В следующие дни Чжао Хай всё время жил в магазине «Хиганбана». Впрочем, он не бездельничал. Хотя большая часть карты Оркской степи уже была сохранена в пространстве, немалая часть ещё оставалась несобранной. Впредь ему предстояло торговать со всей Оркской степью, потому нужно было сохранить в пространстве карту всей степи.
Эти дни Атай и его люди тоже были очень заняты — вели дела с орками. Магазин «Хиганбана» окончательно прославился среди орков — не только потому, что первым получил знамя дружбы оркской расы, но больше из-за нынешнего дела. У многих орков были ненужные, но жалкие вещи. Это тоже было их имуществом, но оно только гнило у них в руках, потому что другие орки понимали: им эти вещи тоже не нужны. Теперь магазин «Хиганбана» соглашался на обмен, и они, разумеется, радовались. В одночасье вся Оркская степь пришла в движение, и расположение орков к «Хиганбане» сильно возросло.
Чжао Хай и не думал, что случайный поступок принесёт ему расположение орков. Такое расположение получить нелегко. Впредь, даже если другие купцы приедут торговать в Оркскую степь, благодаря этому расположению орки охотнее станут иметь дело с «Хиганбаной».
Через пять дней после встречи Чжао Хая с Королём зверей в Городе Богов-зверей наконец появилась реакция. Король зверей разослал письма по всей степи. Это было как обнародование указа в древнем Китае — от имени государства. На этот раз Король зверей от своего имени известил вождей оркских племён о намерении сотрудничать с Чжао Хаем по кумысу. Это вызвало ещё больший переполох: вожди многих племён прибыли в Город Богов-зверей проверить, правда ли это. Атай и его люди теперь были ещё занятее — каждый день отвечали на вопросы вождей.
Чжао Хай, увидев это, понял, что пора ехать к расе золотокольцевых орлов. Через них найти королевскую расу орлов и наладить сотрудничество со всей расой орлов.
На третий день после рассылки писем Королём зверей Чжао Хай в экипаже покинул Город Богов-зверей и направился к землям расы золотокольцевых орлов.
Раса золотокольцевых орлов считалась среди орлов сильной боевой расой. Они были лучшими стрелками среди орков. Ростом не слишком высоки, но их ездовые звери летали быстро — самые известные воздушные разведчики среди орков. Прежде раса золотокольцевых орлов кое-как сотрудничала с родом Макидэль, но род Макидэль вёл дела слишком властно, потому сотрудничество было невелико — можно сказать, среднего уровня.
Экипаж Чжао Хая ехал быстро. Он хотел поскорее наладить сотрудничество с орлами, а затем обсудить дела с выбранными расами, чтобы производство кумыса как можно скорее встало на рельсы.
За эти дни Чжао Хай потратил в пространстве немало золотых монет и изготовил много усовершенствованного дистилляционного оборудования. Это оборудование уже установили в форте Железная Гора, что сильно повысило объём производства вина. Разумеется, оборудованию нужна была энергия, но Чжао Хай это предусмотрел. Он специально велел универсальной машине изготовить в пространстве генераторную установку, работающую на гидроэлектричестве. Хотя вырабатывала она немного, для виноделия хватало. Разумеется, с электричеством Чжао Хай обращался осторожно, а рабочих заставлял быть ещё осторожнее — он не хотел никаких происшествий.
И едва Чжао Хай выложил эти вещи, как один человек тотчас ими пленился. Это был не кто иной, как его тесть Крон.
Крон всегда был увлечён изобретательством, а изобретал он в основном разные бытовые магические круги. Увидев эти вещи Чжао Хая, он, разумеется, заинтересовался и с головой ушёл в их изучение. Чжао Хай, видя это, был вынужден пригласить его в пространство и показать чертежи. Крон, будучи в этом деле экспертом, быстро разобрался в назначении этих вещей. На континенте Арк благодаря магическим кристаллам люди в машинах всегда использовали в качестве энергии кристаллы. А чертежи Чжао Хая открыли Крону новый мир — оказывается, энергию можно получать и без магических кристаллов.
Увидев, как Крон взволнован, Чжао Хай перестал его трогать — пусть занимается. Он лишь сказал Лауре, чтобы та следила, как Крон ест и отдыхает. Чжао Хай знал: Крон — фанатик исследований, стоит ему найти что-то новое, и он, чего доброго, будет проводить исследования без сна и отдыха.
Через пять дней Чжао Хай прибыл на земли расы золотокольцевых орлов. Он думал, что такая раса, как золотокольцевые орлы, должна жить в горах или лесах, но не ожидал, что их Старая ставка тоже стоит в степи и выглядит почти как земли других оркских рас.
