Люди расы мастифов тоже заметили Чжао Хая, человека. Они взглянули на него, и Вэйэрсы поспешно объяснил, что это его побратим по кровавой клятве на отсечённой голове.
Очевидно, у орков кровавая клятва на отсечённой голове была великой клятвой, признаваемой всеми орками. Неважно, из какой расы человек, если он заключил с орком кровавую клятву на отсечённой голове, то в глазах орков он становился орком.
Потому люди мастифов не выказали никакой враждебности к Чжао Хаю. Напротив, они стали к нему ещё более радушны. Ведь они также заметили, что Чжао Хай, помимо того что был побратимом Вэйэрсы по кровавой клятве, на его повозке развевались два знамени дружбы орков.
Знамя дружбы было так же важно для орков. Потому, увидев, что Чжао Хай — побратим Вэйэрсы по кровавой клятве и у него есть два знамени дружбы, мастифы, естественно, не стали обращаться с ним как с обычным торговцем-человеком.
На следующий день к полудню они наконец добрались до Старой ставки расы мастифов. Старая ставка мастифов была куда внушительнее лагеря Сици. Сейчас они находились на небольшом холме, у подножия которого протекала речушка. Воды в ней было немало, течение быстрое — она могла служить и естественной преградой, и удобным источником воды.
Через речушку мастифы построили деревянный мост. Мост был широким и прочным, по нему могли проехать десять всадников в ряд. А неподалёку от холма было место с очень медленным течением, где можно было перейти реку вброд. Можно сказать, это было идеальное место для лагеря.
Разумеется, холм был не очень высоким, едва заметная возвышенность. Но сам лагерь был поистине огромным — судя по всему, он мог вместить более миллиона человек.
Этот миллион с лишним человек не был сосредоточен в одном месте. Большой лагерь орков не мог быть единым, это нанесло бы слишком большой урон пастбищам. Потому они казались разбросанными: издалека виднелось огромное море палаток, словно закрывавшее всю степь.
Едва Вэйэрсы увидел племя мастифов, как из их большого лагеря вылетел отряд всадников. В отряде было немного людей — всего сто с лишним всадников. Они неслись очень быстро и совершенно беззвучно. Чжао Хай присмотрелся к их ездовым зверям — и впрямь необычным: это были огромные мастифы. Не нужно было спрашивать, чтобы понять — это наверняка звериные родичи мастифов.
Отряд вскоре подъехал к каравану. Возглавлявший его мастиф посмотрел на Вэйэрсы и громко рассмеялся:
— Вэйэрсы, ты, наконец, соблаговолил меня навестить!
Чжао Хай разглядывал этого мастифа. На вид он был немолод, очень крепкого телосложения, ничуть не уступал людям расы Могучих Быков. По сравнению с другими мастифами у него была более густая борода, отчего он походил на льва. На нём был тканевый халат, и хотя погода уже не была тёплой, он всё равно держал его распахнутым, обнажая покрытую чёрной шерстью грудь. Весь его облик был свободолюбивым и естественным.
Аура человека не зависит от внешности. Хотя у всех орков огромные звериные головы, и Чжао Хай порой даже не мог разобрать их выражение лица, это не мешало ощутить ауру человека. Этот мастиф, стоявший перед Чжао Хаем, производил впечатление разгульного, но готового ради друга на всё, горячего и прямого мужчины.
Этот мастиф, очевидно, тоже заметил Чжао Хая. Он широко ухмыльнулся и сказал Вэйэрсы:
— Вэйэрсы, это и есть твой побратим-человек Чжао Хай? Скажи, когда это ты успел заключить с человеком кровавую клятву на отсечённой голове?
Вэйэрсы бросил на мастифа косой взгляд:
— Буфэн, не болтай ерунды. Мой брат — человек скромный, не пугай его. Сяо Хай, это брат Буфэн, пятый принц расы мастифов.
Чжао Хай поспешно поклонился Буфэну, но ему захотелось рассмеяться. Потому что имя Буфэн — он помнил, что на Земле так звали одного футболиста. Не думал, что здесь встретит ещё одного Буфэна.
Буфэн оглядел Чжао Хая и громко рассмеялся:
— Раз Вэйэрсы заключил с тобой кровавую клятву на отсечённой голове, значит, ты и мне брат. Брат, раса мастифов приветствует тебя.
Чжао Хай с улыбкой ответил:
— Спасибо, брат Буфэн.
Тут Вэйэрсы сказал:
— Слушай, Буфэн, ты что, дашь нам здесь с тобой разговаривать? Приглашай нас скорее внутрь, у меня для дяди есть немало подарков.
Буфэн заглянул в повозки позади и сразу увидел множество кожаных мешков, в которых, судя по виду, была вода. Это его озадачило. Он повернулся к Вэйэрсы:
— Слушай, Вэйэрсы, ты что, собрался подарить моему отцу кумыс? Ты надо мной смеёшься?
Вэйэрсы сверкнул на него глазами:
— Если сможешь, потом не пей. Барана зажарили? Я проголодался.
Буфэн, очевидно, не обиделся. Он повёл всех в лагерь. Войдя в лагерь, они сразу направились к холму. Чжао Хай уже заметил, что на холме развевается большое знамя — знамя собачьей головы. Очевидно, золотой шатёр расы мастифов должен был находиться там.
