Идеалы пышны, а реальность жестка и холодна.
Возможно, именно это сейчас и ощущала Церковь Света. Ради того чтобы единолично снискать громкую славу изгнания орков, они отвергли помощь Розенской империи и нескольких других держав и решили справиться с орками своими силами.
Надо признать: не вмешайся Чжао Хай, орки и вправду могли бы крупно пострадать. Но теперь всё было совсем иначе.
Церковь Света полагала, что с помощью того яда покончит с большей частью оркского войска. Но они не подумали, что орки уже знают об этом и выпили противоядие.
Король зверей тоже понимал замысел Церкви Света. Потому он так охотно подыгрывал — именно чтобы, воспользовавшись этой их уверенностью, одним разом уничтожить все войска, собранные Церковью Света. Тогда Империя Аксу стала бы как невинная дева без защиты — делай с ней что хочешь.
Надо сказать, в тот момент сведения и вправду были важны. Одни сведения способны переменить всё. И Церковь Света как раз на этом крупно прогадала.
Вступив в герцогство Фансэр, орки не стали чинить больших разрушений. Они лишь начали грабёж: всё, что могло пригодиться, уносили с собой.
Это и было одной из целей нынешней войны орков. Но делали они так нарочно. Именно этим способом они хотели замедлить наступление и дать Церкви Света время на подготовку.
Орки хотели дать Церкви Света время на подготовку. Они хотели, чтобы Церковь Света поверила, будто они угодили в ловушку. Только тогда Церковь Света успокоится насчёт них. А они воспользуются случаем и уничтожат Церковь Света окончательно.
Всё это казалось долгим, но на деле не заняло много времени.
Вступив в герцогство Фансэр, орки хоть и угрожали напрямую левому флангу войск Церкви Света, но не стали сразу нападать, а принялись неистово разорять герцогство. Хотя людей в герцогстве Фансэр почти не осталось, при эвакуации они не могли унести слишком много припасов. И род Фансэр не сжёг своё зерно. Потому орки и вправду поживились здесь изрядно.
А Церкви Света именно этого и было нужно.
Начни орки сразу наступать на войска Церкви Света — было бы куда хлопотнее и потери больше. А остановись орки — и у тех, кто прятался, появлялся шанс.
Хотя Церковь Света и решила использовать яд против орков, яд этот действовал, лишь будучи подмешанным в еду или воду. В еду подмешать было трудно — ведь то зерно прежде находилось под присмотром рода Фансэр, и подступиться было нелегко. Оставалось только подмешать в воду.
А у воды есть одна особенность, о которой не стоит забывать: она течёт. Даже колодезная вода — на самом деле живая. Подмешаешь яд — а через несколько дней он может быть очищен. Потому момент для отравления был крайне важен.
Начни орки яростно наступать на войска Церкви Света — и выбрать время для отравления было бы трудно. А остановись орки — и возможность отравить тут как тут.
Люди Церкви Света едва не начали втайне благодарить орков.
Но они не подумали, что их самих почти всех обнаружила раса чёрных пантер орков.
Чёрные пантеры — орки тёмной природы, с могучим даром, схожим с человеческими смертниками-лазутчиками. Потому именно их используют против человеческих лазутчиков. Узнав о плане Церкви Света, Король зверей вызвал несколько мастеров восьмого ранга из расы чёрных пантер и велел им ежедневно следить за источниками воды в лагере. Если заметят приближающихся людей — не трогать их, а лишь доложить.
На третий день после того, как всё оркское войско вошло в герцогство Фансэр, чёрные пантеры заметили, что кто-то сыплет яд в источник, и тотчас донесли Королю зверей. Король зверей понял: пора. Он немедленно послал людей из расы орлов к землям рода Икэса — сговориться с тамошними орками о времени совместных действий.
И как раз в это время люди рода Фансэр добрались до Каменистой горы. Когда они прибыли туда, Чжао Хай уже ждал их на горе.
Иван, увидев Чжао Хая, покраснел глазами и произнёс с нажимом:
— Сяо Хай, я должен тебя поблагодарить. Не будь тебя, я, возможно, уже погиб бы в бою.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Лишь бы вы, дядя, не винили меня. Пойдёмте, поднимемся в усадьбу на горе, а потом отправимся на остров Золотой.
