Король зверей посмотрел на Чжао Хая и на миг даже не поверил.
Он прекрасно знал: теперь на всём континенте такой кумыс производит только род Чжао Хая. Если Чжао Хай и вправду согласится передать оркам секрет, для орков это будет огромная выгода.
Чжао Хай, увидев выражение его лица, с улыбкой сказал:
— Я думал так. Кумыс, который делают орки, на самом деле очень неплох на вкус, только хранится недолго. Я могу перерабатывать обычный оркский кумыс в такой вот кумыс. Потому я и подумал: может, орки станут варить больше, а потом продавать кумыс мне, а я буду вывозить его на континент? Как считаешь?
Король зверей нахмурился.
Честно говоря, такой способ сотрудничества ему не нравился. Ведь тогда орки не получат слишком много выгоды. Но, кроме этого, Чжао Хай, пожалуй, не согласился бы ни на что другое.
Подумав, Король зверей успокоился.
Способ переработки обычного кумыса в отборный принадлежал только Чжао Хаю. Если бы Чжао Хай взял и ни с того ни с сего научил их, это было бы странно. Даже если он не научит, но согласится скупать кумыс, орки всё равно получат новый источник дохода.
Орки пасут архаров и других магических зверей. Звери приносят потомство, потомство даёт молоко. Этого молока оркам не выпить, приходится делать разные молочные продукты: кумыс, сыр, молочные пенки. Но у всех этих продуктов один изъян — они плохо хранятся. Особенно в таких местах и в такое время.
Иной раз оркские семьи попросту пьют молоко вместо воды — настоящее расточительство. Если Чжао Хай и вправду станет скупать кумыс большими партиями, для простых орков это будет истинное благо.
Король зверей кивнул:
— Это хорошо. Но как ты будешь собирать? Кумыс от долгого хранения портится. Испортится — и, боюсь, твоего кумыса из него уже не сделаешь?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Тут мне нужна помощь Вашего Величества. Я хочу сотрудничать с некоторыми орками, лучше с большими племенами, чтобы они помогали собирать кумыс. Я буду забирать его раз в несколько дней. Как считаешь?
Король зверей подумал и кивнул:
— Это не проблема. Для нас, орков, это хорошо. Но степь огромна. Даже если племена согласятся, ты не успеешь всюду.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Ваше Величество, разве вы забыли? У меня есть летающие орлы. Я могу посылать их за кумысом — так время сильно сократится. Если вы поможете договориться с племенами, остальное я возьму на себя.
Король зверей кивнул:
— Хорошо, решено. В этом я могу помочь. Через некоторое время напишу письма большим племенам. Тогда можешь идти прямо к ним.
Чжао Хай кивнул:
— Благодарю, Ваше Величество. Я как можно скорее объеду главные расы.
Король зверей с улыбкой сказал:
— Не церемонься. Для нас, орков, это хорошо. И я не боюсь, что ты обманешь. Даже если обманешь — ничего страшного. Кумыс для нас не ценность, порой даже пропадает. А сейчас возможность превратить его в деньги — большое благо.
Чжао Хай, услышав это, чуть улыбнулся:
— Ваше Величество ясно видит. Если у орков появится этот доход, жизнь станет легче. Прошу объяснить оркам: за кумыс я могу платить тремя способами. Первый — зерно или предметы первой необходимости. Второй — золото и серебро: у орков от них мало проку, но с людьми-купцами можно расплачиваться. Третий — магические звери, например архары. Я могу менять архаров на кумыс. Конечно, цена будет невысокой. Прошу и об этом сказать. Боюсь, если я скажу, они не поверят.
Король зверей, глядя на Чжао Хая, с горькой усмешкой сказал:
— Не только они — я сам не верю. Зерно, золото, серебро — в это я поверю. А магические звери на кумыс? У людей магические звери дороже зерна.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Знаю. Прошу, будьте покойны, я держу слово.
