Сюй Ваньин огляделся по сторонам, убедился, что рядом никого нет, и только тогда понизил голос, обращаясь к Шуньи:
— Шуньи, как думаешь, сегодняшняя операция удастся?
Шуньи слегка улыбнулся:
— С Цайэр и всей этой нежитью — как же ей не удаться? Кстати, молодой хозяин сказал, что как только мы вырастим нужные травы, он сможет поднять и наш уровень. Тогда и мы станем мастерами восьмого ранга.
Сюй Ваньин с усмешкой покачал головой:
— Рядом с молодым хозяином какой бы там ни был ранг — что толку? Даже если достигнем восьмого, ему это мало поможет. Разве что до девятого добраться.
Шуньи вздохнул:
— А разве девятый ранг так просто получить? Если бы до него можно было дойти без труда, управляющий Грин, госпожа Мерлин и дедушка Куньчжэн давно стали бы мастерами девятого ранга.
Только он это сказал, как лицо Шуньи внезапно изменилось. Он понизил голос и обратился к Сюй Ваньину:
— Ваньин, осторожно, что-то не так. Я чувствую убийственную ауру.
Сюй Ваньин кивнул:
— Я тоже. Немедленно сообщим молодому хозяину.
С этими словами он мысленно дал команду. В повозке беззвучно появился двойник, протянул руку и трижды стукнул по стенке.
Это был условный знак. Стоило Сюй Ваньину трижды стукнуть по стенке, как Цайэр понимала: снаружи что-то случилось, и тут же сообщала Чжао Хаю.
Цайэр действительно сразу заметила двойника Сюй Ваньина и тотчас появилась в гостиной:
— Молодой хозяин, Ваньин стучит по стенке снаружи. Похоже, что-то произошло.
Чжао Хай, который как раз беседовал с Грином и остальными, на мгновение опешил и тут же велел:
— Что случилось? Выведи изображение с монитора.
Цайэр откликнулась и переключила обзор на внешний мир.
Теперь монитор охватывал куда большее пространство, чем прежде, — в радиусе десяти ли. Чжао Хай взглянул и действительно увидел на экране множество красных точек.
Эти красные точки были людьми. Они укрылись по обе стороны дороги. К этому моменту повозка с быками почти достигла середины засады.
Чжао Хай мысленно подсчитал: противников около пятисот, и все — мастера. Большинство шестого-седьмого ранга, несколько десятков восьмого. Все в доспехах, с оружием в руках, а главное — у них было более двадцати баллист.
Баллисту невозможно использовать, если её не установить и не закрепить заранее. Похоже, эти люди готовились давно — по меньшей мере несколько часов просидели здесь в засаде.
Чжао Хай мгновенно переместился в повозку и передал увиденное Шуньи и Сюй Ваньину, велев готовиться. Как только он крикнет «Ложись!», оба должны упасть, а остальное он возьмёт на себя.
Возражений, разумеется, не было. Они прекрасно знали, на что способен Чжао Хай, и потому сразу напряглись до предела.
Чжао Хай не вернулся в пространство, а остался сидеть в повозке, следя за экраном монитора.
Он заметил, что среди нападавших командует бородач. Этот бородач сидел возле одной из баллист, подняв руку, и не мигая смотрел на повозку. Стрела на его баллисте была свистящей.
Увидев свистящую стрелу, Чжао Хай понял: это главарь. Присмотревшись к остальным баллистам, он сразу заметил ещё одну странность — на древках их стрел были привязаны маленькие чёрные горшочки, содержимое которых оставалось неизвестным.
Будь это на Земле, Чжао Хай первым делом подумал бы о взрывчатке. Но здесь был континент Арк, где взрывчатки не существовало. Он никак не мог сообразить, что в тех горшочках.
Однако Чжао Хай был уверен: ничего хорошего там нет.
Увидев, что бородач уже готов отдать приказ, он рявкнул:
— Ложись!
Почти одновременно с его криком бородач взмахнул рукой и рявкнул:
— Пли!
Более двадцати баллист выстрелили разом. Чжао Хай мгновенно скрылся в пространстве, Шуньи и Сюй Ваньин упали на пол. В следующее мгновение повозку Чжао Хая разнесло в щепки.
