Слуга подал коя и удалился. Морской бой длился недолго, к тому же противник в основном бил издалека, потому грузовое судно рода Ураган пострадало не слишком сильно.
Когда все сели, Крис рассказала, как на них напали. Род Ураган хоть и держался незаметно и торговал мало, это не значило, что он вовсе не торгует. Род тоже вёл дела — просто не так размашисто, как другие великие рода. Чтобы блюсти свои интересы, великому роду нужна сила. Род Ураган хоть и не любил торговлю, но для содержания своих земель торговать ему приходилось. Просто нрав у членов рода для торговли не слишком подходил, потому дела шли скромно — ровно настолько, чтобы земли продолжали работать.
На этот раз Крис возвращалась после сделки в Розенской империи. За делами они ездили не на остров Золотой, а в Чушуй. Прежде их дела шли именно в Чушуе. Хотя остров Золотой теперь и возвысился, род Ураган, по своему нраву, не бросился тотчас туда торговать, а остался в Чушуе и места не менял.
И как раз на обратном пути их окружили шесть пятимачтовых броненосцев под пиратскими флагами. Они отбивались, но огневая мощь была несоизмерима. К тому же противник располагал боевыми кораблями, куда лучше их грузового судна, потому они только и делали, что получали удары. Не появись Чжао Хай, рано или поздно эти шесть кораблей с ними бы покончили.
Когда Крис закончила, Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Мы направлялись в империю Футу, но наткнулись на такое дело и решили заглянуть. Госпожа Крис не находите странным? Какой пиратский флот настолько богат, чтобы выставить на разбой шесть пятимачтовых броненосцев?
Характер Крис, как и у всего рода Ураган, был таков: пока её не задевают, она очень сговорчива. Но это не значило, что она глупа. Напротив, люди рода Ураган умны — просто ум свой они обращают на магию и другие вещи. Умны, но не честолюбивы — таково общее мнение о роде Ураган на континенте.
Услышав слова Чжао Хая, Крис встрепенулась:
— Господин, что вы хотите сказать? Говорите прямо.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Я подозреваю, что это вовсе не пираты. Госпожа Крис должна знать: за морскими пиратами стоят разные рода. А при той славе, что у рода Ураган на континенте, даже пираты, полагаю, не станут трогать ваши корабли — тем более столь сильные. Я прав?
Крис кивнула:
— Да, господин прав. В чём другом не скажу, но на континенте у рода Ураган друзей повсюду полно, а врагов почти нет.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Верно, госпожа права. Но вы сказали «почти нет» — значит, не вовсе нет. Вы не забыли, что у вас есть один самый большой враг?
Крис опешила и посмотрела на Чжао Хая:
— Вы хотите сказать... Церковь Света?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Весьма вероятно. Давайте так: сейчас превратим людей с тех кораблей в нежить и как следует расспросим — всё и выяснится.
Крис опешила и посмотрела на Чжао Хая:
— Вы хотите сказать, что превратите всех людей с тех кораблей в нежить? Глава рода Чжао Хай, не слишком ли это?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Ничего страшного. В Империи Аксу я превратил в нежить несколько сотен тысяч человек — неужели мне жаль этих?
С этими словами он поднялся и вышел.
Крис смотрела ему вслед, и в её глазах мелькнула неприязнь. Род Ураган на континенте славился добрым нравом, потому такие жестокие поступки Чжао Хая были им противны. Но она всё же вышла из каюты следом за ним — дело касалось будущего рода Ураган, не выйти она не могла.
Чжао Хай не обращал на это внимания. Он вовсе не собирался заводить с Крис что-либо. Помог он роду Ураган лишь для того, чтобы вражда между родом Ураган и Церковью Света стала сильнее.
Выйдя наружу, Чжао Хай тихо прочёл несколько заклинаний, затем взмахнул рукой, и с его магического посоха сорвался клуб чёрного тумана. Вскоре туман окутал один из боевых кораблей рядом с ними. Когда туман рассеялся, Крис увидела, что на том корабле снова задвигались тени.
Так же Чжао Хай превратил в нежить людей и на остальных кораблях, затем велел тем кораблям подойти к судну рода Ураган, а нескольких ответственных с них вызвал на борт. Во время боя Крис с помощью магии уже видела тех, кто командовал на кораблях, потому знала: Чжао Хай не подослал свою нежить под видом чужих.