Иван и остальные тоже понимали, что сейчас любые слова лишни. Они тотчас кивнули и пошли с Чжао Хаем в гору.
Поднявшись на гору, Чжао Хай не стал отправлять Ивана и его людей через пространство на остров Золотой. Он собирался отправить их летающим орлом к морю, а оттуда на корабле — на остров Золотой.
На этот раз с Иваном были не только люди рода Фансэр, но и множество наставников рода. Хотя эти люди были беззаветно преданы роду Фансэр и не покинули его в трудный час, Чжао Хай всё же не доверял им. Он не мог разбрасываться тайной пространства.
Прежде он рассказал о пространстве Святому Меча Хаоса потому, что знал: для Святого Меча пространство слишком притягательно.
В пространстве энергия активна и обильна. Для мастера девятого ранга это прирождённо лучшее место для совершенствования, где можно пробить последний барьер и обрести ещё большую силу. Такая притягательность для мастера девятого ранга поистине огромна. Потому Чжао Хай не боялся, что Святой Меча расскажет о нём другим.
Отдохнув немного в Усадьбе Зелёного Камня, Чжао Хай велел им сесть на летающего орла. Сам он тоже сел на орла, доставил их на корабль у моря и велел плыть на остров Золотой. А сам не поехал — ему нужно было остаться и посмотреть представление.
Подмешав яд в источник воды орков, Церковь Света могла лишь ждать. Они все дежурили у источника воды, дожидаясь, когда орки придут за водой.
Но, к досаде людей Церкви Света, орки, возможно, набрали воду ещё накануне. После того как они подмешали яд, целый день орки не приходили за водой.
Лишь к вечеру пришли орки за водой. И сразу набрали много. Это привело дежуривших у источника воды людей Церкви Света в трепет.
А после ужина обычно шумный оркский лагерь сегодня был на удивление тих. Тем стало не по себе; они вошли в оркский лагерь и увидели, что многие орки лежат и не встают. И как раз когда они собрались убить пару орков, в небе вдруг раздался клич орла, напугавший людей Церкви Света. Они прекрасно понимали: в небе ещё есть раса орлов. Те тотчас повернулись и ушли из лагеря, чтобы донести Церкви Света.
А убедившись, что те ушли, оркский лагерь снова ожил. Но на этот раз не для веселья, а для построений — готовясь к нападению Церкви Света.
Они прекрасно понимали: стоит войскам Церкви Света узнать, что отравление удалось, как те непременно пришлют людей для атаки. И тогда они смогут сначала уничтожить этих людей, а затем ударить всеми силами и непременно истребить войска Церкви Света.
И как раз когда Луни Бек получил весть и тотчас отдал приказ о всеобщем наступлении, они не знали, что орки, наоборот, расставили для них мешок и ждут, когда те в него полезут.
Дальше всё было просто. Войска, посланные Церковью Света пожинать плоды, сунулись в расставленный орками мешок и были полностью уничтожены. Затем оркское войско двинулось вперёд, прямо в глубь Империи Аксу. Две армии, словно две острые стрелы, устремились к столице Империи Аксу. По пути они почти не встретили достойного сопротивления — потому что все войска, способные сопротивляться, были отправлены и уничтожены орками.
Тут весь континент потрясён. Церковь Света потрясена. Империя Аксу потрясена. Теперь Империя Аксу почти утратила способность сопротивляться.
На этот раз орки хитростью уничтожили почти два миллиона войск Империи Аксу. Это почти все силы обороны Империи Аксу. Надо помнить, что прежде они потеряли немало людей и у острова Золотого. Теперь Империя Аксу и вправду была крайне слаба.
На этот раз орки не стали заходить слишком далеко. Они не тронули простых людей, а ударили прямо по дворянам, особенно по тем, кто был связан с Церковью Света.
И каждый раз, взяв город Империи Аксу, орки громко возвещали: они пошли на Империю Аксу потому, что Церковь Света перекрыла им зерно.
