Король зверей пристально смотрел на Чжао Хая, взгляд его был тяжёл:
— Ты человек, и поступаешь так — разве это не предательство собственной расы?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Ваше Величество, вы слишком строги. На этот раз я намерен разобраться лишь с Церковью Света. К тому же я не такой, как другие люди. В моих глазах орки и люди — одно и то же. Все мы — разумные расы континента. Я не считаю орков хуже людей и людей хуже орков. Я считаю, что все равны.
— Скажу вам честно, Король зверей: если бы орки на этот раз вторглись на земли людей, прельстившись их территорией, я, даже будучи иностранным князем крови расы минотавров, воспрепятствовал бы им. Но сейчас орки сражаются за собственное выживание, и вы уже угодили в ловушку Церкви Света. Я не могу стоять в стороне.
— Как-никак, я иностранный князь крови расы минотавров, почти что наполовину орк.
Король зверей и остальные вожди оркских племён с удивлением смотрели на Чжао Хая.
Они не ожидали такого ответа. Этот ответ был и в их ожиданиях, и вне их. Особенно когда Чжао Хай сказал, что если бы орки вторглись на земли людей, прельстившись территорией, он непременно воспрепятствовал бы им, — это удивило не только вождей, но и Вэйэрсы.
Король зверей смотрел на Чжао Хая, потом вдруг расхохотался.
Голос его был очень низок, похож на рык, и такой густой, что шатёр дрожал. Через какое-то время Король зверей умолк и сказал Чжао Хаю:
— Хорошо, юноша, ты истинный друг орков. Я тебе верю. Принесённая тобой весть очень важна для нас. Теперь можешь нас обезвредить.
Чжао Хай не ожидал, что Король зверей окажется таким решительным.
Но он всё же кивнул и достал флягу, налив каждому в шатре по чашке воды. Убедившись, что все выпили, Чжао Хай сказал:
— Прошу Ваше Величество приказать, чтобы приготовили бочки. Я сейчас же доставлю противоядие. Стоит вам выпить моё противоядие — и всё будет хорошо.
Король зверей кивнул и посмотрел на Чжао Хая:
— Юноша, когда война закончится, если снова приедешь в Оркскую степь, не забудь заглянуть к нам, в расу гигантских тигров. У нас, гигантских тигров, чего только нет. Что бы ты ни привёз, мы всё примем.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Удостоиться признания Вашего Величества — для меня честь. Непременно приеду, будьте покойны.
Король зверей кивнул и махнул рукой.
Чжао Хай покинул золотой шатёр.
Едва он ушёл, Король зверей повернулся к Вэйэрсы:
— Глава рода Вэйэрсы, расскажи, что ты знаешь о Чжао Хае. Он и вправду поступит так, как говорит?
Вэйэрсы без колебаний кивнул:
— Поступит. Сяо Хай не обычный человек. Он держит слово и никогда не говорит пустых слов. Он не такой, как люди. Я понял это с первого же знакомства: в нём нет ни капли презрения к оркам. Первое, что он получил, — не знамя дружбы нашей расы минотавров, а знамя дружбы одного из племён расы пузатых свиней. Я потом посылал людей проверить: то знамя и вправду вручили Сяо Хаю сами те племена. К тому же он страшно возмущён тем, что сейчас выпало на долю орков, потому и помогает нам.
Король зверей кивнул и взглянул на Бузэра:
— Глава рода собакоголовых, что скажешь?
Бузэр кивнул:
— Я согласен с Вэйэрсы. Сяо Хай и вправду очень хороший человек. По сути, вздумай он нас обмануть, мы вообще не смогли бы узнать, что это дело связано с Церковью Света.
Не успел Король зверей ответить, как король волков произнёс с нажимом:
— Я тоже считаю, что этому Чжао Хаю можно верить. Он не такой, как обычные люди, — я понял это с первого же дня знакомства. Иначе наша волчья раса не стала бы с ним торговать.
Вождь чёрных медведей тоже вмешался:
— Я верю, что Сяо Хай нас не обманывает. Думаю, сейчас важнее всего немедленно послать людей обратно в степи и предупредить всех о флоте людей. На этот раз на их кораблях наверняка отборные воины. Иначе толку не было бы. Если и вправду позволить такому отряду действовать в глубине степей, урон будет немалый.
