На следующий день натиск орков внезапно стал яростным.
Король зверей понимал: если и дальше атаковать так же неторопливо, люди непременно заподозрят неладное. Потому он попросту велел усилить натиск, чтобы у крепости Железной стены гремели боевые кличи, а стрелы сыпались дождём — и тем самым прикрыть действия другого отряда.
Этот приём сработал.
Взгляды всего континента почти одновременно обратились к крепости Железной стены. Людям орки не в диковинку: они знают, что по боевой мощи орки ничуть не уступают, а то и превосходят; знают и то, что орки не только умеют с горящими глазами лезть напролом — они умеют и разведывать, и прощупывать, и искать слабые места. Тем более у орков есть такие воздушные разведчики, как раса орлов, — в разведке они сильнее людей.
Потому Церковь Света и стянула крупные силы на земли рода Икэса, а род Фансэр оставила один на один с оркским натиском. Так орки увидели бы: на землях рода Икэса стоят крупные силы, лобовой штурм вряд ли принесёт успех; а вот герцогство Фансэр — самое удобное направление для прорыва.
Это и был сценарий, написанный Церковью Света для орков.
И сейчас орки изо всех сил подыгрывали, играя эту пьесу достоверно. Они яростно штурмовали крепость Железной стены, род Фансэр нёс тяжёлые потери, но и орки платили немалую цену. И всё же это как раз и было особенностью оркского наступления — безумного, свирепого, не жалеющего сил, волна за волной, пока не прорвут оборону.
Такой натиск мало какое людское войско могло выдержать в открытом бою.
Потому людские войска обычно почти не вступали с орками в полевое сражение. Стоит начаться полевому бою — и преимущество оркской конницы раскрывается в полную силу. Людская тяжёлая пехота, конечно, способна противостоять оркской коннице, но смотря какой коннице. С обычной оркской конницей ещё можно потягаться, а уж если в атаку идёт конница великих боевых рас — тут и тяжёлая пехота не всегда устоит.
Разумеется, у людей тоже есть средства против орков. Орки в большинстве своём без доспехов, а у людей есть тяжёлая конница. Стоит тяжёлой коннице пойти в атаку — и она нанесёт оркам огромный урон. Но такая тяжёлая конница стоит слишком дорого; даже в такой сильной державе континента, как Империя Аксу, её немного.
Впрочем, орки не мастера осаждать города.
У орков нет городов, их войны происходят в степях, чаще всего конница против конницы. Потому в осаде они не слишком сильны. А люди — наоборот. Люди из поколения в поколение живут в городах, и войны их тоже сосредоточены вокруг городов. Держать оборону и осаждать они умеют. Потому в больших войнах между людьми и орками главная тактика людей — опираться на города, создавать одну линию обороны за другой и слой за слоем сдерживать оркский натиск.
Все смотрели.
Смотрели, когда орки пробьют оборону Железной стены.
Крепость Железной стены на континенте весьма известна. Когда-то она уже сдержала наступление орков. Теперь люди хотели увидеть, сможет ли род Фансэр вновь сотворить чудо.
Орки штурмовали крепость Железной стены уже семь дней.
Семь дней — недолго, но и не мало.
Надо понимать: на этот раз орки выставили войско, бесспорно превышающее миллион. А гарнизон крепости Железной стены — меньше ста тысяч.
Но эти сто тысяч были всеми воинами, каких мог выставить род Фансэр. Каждый из них был готов умереть. Потому бой шёл крайне жестокий.
За семь дней гарнизон рода Фансэр потерял почти пятьдесят тысяч человек. Потери оркских племён тоже приблизились к ста тысячам. Соотношение потерь — один к двум.
В больших войнах между людьми и орками такое редкость. Люди изначально уступают оркам, и соотношение потерь обычно обратное. То, что орки потеряли больше людей, поистине удивительно.
Впрочем, только люди рода Фансэр знали: те, кто эти дни штурмовал крепость Железной стены, — не главные боевые расы орков. Всего лишь несколько довольно сильных племён. Потому и соотношение потерь вышло таким. Пойди главные боевые расы орков в полную силу — они бы, пожалуй, давно не удержались.
Иван и те, кто имел дело с орками, недоумевали.
Прежде, когда орки наступали, уже через два-три дня в бой вступали великие боевые расы. А на этот раз целых семь дней великие боевые расы орков так и не появились.
Почему?
И тут случилось то, что потрясло весь континент.
В ночь седьмого дня яростного штурма крепости Железной стены земли рода Икэса внезапно подверглись совместному нападению нескольких великих боевых рас орков.
Хотя Церковь Света и стянула на земли рода Икэса крупные силы, орки застали их врасплох. Оборона была тотчас пробита. А следом оркская конница начала вклиниваться и рассекать. Почти триста тысяч войск, сосредоточенных на землях рода Икэса, были разбиты наголову, бежали в беспорядке.