На континенте эти слухи уже ходили, но были лишь догадками, не подтверждёнными до конца. Теперь орки сказали это сами — какие уж тут сомнения? Тут Церковь Света в Империи Аксу окончательно стала изгоем.
И нападение орков на этот раз было весьма занятным. Они не хватали людей в рабство — они пришли за зерном. Потому они не грабили простых людей, а забрали зерно у дворян и государственные зернохранилища Империи Аксу.
Вообще-то, поступая так, орки в итоге отбирали зерно всё у тех же простых людей. Ведь разграбление государственных зернохранилищ Империи Аксу непременно скажется на зерновом рынке. В конце концов цены на зерно вырастут, и пострадают опять же простые люди. Но простые люди об этом не думали — уже то, что орки не пришли их грабить, было великим счастьем. Им ли было думать о другом.
Империя Аксу теперь тоже не выдерживала. Ей пришлось просить помощи у Розенской империи. Розенская империя, в свою очередь, выступила и начала переговоры с орками.
Розенская империя, разумеется, тоже не хотела подтирать за Церковью Света. Потому она не стремилась напрямую воевать с орками, а хотела напрямую с ними договориться.
Хотя орки ещё не дошли до столицы Империи Аксу, были уже почти у неё. Но едва Розенская империя прислала людей для переговоров, они остановились. Ведь сила Розенской империи была на виду, и с ней приходилось считаться. Ввяжись в эту войну ещё и Розенская империя — оркам не поздоровилось бы.
Король зверей был человеком весьма проницательным. На этот раз их поход на людей прошёл на редкость удачно. Хотя они и потеряли часть людей, по сравнению с прежними походами потери были наименьшими, а результаты — наибольшими. В такой момент, если люди и вправду согласятся продавать им зерно по обычной цене, отступить было вполне можно.
Как и думал прежде Чжао Хай, орки вовсе не хотели завоевать мир людей. Их не интересовал людской роскошный мир. В их глазах степь — их дом, их корень. Попади они в мир людей — и рано или поздно могучие орки станут такими же слабыми, как люди.
В глазах орков люди были крайне слабы. Потому у них и было такое чувство. Они предпочитали пить и петь в степях.
И в этом решении Короля зверей немалая доля была заслугой Чжао Хая. Уходя из оркского лагеря, Чжао Хай кое-что сказал Вэйэрсы, а Вэйэрсы передал это Королю зверей. Король зверей, разумеется, спросил о силе Чжао Хая. Вэйэрсы честно рассказал. Это заставило Короля зверей всерьёз считаться с Чжао Хаем.
Прежде Король зверей хоть и восхищался Чжао Хаем, но не придавал ему слишком большого значения. А теперь, услышав от Вэйэрсы, что у Чжао Хая почти миллион нежити, он вынужден был с ним считаться.
Если и была сила, с которой орки меньше всего хотели иметь дело, так это нежить. Потому что от нежити не получишь никакой выгоды. А если ты не можешь уничтожить чёрного мага, то оскорбить его для орков поистине невыгодно. Он может уйти в глубь степей и без конца создавать нежить. Это поистине страшно.
Король зверей понимал: сейчас они, в конце концов, на землях людей. Если и вправду задеть Розенскую империю, да ещё с этим страшным чёрным магом Чжао Хаем, для орков это не сулит ничего хорошего. К тому же главная цель их похода на Империю Аксу — зерно. Стоит решить продовольственный вопрос — и они могут отступить в Оркскую степь, и никто слова не скажет. Ведь они уже немало поживились.
А цель переговоров Розенской империи тоже была в том, чтобы заставить орков отступить. К тому же король Розенской империи поверил словам Чжао Хая и заранее запас много зерна — как раз можно было пустить в дело. Потому на этих переговорах с орками речь шла о том, чтобы те отступили, а впредь зерно оркам будут поставлять по обычной цене.
Ни одна страна не любит войну, особенно такую. Эту войну развязала Церковь Света, а подтирать за ней пришлось другим. Это уже изрядно раздражало другие империи. А пошли бы они ещё и воевать — сколько людей погибло бы? Этого они вовсе не хотели.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...