— Глупость!
Едва Смит договорил, как Ландо отрезал:
— Не слушай их. Близорукие. С их умением только и сидеть в роде Карлчи. А выпусти их наружу — давно бы неизвестно сколько раз погибли.
Тут Ландо умолк, вздохнул и продолжил:
— Сяо Эр, запомни. Быть главой такого большого рода — значит иногда стоять на своём. Пусть даже тебя назовут упрямцем. Если это полезно роду — делай. Даже если потерпим неудачу, род Карлчи может себе это позволить. Страшно, когда ты вообще ничего не смеешь сделать. Тогда глава рода превратится в пустое украшение.
Смит выслушал и энергично кивнул. Глаза его при этом блеснули.
Ведь он заметил: слова Ландо звучали так, будто тот говорил со своим преемником.
Неужели...
Смит невольно задумался о многом.
Ландо бросил на Смита взгляд и продолжил:
— Кто теперь Сяо Хай? Глава рода Буда, обладатель огромной силы, способный повелевать десятью мастерами девятого ранга. И такого человека они хотят контролировать? По-моему, они сошли с ума.
— К тому же, даже если бы мы и вправду взяли Сяо Хая под контроль, что бы это дало роду Карлчи? Сила Сяо Хая такова, что в конце концов получилось бы: господин слаб, а слуга силён. Это лишь сделало бы род Карлчи ещё более шатким.
— И потом, роду Карлчи сейчас вовсе не нужно столько мастеров девятого ранга в качестве опоры. Нам нужен сильный союзник.
— Если род Буда сможет стать одним из сильнейших великих родов континента, это принесёт роду Карлчи немало выгод. Так почему бы нам не поддержать Сяо Хая всей душой и не помочь роду Буда избежать лишних ошибок?
— Так мы не только приобретём союзника, но и оставим у Сяо Хая доброе впечатление. Тогда и его помощь роду Карлчи станет больше.
Смит кивнул:
— Да, отец, я понял. Не волнуйся, я знаю, что делать. Кстати, отец, как ты думаешь, если у Сяо Хая на острове Золотом всё получится, не повлияет ли это на наш Тяньшуй?
Ландо чуть улыбнулся:
— Вряд ли. Даже если повлияет, то только к лучшему.
— Если у него там всё пойдёт хорошо, товары, большей частью отнятые пиратами, наверняка будут очень дешёвыми. Обязательно найдутся купцы, которые станут скупать их там, а потом перепродавать в Тяньшуе.
— В Тяньшуй пираты соваться не смеют. А вот купцам никто не помешает. Так у пиратов появится возможность отмыть деньги.
— Хе-хе, для нашего Тяньшуя это, пожалуй, даже пойдёт на пользу.
Смит кивнул:
— Да, отец, я понял, что делать. Завтра Сяо Хай отправится к роду Крук, а ещё к принцу Чарли. Как думаешь, что за дело у принца Чарли?
Ландо чуть улыбнулся:
— Какое дело может быть у принца Чарли? Чжао Хай — его человек, Ваше Величество наверняка давно это знает. Но сегодня король щедро наградил Чжао Хая. Это равносильно тому, что сила принца Чарли сильно возросла. Чарли, разумеется, рад.
— Теперь кажется, что у принца Чарли стало больше шансов занять престол. Но нам лучше не вмешиваться. Достаточно сохранить положение нашего рода.
Смит кивнул:
— Хорошо, не волнуйся, я знаю, что делать. Я не стану вмешиваться в дела Сяо Хая.
Ландо кивнул.
Досмотрев до этого места, Чжао Хай понял, что дальше смотреть нет нужды.
Он отлично знал: теперь он заручился полной поддержкой рода Карлчи. Для рода Буда это было воистину важно.
Чжао Хай с облегчением выдохнул и тихо сидел в гостиной.
Эта поездка и вправду оказалась удачной. Он не только получил титул маркиза, но и обрёл всемерную поддержку рода Карлчи, а вдобавок мог стать вечным союзником рода Крук.
Теперь он словно бы раскинул в Розенской империи сеть. Пока эта сеть ещё не окрепла, но когда род Буда мало-помалу усилится, она станет всё плотнее и прочнее.
Отдохнув ещё немного, Чжао Хай вызвал нежить из рода Роберта.
Теперь ему нужно было расспросить их и о другом. Например, о техниках боевой энергии рода Роберта.
Хотя у их рода и была боевая энергия Бешеного Дракона, она подходила не всем. Поэтому Чжао Хай хотел заполучить и техники боевой энергии других родов. Даже если они не пригодятся ему самому, позже их можно будет преподавать в школе, которую они откроют, — пусть дети учатся.
Надо понимать: то, что хранится в руках тысячелетнего рода, вовсе не хлам.
