока не посмеет сунуться в Розенскую империю — разве что жить надоело. Сейчас в нашей Розенской империи Церковь Света ненавидят до предела, даже простые люди не питают к ней ни малейшей симпатии. В Розенской империи ей и шагу не ступить.
Чжао Хай с улыбкой сказал:
— Как бы там ни было, осторожность не помешает. И ещё хочу посмотреть, как отреагирует род Ураган. Если они не разнесут эту весть, мы им поможем — разнесём и втянем в это династию Бибо, чтобы у Церкви Света и вовсе опустились руки.
Лаура кивнула:
— Хорошо. Если эти рода, связанные с Церковью Света, будут и дальше мутить воду, это утомляет. Не будь они так сильны, нам бы следовало с ними покончить.
Чжао Хай покачал головой:
— Нельзя. Уничтожь мы Церковь Света — и станем мишенью для всего континента, тогда будет ещё хуже. Сейчас мы показываем силу, сравнимую с великими родами, и континент это ещё принимает. Но стоит нам явить силу, превосходящую их воображение, и они, чего доброго, объединятся против нас.
Лицзи вздохнула:
— И вправду. Кто их знает, о чём думают на континенте. Но сейчас неплохо: по крайней мере, никто не смеет нас обижать.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Сейчас я хочу поскорее повысить уровень пространства, тогда нам не страшен никто. И ещё можно будет использовать разные фоны — интересно будет в них побывать.
У Лицзи и остальных загорелись глаза. Чжао Хай уже показывал им фоны в магазине — честно говоря, они и вправду заворожили. Фоны были очень красивые.
Немного посовещавшись, они оставили Цайэр следить в пространстве: если Крис их позовёт, пусть сообщит. А сами тайно вернулись в форт Железная Гора.
На этот раз, отправляясь к оркам, Чжао Хай собирался забрать и тех оркских рабов. Но, прибыв к расе Могучих Быков, он обнаружил, что после прошлогоднего мятежа те сильно ослабли и ещё не оправились — им самим нужны были рабы. Потому Чжао Хай их не забрал. В конце концов, в Чернозёмной пустоши уже есть сто тысяч рабов, спешить некуда. К тому же он договорился с Линь Ли ещё о ста тысячах — их, полагаю, доставят скоро.
В форте Железная Гора всё шло своим чередом. Рабы хоть и не столь образованны, как простые люди, зато очень послушны. Будь у Чжао Хая под началом сто тысяч простых людей, они бы так не слушались, и управляться с ними было бы труднее. А с рабами такой проблемы нет.
Крон всё ещё день за днём крутился возле машин, изучал чертежи, и Лаура не раз из-за этого попрекала Чжао Хая.
Чжао Хай приехал посмотреть, как у рабов идут дела с посадками. И хорошо: большинство семей уже закончили сеять. Семена все были от Чжао Хая. В первый год что сеять — решал Чжао Хай, раз уж семена его. Со следующего года — как захотят. Чжао Хай также выставит на продажу семена из пространства: рабы смогут купить их за деньги или обменять на зерно.
В форте Железная Гора он провёл день. Наутро с корабля Крис пришли за Чжао Хаем: судно после несложного ремонта было готово выйти в море.
Путь прошёл спокойно, врагов больше не встретилось. Попутные торговые корабли часто приветствовали их.
Надо признать, у рода Ураган и вправду добрая слава. Несколько раз в море им попадались корабли других родов, и те, увидев, что судно рода Ураган побывало в бою, останавливались, навещали Крис, желая узнать, кто напал на род Ураган.
К Чжао Хаю эти люди тоже относились очень радушно. Этого Чжао Хай не ожидал. Впрочем, подумав, понял, почему к нему так добры, — из-за острова Золотого.
Остров Золотой уже стал самым известным торговым портом континента. Те, кто там торговал, прекрасно знали: там самые низкие налоги, товары дешевле, чем в других местах. Главное — многие купцы, когда их грабят пираты, укрываются в водах острова Золотого, и ни один пират не смеет их тронуть. Потому купцы ещё охотнее имеют дело с родом Буда.
Чжао Хай, разумеется, принимал этих людей радушно и обменивался с ними небольшими подарками. Так он перезнакомился со многими дворянами из других стран.
Теперь они уже были в водах Лионской империи. Здесь ходили в основном купцы династии Бибо и империи Футу, купцов Империи Аксу почти не встречалось, а купцов Розенской империи было не так много. Это нормально. Империя Аксу сейчас истощена и залечивает раны — неудивительно, что её купцов не видно. А отношения Розенской империи с Лионской не слишком хороши, так что купцы Розенской империи не ездят торговать в Лионскую — тоже нормально.
В Лионской империи им никто не чинил препятствий. И род Ураган, и род Буда — известные великие рода континента. Даже если у Лионской империи неважные отношения с Розенской и всего лишь сносные с империей Футу, ссориться с такими родами, как Буда и Ураган, она не станет.
После почти месяца плавания Чжао Хай и остальные наконец вошли в воды империи Футу. Но до земель рода Ураган было ещё далеко — в конце пути их ждало ещё пять дней по морю.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...