Король зверей кивнул:
— Глава рода орлов, немедленно пошли людей в степи с вестью. Пусть малые племена по возможности собираются вместе, а те расы, что живут у моря, готовятся к бою и в любой момент встречают врага с моря. Не верю, что люди, сошедшие с кораблей, одолеют наших оркских всадников. Пошли несколько пророков к берегу — люди могут послать в эту операцию магов.
Глава рода орлов тотчас отозвался. Он тоже понимал, что это дело касается всех орков и халатности не потерпит. Нужно послать самых надёжных людей.
Король зверей обвёл взглядом собравшихся:
— Теперь о наступлении на людей. Люди ждут нас здесь, в герцогстве Фансэр. Для нас это не добрая весть. Но и возможность.
— Раса волков, раса минотавров, раса тигров, раса львов, раса пантер, раса собакоголовых и раса орлов — в ближайшие дни я велю другим расам напасть на герцогство Фансэр. Но запомните: это лишь отвлекающая атака. Наше главное направление — не здесь.
— Названные мной расы, ваши ездовые звери бегут почти бесшумно. Потому используйте эти ночи, чтобы перебросить свои племена на земли, которые контролирует род Икэса. Сейчас там уже не род Икэса. К тому же они стянули туда крупные силы — именно чтобы мы напали на герцогство Фансэр.
— А мы сделаем наоборот. Ваши расы очень сильны в бою. Вы должны первыми ударить по землям рода Икэса, а затем тотчас развить успех и расширить прорыв. Стоит мешку в герцогстве Фансэр развязаться — и крепость Железной стены тотчас усилит натиск. Мы тоже устроим отвлекающий манёвр на востоке и ударим с двух сторон.
У орков хоть в обычное время никто никого не признаёт — особенно великие боевые расы, чьё положение почти равно, — и даже Король зверей не мог им приказывать, но в военное время его приказы исполнялись беспрекословно.
Потому все в шатре тотчас отозвались и пошли готовиться.
Все они были старыми вояками. Король зверей лишь сказал, как наступать, — остальное не требовало пояснений. У каждой расы свои любимые способы боя. Это лучше всех знал глава рода. Королю зверей оставалось лишь наметить общее направление.
Когда вожди оркских племён выходили из шатра, они на миг опешили.
Они увидели, что все орки большими глотками что-то пьют. Но, подойдя ближе, поняли: это не вода, а вино.
Это тоже придумал Чжао Хай.
Он дал оркам вино, а не воду. Орки не любят пить воду. В шатре Чжао Хай об этом забыл. А выйдя, вспомнил. Потому разбавил воду из пространства в вине и дал оркам выпить. Так и противоядие действовало, и оркам больше нравилось.
Вэйэрсы, расспросив Чжао Хая, успокоился. В военное время оркам не положено много пить, но и вовсе запрещать нельзя. Заставить орка не пить почти невозможно.
Чжао Хай вместе с Вэйэрсы вернулся в шатёр расы Могучих Быков.
Усевшись, Чжао Хай взглянул на Вэйэрсы:
— Брат, здесь всё сделано. Что нужно было сказать — сказал. Мне пора возвращаться, долго оставаться здесь нельзя.
Вэйэрсы кивнул:
— Возвращайся, брат. Мы готовы, Церкви Света крупно не повезёт. Если получится, мы непременно сровняем Империю Аксу с землёй и уберём одного твоего врага.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Если так выйдет — отлично. Но, брат, учти: если Империя Аксу будет сметена, а Король зверей захочет идти дальше, лучше отговори его. Потому что следующая — Розенская империя. А тогда мне придётся вмешаться.
— К тому же, если вы и вправду сметёте Империю Аксу, я поговорю с королём Розенской империи, чтобы с орками торговали зерном по обычной цене. Это выгоднее войны.
Вэйэрсы кивнул.
Вообще-то другие орки могли не знать, насколько силён Чжао Хай, но он не мог не знать. Сейчас у Чжао Хая почти миллион нежити, и большинство — орки. При одной мысли о такой силе ему становилось страшно.
На самом деле Вэйэрсы ещё недооценивал Чжао Хая.
Сейчас у Чжао Хая только нежити было около миллиона пятисот тысяч. И вся эта нежить была равна мастерам восьмого ранга.
