Вэйэрсы и его люди, глядя на спящего Чжао Хая, невольно вздохнули. Вэйэрсы обернулся к Мэндесу:
— Шестой брат, отнеси Сяо Хая в его шатёр, пусть Лаура и её спутницы хорошенько за ним присмотрят. Сегодня пусть его никто не тревожит.
Мэндес опешил:
— А как же завтрак?
Вэйэрсы вздохнул:
— Скажи всем, пусть потерпят. Сяо Хай слишком устал, эти дни тяжелее всех пришлось именно ему.
Мэндес больше ничего не сказал, взял Чжао Хая на руки и вышел. Вскоре он добрался до шатра Чжао Хая и передал его Лауре и её спутницам.
Лаура и остальные, увидев Чжао Хая, решили, что он ранен, и поспешно положили его на землю. Лаура сразу тихо позвала:
— Цайэр, Цайэр, выходи скорее.
Цайэр тут же появилась перед ними. Лаура сразу спросила:
— Цайэр, что случилось? Что с братом Хаем?
Цайэр взглянула на Чжао Хая:
— Ничего, просто спит. Вот что: дайте ему немного пространственной воды, и он сразу придёт в себя.
С этими словами у рта Чжао Хая появилась тонкая лоза и потянулась к его губам. Пространственная вода по полому стеблю потекла в рот Чжао Хая.
Чжао Хай причмокнул и медленно открыл глаза. Увидев Лауру и её спутниц, он на миг опешил, затем потрогал голову:
— Я что, только что уснул?
Лаура с жалостью посмотрела на него:
— Брат Хай, зачем ты так надрываешься? Будь осторожнее, а если заболеешь, что тогда?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ладно, всё хорошо, не волнуйся. Осталось всего два дня, как только всё закончится, отдохну. Кстати, скоро нужно раздавать завтрак. Ты бы видела тех пленных могучих быков — триста тысяч, больше ста тысяч погибли, осталось меньше двухсот. Все в лёгкой одежде, без еды и питья. Эти бойцовые быки совсем обнаглели.
К концу его лицо помрачнело. Он видел рабов у Сици. В степи рабов немало, но чтобы так обращались с рабами — он видел впервые. Ясно было, что бойцовые быки хотят, чтобы все могучие быки вымерли.
Лаура и остальные впервые слышали об этом. Чжао Хай раньше им не рассказывал. Теперь, услышав, они изумлённо посмотрели на него.
Лаура и её спутницы видели рабов у орков, видели рабов у людей. Но чтобы так обращались с рабами, как бойцовые быки, — впервые. У людей с рабами обращались плохо, но не давали им умереть просто так. Ведь рабы — их собственность, никто не станет разбрасываться своим имуществом. А у орков рабам, строго говоря, жилось даже лучше, чем у людей. Потому они и не думали, что бойцовые быки будут так обращаться с пленными могучими быками. Это было слишком жестоко.
Чжао Хай вздохнул:
— Теперь я тоже поддерживаю месть брата. Бойцовые быки зашли слишком далеко. Ладно, не будем об этом. Мне нужно отнести им завтрак, а потом вернусь и посплю.
Лаура и остальные кивнули. Впервые они узнали, насколько жестока война в Оркской степи: побеждённая раса действительно теряет всякое достоинство и может быть уничтожена.
Вэйэрсы и его люди не ожидали, что Чжао Хай снова выйдет раздавать завтрак. Когда все получили еду, они вернулись в шатёр Вэйэрсы. Тот сказал:
— Сяо Хай, почему ты не поспал ещё? Сегодня не идём, можно было и без завтрака.
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Ничего, я посплю позже, зато они наедятся. Так тоже неплохо. Ладно, пойду спать, сегодня меня не будите.
Вэйэрсы кивнул. Чжао Хай махнул рукой и вернулся в свой шатёр. Вэйэрсы, глядя ему вслед, пробормотал:
— Не волнуйся, Сяо Хай, на этот раз у меня всё получится.
Лишь к вечеру Чжао Хай вышел из пространства. Он спал крепко. Он и не знал, что весь лагерь в этот день затих, чтобы дать ему выспаться.
Вечером Чжао Хай сначала раздал ужин в лагере, затем вместе со Скоттом отправился к пленным и выдал всем ужин и ручные топорики. Это было подготовкой к завтрашнему вечеру — завтра они выступают.
Чжао Хай и Скотт также сообщили пленным, что завтра вечером начнётся атака, и велели держаться подальше от лагеря.