Король зверей кивнул и с улыбкой сказал:
— Хорошо, Чжао Хай, я тебе верю. Письмо напишу, и его разнесут по всей степи. Можешь не сомневаться.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо, я займусь этим как можно скорее. Прошу Ваше Величество не беспокоиться.
Король зверей кивнул и повернулся к стражнику Сюю:
— Сяо Ху, сообщи, что в полдень я угощаю господина Чжао Хая. Пусть приготовят что-нибудь вкусное.
Чжао Хай не стал возражать. Обед с Королём зверей был ему на пользу.
Он лишь сказал:
— Ваше Величество, я собираюсь в ближайшее время съездить к гномам. Потому дела в степи передаю Атаю. Если что-то понадобится, пошлите человека в магазин «Хиганбана» к Атаю, он меня известит.
У Короля зверей загорелись глаза:
— Ты идёшь к гномам? Отлично. У гномов, говорят, не лучше, чем у нас, орков. Но они вроде связаны с эльфами, так что не голодают. Чжао Хай, у меня к тебе просьба: когда пойдёшь к гномам, не можешь ли привезти нам немного железных изделий? Не только оружие — любые. Нам, оркам, железа очень не хватает.
Чжао Хай кивнул и с улыбкой ответил:
— Можно. Гномы как раз железом и занимаются. Думаю, это не сложно. Будьте покойны, Ваше Величество.
Король зверей, услышав согласие, тотчас обрадовался:
— Отлично! Сегодня я должен тебя как следует отблагодарить. Пойдём в столовую.
Чжао Хай не стал отказываться и пошёл с Королём зверей.
К его удивлению, столовая оказалась в самом дальнем из трёх домиков дворца. Домик тоже был трёхэтажным. Первый и второй этажи — для обычных работников, третий — для самого Короля зверей.
Это показалось Чжао Хаю очень необычным. Оркский Король зверей и человеческий король и вправду были разными.
В Розенской империи, если король садится есть, для этого есть особое место. Другие там есть не могут — это тяжкое оскорбление величества, разве что король сам позволит. А у орков король ест вместе с людьми. Поистине невероятно.
Едва они пришли в столовую, как несколько лисов подали несколько тарелок молочных закусок. Это были лишь закуски, главное блюдо, разумеется, мясо.
За едой они обсуждали, как вести торговлю кумысом. К концу обеда почти всё было решено. Король зверей охотно соглашался.
Выйдя из дворца Короля зверей, Чжао Хай вернулся в магазин «Хиганбана».
Едва он подошёл, как опешил.
Вчера здесь было пусто и тихо, а сегодня у магазина «Хиганбана» кипела жизнь. Множество орков толпилось вокруг, гомоня и споря.
Чжао Хай прислушался и понял: Атай разнёс весть об обмене, и орки пришли. У них было немало ненужных вещей, и они обсуждали их с Атаем.
Эти люди представляли не себя, а свои племена. Потому товаров в руках у них не было, но сделки предстояли крупные.
Чжао Хай не стал вмешиваться. Атай и его люди вполне могли справиться.
Он с Шуньи и остальными прошёл в шатёр во дворе. Войдя, Чжао Хай тотчас скрылся в пространстве и рассказал Лауре и остальным о сотрудничестве с орками по кумысу.
Лаура, услышав, нахмурилась:
— Брат Хай, мысль хорошая. Но так цена на наш собственный кумыс упадёт. К тому же винокурня ещё не построена, в ближайшее время прибыли не будет.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Знаю. На самом деле перерабатывать кумыс очень просто: достаточно добавить несколько дистилляционных установок. Раньше я ошибался: теперь у нас есть универсальная машина-создатель, можно сделать куда лучшие дистилляционные установки и повысить объём производства. И не забывай: орки делают кумыс в основном из овечьего молока. Качество хуже нашего коровьего, и вкус не тот. Потому этот кумыс можно продавать как низкосортный, а наш — как высокосортный. На контрасте наш кумыс, глядишь, станет ещё дороже.