И действительно, вскоре они увидели золотой шатёр мастифов. Хотя палатка выглядела внушительно, вокруг не было ни изгороди, ни множества стражников, как у Сици. Кроме внушительного вида, она была похожа на обычную орочью палатку — только у входа стояли два стражника.
Караван остановился. Вэйэрсы взял с собой Чжао Хая, Елу и нескольких стражников с вещами и направился к шатру. Сейчас Вэйэрсы уже не был таким шутливым, как при разговоре с Буфэном, лицо его стало серьёзным.
Чжао Хай последовал за Вэйэрсы. Под предводительством Буфэна они вошли в шатёр. Едва войдя, Чжао Хай опешил. Золотой шатёр изнутри не был таким роскошным, как снаружи. Внутри всё было очень просто, почти как в шатре Сици. Посреди стояла большая жаровня, с потолка свисали лампы, стоял письменный стол, за которым сидел немолодой мастиф. По обе стороны от стола рядами стояли стулья, что делало помещение похожим на зал для совещаний. Кроме этого, обстановка была довольно простой, больше ничего ценного.
Едва войдя в шатёр, Вэйэрсы быстро подошёл и опустился на колени перед старым мастифом:
— Вэйэрсы приветствует дядю Бузэра.
Чжао Хай поспешно последовал его примеру и тоже встал на колени. Бузэр тихо рассмеялся:
— Ладно, Сяо Ци, вставай. Что за церемонии. Я слышал, ты привёз немало подарков? Зачем тебе это? Сейчас у вас трудные времена.
Вэйэрсы поднялся и с улыбкой сказал:
— Дядя, я привёз кое-какие товары человеческой расы. Для нас они, может, и не обязательны, но тебе в знак почтения.
Бузэр слегка улыбнулся:
— Ладно, главное — от чистого сердца. Кстати, это и есть твой побратим по кровавой клятве?
Чжао Хай не осмелился медлить, подошёл и, встав на колени, поклонился Бузэру:
— Чжао Хай приветствует дядю.
Бузэр кивнул и с улыбкой сказал:
— Вставай. Раз ты брат Вэйэрсы, значит, ты мне как младший родственник. У меня можешь не церемониться. Садись.
Поблагодарив, Чжао Хай отошёл за спину Вэйэрсы. Вэйэрсы вышел вперёд и взмахнул рукой. Один из стражников позади него тут же поднёс серебряный кувшин для вина. Вэйэрсы взял кувшин и сказал Бузэру:
— Дядя, это кумыс, который приготовил Сяо Хай. Мне показалось, что он вкусный, я и привёз тебе немного. Попробуй.
Бузэр, глядя на Вэйэрсы, ничуть не рассердился, а с улыбкой ответил:
— Хорошо. Кумыс — добрая вещь, мы, орки, без него и дня не проживём. Хочу попробовать, каков на вкус кумыс, приготовленный твоим братом-человеком, есть ли в нём наш орочий дух.
Вэйэрсы слегка улыбнулся, подошёл к столу Бузэра и налил в его чашу вина. Как и сказал Бузэр, орки не могли прожить без кумыса, он стал важнейшей частью их жизни. Потому на столе у Бузэра тоже стояла чаша для вина.
Но когда Вэйэрсы налил кумыс, Бузэр остолбенел. Он пил кумыс всю жизнь, но никогда не видел такого прозрачного, как вода, кумыса. Это его поразило.
Однако он не заподозрил, что Вэйэрсы шутит, потому что почувствовал густой аромат кумыса. Надо знать, что нос мастифа был куда чувствительнее, чем у обычных орков.
Когда Вэйэрсы налил вина, Бузэр сразу взял чашу и отпил глоток. Он пил немного, не как Вэйэрсы в своё время, который залпом осушил большую чашу. Он лишь пригубил, но аромат вина тут же его опьянил.
Орки любили вино, это относилось и к простым оркам, и к королевским. Бузэр тоже очень любил выпить, но он готов был поклясться, что никогда не пробовал такого вкусного вина.
Он невольно закрыл глаза и тщательно смаковал вкус. Лишь через какое-то время он открыл глаза, взглянул на Вэйэрсы, затем на Чжао Хая и с улыбкой сказал:
— Люди на континенте всегда говорят, что человеческая раса умнее орков, я не очень-то верил. Но теперь поверил. Мы, орки, пьём кумыс тысячи лет, но не сделали его таким вкусным. Юноша, ты умён. Спасибо, что дал старику попробовать такое чудесное вино.
Очевидно, эти слова были обращены к Чжао Хаю. Чжао Хай поспешно поклонился:
— Дядя, вы слишком любезны. Это благодаря хорошим ингредиентам. Рад, что вам понравилось.
Бузэр слегка улыбнулся:
— Ладно, Вэйэрсы, нечего вам со стариком сидеть. Сяо У, веди Вэйэрсы и остальных выпить. И не забудь принести мне несколько бараньих рёбрышек, да позови старейшин, пусть принесут побольше этого вина. Вино и впрямь ароматное, мы, старики, выпьем по нескольку чаш.
Буфэн отозвался и повёл Вэйэрсы и остальных.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...