В этом наступлении на земли рода Икэса участвовали главные боевые расы орков. Все они были отборными из отборных, с огромным боевым опытом. Стотысячным войском они одолели трёхсоттысячное с одного удара. Этот бой достоин войти в учебники как классика.
Ни другие силы людей, ни Церковь Света не ожидали, что орки выкинут такое.
В одночасье континент вскипел.
Никто не думал, что эти дни орки яростно штурмовали крепость Железной стены лишь для того, чтобы прикрыть действия этого чудесного отряда.
Прикрывать почти ста тысячами потерь — цена поистине велика. Но она вполне оправдалась. Ведь на этот раз они разбили трёхсоттысячное войско и заняли на людских землях изрядную территорию.
Надо понимать: простые люди в герцогстве Фансэр почти все ушли, а вот на землях рода Икэса простые люди не ушли. К тому же из-за сосредоточения войск там скопилось множество припасов. Теперь всё это попало в руки орков и сильно облегчило их продовольственный кризис.
Церковь Света явно не ожидала, что орки выкинут такое. Их застали врасплох, и все прежние планы пошли прахом.
Впрочем, у них ещё оставалось пространство для манёвра.
Церковь Света тотчас вывела войска из окрестностей герцогства Фансэр, готовясь окружить земли рода Икэса.
Но едва войска Церкви Света начали перестроение, как орки сутки напролёт непрерывно и яростно ударили по крепости Железной стены.
Род Фансэр сопротивлялся из последних сил, но так и не смог сдержать натиск орков.
В последний миг верные воины рода Фансэр унесли Ивана. Отступали они в сторону Каменистой горы.
Это был тайный ход, расставленный Чжао Хаем.
Отправив Райан и остальных на остров Золотой, он специально попросил Святого Меча Хаоса выступить и втайне собрать несколько мастеров восьмого ранга, беззаветно преданных роду Фансэр. Чтобы в час, когда всё пропало, защитить важнейших людей рода Фансэр и отступить к Каменистой горе. Стоит им как можно скорее добраться до Каменистой горы — и жизни их будут спасены.
Со Святым Меча Хаоса во главе это звучало убедительнее, чем слова самого Ивана.
Потому те мастера восьмого ранга, увидев, что дело плохо, тотчас подхватили Ивана и унесли. У них уже были готовы магические кони, а также еда и вода, и они помчались к Каменистой горе.
На этот раз из рода Фансэр спаслись меньше двухсот человек. Большинство из них — наставники рода, то есть мастера. Эти двести человек почти все были мастерами восьмого ранга.
Орки за ними не гнались.
Эти двести человек уже не занимали их. Они нацелились на те крупные силы, что только что были переброшены на земли рода Икэса, чтобы окружить те сто тысяч.
Церковь Света тоже не ожидала: едва их войска начали перестроение, как орки тотчас пробили крепость Железной стены. Теперь войска Церкви Света оказались под угрозой удара с двух сторон.
Церковь Света полагала, что оркское войско у крепости Железной стены — отвлекающее, и боевая мощь его невелика. Главный удар, считали они, наносят те сто тысяч главных боевых рас на землях рода Икэса. Но они не подумали, что стоит им начать перестроение, как орки у крепости Железной стены тотчас перейдут от отвлекающей атаки к главной, одним ударом разобьют врага и ударят им в спину.
Они оказались в пассивном положении.
Теперь Церковь Света полностью потеряла инициативу.
Надо понимать: на землях рода Икэса стоят главные боевые расы орков. К тому же с поддержкой других рас их число превысило сто тысяч. А за их спиной почти миллионное оркское войско наступает со стороны крепости Железной стены.
Это разом поставило войска Церкви Света в крайне невыгодное положение.
Но Церковь Света не оставила надежды.
У них ещё оставался неиспользованный козырь — тот яд, что они приготовили.
Хотя крепость Железной стены пала, те люди Церкви Света, что скрывались в герцогстве Фансэр, не были отозваны. Они всё время прятались в герцогстве Фансэр. Они ждали того часа, когда крепость Железной стены падёт. Стоит оркскому войску войти в герцогство Фансэр — и они тотчас пустят в ход яд, а затем останется лишь добить оркское войско.
По мнению Церкви Света, хоть сейчас дела и переменились, несколько отойдя от их плана, в целом всё шло в их сторону. Разве что потери на землях рода Икэса не входили в их расчёт. Впрочем, Церковь Света не считала это чем-то страшным. Потеря части припасов на землях рода Икэса, наоборот, могла притупить бдительность орков. Тогда их план станет ещё легче осуществить.
А двойное наступление орков тоже нанесло Церкви Света немалый урон.
Но именно это им и было нужно.
Они хотели заманить орков в пределы Империи Аксу, а там разом с ними разделаться, не оставив им даже шанса на бегство.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...