Чжао Хай, услышав слова вождя чёрных медведей, чуть улыбнулся:
— Да вроде неплохо. Те зерно, что я им раньше дал, они взяли. Но я сказал, что, возможно, будет война, поэтому те поставки, что я привёз позже, они не взяли.
Вождь чёрных медведей опешил, затем лицо его переменилось. Он поставил чарку на столик и повернулся к Чжао Хаю:
— Как так? Они посмели нарушить договор? Ничего, завтра же пойду разберусь с этим старым тощим волком.
Чжао Хай покачал головой:
— Нет. Это я сам сказал королю волков. Ты же знаешь, как у волков дела — у них ещё хуже, чем у чёрных медведей. Вот я и сказал, что, возможно, будет война, что они смогут отбить зерно и им незачем покупать у меня. Потому сделка и не состоялась.
Вождь чёрных медведей, услышав это, с любопытством посмотрел на Чжао Хая:
— Сяо Хай, зачем ты так поступил? Ты же купец, разве не лучше, если они купят больше зерна?
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— В этом нет нужды. Скажу честно: даже если это зерно не продавать в степях, я всё равно смогу его сбыть, да ещё и по лучшей цене. К тому же волчья раса — ваши друзья, значит, и мои друзья. Мне незачем так поступать. И я хочу долгого сотрудничества с орками. Ради одной сделки портить отношения с волчьей расой — совершенно ни к чему.
Вождь чёрных медведей посмотрел на Чжао Хая и вдруг громко расхохотался, хлопнув его по плечу.
Будь это прежний Чжао Хай, он бы наверняка не выдержал. Но теперь он был мастером восьмого ранга, к тому же его тело не раз перестраивалось пространством. На этот раз он ничего не почувствовал. Он лишь заметил, что вождь чёрных медведей стал относиться к нему ещё теплее.
Пир прошёл гладко.
Особенно вождь чёрных медведей — хоть он и называл старого короля волков без всякой учтивости, именно это и говорило об их добрых отношениях.
А то, как Чжао Хай повёл себя в сделке с степными волками, очень порадовало вождя чёрных медведей. По его поведению вождь увидел, что Чжао Хай хорошо относится к оркам. По крайней мере, он не смотрел на них свысока, как другие люди.
После трапезы Чжао Хай и остальные изрядно выпили.
Разумеется, с Чжао Хаем ничего не случилось. Вернувшись в свой шатёр, он тотчас выпил две чашки воды из пространства и почувствовал себя гораздо лучше. Заодно он рассказал Лауре и остальным о переменах в пространстве.
Хотя на этот раз пространство не повысило уровень, перемены в нём были значительны.
Раньше они чувствовали в пространстве лишь тепло. Теперь же ощущения стали иными: там сделалось уютнее и будто прибавилось жизни.
Главная перемена произошла на красной земле.
Урожай на красной земле и без того рос быстро, но с появлением солнца стал расти ещё быстрее и, кажется, ещё лучше.
Чжао Хай и остальные радовались. Они чувствовали, как меняется пространство. Энергия здесь стала плотнее и живее, чем прежде.
Эти перемены Чжао Хая очень радовали.
Хорошенько отдохнув в пространстве, наутро Чжао Хай попрощался с вождём чёрных медведей. Им всё ещё нужно было попасть в Город Богов-зверей. Как-никак, там оставался один человек.
Мендес и Буфэн с ними не пошли. Им тоже нужно было возвращаться в свои племена.
Своё дело они выполнили успешно. У расы Могучих Быков теперь и вправду появился такой сильный союзник, как раса чёрных медведей. Для расы Могучих Быков это было большой выгодой.
А задача Буфэна состояла в том, чтобы помочь Мендесу наладить связи с чёрными медведями. Разумеется, и он получил своё: по крайней мере, узнал, что Чжао Хай получил знамя дружбы расы чёрных медведей. Если раса собакоголовых всё ещё хочет дружить с Чжао Хаем, им придётся постараться.
Чжао Хай по-прежнему ехал внутри Иного. Но на его теле развевались несколько знамён: знамя князя крови расы минотавров, знамя дружбы расы пузатых свиней и знамя дружбы расы чёрных медведей.
Хотя у Чжао Хая было и боевое знамя расы собакоголовых, он не стал вывешивать его на Иного. Это было обычное боевое знамя, не имевшее особого значения. Было у него и знамя дружбы расы гиганторогих свирепых быков, но оно уже потеряло смысл. Теперь он князь крови расы минотавров, и вывешивать то знамя было бы лишним.
Но даже так это было внушительно.
Знамя князя крови расы Могучих Быков представляло почти всю расу минотавров. Орки гордятся своим положением, и каждый род держится сплочённо. Они понимают: не будь они едины, их поглотили бы другие. Раса бойцовых быков — лишь исключение.
Если кто-то посмеет тронуть Чжао Хая и минотавры узнают, что князя крови их королевского рода обидели, они непременно поднимутся. А это немалая сила.
