Едва Чжао Хай произнёс эти слова, как гости в зале ничуть не удивились. Они тоже понимали: Чжао Хай не хочет больше терпеть придирки Три. Честно говоря, уже то, что он терпел до сих пор, вызывало у многих молчаливое восхищение.
Три хоть и не смирился, но Чжао Хай говорил открыто и прямо, и удержать его было неловко. Три лишь приподнял в его сторону кубок, словно соглашаясь.
Чжао Хай слегка улыбнулся, поклонился гостям и продолжил:
— Раз господин Три не разрешает петь, я и не буду. Как раз недавно, когда мы выходили в море, я случайно написал небольшое стихотворение — всего две строки. Прошу вас оценить.
Услышав это, все на миг опешили, а потом поднялся шум. Стихотворение из двух строк? Разве это можно назвать стихотворением?
Тут гости поняли: похоже, сегодня Чжао Хай и впрямь собирается опозориться.
У Лауры и остальных лица тоже вытянулись. Один лишь Три сиял самодовольством. Он был уверен, что этот раунд за ним.
Чжао Хай оглядел лица гостей и слегка улыбнулся:
— Недавно, выходя в море, я поймал несколько морских магических зверей и привёз их на континент — к Дню Божественной Благодати. Это стихотворение я написал, глядя на одного из них. Всего две строки, очень коротко. Но, думаю, оно весьма образно и глубоко по смыслу.
Гости с нетерпением смотрели на Чжао Хая, не понимая, зачем он так долго тянет и что за стихотворение в итоге прочтёт.
Чжао Хай оглядел собравшихся и слегка улыбнулся:
— Думаю, среди вас немало любителей крабов. Моё стихотворение — как раз о крабе. Прошу оценить!
С этими словами он откашлялся, взглянул на гостей, потом на самодовольного Три и неспешно произнёс:
— «Холодным оком краба наблюдаю — доколе ты будешь ходить боком?»
Тишина.
Абсолютная тишина.
Даже тише, чем после того, как он закончил петь!
Ха-ха-ха-ха-ха!
Внезапный раскат хохота разорвал эту тишину. Чжао Хай даже не стал смотреть — он и так знал, что смеётся Джейсон.
Хохот Джейсона вызвал цепную реакцию. Весь зал покатился со смеху. Все понимали, что означают эти две строки и в чей огород камень.
Те молодые дворяне обнаружили, что Чжао Хай нравится им всё больше.
Если бы Чжао Хай всё время терпел и молчал, они бы его не полюбили — слишком уж он был бы бесхребетным. И даже если бы потом он ответил, его сочли бы коварным и подлым.
Но едва прозвучали эти две строки, как они сразу поняли замысел Чжао Хая — это открытое оскорбление, да ещё и сказанное прямо в лицо. А самое замечательное: хотя это и было оскорбление, Три не мог ничего возразить. Если бы он сейчас начал возмущаться, то не только потерял бы лицо, но и признал, что оскорбление относится к нему.
Прекрасно, просто прекрасно.
Чжао Хай в это время стоял на сцене и, поклонившись залу, произнёс:
— Дамы и господа, у меня дома дела, так что я, пожалуй, пойду. Благодарю господина Три за угощение, премного благодарен.
С этими словами он ещё раз поклонился и сошёл со сцены, направившись к выходу.
А молодые дворяне последовали за ним, словно звёзды вокруг луны, и проводили его до дверей.
Три же стоял с почерневшим лицом. Он понимал: завтра он станет посмешищем на весь дворянский круг Розенской империи.
Лаура и остальные с улыбками шли за Чжао Хаем. У входа в зал Чжао Хай ещё раз попрощался со всеми и ушёл.
Те дворяне, хоть и прониклись к Чжао Хаю симпатией, всё же не могли не оказать роду Роберта хотя бы видимость уважения и не стали сразу уходить. Но взгляды, которые они бросали на Чжао Хая и Три, были странными.
А Джейсон не имел таких забот. Ему было всё равно — он просто ушёл вместе с Чжао Хаем.
Слуги не знали, что произошло в зале, но Три уже распорядился: когда Чжао Хай будет уезжать, подать ему ту же тощую повозку. А вот для Джейсона — нет. Род Крук хоть и не был тысячелетним, но и его нельзя было не уважать. Потому слуги тут же подогнали и тощую повозку Чжао Хая, и другую, получше.
Джейсон не стал разбираться и сразу сел в повозку Чжао Хая. Лаура и остальные тоже забрались внутрь.
Едва они уселись, как Джейсон расхохотался:
— Молодец, Сяо Хай! Ты отлично справился! Ха-ха-ха! Ты видел лицо Три после твоих строк? Ха-ха-ха, оно стало совсем чёрным! Я уж боялся, что его кровь хлынет горлом.
Чжао Хай улыбнулся:
— Да брось, что за преувеличения? Ещё кровь горлом. Хотя сегодня он не захлебнулся, так завтра захлебнётся. Хе-хе.
Разумеется, Чжао Хай сказал это тихо, да ещё и применив звукоизолирующую магию, чтобы слуги снаружи не услышали.
Лаура и остальные тоже сидели с улыбками. Они не ожидали, что Чжао Хай использует стихотворение, чтобы так высмеять Три и оставить его без ответа.