Чжао Хай не стал на это отвлекаться. Он тут же выпустил множество существ нежити, которые образовали вокруг нападавших ещё более широкое кольцо окружения. Одновременно возле повозки тоже появилась целая толпа нежити.
Сам Чжао Хай, сидя в пространстве, не сводил глаз с бородача. Он знал: этот бородач — командир, и он наверняка знает, какая сила послала их в засаду.
Приглядевшись к бородачу, Чжао Хай заметил: когда появилась нежить, тот словно окаменел и забормотал:
— Не может быть... Этого не может быть... Там же был порошок, отсекающий магию. Почему он всё ещё может колдовать? Почему?
Чжао Хай на миг опешил, а затем изменился в лице.
Порошок, отсекающий магию, был слишком известен на континенте. Из-за него на континенте Арк некогда вспыхнул крупный мятеж магов.
Порошок, отсекающий магию, как явствует из названия, — это порошок, способный изолировать магию. На обычных людей он не действовал, на воинские искусства тоже не влиял. Он был направлен только против магов.
Если рассыпать этот порошок вокруг мага, расход его магии возрастал многократно. Если обычно он мог выпустить десять заклинаний, то в окружении порошка, отсекающего магию, ему удавалось выпустить одно — и то хорошо. Это было грозное оружие против магов.
Создал этот порошок гениальный алхимик.
Обычно алхимики были магами. Но этот алхимик, носивший звания мастера-алхимика и мастера-аптекаря, магом не был. Мало того, он питал к магам лютую ненависть.
В детстве этот гениальный алхимик хотел учиться магии, но после проверки выяснилось, что у него нет магического дара. И этого оказалось мало: однажды ночью маг, проводивший проверку, явился к нему домой и вырезал всю семью. Мальчик спрятался в потайном ходе и только так спасся.
Лишь много лет спустя, после долгих разысканий, этот гений узнал: магический дар у него не просто был — напротив, он был весьма высок. Просто род, враждовавший с его семьёй, заплатил огромные деньги тому магу, что проводил проверку. Так его и признали лишённым дара.
А потом тот маг позарился на их богатство и попросту убил и ограбил семью. Их род тогда был всего лишь известной, но не имевшей влияния купеческой семьёй, без сильных мастеров. Разве мог он противостоять магу? Вся семья погибла.
Чтобы отомстить, этот гений не стал учиться магии. Напротив, он счёл магов опасным и недопустимым сословием. Он решил истребить всех магов. Так он стал алхимиком, а позже освоил и аптекарское искусство.
После более чем тридцати лет упорного труда он наконец создал порошок. Этот порошок отделял мага от окружающих магических элементов, создавая небольшую зону, свободную от магии, где маг не мог ни многократно колдовать, ни использовать по-настоящему мощные заклинания.
На континенте все знали: маги развивают прежде всего психическую силу. Через неё они сообщаются с магическими элементами вокруг, а затем с их помощью творят мощные заклинания — словно полководец, командующий солдатами.
А этот порошок как раз обрывал путь сообщения мага с магическими элементами. Маг превращался в полководца без войска: психическая сила есть, а командовать нечем. В таком положении, кроме того малого запаса магических элементов, что хранился в теле, маг не мог распоряжаться ничем.
А маг, лишившийся магии, мог лишь ждать смерти.
Изобретение этого порошка вызвало среди магов континента огромную тревогу. Крупные силы тоже обратили на него внимание, а некоторые рода даже начали использовать порошок против магов. На время все маги континента погрузились в панику.
Из-за этого порошка маги континента впервые объединились и начали охоту на гения. В конце концов его убили. Затем все маги вместе оказали давление на всех дворян и силы континента. В итоге порошок стал запретным и был строжайше запрещён.
Более того, все маги заключили соглашение: если обнаружится, что кто-то использует этот порошок, его будут преследовать до конца.
Чжао Хай прочитал об этом в одной из книг по истории континента. Случилось это три тысячи лет назад. С тех пор не было слышно, чтобы кто-нибудь применял или изготовлял этот порошок. Потому что это был прямой путь к смерти.
