Работой Атая Чжао Хай остался весьма доволен.
Возможно, из-за склада характера Атай отлично ладил с орками. По его словам, он уже успел подружиться со многими оркскими племенами.
Но Чжао Хай сохранял трезвость.
Он прекрасно понимал: сейчас орки, скорее всего, готовятся ударить по людям. В такое время у Атая вряд ли было много шансов заключить сделку с расой тигров.
Но Чжао Хай не стал об этом говорить.
Скажи он сейчас — это лишь сбило бы у Атая охоту, а это было бы нехорошо. К тому же именно благодаря этой своей безоглядности Атай и сумел так близко сойтись с орками.
После трапезы Чжао Хай и остальные не ушли, а отправились отдыхать в шатёр, отведённый Атаем. Жена Атая подала им молочный чай.
Только что приносили коя, а теперь — молочный чай. Во-первых, потому что они съели много мяса и молочный чай был полезен; во-вторых, в степях коя — редкость, орки не привыкли его пить.
Чжао Хай и остальные провели у орков уже немало времени и, разумеется, привыкли к молочному чаю.
Чжао Хай отпил глоток и вздохнул:
— До сих пор мы так и не раздобыли саженцев чайного дерева. Мне бы очень хотелось посадить этот чай в пространстве.
Лаура с улыбкой спросила:
— Что такое, брат Хай? Неужели тебе так нравится молочный чай?
Чжао Хай чуть улыбнулся и ничего не ответил.
Он ведь не мог сказать Лауре, что любит не молочный чай, а чистый. Просто сейчас у него не было чайного дерева, и говорить было не о чем.
К тому же Чжао Хай прекрасно понимал: если он и вправду добудет чай, это станет ещё одним эксклюзивным товаром. Он верил, что в этом мире мало кто устоит перед чарами чая.
Мэйгэн же не стала об этом говорить и повернулась к Чжао Хаю:
— Брат Хай, что будем делать дальше? Атай уже сказал, что большая война между орками и людьми, похоже, и вправду начнётся. Нам оставаться здесь или вернуться на континент?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Не спешите. На континенте сейчас тоже неспокойно. Король, мой тесть, уже всё уладил. Теперь на континенте все знают, что Церковь Света перекрыла оркам зерно и что орки собираются идти на континент. Сейчас позиции Церкви Света в Империи Аксу сильно пошатнулись. Ведь все в Империи Аксу понимают: если орки пойдут на людей, первой под удар попадёт именно она. Потому сейчас в Империи Аксу к Церкви Света нет ни малейшей симпатии. Но до того, что выйдет из-под контроля, ещё далеко. Мы можем подождать. Вернёмся на континент, когда орки точно решат выступить против людей.
Мэйгэн недоумённо спросила:
— Почему именно тогда?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Только когда эта весть подтвердится, на континенте начнётся смута. Тогда мы отправимся прямо в Империю Аксу и выудим там кое-каких людей. Не забывай, у нас неплохие отношения с родом Фансэр и родом Икэса. А их земли граничат с орками. В такой ситуации мы можем поехать на их земли и переманить к себе кое-какие таланты.
Лаура с улыбкой добавила:
— Я тоже слышала. Сейчас дела рода Фансэр идут неважно. В прошлый раз ты помог ему пережить угрозу уничтожения, но тем самым все узнали о твоих связях с родом Фансэр. Теперь Империя Аксу всячески притесняет род Фансэр — на континенте это уже не новость. А род Икэса из-за тебя постоянно выручает род Фансэр и тоже подвергается гонениям. Можно сказать, обоим родам в Империи Аксу живётся несладко.
Чжао Хай помрачнел и холодно фыркнул:
— Не поступи Империя Аксу так, я, возможно, помог бы ей пережить этот кризис и даже не дал бы оркам напасть. Но теперь — пусть отвечает за то, что сделала.
Лаура и остальные поняли, что он имеет в виду.
С пространством, с хлебными плодами, красной землёй и фоном пространства Чжао Хай теперь вполне мог прокормить всех орков. А с зерном орки не пошли бы войной на людей. Орки хоть и воинственны, но и они знают: война — это смерти. Не воевать — лучше всего.
Но Чжао Хай не хотел давать оркам слишком много зерна.
Он хотел, чтобы эта война случилась. Так можно было нанести тяжёлый удар Империи Аксу и одновременно создать куда большие проблемы Церкви Света — ещё одному своему врагу.
В следующие дни Чжао Хай всё время оставался в магазине «Хиганбана».
