Но исход битвы между мастерами девятого ранга решает не число. В прошлый раз два мастера девятого ранга расы Могучих Быков сошлись с двумя мастерами девятого ранга расы бойцовых быков и человека — и один погиб, другой был ранен. Что будет сейчас, не мог сказать никто.
Обычно, если мастер девятого ранга не хочет драться насмерть, он может даже под натиском двух мастеров девятого ранга отступить, пусть и раненным. Но если его окружат трое — ему останется только ждать смерти. Именно поэтому раса мастифов на этот раз послала двух мастеров девятого ранга в помощь расе Могучих Быков: чтобы у мастера девятого ранга расы бойцовых быков не осталось даже шанса сбежать.
Но они не ожидали, что в этот момент появится тот самый человеческий мастер девятого ранга, что помогал расе бойцовых быков. Для расы Могучих Быков это было серьёзной переменной. Если хоть один из этих двоих уйдёт, для расы Могучих Быков это плохо. Особенно мастер девятого ранга расы бойцовых быков — если он сбежит, раса бойцовых быков может возродиться.
Потому Елу и Чжао Хай, едва увидев этих двух мастеров девятого ранга, переменились в лице. Они прекрасно понимали, что это значит для расы Могучих Быков. Если раса Могучих Быков не доведёт эту битву до конца, в будущем будет очень тяжело.
Елу с тревогой произнёс:
— Почему человеческий мастер девятого ранга всё ещё здесь? Теперь будут проблемы.
Лицо Чжао Хая тоже помрачнело:
— Похоже, и вправду проблемы. Но я верю, что сведения, которые я добыл, были верны. Видимо, этот человеческий мастер вернулся к расе бойцовых быков недавно. Хм, тем лучше — пусть и он останется здесь.
Елу вздохнул:
— Это будет непросто. Верховный старейшина расы бойцовых быков так себе, он на одном уровне с верховным старейшиной расы Могучих Быков до прорыва. Но тот человеческий мастер девятого ранга очень силён, намного сильнее верховного старейшины расы Могучих Быков. Иначе в прошлый раз он не ранил бы одного из верховных старейшин расы Могучих Быков.
Чжао Хай холодно фыркнул:
— Изначально я не хотел вмешиваться. Вмешательство людей в дела орков даст повод злословить о старшем брате. Но, похоже, без этого не обойтись.
С этими словами он взмахнул рукой, выпустил Чжао Вэня и указал на человеческого мастера девятого ранга. Чжао Вэнь метнулся и исчез внутри Иного.
Затем Чжао Хай начал выпускать массу духопьющих кровяных комаров. Это было второе использование комаров. В первый раз они тайно напали на всадников Сици. Теперь их роль была куда важнее — они должны были напрямую разобраться с людьми расы бойцовых быков.
Не стоит недооценивать этих маленьких комаров. Когда их становится достаточно много, они превращаются в страшнейшее бедствие на континенте. А в темноте эти небольшие комары становятся сверх-убийцами. Ночью зрение людей страдает, и от этих комаров нет спасения.
Елу, конечно, тоже видел действия Чжао Хая. Но он лишь с недоумением смотрел на него. Выпустив комаров, Чжао Хай обернулся к Елу:
— Господин Елу, не волнуйтесь. Я отправил Сяо Вэня помочь старшему брату. Сяо Вэнь тоже мастер девятого ранга, к тому же мастер девятого ранга в облике магического зверя, думаю, он поможет.
Елу опешил, затем с изумлением посмотрел на Чжао Хая:
— Ты хочешь сказать, что у тебя есть мастер девятого ранга? И он тебя слушается?
Если бы Елу теперь не понял, кто этот мастер девятого ранга, он был бы идиотом. Он понял, что мастер девятого ранга, о котором говорит Чжао Хай, — это тот самый кристаллический насекомоподобный магический зверь. Но именно это и поражало: ведь по действиям Чжао Хая было видно, что он обращается с ним не как с мастером девятого ранга, а как со своим подчинённым.
Услышав вопрос Елу, Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Можно сказать и так. Чжао Вэнь действительно меня слушается. Но он не мой подчинённый, он мой родственник.
Елу потрясённо смотрел на Чжао Хая. Он слишком хорошо понимал, что значит мастер девятого ранга. Вся раса Могучих Быков даже в лучшие времена имела лишь трёх мастеров девятого ранга, обычно — двух. А сейчас, на дне падения, остался лишь один мастер девятого ранга. И его власть была выше власти вождя. Слово мастера девятого ранга — закон для вождя.
А у Чжао Хая был мастер девятого ранга, полностью ему послушный. Что это значило? Это значило, что Чжао Хай в любой момент может попросить этого мастера девятого ранга разобраться с врагами, а не ждать, как они, смертного часа, чтобы позвать мастера девятого ранга.