А с знаменем дружбы чёрных медведей и вовсе невероятно.
Пусть это всего лишь знамя дружбы, оно означает, что Чжао Хай — истинный друг чёрных медведей. Если его и вправду обидят и об этом узнают чёрные медведи, они вряд ли останутся в стороне.
Знамя дружбы расы пузатых свиней не имело большой практической силы, но тоже означало статус: Чжао Хай получил признание одного из племён пузатых свиней. В глазах простых орков это тоже было немало.
Можно сказать, теперь, даже если люди и орки вот-вот начнут войну, ни один орк не причинит Чжао Хаю вреда. Это значило бы одновременно оскорбить несколько рас. Никто на такое не пойдёт.
Целью Чжао Хая был Город Богов-зверей, потому он больше не искал встреч с другими оркскими племенами. Разумеется, умеренные контакты всё же были нужны.
От чёрных медведей до Города Богов-зверей оставалось не так далеко. Дней десять пути.
У орков так заведено: Город Богов-зверей — их святыня. Чем сильнее род, тем ближе он живёт к городу. Это, во-первых, показывает их положение, а во-вторых, позволяет быстрее добраться до города и удобнее покупать товары.
Благодаря этим знамёнам путь Чжао Хая прошёл довольно легко.
Все племена, которые они встречали, держались с ними очень любезно, принимали Чжао Хая как доброго друга.
Разумеется, Чжао Хай не давал им остаться в накладе: оставлял племенам немного зерна в подарок. Это, естественно, радовало орков.
По дороге Чжао Хай и остальные понемногу начали слышать слухи. Эти слухи касались того, что Церковь Света перекрыла поставки зерна в степи. Прямо говорилось: нынешний голод в степях — дело рук Церкви Света.
Эти слухи распустили волчья раса, раса медведей и раса собакоголовых. Они сделали это, чтобы предупредить другие племена и одновременно оказать давление на великие боевые расы.
Слух, словно бомба, разорвался среди оркских племён. Вся степь словно вскипела. Чжао Хай заметил, что орки стали смотреть на них с некоторой странностью.
Чжао Хай был уверен: не будь у них тех трёх знамён, орки не пощадили бы его и изгнали из степей.
Теперь орки хоть и поглядывали на него странно, но всё же принимали очень радушно. Это немного успокоило Чжао Хая.
Чжао Хай не решался выпустить кровавого ястреба к Городу Богов-зверей для разведки. В городе постоянно несли службу почти десять мастеров девятого ранга орков. А обстановка в степях была напряжённой. Кровавый ястреб хоть и силён, но от мастеров девятого ранга не укрыться. Если те неправильно поймут, у него будут большие неприятности.
Теперь в степях, вероятно, многие племена знали, что у него есть такой магический зверь, как кровавый ястреб. Хотя он теперь князь крови расы Могучих Быков и у него есть знамя дружбы чёрных медведей, если он выпустит ястреба к Городу Богов-зверей, мастера девятого ранга, что там несут службу, не пощадят его.
Так прошло десять дней, и Чжао Хай наконец прибыл в Город Богов-зверей.
К его удивлению, чем ближе они подходили к городу, тем реже слышались разговоры о том, что Церковь Света перекрыла поставки. А возле самого города о них и вовсе перестали упоминать. Чжао Хай не понимал, почему.
Впрочем, вскоре он увидел знаменитый Город Богов-зверей.
Вдали, среди зелени, показалось огромное тёмно-красное пятно, похожее на кровожадного зверя, что залёг и готов в любой миг броситься.
Чем ближе они подходили к стенам, тем сильнее становилось давление.
Хотя город выглядел не так внушительно, как каменные твердыни, тёмно-красный цвет, словно пропитанный кровью, всё равно давил.
Стены Города Богов-зверей были не так высоки, как в Касэне. Всего около десяти чжанов. Но на фоне бескрайней степи они казались особенно высокими.
Город выглядел оживлённым. Ещё не дойдя до стен, можно было увидеть множество шатров за его пределами. Повсюду сновали люди.
Чжао Хай, глядя на эти шатры, никак не мог привыкнуть. Но он знал: в степях построить дом куда труднее, чем у людей. Шатры здесь удобнее.
Вскоре они приблизились к внешнему кольцу шатров. Уже можно было разглядеть людей-купцов, входящих и выходящих из шатров.
Чжао Хай остановился и вышел из Иного.
Не потому, что боялся напугать людей-купцов, а потому, что не хотел вызвать недовольство орков Города Богов-зверей. Обидеть их здесь было бы крайне неразумно.
Едва выйдя из Иного, Чжао Хай тотчас убрал его и направился к городу пешком.
В этот момент из города быстро выехала повозка. В неё были запряжены тигрохвостые лошади — магические звери четвёртого ранга, довольно сильные. В скорости они не были лучшими, но по силе среди зверей четвёртого ранга им не было равных.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...