Церковь Света пошла на это от безысходности.
На самом деле, когда они расправлялись с расой Могучих Быков, это уже было подготовкой к сегодняшнему дню. Они хотели руками расы бойцовых быков уничтожить расу Могучих Быков, а затем сделать расу бойцовых быков арьергардом оркского войска. Когда начнётся война, раса бойцовых быков сможет нанести оркам удар в спину, действуя заодно с ядом, подмешанным в зерно, — двойная страховка. Так справиться с орками было бы куда надёжнее.
Но они не ожидали, что появление Чжао Хая задушит этот план в зародыше.
Впрочем, к счастью, когда они прежде подмешивали оркам яд, расу Могучих Быков они не обошли. Потому и сейчас этот план всё ещё можно было осуществить.
Вообще-то Церковь Света, сотрудничая с расой бойцовых быков, с самого начала не питала добрых намерений. Они хотели использовать расу бойцовых быков против орков, но и не думали щадить саму расу бойцовых быков. Потому и раса бойцовых быков, и раса Могучих Быков были ими отравлены.
Вэйэрсы не стал церемониться, взял мех с водой и велел позвать знахаря, чтобы тот проверил, нет ли в воде чего-то необычного. Знахарь, разумеется, ответил, что всё в порядке.
Чжао Хай, увидев того знахаря, изрядно удивился. Знахарь был из расы буйволов. Раса буйволов и без того была той расой, где чаще всего рождались пророки, знахари и шаманы.
Едва Вэйэрсы услышал от знахаря, что вода чиста, он тотчас позвал одного воина расы Могучих Быков и велел ему выпить воду из меха. Воин хоть и не знал причины, но всё же выпил. Хотя он сделал лишь один глоток, не успел он опустить мех, как рухнул на землю, отравленный. Его не убили на месте, но он полностью лишился сил сражаться.
Чжао Хай тотчас достал чашку воды из пространства и привёл того в чувство. Затем он велел всем минотаврам, что пришли сюда, выпить по чашке такой воды.
Вэйэрсы, разумеется, не стал возражать. Он не только не возражал, но и всецело поддержал. Пока Чжао Хай поил минотавров водой, он уже с тем мехом поспешил к расе собакоголовых.
В таких делах лучше действовать по одному племени за раз. Если бы Чжао Хай сразу пошёл к расе тигров и расе львов, они вряд ли поверили бы.
Чжао Хай не пошёл с Вэйэрсы к собакоголовым. Хотя и с ними у него были хорошие отношения, сейчас ему нужно было напоить водой минотавров. Для такого дела достаточно было и Вэйэрсы.
Собакоголовые, услышав слова Вэйэрсы, тоже изумились. Они тотчас позвали одного мастифа для проверки. Результат оказался таким же, как у минотавров. Разумеется, Вэйэрсы принёс с собой мешок воды из пространства, данного Чжао Хаем, и спас того воина-мастифа.
Впрочем, для надёжности Бузэр всё же позвал одного раба-полуорка и велел ему выпить чашку отравленной воды. Оказалось, что с тем полуорком ничего не случилось.
Рабы-полуорки среди орков занимали невысокое положение и не были главной боевой расой. Церковь Света, разумеется, не стала бы тратить на них яд. Потому большинство рабских рас орков не были отравлены.
После этой проверки Бузэр наконец поверил, что большинство оркских рас отравлены. Он тотчас послал за Чжао Хаем. А Чжао Хай выложил достаточно воды и велел людям расы Могучих Быков следить за теми орками, чтобы те выпили воду.
Раса Могучих Быков среди минотавров пользовалась высоким авторитетом. Минотавры беспрекословно слушались расу Могучих Быков. Скажи им выпить чашку воды — они выпьют; скажи выпить чашку мочи — и то, пожалуй, согласились бы.
Когда Чжао Хай с людьми прибыл к собакоголовым, он тотчас рассказал всё Бузэру и достал воду, чтобы те выпили. После того как они выпили, собакоголовые снова попробовали отравленную воду из меха — и на этот раз никто не отравился.
Бузэр отнёсся к этому делу крайне серьёзно.
Он прекрасно понимал: если Церковь Света и вправду пустит этот приём против орков, те непременно понесут огромный урон.
Бузэр тотчас взял мешок и вместе с Вэйэрсы и Чжао Хаем отправился к расе медведей.
Собакоголовые не имели веса среди великих боевых рас, но раса медведей — другое дело. Раса медведей сама была великой боевой расой и пользовалась среди орков огромным влиянием. Потому Бузэр и пошёл к ним.
На этот раз расу медведей возглавлял сам вождь.
В последние годы раса чёрных медведей жила среди орков несладко. После того как их обманули люди, они так и не оправились. Теперь их положение среди великих боевых рас тоже пошатнулось.
Впрочем, боевая мощь чёрных медведей была при них. Вздумай они драться насмерть — даже раса тигров и раса львов вынуждены были бы отступить. Потому сейчас никто не смел задевать чёрных медведей.
