Смит прекрасно понимал: хотя род Карлчи сейчас и в хороших отношениях с несколькими родами, настоящих союзников, прошедших с ними огонь и воду, у него так и не появилось. Для дальнейшего развития рода Карлчи это было отнюдь не хорошо.
А род Буда обладал задатками стать одним из сильнейших великих родов. Если сейчас протянуть ему руку помощи, то, когда род Буда по-настоящему возвысится, он в будущем, естественно, поддержит и род Карлчи. Два рода, поддерживая друг друга, вполне могли бы стать сильнейшими великими родами континента.
Уяснив это, Смит кивнул Чжао Хаю:
— Хорошо, Сяо Хай. Тогда в дело с островом Золотым я больше вмешиваться не буду. Но я скажу отцу: если у тебя что-то случится, немедленно сообщи роду — род непременно поддержит тебя всеми силами. Думаю, отец тоже не будет против.
Чжао Хай кивнул и тут же негромко произнёс:
— Дядя, есть ещё одно дело, по которому я хотел бы услышать твоё мнение. Сегодня ко мне приходил Джейсон и принёс весть: род Крук хочет заключить с нашим родом Буда вечный союз.
Услышав это, Смит изумился.
Он слишком хорошо понимал вес слов «вечный союзник». Род Крук хочет стать вечным союзником Чжао Хая?
После изумления мысли Смита тотчас заработали быстро. Род Крук был непрост. Ещё несколько лет назад это был обычный великий род, а теперь он уже почти встал вровень с тысячелетними родами. О чём это говорило? О том, что нынешний глава рода Крук обладает выдающимися способностями и острым чутьём.
И в таких обстоятельствах род Крук хочет заключить с родом Буда вечный союз — объяснение могло быть только одно: они тоже видят будущее рода Буда. Пока род Буда ещё не вполне возвысился, они заранее устанавливают эту связь. Когда в будущем род Буда по-настоящему поднимется, у них появится ещё один сильный союзник.
Хороший расчёт.
Смит вынужден был признать: род Крук и вправду ведёт умную игру. Но для Чжао Хая это сулило лишь выгоду, без вреда. По крайней мере сейчас влияние рода Буда ещё не могло сравниться с влиянием рода Крук. Если Чжао Хай и вправду заключит с ними союз, для рода Буда это будет, несомненно, великим благом.
Смит прошёлся по комнате несколько раз, обдумав все тонкости, и лишь затем обернулся к Чжао Хаю:
— Для рода Буда это благо, можно соглашаться. Готовься. Думаю, завтра тебе придётся съездить к роду Крук?
Чжао Хай кивнул и горько усмехнулся:
— Не только к роду Крук. Принц Чарли тоже велел мне завтра зайти к нему. Хе-хе, денёк выдастся хлопотный.
Смит, глядя на него, громко рассмеялся:
— Хорошо. К принцу Чарли зайти следует. Ладно, ступай по делам, а я пойду к отцу — есть о чём поговорить.
Чжао Хай кивнул, повернулся и вернулся в свой дворик, сразу войдя в пространство. Ему хотелось посмотреть, зачем Смит идёт к Ландо.
Чжао Хай не боялся, что Смит и Ландо причинят ему вред. Ту бутыль жизненной жидкости он дал Ландо именно для того, чтобы произвести на него хорошее впечатление. Он верил, что сейчас Ландо ни за что его не тронет; напротив, будет относиться к нему с большим вниманием.
Едва войдя в пространство, Чжао Хай направился в виллу. Лаура и остальные ещё разбирали материалы, раскладывая их по категориям. Эти сведения для нынешнего рода Буда по-прежнему были очень важны.
Видя, что Лаура и остальные хоть и заняты, но увлечены работой, Чжао Хай обрадовался. И всё же он сразу прошёл в гостиную, открыл экран и переключился на кабинет Ландо.
Кабинет Ландо был большим — местом, где он вершил дела и отдельно принимал ответственных лиц рода Карлчи со всех земель; убранство, разумеется, было неплохим. Хотя он и уступал большому кабинету великого герцога Ивана, но ненамного — ведь крепость Аньбин меньше, чем резиденция великого герцога Ивана.
Смит уже был в кабинете. Они сидели в зоне отдыха и пили коя. Чжао Хай видел, что до дела они ещё не дошли.
Ландо, видя внезапный приход Смита, понимал, что тот наверняка хочет сказать что-то о Чжао Хае. Он не спешил: велев подать коя, он непринуждённо беседовал со Смитом в зоне отдыха.
Ландо всегда высоко ценил Смита. Если бы не настойчивость Смита, они не породнились бы с Чжао Хаем. А если бы и вправду стали врагами с Чжао Хаем, последствия он и представить боялся.
В этом деле Смит поступил совершенно правильно. Для рода Карлчи выгода оказалась огромной. Потому теперь Ландо очень считался с мнением Смита.
Ландо отпил глоток коя и вздохнул:
— На этот раз всё обошлось на редкость опасно. Кто бы мог подумать, что после обычной атаки всплывёт столько всего. Не будь Сяо Хая, наш род Карлчи на этот раз непременно потерпел бы тяжёлое поражение.