У Лауры и остальных загорелись глаза.
Они видели, на что способна универсальная машина. Что они могли вообразить — она делала; чего не могли — тоже делала. Потому способ Чжао Хая был вполне осуществим.
К тому же всё это находилось в Чернозёмной пустоши, и посторонние ничего не узнают. Значит, план был совершенно исполнимым.
Лаура посмотрела на Чжао Хая:
— Хорошо, тогда проблем нет. Теперь у нас есть и своя сбытовая сеть. Стоит сделать товар — и продадим. Брат Хай, этим надо заняться как можно скорее. Это выгодно и оркам, и роду Буда.
Лицзи кивнула:
— Брат Хай, по-моему, стоит сказать третьему брату. Ведь наши точки продаж почти все оптовые. Розница всё равно на них.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— С этим спешить не нужно. Сначала создадим приёмные пункты у орков, потом поговорим с третьим братом. И эти приёмные пункты я хочу создать в сотрудничестве.
Лицзи опешила и недоумённо спросила:
— В сотрудничестве? Почему? У нас есть кровавые ястребы, можно и самим.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Оркская степь слишком велика. И я не хочу выпускать слишком много кровавых ястребов, чтобы не привлекать внимания. Потому хочу сотрудничать с расой орлов. Они не могут летать далеко, но на близкие расстояния — вполне. Пусть помогают свозить кумыс из племён в большие племена, нам будет удобнее забирать. А сотрудничество с орлами привяжет их к нам. Для нас это точно хорошо.
Лаура кивнула:
— Я согласна с братом Хаем. Раса орлов — великая боевая раса, широко расселена по степи и занимает высокое положение. В степи даже Король зверей для важных писем просит помощи у орлов. Если мы станем с ними сотрудничать, это принесёт им огромную выгоду. Думаю, они не откажутся. К тому же род Макидэль раньше сотрудничал с расой золотокольцевых орлов — это можно использовать.
Чжао Хай кивнул и чуть улыбнулся:
— Если это удастся, знамя дружбы расы орлов и знамя дружбы расы тигров нам обеспечены. Тогда слава рода Буда в Оркской степи станет ещё выше. Для нашего развития в степях это очень полезно.
Лаура кивнула:
— У нас теперь немало сотрудничества, но с великими боевыми расами — мало. Только чёрные медведи и волки. Слишком мало. В будущем мы хотим господствовать на зерновом рынке орков. Сейчас повышать славу просто необходимо.
Лицзи посмотрела на Чжао Хая:
— Брат Хай, а когда ты пойдёшь к расе орлов?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— С этим спешить не нужно. Через пару дней Король зверей разошлёт письма о сотрудничестве по кумысу. Тогда и пойдём.
Мэйгэн, глядя на Чжао Хая, сказала:
— Брат Хай, ты и вправду пойдёшь к гномам за оружием для орков? Не нападут ли они тогда на людей?
Чжао Хай вздохнул и негромко произнёс:
— Если орки захотят напасть на людей, они сделают это и без оружия. Если не захотят — никакое оружие их не заставит.
Лаура кивнула:
— Сейчас говорить об этом рано. О гномах ещё ничего не известно. Но раз даже Король зверей говорит, что гномы связаны с эльфами, значит, так и есть. Если через гномов удастся связаться с эльфами, выгода будет огромна.
Все поняли, что она имеет в виду: повышение уровня пространства.
Сейчас обычные вещи уже не могли поднять уровень пространства. Потому оставалось надеяться только на Эльфийский лес.
Эльфийский лес был признанным на континенте самым загадочным местом, где обитала разумная раса. По таинственности он ничуть не уступал таким гиблым местам, как Трупное болото. Но прежде люди всё же имели с эльфами кое-какие контакты. Говорили, что там повсюду растут диковинные цветы и травы, а для Чжао Хая это было невероятно притягательно.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...