Миллион пятьсот тысяч мастеров восьмого ранга?
Такое войско, пожалуй, смело бы весь людской континент. Разумеется, Чжао Хай не стал бы так поступать. Тогда он стал бы врагом всех рас континента. Он не считал, что способен сейчас противостоять всему континенту Арк.
Чжао Хай посмотрел на Вэйэрсы:
— Брат, береги себя. Когда война закончится, я приеду в степи выпить с тобой.
Вэйэрсы расхохотался:
— Хорошо, брат, буду ждать. Верю, эта война скоро кончится. Стоит нам ударить по Империи Аксу — и конец не за горами.
Чжао Хай чуть улыбнулся и ничего не сказал.
Но словам Вэйэрсы он верил. И Церковь Света, и Империя Аксу сейчас недооценивали боевую мощь орков. Они думали, что их план заставит орков уйти ни с чем. Но теперь орки знают их план. Их главный козырь больше не действует.
Дальше — настоящая рубка.
А в такой рубке орки ещё никого не боялись.
Поговорив ещё немного с Вэйэрсы, Чжао Хай покинул лагерь орков.
Разумеется, он пошёл в глубь Оркской степи. Отойдя недалеко от оркского лагеря, он вошёл в пространство.
Лаура и остальные были там.
Хотя теперь Лауре приходилось заниматься делами рода Макидэль, она всё равно любила бывать в пространстве. Воздух здесь хороший, и очень уютно. Расставаться с ним они, разумеется, не хотели.
К тому же в пространстве можно было заниматься делами рода Макидэль, так что Лаура попросту поселилась здесь надолго. Сейчас и Чжао Хай, в сущности, жил в пространстве.
Лицзи уже вернулась во дворец Розенской империи. Разумеется, лишь внешне. На самом деле большую часть времени она оставалась в пространстве и лишь время от времени выходила навестить старого короля. Старый король, разумеется, не знал и думал, что Лицзи всё время с ним, — и был счастлив до невозможности.
Едва Чжао Хай вошёл, как Лаура и остальные тотчас обступили его.
Они знали, что Чжао Хай делал и говорил в оркском лагере. А увидев расстановку Короля зверей, Лаура и остальные решили, что исход войны почти предопределён.
Усевшись, Лаура с улыбкой сказала Чжао Хаю:
— Брат Хай, теперь нам остаётся смотреть представление? Честно говоря, я считаю, что исход этой войны уже не под вопросом.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Да, пора смотреть представление. С такой расстановкой орков Церкви Света не поздоровится. Хотя орки на этот раз не бросили все силы, но вышли одни лучшие. Цель у них одна — проучить Церковь Света и людей. К тому же Церковь Света их недооценивает. Так что исход почти предрешён.
Лицзи нахмурилась:
— Брат Хай, как думаешь, Церковь Света в отчаянии не пустит в ход мастеров девятого ранга? Такое Церковь Света вполне может сделать.
Чжао Хай нахмурился:
— Возможно. Но, думаю, у орков тоже есть свои козыри. Как-никак, это дело двух рас. Орки не могли не подготовить чего-то в запасе. Цайэр, ты чувствовала в оркском лагере ауру мастеров девятого ранга?
Цайэр покачала головой:
— В оркском лагере нет. Но за лагерем я обнаружила несколько аур мастеров девятого ранга. Я посмотрела — не меньше десяти, все оркские мастера девятого ранга.
Чжао Хай кивнул и с улыбкой сказал Лауре и остальным:
— Я так и думал. Этот Король зверей, вы видели, — человек непростой. Он не мог не оставить козырей в запасе. Ведь в такой войне орки вывели немало лучших. Если бы этих лучших уничтожили мастера девятого ранга, потери орков были бы огромны.
Мэйгэн кивнула:
— Мы видели Короля зверей на экране. Он и вправду непростой. Хоть он и орк, но по духу ничуть не уступает людскому королю. Даже король, если сравнить, ему немного уступает.
Лицзи не рассердилась, а наоборот кивнула:
— Верно. Мой отец по сравнению с Королём зверей лишён какой-то властности. Этот Король зверей поистине незауряден. Уже по его расстановке видно, что он знает военное дело. А то, что он так быстро поверил Чжао Хаю, само по себе требует немалой решимости.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...