На экипаже Чжао Хая развевались знамя дружбы расы собакоголовых, знамя дружбы расы медведей и знамя князя крови расы Могучих Быков, потому путь был беспрепятственным. Все племена принимали Чжао Хая очень любезно, а когда он останавливался на ночлег, встречали ещё радушнее. Чжао Хай, разумеется, не скупился: каждому племени дарил кумыс. Племена рядом с Городом Богов-зверей были великими боевыми расами, в этой войне с людьми они захватили много трофеев, а недавно обменяли ненужное в «Хиганбане». К тому же положение Чжао Хая — потому теперь они держались с ним очень любезно.
А дарил им кумыс Чжао Хай потому, что сейчас у орков не было недостатка ни в еде, ни в припасах. Даря кумыс, он хотел показать, что скупает кумыс именно для производства такого высокосортного вина, — чтобы развеять их последние сомнения.
Когда Чжао Хай наконец добрался до земель расы золотокольцевых орлов, не успел он доехать до их Старой ставки, как раса уже выслала навстречу отряд всадников на золотокольцевых орлах. Около тысячи всадников приземлились перед экипажем Чжао Хая, объяснили, зачем прибыли, и тотчас взмыли в небо, указывая путь.
В Старой ставке расы золотокольцевых орлов Чжао Хая сразу проводили в их золотой шатёр. Он мало отличался от золотых шатров других оркских рас, но было видно, что живут они неплохо — шатёр был куда лучше, чем у расы медведей.
Едва Чжао Хай вошёл, как увидел несколько золотокольцевых орлов, сидевших в шатре. В глубине сидел старик из их расы. У него была орлиная голова, а на шее — кольцо золотых перьев, очень красивое. Чжао Хай заметил ещё одно: хотя у всех золотокольцевых орлов орлиные головы, по форме они больше походили на человеческие. По крайней мере, глаза у них были не по бокам черепа, а спереди, как у людей, и они не вертели головой, как орлы.
Чжао Хай тотчас шагнул вперёд и отдал Королю орлов приветствие с рукой на груди:
— Чжао Хай приветствует Короля орлов. Благодарю, что нашли время принять меня.
Король орлов громко расхохотался, поднялся, подошёл к Чжао Хаю и, подняв его, сказал:
— Господин Чжао Хай слишком любезен. Сам Король зверей считает вас почётным гостем — как я смею пренебрегать вами.
Голос его был хрипловат, но исполнен мощи — достойный владыка небес.
Чжао Хай выпрямился и, услышав это, с улыбкой ответил:
— Король орлов слишком любезен, я не заслуживаю. В прошлый раз Король зверей удостоил меня приёма, но лишь для разговора о делах. Король орлов преувеличивает.
Король орлов расхохотался:
— Не церемоньтесь. Уже то, что Король зверей согласился на сотрудничество по кумысу, говорит о вашей искренности. Господин, вы приехали к нам в расу золотокольцевых орлов проездом или нарочно?
Чжао Хай поспешно ответил:
— Я приехал нарочно, чтобы засвидетельствовать почтение. Король орлов, возможно, не знает: род Макидэль, что сотрудничал с вашей расой, на самом деле связан со мной.
Король орлов пригласил Чжао Хая сесть, подал молочный чай и сказал:
— О? Этого я и вправду не знал. Какая связь между родом Макидэль и вами? Я слышал, вы из рода Буда?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Именно так. Наш род Буда был средним родом в Империи Аксу, но нас оклеветали и пожаловали владение в Чернозёмной пустоши. В той гиблой земле развиваться было нельзя, и я занялся торговлей. Потом полюбил Лауру, госпожу из второй ветви рода Макидэль, но род Макидэль смотрел на меня свысока, разорвал с ней связи и не раз посылал убийц. В гневе я уничтожил их род. Моя жена теперь глава рода Макидэль. Приняв род, она узнала, что он имел дела с расой золотокольцевых орлов. И как раз когда мы хотели с вами торговать, Церковь Света устроила в степях голод. У меня было зерно, но его не хватало, и вспыхнула война. Потому с тех пор, как жена приняла род Макидэль, мы знали о делах с вами, но ни одной сделки не заключили. Очень жаль.
Чжао Хай сказал это, чтобы дать понять Королю орлов: тот род Макидэль, что торговал с ними прежде, к нему отношения не имеет; нынешний род Макидэль — совсем новый.
Чжао Хай знал, что у рода Макидэль и в степях слава неважная. Он боялся, что орлы его неправильно поймут, и тогда не то что о сотрудничестве — о торговле речи не будет. К тому же из слов Короля орлов он понял, что золотокольцевые орлы кое-что знают о делах на континенте. Потому он и решил всё объяснить, чтобы избежать недоразумений.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...