Самым ценным, что Чжао Хай получил на этот раз у рода Карлчи, он считал не деньги, а внутреннюю библиотеку рода Карлчи.
На континенте Арк хоть и издавалось немало книг, но по-настоящему полезные хорошие книги держали в своих домах большие аристократические роды. Обычному человеку их было не увидеть.
А род Роберта, будучи одним из сильнейших великих родов Розенской империи, разумеется, тоже имел собственную внутреннюю библиотеку. В ней хранились не только материалы рода Роберта, но и множество техник боевой энергии и методов совершенствования. Для Чжао Хая всё это было крайне важно.
Но больше всего Чжао Хай обрадовался, когда среди этих книг обнаружил несколько тетрадей.
Эти тетради род Роберта бережно хранил в деревянных ящиках — судя по всему, они ценились куда выше обычных книг.
Увидев их, Чжао Хай понял, почему род Роберта придавал им такое значение.
Ведь это были не что иное, как записи о совершенствовании, оставленные мастером девятого ранга!
Записи мастера девятого ранга — вещь бесспорно бесценная. Для нынешнего Чжао Хая от них, возможно, было немного пользы, но Грину и остальным они могли сослужить великую службу.
Грин, Мерлин и Куньчжэн — все трое уже достигли пика восьмого ранга и отделялись от девятого всего одним шагом. А эти записи как раз могли дать им нужный опыт.
Теперь Чжао Хай понял и то, почему в великих родах легко появляются мастера девятого ранга, а в обычных малых родах — почти невозможно. Возможно, им не хватало именно этого.
Чжао Хай, разумеется, не стал сам записывать техники боевой энергии. Он дал людям из рода Роберта бумагу и велел им писать самим. Всё равно они теперь высокоуровневая нежить — с письмом справятся.
Это пришло ему в голову только что. Подумав об этом, Чжао Хай вызвал из пространства и других мастеров-нежить. Всё равно сейчас ничего не происходило, сражаться им не требовалось. Как раз можно было воспользоваться случаем и заставить их записать свой опыт совершенствования. Для будущего развития Чжао Хая и остальных это было крайне важно.
День прошёл без происшествий.
Но на континенте Арк бушевали ветры и клубились тучи.
Появление Высекающих на лодке, появление порошка, отсекающего магию, уничтожение рода Роберта, пожалование Чжао Хаю титула маркиза, принадлежность острова Золотого — всё это не давало континенту покоя.
Появление Высекающих на лодке и порошка, отсекающего магию, для большинства жителей континента было ещё далёким — переполох поднялся лишь среди магов и некоторых слоёв верхушки континента.
А вот принадлежность острова Золотого привлекла взгляды многих.
Что за место остров Золотой, знала вся знать континента, и даже простолюдины.
Вопрос о принадлежности острова Золотого давно был предметом спора между Розенской империей и Империей Аксу. Именно поэтому остров так долго оставался бесхозным.
Теперь у острова Золотого появился хозяин, и личность этого хозяина была ещё удивительнее.
Род Буда происходил из Империи Аксу, но пожалование получил от Розенской империи.
Это поразило всех на континенте.
Пожалование, сделанное Розенской империей, было поистине многозначительным.
Об отношениях рода Буда с Империей Аксу знали все. Сначала все думали, что род Буда погиб. Но кто бы мог подумать, что он внезапно воспрянет и станет одним из сильнейших родов континента.
В такой ситуации Розенская империя вдруг указала владением Чжао Хая остров Золотой. Тут было над чем подумать.
Империя Аксу вскоре выступила с заявлением.
Она наотрез отказалась признать назначение Розенской империи. Более того, она настаивала: остров Золотой — территория Империи Аксу. И если Розенская империя осмелится послать туда людей, чем это обернётся — Империя Аксу гарантировать не берётся.
Это, несомненно, была угроза. Мол, если Розенская империя не отменит назначение, это может привести к войне между двумя державами.
А о Чжао Хае Империя Аксу ничего не сказала.
Титул и владение рода Чжао были пожалованы с подтверждением нескольких великих держав континента и Церкви Света и не подлежали изменению. Так что даже если бы они захотели исключить Чжао Хая из Империи Аксу, у них ничего бы не вышло.
Тем более на континенте дворянам разрешалось иметь двойное гражданство и двойной дворянский титул.
Но для Чжао Хая всё это было пустым звуком.
Раз остров Золотой ему даровали, он мог с полным правом занять его.
Раньше он не занимал остров потому, что не было этого пожалования от Розенской империи. Займи он тогда — и нажил бы врагов в лице двух великих держав. Теперь же он наживёт самое большее одну. А этого он не боялся.
К Империи Аксу Чжао Хай никогда не питал добрых чувств. То, что они сделали с родом Буда, было слишком жестоко.