Он выложил бамбуковый рис, хлебные плоды и кое-какие товары повседневного спроса — магазин был забит под завязку.
Но товар расходился не слишком быстро.
Так было не только в «Хиганбане» — у большинства людей, торговавших в Городе Богов-зверей, дела шли так же. Продажи разом замедлились. Те купцы уже с ума сходили от тревоги.
Приезжая в степи, эти люди-купцы не знали ни о голоде у орков, ни о том, что орки собираются воевать с людьми. Они, как и каждый год, с наступлением весны везли в степи телеги с товарами. Ведь все, кто торговал с орками, знали: после зимы, весной, у орков начинается сезон закупок. Привезённое в степи расходится мгновенно.
Но в этом году всё было иначе.
Поначалу, когда купцы только приехали, дела шли хорошо. А потом разнеслась весть, что голод у орков — дело рук Церкви Света и что орки пойдут войной на людей. Едва эти слухи поползли, продажи привезённых товаров резко упали. Теперь за день не заключалось и нескольких сделок, да и те были крошечные. Купцы готовы были на стену лезть.
Все они понимали: если орки и люди и вправду начнут войну, орки не станут с ними торговать. Всё, что нужно, они просто отберут у людей, и покупать им будет незачем.
А товаров эти купцы привезли в степи немало. Теперь всё это сгниёт здесь. Они прекрасно понимали: стоит оркам и людям начать войну, и орки их прогонят. Увезти привезённое обратно они не смогут. Остаётся только бросить.
Впрочем, орки обычно не трогают оставленные вещи. Они позволяют им лежать. Таков принцип орков. Но людей прогонят, вещи останутся без присмотра и мало-помалу испортятся. Выходит, они потеряют всё.
Чжао Хай, разумеется, видел всё это.
Он знал, что эти купцы страшно прогорели. Знал он и то, что эти купцы уж точно не связаны с Церковью Света, а возможно, и враждуют с ней. Иначе Церковь Света не стала бы их не предупреждать и смотреть, как они лезут в огонь.
Но, подумав, Чжао Хай понял замысел Церкви Света.
Если бы их затея удалась, они свалили бы всю вину на Розенскую империю. И эти купцы возненавидели бы Розенскую империю. Тогда Церковь Света явилась бы снова и сказала, что купцы, связанные с ней, ничего не потеряли, и предложила бы им вступить в её ряды. Так Церковь Света ещё крепче прибрала бы к рукам степных торговцев и почти смогла бы управлять ценами у орков. Приём поистине изощрённый.
Не разрушь Чжао Хай случайно их план, ни Розенской империи, ни оркам не жить бы спокойно.
Но теперь Чжао Хай знал замысел Церкви Света и не мог позволить ей добиться своего.
Он несколько дней наблюдал за купцами и увидел, что те и вправду дошли до крайности. Увезти товары они не могли, а продать не получалось. Держались они в Городе Богов-зверей только потому, что за день удавалось заключить одну-две сделки. Они надеялись продать побольше и свести убытки к минимуму. Потому и тянули, дожидаясь, пока орки начнут их выгонять.
И тут Чжао Хай увидел возможность.
Он мог скупить у этих купцов все товары. Иначе они пропадут. Скупив их, он решал главную проблему купцов и завязывал с ними связи. В будущем они будут ему благодарны. А через них, глядишь, удастся ослабить хватку Церкви Света над торговцами и не допустить повторения такого в Оркской степи.
Решено — сделано.
Чжао Хай тотчас поделился замыслом с Лаурой и остальными.
Честно говоря, в торговых делах он больше прислушивался к Лауре. Талант Лауры к торговле был незауряден.
Выслушав Чжао Хая, Лаура сразу согласилась. Ей тоже понравилась его мысль, и даже очень.
Потому она тотчас велела Атаю пойти к купцам и прощупать их предел.
Атай хоть и был прямодушен, но за столько лет торговли, да ещё с поддержкой проницательной жены, разбирался в делах хорошо. Он сразу начал прощупывать купцов.
Прозвище «глупый Атай» создавало у купцов предвзятое мнение и сильно притупляло их настороженность. К тому же Атай обычно держался развязно, что ещё больше усыпляло их бдительность. Атай быстро разузнал, до чего те готовы уступить.
Сейчас требования купцов были невысоки: лишь бы не слишком много потерять. По их мнению, потерять в этот раз придётся наверняка. Они лишь надеялись вернуть хоть часть затрат.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...