Эта ночь снова прошла в раздаче еды. Вернувшись в лагерь, Чжао Хай раздал завтрак и только потом пошёл отдыхать.
А Скотт и остальные не знали, что, раздавая пленным еду, Чжао Хай подмешивал в бараний суп немного жизненной жидкости. Это очень помогало им восстановить силы.
Поскольку вечером предстояло выступление, Чжао Хай, кроме еды на вечер, выдал каждому ещё по куску баранины на день. Так к вечеру, когда могучие быки пойдут в атаку, они не будут голодными.
Весь день в лагере стояла тишина. Не только чтобы дать Чжао Хаю выспаться, но и чтобы не производить шума и не выдать себя бойцовым быкам. К счастью, те никак не реагировали.
Возможно, во всей степи, кроме обезумевших от жажды мести могучих быков, никто не стал бы начинать войну в такую погоду.
Темнело. Весь лагерь пришёл в движение. Люди тихо стояли у шатров, рядом — их ездовые звери. Все спокойно смотрели на Вэйэрсы в центре лагеря.
Вэйэрсы взглянул на луну, затем обернулся к соплеменникам:
— Мои соплеменники, пришло время мести.
Больше он ничего не сказал, вскочил на ездового зверя и, повернув бычью голову, двинулся к Старой ставке расы Могучих Быков.
Все могучие быки вскочили на своих зверей. Они не издавали звуков и шли небыстро, боясь шумом выдать себя. Но в глазах у каждого сверкал холодный блеск, руки крепко сжимали оружие, зубы были стиснуты, лица застыли, как камень.
Чжао Хай с Лаурой и остальными сидели внутри Иного, Елу тоже был там. Хотя на столе стоял коя, Елу не мог пить. Он всё время следил за лагерем.
Могучие быки слишком хорошо знали этот лагерь. Они знали каждую рытвину, ведь их раса жила здесь тысячи лет. Они рождались здесь и умирали здесь. Но они и не думали, что однажды их изгонят отсюда, а потом они сами вернутся с боем.
Войско медленно приближалось к лагерю бойцовых быков. Из-за снега на земле шли почти беззвучно. Вэйэрсы шёл впереди, рядом — молодые воины. За ними — старики, потом женщины, в конце — дети.
Нежить Чжао Хая двигалась рядом, управляемая только им. Вэйэрсы не мог ею командовать.
Лагерь приближался, и могучие быки двигались всё осторожнее. Когда до лагеря осталось около пятисот метров, Вэйэрсы вдруг с боевым кличем пришпорил зверя и ринулся вперёд. Могучие быки бросились за ним.
В одной руке — топор, в другой — только что зажжённый факел; с криками они ворвались в лагерь. Они выбрали направление прямо в центр, ближе всего к золотому шатру. Бойцовые быки знали лагерь куда хуже.
В лагере поднялась паника. Бойцовые быки не ожидали, что могучие быки вернутся. Ведь прошло меньше двух месяцев с захвата Старой ставки, они забрали почти все припасы. Им казалось, что могучие быки сейчас думают лишь о том, как пережить зиму, а не о контрнаступлении. Их бдительность была низкой. Это и дало могучим быкам шанс.
Подготовились они хорошо: верёвки, факелы, оружие. Двое могли верёвкой свалить шатёр. А выбегающих встречал топор.
Лагерь охватило пламя, словно наступил конец света. Чжао Хай не участвовал в атаке, лишь наблюдал. Он знал, что сейчас Вэйэрсы не захотят его вмешательства. Их месть — только их руками.
В этот момент из лагеря донеслись два резких крика. Чжао Хай переменился в лице — он узнал голоса мастеров девятого ранга.
Тут же недалеко от лагеря раздался ещё один крик. Ещё один мастер девятого ранга. При свете огня Чжао Хай увидел две фигуры, вылетевшие из лагеря. Одна высокая, другая пониже.
Высокая — явно мастер девятого ранга расы бойцовых быков. Пониже — человеческий мастер девятого ранга. Чжао Хай не ожидал, что тот не ушёл. Сведения Ибэйра оказались неверными.
Но Чжао Хай не слишком тревожился. Раса Могучих Быков собралась уничтожить мастеров девятого ранга бойцовых быков, потому кроме своего верховного старейшины пригласила двух мастеров девятого ранга мастифов. Трое против двоих — преимущество на стороне могучих быков.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...