Когда те поднялись на борт, Чжао Хай взглянул на них и велел назваться. Они и вправду оказались не пиратами, а действующими моряками династии Бибо. Династия Бибо с трёх сторон окружена морем, водные пути у неё развиты, потому флот Бибо — сильнейший на континенте. Но эти люди, хоть и моряки, с Церковью Света связаны не были. Они лишь исполняли приказ, остального не знали.
Чжао Хай, впрочем, не спешил. Он спросил, кто командует этими шестью кораблями. Чжао Хай прекрасно знал повадки Церкви Света: в таком деле они непременно приставили бы своего наблюдателя. И верно: те назвали ещё одного человека. Чжао Хай тотчас вызвал его на борт и расспросил. И действительно, при жизни тот был человеком Церкви Света, причём не низкого чина — священником. На этот раз они лишь исполняли приказ Церкви Света разобраться с родом Ураган, остального не знали.
Но и этого было довольно. По крайней мере, Чжао Хай и Крис узнали: на род Ураган напала именно Церковь Света. Чжао Хай не солгал. И он подтвердил свою догадку: Церковь Света и вправду контролирует династию Бибо и перешла от открытых действий к тайным.
Расспросив того человека, Чжао Хай отпустил его обратно на корабль, велел им уходить, а затем вместе с Крис вернулся в гостиную.
Крис хмурилась — дело казалось ей крайне сложным. Хотя Церковь Света и притеснили, корни у неё остались. Она просто реже появляется на континенте, но преданных верующих ещё много. И короли разных стран континента, неизвестно с какой целью, но, кроме Розенской империи и Империи Аксу, другие страны не стали выкорчёвывать Церковь Света до конца. В некоторых странах церкви по-прежнему стоят, пасторы по-прежнему проповедуют — просто людей приходит меньше. Потому то, что Церковь Света присмирела, вовсе не значит, что она ослабла.
Крис тоже не была глупа. От той нежити она уже узнала: отношения Церкви Света с династией Бибо наверняка не простые. Похоже, Чжао Хай прав — Церковь Света ушла в тень, и справляться с ней стало ещё труднее.
Чжао Хай взглянул на Крис и чуть улыбнулся:
— Госпожа Крис, я рассказал вам это лишь для того, чтобы вы были осторожнее. Дело сделано, я откланяюсь. У меня ещё дела в империи Футу, не буду больше мешать.
Крис опешила, но тотчас опомнилась. Только что она, погрузившись в мысли, не сказала Чжао Хаю ни слова — а это было крайне неучтиво. От этой мысли Крис покраснела и поспешно поднялась, кланяясь Чжао Хаю:
— Простите, господин, я задумалась и пренебрегла вами, прошу прощения. Почему вы так скоро уходите? Вы спасли нам жизнь, прошу, останьтесь, дайте мне возможность отблагодарить вас.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Госпожа слишком любезна, в этом нет нужды. Для меня это пустяк, к тому же я получил шесть боевых кораблей — для меня это прибыток. Я и вправду еду в империю Футу по делам, не подумайте дурного.
Крис поспешно сказала:
— Господин, зачем вы едете в империю Футу? У рода Ураган там есть влияние, возможно, мы сможем помочь.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— На этот раз я еду в империю Футу, чтобы взглянуть на Гномью Железную гору — посмотреть, можно ли наладить дела с гномами.
Услышав это, Крис нахмурилась. Гномья Железная гора занимала в империи Футу особое положение. Империя Футу нуждалась в доспехах и оружии гномов, но не хотела, чтобы гномы слишком усилились, и потому пыталась обращаться с ними так же, как люди с орками. Но гномы не глупцы, нрав у них ещё хуже, чем у орков: стоило людям из Футу их обмануть, и те тотчас шли войной. Потому люди Футу не смели обманывать гномов. Зато придумали иное: не давать гномам сноситься с купцами других стран и держать их железо при себе. Все в империи Футу так и делали. Из-за их происков мало кто из купцов мог долго торговать с гномами — даже великие рода. Потому Крис и помрачнела, услышав о намерении Чжао Хая.
Чжао Хай заметил её лицо и недоумённо спросил:
— Что такое, госпожа Крис? Есть проблемы?
Крис не стала скрывать. На самом деле об этом на континенте знали все, кто имел хоть какое-то влияние, — ничего диковинного.
Выслушав Крис, Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Ничего. Я просто съезжу посмотреть, удастся ли заключить сделку, — на самом деле мне это не так уж важно.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...