Вождь чёрных медведей тоже отнёсся к вести, принесённой Бузэром, со всей серьёзностью. Расспросив Бузэра и узнав, что весть принёс Чжао Хай, вождь тотчас поверил.
Он верил, что Чжао Хай не станет их обманывать. К тому же на этот раз Чжао Хай не получил никакой выгоды — какой смысл ему было лгать?
Вождь чёрных медведей тотчас сообщил об этом расе тигров.
По сравнению с расой львов чёрные медведи ладили с тиграми лучше. А нынешним главой союза орков был как раз тигр.
Раса тигров тоже отнеслась к этому крайне серьёзно. Ведь сведения, принесённые Чжао Хаем, напрямую влияли на исход войны. Потому они тотчас велели людям чёрных медведей привести Чжао Хая.
Чжао Хай знал, что так и будет.
Впрочем, он всё же немного замаскировался. По крайней мере, изменил внешность. Теперь он выглядел старше своих лет — этак лет на тридцать с лишним.
Это был объединённый поход орков. Потому во всём огромном лагере орков стоял лишь один золотой шатёр — золотой шатёр расы тигров.
Чжао Хай вслед за воином-тигром вошёл в золотой шатёр.
Он впервые так близко видел воинов расы тигров. Тигры и вправду были могучи, каждый ростом около трёх с половиной метров, а глаза, казалось, могли вобрать в себя душу.
Чжао Хай знал: у расы тигров есть врождённый дар, называемый потрясающие душу глаза. Это был дар, присущий только тиграм. А у расы львов был свой дар — отнимающий дух рык.
Именно поэтому эти две расы и стали королевскими среди орков. Их дары и вправду было трудно сравнить с другими оркскими расами. Особенно потрясающие душу глаза тигров. Стоило им устремить взгляд на человека, как тот проникался страхом. А если встретиться с ними взглядом, можно было лишиться души и оцепенеть от ужаса.
А отнимающий дух рык львов по сравнению с потрясающими душу глазами тигров был куда слабее. Этот дар действовал лишь при первом применении. После первого раза его эффект заметно падал.
К тому же боевая мощь расы львов по сравнению с тиграми всё же уступала. Звериные родичи тигров были сильнее, чем у львов. Потому тигры явно брали верх над львами.
Воин-тигр несколько мгновений смотрел на Чжао Хая и невольно удивился.
Чжао Хай под его взглядом не выказал ничего необычного. Это разожгло любопытство тигра.
Войдя в шатёр, Чжао Хай увидел, что там уже собралось много вождей оркских племён. Среди знакомых были Вэйэрсы, Бузэр, король волков, вождь чёрных медведей, а также множество незнакомых ему вождей.
А на главном месте сидел тигр.
Этот тигр выглядел немолодым, шерсть на морде уже поседела. Но от этого в нём прибавилось какой-то особой основательности.
Увидев этого тигра, Чжао Хай вдруг вспомнил поговорку: «Старый тигр сохраняет былое величие».
Именно такое чувство он и вызывал.
Чжао Хай поклонился вождю тигров, затем остальным. Те, кто знал Чжао Хая, держались с ним весьма любезно. Те, кто не знал, тоже не питали неприязни. Ведь вождь чёрных медведей уже сказал, что Чжао Хай — хозяин магазина «Хиганбана». Этот статус для орков был весьма привлекателен.
Вождь тигров долго смотрел на Чжао Хая, потом вдруг с улыбкой сказал:
— Юноша, как ты заставишь нас поверить твоим словам?
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Уважаемый Король зверей, есть ли у меня причина вас обманывать? У меня с Церковью Света смертельная вражда. А я — иностранный князь крови расы минотавров. Если я сейчас наврежу оркам, это будет помощью Церкви Света, то есть я сам себе создам проблемы. Думаю, никто на такое не пойдёт.
Хотя глава союза орков и не был постоянным, каждого главу союза орков называли Королём зверей. Потому Чжао Хай не ошибся.
Король зверей посмотрел на Чжао Хая:
— Ты хочешь сказать, что наше нынешнее наступление полностью предусмотрено Церковью Света? Они уже отравили воду в герцогстве Фансэр и ждут нас?
Чжао Хай кивнул:
— Именно так. Церковь Света вынашивала этот план долго. Теперь им мало быть просто церковью. Они хотят управлять государством, создать теократическое государство. Империя Аксу — их выбор.
— Ваше Величество Король зверей, представьте: если Церковь Света и вправду подчинит Империю Аксу, это будет означать перекрытие одного из каналов между людьми и орками. Людским купцам станет ещё труднее возить зерно в Оркскую степь. Грубо говоря, тогда они почти смогут управлять жизнью и смертью орков.
Лицо Короля зверей не изменилось, но остальные переменились в лице.
Они прекрасно понимали, что значит для орков подчинение Империи Аксу Церковью Света. С этой точки зрения Чжао Хай их не обманывал.
Чжао Хай продолжил:
— Это дело столь же сильно затронет и нас. Стоит Церкви Света успешно отразить орков, и её влияние взлетит до небес. Тогда на континенте не останется силы, способной ей противостоять. А я, как их враг, пострадаю первым.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...