И вот теперь, здесь, Чжао Хай услышал название «порошок, отсекающий магию».
Это было событие, способное всколыхнуть весь континент.
А те, кто хотел расправиться с Чжао Хаем, и представить не могли, что его магия необычна. Он творил её через пространство и не зависел от порошка.
Разве могли нападавшие подумать, что магия Чжао Хая не поддаётся действию порошка, отсекающего магию? Тем более Чжао Хай давно их заметил. Так что бежать они не успели — сзади хлынула нежить и окружила их. Меньше чем за полчаса всех перебили.
Чжао Хай с помощью магии ветра собрал порошок, рассыпанный вокруг повозки, чтобы, вернувшись, рассказать об этом Ландо и остальным и передать дело им.
Чжао Хай прекрасно понимал: это происшествие — событие огромной важности. Оно касается не только чёрных магов, но и всех магов континента. С его нынешним влиянием такое дело не решить. Тут нужны Ландо и его род. С влиянием рода Карлчи справиться с этим будет возможно.
Разобравшись с порошком, Чжао Хай тут же превратил нападавших в нежить. Их главаря он сделал высокоуровневой нежитью. От него Чжао Хай узнал: сегодня против него действовали люди рода Роберта. А откуда род Роберта раздобыл порошок, отсекающий магию, он не знал.
Теперь повозка Чжао Хая была уничтожена, ехать на ней было нельзя. Чжао Хай выпустил Иного и направился к крепости Аньбин.
Иной двигался куда быстрее гиганторогого свирепого быка. Вскоре они добрались до горы Аньбин. Чтобы не вызвать недоразумений, Чжао Хай и остальные, не доезжая до горы, выбрались из тела Иного и неспешно дошли до перекрёстка у подножия.
Объяснившись со слугами, охранявшими дорогу, Чжао Хай и его спутники вновь забрались в Иного и поднялись на гору Аньбин. Вскоре они были у крепости Аньбин.
Когда Чжао Хай выбрался из Иного и убрал его, он обнаружил, что Ландо, Смит и остальные стоят снаружи замка.
Чжао Хай и его спутники тут же подошли и приветствовали их. Ландо кивнул и спросил:
— Что случилось? Вы не пострадали?
Чжао Хай кивнул:
— Всё в порядке, заставили деда поволноваться. Давайте войдём в замок, там и поговорим.
Ландо, взглянув на Чжао Хая, сразу понял: у того есть важные новости. Он кивнул и повёл их в замок. Когда все уселись в главной гостиной главного замка, оказалось, что, кроме Смита, собрались все влиятельные лица рода Карлчи. Не было только Чжу Ваня.
Когда все расселись, Ландо обратился к Чжао Хаю:
— Ну что ж, Сяо Хай, говори. Кто именно хочет с тобой расправиться?
Чжао Хай кивнул:
— Дедушка. Сегодня против меня действовали люди рода Роберта. Они устроили засаду на полпути, больше пятисот человек. Мою повозку уничтожили во время их атаки.
Услышав, что это род Роберта, Ландо недовольно фыркнул.
Чжао Хай, увидев его реакцию, достал мешок из звериной кожи, поставил на пол и сказал:
— Дедушка, род Роберта в ходе нападения использовал порошок, отсекающий магию. В этом мешке — то, что я собрал.
Как и предполагал Чжао Хай, едва прозвучали слова «порошок, отсекающий магию», как в комнате всё смешалось. Все невольно отступили на два шага и уставились на мешок, словно на дикого зверя.
Род Карлчи называли родом чёрных магов. Почти все в роду были магами и изучали магию. Даже если не чёрную, то какую-нибудь другую. Потому порошок, отсекающий магию, был для собравшихся смертельной угрозой.
Лицо Ландо тоже изменилось. Но он всё же был главой рода и повидал немало. Он не двинулся с места, лишь лицо его дрогнуло, и, глядя на мешок, он спросил:
— В этом мешке — порошок, отсекающий магию?
Чжао Хай кивнул:
— Да. В этом мешке — порошок, отсекающий магию. А главаря нападавших я превратил в высокоуровневую нежить. От него я узнал, что напали на меня люди рода Роберта. Думаю, ошибки быть не может.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...