Поэтому Чжао Хай больше не считал себя человеком Империи Аксу. Он считал себя человеком Чернозёмной пустоши. Ведь именно там был его собственный удел.
Так что от мысли о том, что он наживёт врага в лице Империи Аксу, он не испытывал ни малейшего душевного груза.
Вечером Чжао Хай привёл Грина и остальных в пространство и рассказал им о том, что случилось за день, а также о своём титуле и новом владении.
Грин и остальные не стали возражать.
Теперь и они не питали к Империи Аксу ни малейшей симпатии. Раз титул Чжао Хая в Розенской империи выше, чем был в Империи Аксу, Грин и остальные, естественно, тоже стали считать себя людьми Розенской империи.
Всё-таки они были уроженцами континента Арк и придавали титулу немалое значение.
Не то что Чжао Хай. В его глазах, если есть сила, любой титул — дело десятое: можно взять, можно и не брать.
Грин и остальные сразу согласились с решением Чжао Хая. Для них было неважно, станет ли остров Золотой курицей, несущей золотые яйца. Главное, чтобы земли рода Буда расширились.
Обсудив с Грином и остальными это дело, Чжао Хай отдал им те несколько тетрадей мастеров девятого ранга.
Грин и остальные приняли их как бесценное сокровище и, не выходя из пространства, тут же принялись читать в комнатах.
Обстановка в пространстве была хороша, подходила для совершенствования, так что наружу им не хотелось.
К счастью, в форте Железная Гора сейчас было не так много дел. Даже если они на несколько дней уйдут в затворничество в пространстве, ничего страшного.
Вечером в пространстве он хорошенько отдохнул, а наутро, позавтракав, Чжао Хай сел в экипаж и отправился к роду Крук.
На этот раз его приезд к роду Крук был совсем не таким, как в прошлый.
Его ждал не один Джейсон.
На сей раз во главе с дедом Джейсона все высокопоставленные люди рода Крук вышли встречать Чжао Хая за стенами замка. Почёт был оказан немалый.
Сегодня Чжао Хай тоже не стал особенно выставляться напоказ и взял с собой только Сюй Ваньин и Шуньи. Лаура и остальные всё ещё приводили в порядок книги в пространстве. А такие книги за день-два не разобрать.
Чжао Хай, увидев из экипажа, какие приготовления устроил род Крук, на миг опешил.
Он не ожидал, что род Крук поднимет столько людей.
Едва экипаж остановился, он тотчас вышел и, поклонившись деду Джейсона, сказал:
— Дедушка, зачем вы сами вышли? Это слишком для меня.
Услышав это, дед Джейсона невольно улыбнулся. Затем и он поклонился Чжао Хаю:
— Глава рода Крук, Джайс Крук, приветствует главу рода Буда, Чжао Хая.
Чжао Хай сначала опешил, услышав слова Джайса. Но тут же понял, что тот имел в виду, и поспешно ответил поклоном:
— Чжао Хай Буда приветствует главу рода Джайса!
После официального приветствия Джайс представил Чжао Хаю людей своего рода.
Отца Джейсона звали Лаун. Только сейчас Чжао Хай узнал имена Джайса и Лауна.
Он обратил внимание лишь на их имена. Имена остальных членов рода Крук он специально не запоминал. Пришлось поручить Цайэр сделать запись.
Когда все были представлены, Джайс громко рассмеялся и сказал Чжао Хаю:
— Сяо Хай, добро пожаловать в наш дом. Столько дней прошло после Дня Божественной Благодати, а ты только пришёл — я, знаешь ли, начну сердиться.
Услышав это, Чжао Хай сразу понял, что имел в виду Джайс.
Только что, когда их представляли, он был главой рода Буда. А теперь он друг Джейсона, младший в семье. Потом Джайс и говорил с ним так.
Чжао Хаю такой тон нравился больше — он был естественнее.
Он тотчас с улыбкой ответил:
— В последнее время слишком много дел. Но несколько дней назад я ведь приходил на пир, просто вы, дедушка, были слишком заняты и не пришли. Так что винить меня не за что.
Джайс громко рассмеялся:
— Ладно, считай, что ты прав. Но сегодня ты должен выпить со мной как следует. Пойдём, поговорим внутри.
Затем Джайс провёл Чжао Хая в замок, в большой зал, и усадил.
По дороге Чжао Хай заметил: Джайс был совершенно точно очень властным главой рода. Остальные в роде Крук при нём почти не имели права голоса. Джайс принадлежал к тому типу людей, что зовутся диктаторами.
Впрочем, было видно и то, что он всё же способен выслушивать мнения некоторых членов рода. Просто в роду он был настолько силён, что никто не смел слишком ему перечить.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...