Чжао Хай знал многое.
Но об этом он не мог рассказать другим.
Он не мог объяснить, откуда ему всё это известно. Пространство, слежка, Цайэр, те глаза, что прячутся в тени, — стоило заговорить об этом, как потянулась бы цепочка ещё более сокровенных тайн. Потому он мог лишь молчать. Лишь смотреть. Лишь ждать.
Впрочем, Чжао Хай уже подготовился.
На этот раз нападение орков было прекрасной возможностью. Церковь Света сделала безупречные приготовления, звено за звеном, словно раскинула огромную сеть. Но они не подумали, что за пределами этой сети есть ещё один сторонний наблюдатель, который стоит в стороне и видит их план насквозь.
Если бы орки шли на этот раз не за зерном, не ради выживания, а просто чтобы захватить человеческие земли, Чжао Хай непременно помог бы роду Фансэр их отразить. Но на этот раз всё было иначе. На этот раз орки шли, чтобы выжить. Чтобы их соплеменники не умерли с голоду в степях. Потому Чжао Хаю оставалось лишь наблюдать со стороны.
Нападение орков пришло в срок.
Огромное войско подступило к крепости Железной стены. Шатры, которыми пользовались только орки, стояли один за другим, заполонив всю степь. Издалека это походило на серо-бурый прилив, что медленно наползает на земли людей.
А люди рода Фансэр не сдавались.
Они собрали у крепости Железной стены крупные силы, готовясь дать оркам жестокий отпор. Теперь род Фансэр уже ни о чём другом не думал. Они не бежали, не рассеялись, не сдались — и всё ради чести дворян.
Дворяне — особый слой.
Они с рождения стоят на ступень выше простолюдинов. Они могут вкушать блага, которых простолюдину не отведать и за всю жизнь, пользоваться привилегиями, которым простые люди завидуют. Но у них есть и то, чего у простолюдинов нет, — ответственность и честь.
Род Фансэр уже знал, что на этот раз им не избежать гибели. Даже те старейшины, что поначалу противились союзу с родом Буда, это поняли. Оставались они лишь по одной причине — чтобы сражаться за честь рода Фансэр.
Сражаться за честь.
Звучит, быть может, смешно. Но в глазах дворян в этом нет ничего смешного. Дворянин, лишённый чести, не может называться дворянином. Эта фраза широко ходит по континенту Арк.
Если дворянин при виде врага идёт ему навстречу и погибает в бою, он снискает уважение — и его род тоже. А если он бежит, не приняв боя, весь род будет презираем. И упадок не за горами.
Потому дворяне ставят честь выше жизни и смерти.
И сейчас род Фансэр готовился драться с орками насмерть. Даже если придётся пролить последнюю каплю крови, они удержат свою землю.
К этой войне род Фансэр подготовился основательно. Хотя большую часть богатств рода Райан увезла, у тысячелетнего рода и без того немало сокровищ. Когда они распускали людей из герцогства Фансэр, семьям воинов, служивших роду, выдали щедрое пособие. Эти деньги, по сути, были платой за жизни тех воинов.
К тому же род Фансэр считался тысячелетним родом. Хоть и не самым сильным из тысячелетних родов континента, не стоит забывать: они всегда управляли целым герцогством. Воины в этом государстве были почти как доморощенные слуги их рода — беззаветно преданные. Потому силу рода Фансэр никто не смел недооценивать.
Весь континент обратил взгляд к крепости Железной стены.
Людям континента войны между людьми и орками не в новинку. Но каждое такое столкновение притягивает множество взглядов.
А на этот раз взгляды привлекла именно судьба рода Фансэр.
Сейчас зоркие люди континента уже поняли: Империя Аксу решила бросить род Фансэр. Иначе они бы так не поступили.
К тому же слухи из Розенской империи и рода Карлчи были вовремя пущены. А с помощью рода Буда и рода Шэли весь континент быстро уразумел, почему Империя Аксу так поступает.
Дворяне континента не глупцы.
Увидев, как ведёт себя Церковь Света в Империи Аксу, они поверили словам рода Буда. В одночасье внимание великих родов к Церкви Света взлетело до предела.
Поначалу некоторые великие рода других стран не придавали Церкви Света особого значения. Им казалось: всего лишь церковь, много ли от неё проку? Но теперь, когда пошли такие слухи, они вынуждены были обратить на неё внимание. Целую империю прибрала к рукам — чего ещё от неё ждать?
Потому люди континента следили за герцогством Фансэр не только из-за войны двух рас. Они хотели увидеть, как отреагирует Церковь Света.
Честно говоря, реакция Церкви Света разочаровала великие рода континента.
Эта война — не между двумя родами, а между двумя расами. В такой войне Церковь Света, чем бы она ни руководствовалась, должна была помочь роду Фансэр. Ведь род Фансэр — тоже часть человечества.
Но Церковь Света предпочла пожертвовать родом Фансэр.
Дворянам было всё равно, чем руководствовалась Церковь Света. Они видели лишь одно: Церковь Света бросила род Фансэр.