Повозка вскоре подъехала к крепости Хромого Волка. Чжао Хай и его спутники вышли, попрощались и, сев в свою повозку, стали спускаться с горы.
Едва усевшись, Чжао Хай и остальные тут же вернулись в пространство.
Пока они возились, час, отведённый на операцию, почти истёк. Чжао Хаю не терпелось узнать, как всё прошло.
Едва войдя в пространство, Чжао Хай увидел улыбающихся Грина и Куньчжэна. По их лицам он сразу понял: операция удалась.
Грин и Куньчжэн, увидев вошедших, тут же пригласили их сесть. Затем Грин с улыбкой сказал:
— Молодой хозяин, операция прошла успешно, без неожиданностей. На этот раз мы не только перебили всех в лавках рода Роберта, но и вывезли товары. Даже кирпичи и брёвна, что были там в дело, не оставили. Даже если они потушат пожар и захотят отстроить лавки заново, им понадобится немало всего. Главное же — на этот раз мы добыли более десяти миллионов тонн всяких припасов, более десяти миллионов золотых монет, более тридцати миллионов серебряных, более ста миллионов стальных, а также кирпичи и лес, которых хватит на пятьсот домов. Здорово поживились.
Чжао Хай и не ожидал, что добудут столько. Он с недоумением посмотрел на Грина:
— Откуда столько?
Грин улыбнулся:
— Разве недавно не прошёл День Божественной Благодати? В это время все лавки на континенте закупают товар. В День Божественной Благодати товар расходится быстро, потому сразу после праздника надо пополнять запасы. Они только-только закупились, плюс оборотные средства лавок — вот и набралось столько.
Чжао Хай кивнул:
— А люди? Всех убили? Сделали, как я велел?
Грин кивнул:
— Не волнуйся, молодой хозяин, всё сделали по твоему слову. Убили всех, живых не оставили. К тому же в лавках прибрались и всё разгромили, чтобы не осталось никаких следов. А перед операцией применили к лавкам чёрную магию, чтобы никто не увидел, кто именно действовал. Всем убитым отрубили головы и сложили курган из голов.
Чжао Хай кивнул:
— Хорошо. Посмотрим, как теперь род Роберта выкарабкается. А с этими припасами нам не страшно, даже если придут те орки-рабы — еды, одежды и всего прочего хватит. Ха-ха-ха.
Грин тоже рассмеялся.
Эти тысячелетние роды и впрямь невероятны. Они ещё не тронули главный замок рода Роберта, а уже добыли столько добра. Этих припасов с лихвой хватит, чтобы устроить сто тысяч человек, да ещё и останется для торговли с морским народом и орками. Главное же — теперь у них столько серебряных и медных монет, что в форте Железная Гора можно будет выстроить полноценную денежную систему и покончить с неловким обменом товара на товар или выплатой жалованья натурой.
Прежде в форте Железная Гора дела шли неплохо, но настоящих серебряных и медных монет в обороте было мало, зато золотых — больше всего. Из-за этого люди чаще всего расплачивались товаром. Лишь в лавках, открытых Чжао Хаем, можно было расплатиться деньгами.
Это было крайне неудобно. Пока людей мало — куда ни шло, но с ростом населения станет ещё хуже. Теперь же, с этими серебряными и медными монетами, денежное обращение в форте Железная Гора наладится.
Куньчжэн с улыбкой сказал:
— Операция прошла чисто и быстро. Уверен, никто не заметит ни малейшей зацепки. При отступлении, чтобы маги не почувствовали следов чёрной магии, мы ещё ударили по тем местам светлой магией — так все следы чёрной магии исчезли, остались только следы светлой. Никто нас не найдёт. Не забывай, мы ведь заклятые враги Церкви Света. Может статься, это дело в итоге припишут Церкви Света.
Услышав это, Чжао Хай опешил. Он с недоумением посмотрел на Куньчжэна:
— Дедушка Куньчжэн, чья это идея? Отличная мысль. Почему я сам не додумался?
Прежде Чжао Хай думал лишь о том, как не попасться, и не подумал ударить по месту ещё и светлой магией, чтобы замести следы. Видно, старики всё же мудрее.
Куньчжэн улыбнулся:
— То, что ты не додумался, — нормально. Ладно, неважно. Сегодня мы изрядно устали, пойдём отдыхать. А завтра ты выложи те строительные материалы в Чернозёмной пустоши. А по весне начнёшь партиями переправлять рабов из Оркской степи.
Чжао Хай кивнул.
Грин, однако, не сразу пошёл отдыхать, а посмотрел на Чжао Хая:
— Молодой хозяин, как прошёл сегодняшний пир?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Отлично, всё гладко.
Лаура и остальные прыснули со смеху. Затем Лаура рассказала Грину и Куньчжэну, что произошло на пиру.
Выслушав, оба расхохотались. Они и впрямь не ожидали, что Чжао Хай найдёт способ так высмеять Три и оставить его без ответа.
Все в пространстве смеялись и болтали. А повозка Чжао Хая, запряжённая быками, всё катилась — прямо к замку рода Карлчи.
Шуньи и Сюй Ваньин сидели в повозке и скучающе оглядывались по сторонам. Они знали, что сегодня ночью будет операция. Но, к сожалению, участвовать в ней им не довелось.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...