Смит тоже кивнул:
— Верно. Никто не ожидал, что на континенте Арк притаилась такая ядовитая змея. Эта организация Высекающих на лодке поистине жестока. Кстати, отец, как думаешь, у Сяо Хая получится создать противоядие от отсекающего магию?
Ландо вздохнул:
— Я надеюсь, что получится. Но сейчас, похоже, это нелегко. Когда отсекающий магию впервые появился, люди думали только о том, как с ним бороться, а не о противоядии. Рецепт отсекающего магию в основном уничтожали, никаких записей не осталось. Это доставит Сяо Хаю немало хлопот. Ему придётся сначала выяснить состав отсекающего магию, а уже потом создать противоядие.
— Но так или иначе, я считаю, что Сяо Хай поступает правильно. Сейчас на континенте хоть и знают о существовании организации Высекающих на лодке, но, кроме рода Роберта, больше ничего не обнаружено. Тем более неизвестно, кто создал этот порошок, так что об уничтожении и речи нет.
— Если Сяо Хай и вправду добьётся успеха, ты представляешь, какое место он займёт в сердцах магов?
Старый конь борозды не портит.
Одной фразой Ландо указал на главную выгоду, которую Чжао Хай получит, если создаст противоядие, — славу среди магов. Стоит Чжао Хаю создать противоядие, и его слава среди магов взлетит до небес, а род Карлчи непременно разделит с ним эту выгоду.
Ни Смит, ни Чжао Хай прежде об этом не думали. Теперь же, когда Ландо открыл им глаза, Смит не мог усидеть на месте. Но перед Ландо ему было неловко расхаживать по комнате, потому он лишь крутил в руках чашку коя.
Через некоторое время Смит поднял голову и посмотрел на Ландо:
— Отец, если у Сяо Хая и вправду получится, то роду Буда для развития почти не придётся прилагать усилий.
Ландо кивнул:
— Именно. Потому сейчас в отношении Сяо Хая нам нужно делать одно — поддерживать его всеми силами. Если Сяо Хай добьётся успеха, род Буда получит величайшую выгоду, а наш род Карлчи разделит её с ним. Что до острова Золотого, Сяо Хай не хочет нашей помощи, но я уже сказал остальным в роду: если Сяо Хаю что-то понадобится, мы обязаны поддержать его всеми силами. Запомни это.
Смит, услышав это, улыбнулся:
— Отец, я как раз пришёл поговорить с тобой об этом. Я думаю так же: нужно всеми силами поддерживать Сяо Хая. Кроме названной тобой причины есть ещё одна, очень важная.
Ландо опешил:
— Ещё причина? Какая же?
Смит чуть улыбнулся:
— Только что Сяо Хай сказал мне, что к нему приходил Джейсон и принёс волю своего рода. По желанию рода Крук они хотят заключить с родом Буда вечный союз, стать вечными союзниками!
Услышав эту весть, Ландо не усидел.
Он вдруг вскочил и принялся расхаживать по комнате. Смит, глядя на Ландо, вспомнил, как сам кружил, обдумывая дела, и едва не рассмеялся. Он и вправду не ожидал, что эта привычка кружить передалась по наследству.
Покружив несколько раз, Ландо остановился и посмотрел на Смита:
— Сяо Хай сам тебе это сказал? Не может быть ошибки?
Смит кивнул:
— Никакой. Отец, ты же знаешь, Сяо Хай редко что говорит. Но если сказал — значит, сделает. Потому я верю, что это правда.
Ландо кивнул:
— Хорош род Крук! Поистине дальновиден. Хорошо, мы тоже должны всеми силами поддерживать Сяо Хая. Если он и вправду заключит с родом Крук вечный союз, для нас это тоже очень выгодно.
Смит кивнул и продолжил:
— Отец, есть ещё одно дело. Сяо Хай сказал, что хочет превратить остров Золотой в свободный торговый порт. Пираты и торговцы смогут свободно торговать на острове, а он будет брать лишь небольшую пошлину. К тому же он хочет установить правило: в море на тысячу ли вокруг острова Золотого запрещено применять силу. Если у него это получится, роду Буда будет трудно не разбогатеть.
Ландо кивнул:
— Хороший способ. Если и вправду удастся, Сяо Хаю будет трудно не разбогатеть. Но на первом этапе всё же потребуется силовая демонстрация, иначе тех людей не сдержать. Запомни: всеми силами поддерживать Сяо Хая. Как развивать остров Золотой — решать Сяо Хаю, нам не нужно вмешиваться. Но если Сяо Хаю что-то понадобится, мы должны поддержать. И ещё одно: не подсыпать песку.
«Подсыпать песку» — простонародное выражение. Ландо употребил его здесь, чтобы сказать Смиту: не посылать в силы Чжао Хая шпионов. В таком великом роду, как Карлчи, это было редкостью.
Смит нахмурился и с некоторой неуверенностью произнёс:
— Отец, если мы так поступим, не будут ли против остальные в роду? Судя по виду третьего деда и остальных, они, кажется, хотят контролировать Сяо Хая.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...