Тем временем Вэйэрсы и его люди уже ворвались в лагерь. Раса бойцовых быков явно не была готова. Они в панике бежали: кто-то пытался спастись, кто-то — сражаться. Те, кто хотел драться, не находили ездовых зверей; те, кто хотел бежать, не находили родных. В лагере царил хаос.
В такой ситуации раса бойцовых быков не могла организовать эффективный отпор. А Вэйэрсы не останавливались. Их цель — золотой шатёр. Хотя когда-то он был гордостью расы Могучих Быков, для них теперь это было самое важное место врага, его сердце. Только сломав его, можно покончить с врагом.
Раса бойцовых быков в хаосе была как разрозненный песок, а раса Могучих Быков — как острый клинок. Песок не остановит клинок. Вэйэрсы и его люди пробивались прямо к золотому шатру.
Вскоре золотой шатёр показался вдали. Вэйэрсы уже видел своего врага — вождя расы бойцовых быков. Рядом с ним была охрана больше тысячи человек, пытавшаяся организовать сопротивление.
Враги встретились — глаза загорелись ненавистью. Вэйэрсы с рёвом бросился к вождю расы бойцовых быков. Тот тоже увидел Вэйэрсы. На его лице мелькнул страх, затем — жестокость. Он взмахнул изогнутым мечом и повёл своих людей в атаку на Вэйэрсы.
Охрана вождя — элита расы бойцовых быков. У них были цельнометаллические волчьи дубины из закалённой стали, ещё более смертоносные. Только у вождя был изогнутый меч.
Две конные лавины столкнулись, как два потока с разных сторон. Бах! Брызнули искры — но здесь брызгала кровь и разлетались отрубленные конечности.
Между этими двумя был неразрешимый узел ненависти. Но у одних боевой дух был на подъёме, другие дрались насмерть. Битва оказалась куда яростнее, чем представлял Вэйэрсы.
Изначально тысяча человек не могла остановить Вэйэрсы и его людей. Но охрана вождя расы бойцовых быков была поистине сильна. Слабейшие из них — мастера шестого ранга, сильнейшие — восьмого. Такая тысяча обладала чудовищной боевой мощью.
Когда атака Вэйэрсы начала захлёбываться, вдруг на обоих флангах началось смятение. Вэйэрсы, пробивавшийся в гуще боя, краем глаза увидел, что два отряда конницы расы бойцовых быков двинулись в сторону вождя. Судя по их действиям, это была нежить-кавалерия Чжао Хая. Два отряда, всего около семи тысяч.
Нежить-кавалерия была неудержима, потому что не боялась смерти и ран. Они только наступали, не оборонялись. Такой враг страшнее любого.
Вождь расы бойцовых быков явно был ошеломлён этой атакой. Он не понимал, почему кавалерия расы бойцовых быков атакует его, и почему эти всадники не боятся смерти и не умирают. Он своими глазами видел, как одного всадника сбили с ездового зверя волчьей дубиной, раздробив грудную клетку, — а он поднялся. Такой враг был ужасен.
Вождь расы бойцовых быков был умён, но не силён — всего лишь воин седьмого ранга. Потому он не лез в первую линию. Но теперь он испугался, что вот-вот погибнет от рук этих монстров. Он пришпорил коня и повернул назад.
Его бегство ошеломило охрану. У орков бегство — величайший позор. Именно поэтому после поражения и бегства расы Могучих Быков их люди были так подавлены: они считали себя трусами, презренными беглецами.
Но именно поэтому, услышав от Вэйэрсы о мести, они так отчаянно рвались в бой. Они хотели смыть свой позор. Тогда они бежали, потому что не было единого командования. Теперь командование было — и они готовы были отдать жизнь.
А бегство вождя расы бойцовых быков — другое. Он вождь. Все могут бежать, только не он. Пауль, второй брат Вэйэрсы, оставшийся в лагере, погиб в бою. Его окружили всадники расы бойцовых быков, но он вёл свою охрану в атаку. Даже когда остался один — шёл в атаку. Он погиб на пути атаки. Такой орк достоин уважения. А бегство вождя расы бойцовых быков — позор. Позор не только его, но и всей расы бойцовых быков.
Охрана, увидев бегство вождя, опешила, затем недоверчиво посмотрела ему вслед. Все растерялись.
В этот миг нежить-кавалерия нахлынула и мгновенно поглотила этот отряд.
Вэйэрсы, увидев бегство вождя, крикнул:
— Вождь расы бойцовых быков бежал! Не дайте ему уйти! В погоню!
Его охрана подхватила:
— Вождь расы бойцовых быков бежал! Не дайте ему уйти! В погоню! Убить!
Эта фраза была решающей. Сражавшиеся бойцовые быки, услышав её, опешили, затем недоверчиво посмотрели в сторону золотого шатёра — и ничего не увидели. Тень их вождя исчезла, а знамя расы бойцовых быков было срублено.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...