И пока взгляды всех были прикованы к герцогству Фансэр, Чжао Хай уже прибыл в главный лагерь расы минотавров.
На этот раз раса минотавров и вправду не стала просить места в авангарде, а специально попросила место в арьергарде. Главная задача — присматривать за архарами и подвозить продовольствие передовым войскам.
Раса минотавров среди орков хоть и не самая сильная, но и не слабая. В прежних войнах они показывали себя отлично. То, что на этот раз они вдруг попросили такое задание, и вправду удивило орков.
Впрочем, орки знали, что случилось у минотавров. Потому понимали их. К тому же нынешняя беда минотавров была подстроена Церковью Света. А ещё они обнаружили, что Церковь Света похищает оркских детей, промывает им мозги и натравливает на самих орков. Уже одно это было великой заслугой минотавров.
Потому те расы не стали смотреть на минотавров свысока. Напротив, они прониклись к ним благодарностью. Они даже специально проверили свои племена — нет ли среди них таких лазутчиков.
И надо сказать, проверка выявила у них по одному-двум лазутчикам. Особенно у больших племён. Они нашли у себя нескольких лазутчиков, и это привело большие племена в ярость.
Теперь у них была одна цель — хорошенько проучить Церковь Света.
Потому они не злились на минотавров за отступление в арьергард. Напротив, были им благодарны. Теперь раса минотавров уже наладила связи с расой чёрных медведей и расой лиху.
Связи с такими великими боевыми расами для обычной расы, как минотавры, — великое благо. Потому минотавры на этот раз получили немало выгод.
Так что теперь Вэйэрсы жил привольно. Он был всего лишь в арьергарде, да ещё и следил в основном за припасами — почти никаких боевых задач. А еда у него была лучшая во всём войске. Теперь Вэйэрсы понял, что быть в арьергарде так выгодно.
Разумеется, так считал лишь он.
В глазах других орков быть в арьергарде вовсе не хорошо. Хоть в бою арьергарду легче всего, при дележе добычи после войны арьергард в наибольшем проигрыше. Ему достаётся почти меньше всех.
Но Вэйэрсы об этом не беспокоился. Пока с ним Чжао Хай, ему не о чем тревожиться. Сейчас расе минотавров нужно было лишь передохнуть и набраться сил.
Потому, когда Чжао Хай прибыл к минотаврам, он увидел именно такую картину.
Боевые расы минотавров — в основном раса Могучих Быков и ещё несколько сильных боевых рас. Но среди них только раса Могучих Быков хорошо знала Чжао Хая. Чжао Хай появился снаружи лагеря минотавров. Некоторые из них не знали Чжао Хая и изрядно напряглись.
Но среди расы Могучих Быков не было ни одного, кто не знал бы Чжао Хая. Они приняли его очень радушно. Потому Чжао Хай быстро добрался до лагеря расы Могучих Быков и был приглашён в шатёр Вэйэрсы.
Орки хоть и любят выпить, в походе пьют редко. Потому Вэйэрсы тотчас подал Чжао Хаю молочный чай.
Вэйэрсы посмотрел на Чжао Хая:
— Сяо Хай, чего это ты в такое время сюда примчался? Это же опасно. Если люди узнают, тебе больше не жить среди людей.
Хотя Вэйэрсы не общался с людьми, он хорошо понимал их повадки. Он прекрасно знал: узнай люди, что Чжао Хай сегодня приходил к нему, и Чжао Хай среди людей станет изгоем.
Чжао Хай чуть улыбнулся:
— Брат, не волнуйся. На этот раз меня никто не увидит. Я пришёл к тебе, чтобы кое-что рассказать о нынешней войне.
Вэйэрсы кивнул.
Он безоговорочно доверял Чжао Хаю. Он верил, что тот не обманет. Потому лишь кивнул и стал слушать.
Чжао Хай рассказал Вэйэрсы всё, что знал. В том числе о яде, о планах Церкви Света и так далее. Закончив, он сказал:
— Брат, нынешнее нападение орков полностью предусмотрено Церковью Света. Их цель — заставить орков напасть, а затем отбить их. Так они утвердят своё могущество и одновременно нанесут оркам окончательное поражение.
Вэйэрсы не мог поверить:
— Ты хочешь сказать, Церковь Света нарочно жертвует родом Фансэр, а потом отравит герцогство Фансэр, чтобы разделаться с нами? Это ужасно.
Чжао Хай достал мех с водой и протянул Вэйэрсы:
— Брат, пусть знахарь посмотрит воду в этом мехе, а потом найди кого-нибудь, кто её выпьет. Тогда ты поймёшь, готовит ли Церковь Света такой план.
Чжао Хай прекрасно понимал: любые слова убеждают меньше, чем один факт.
Потому, прежде чем идти к Вэйэрсы, он уже приготовил этот мех. В воду был добавлен яд, который Церковь Света готовила для орков. Раса Могучих Быков тоже была одной из главных целей отравления.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...