Проводив Ибэйра, Лаура обернулась к Чжао Хаю:
— Брат Хай, наш кумыс производится не по тысяче цзиней в месяц. Почему ты продаёшь ему только тысячу?
Чжао Хай слегка улыбнулся:
— Хороший товар ценен, только пока его мало. Если им завалить все улицы, он потеряет цену. Сейчас у нас всего тысяча цзиней в месяц — для земель рода Икэса это очень мало. Но не забывай: кумыс только появился, людям нужно время привыкнуть. Пройдёт немного времени, спрос вырастет. Тогда и увеличим производство.
Лаура тоже была торговцем и сразу поняла, что задумал Чжао Хай. Она улыбнулась и больше ничего не сказала. Но тут же нахмурилась:
— А как мы будем торговать с Ибэйром? У нас ведь нет точки телепортации в землях рода Икэса.
Чжао Хай покачал головой:
— Даже если бы была, пользоваться ею нельзя. Сейчас на континенте все знают, что у нас есть такая способность. Если мы так поступим, нас быстро раскроют. Место для сделки нужно выбрать в степи. Тогда никто не узнает, что кумыс идёт от нас, все решат, что мы покупаем его у орков — мы ведь продаём кумыс.
Лаура поняла. Но всё же нахмурилась:
— Торговать у орков рискованно. К тому же здесь сплошная степь. Если мы вдруг появимся, нас могут заметить. Разве это не создаст ещё больше проблем?
Чжао Хай кивнул, но всё же сказал:
— Об этом поговорим позже. Нам нужно съездить на стык земель рода Икэса и Оркской степи, а потом решим, где торговать.
Лаура кивнула. Она не бывала в землях рода Икэса и плохо их знала. Но согласилась с Чжао Хаем: раз они продают кумыс, лучше торговать в степи. Тогда никто не заподозрит.
Хотя Ибэйр и говорил, что у Церкви Света есть кое-какие силы в Оркской степи, по сравнению с орками её влияние было ничтожным. Они не могли знать, что происходит в каждом уголке степи. Не говоря уже о Церкви Света — даже великие боевые расы степи этого не знали.
День прошёл спокойно. Собственно, сейчас дни Чжао Хая были спокойными. А в лагере Сици, хоть и потеряли пять тысяч человек, исчезновение было слишком загадочным. Ничего выяснить не удалось, и дело пришлось оставить.
В лагере было тихо. Скоро зима, у людей множество дел, некогда думать о другом. Чжао Хаю больше нечего было разузнавать — что мог, он уже узнал. Оставалось дождаться последней партии зерна и уехать.
На следующий день Ибэйр действительно покинул лагерь Сици. Как и говорилось, скоро зима. Зимняя степь страшна — не только бешеными ветрами и буранами, но и магическими волками.
Стаи магических волков — настоящее бедствие степи. Зимой магическим зверям трудно найти пищу, и многие мелкие стаи объединяются, чтобы нападать на оркские племена. Немало племён зимой было уничтожено магическими зверями.
Именно поэтому люди обычно не зимуют в степи. Они уходят до наступления зимы, возвращаясь в свои земли. А весной снова тянутся в степь. Это уже стало традицией.
В следующие дни Чжао Хай жил спокойно. Только Бета иногда заходил к нему. Каждый раз лицо Беты было красным, будто он только что выпил. Чжао Хай беспомощно вздыхал — не хотелось ему, чтобы из-за подаренного вина Бета стал пьяницей.
Но каждый раз Чжао Хай всё равно дарил ему кумыс. Как-никак они друзья. К тому же, даже если бы Чжао Хай не дарил, Бета всё равно пил бы — разницы никакой.
Быстро прошло шесть дней. Обоз Чжао Хая в последний раз прибыл в лагерь Сици. Ещё до его прибытия Чжао Хай собрал вещи. Едва зерно разгрузили, он сразу попрощался с Белуком и покинул лагерь.
Перед уходом Чжао Хай подарил Бете ещё пятьдесят цзиней кумыса. Бета обрадовался. Но теперь он уже не решался пить так безудержно. Он решил оставить эти пятьдесят цзиней и пить до следующего приезда Чжао Хая в степь. Увы, он и представить не мог, что в следующий раз Чжао Хай явится как враг.
Покинув лагерь Сици, Чжао Хай и его спутники двинулись прежним маршрутом — прямо к землям свиной расы. Чжао Хаю не хотелось исчезать на землях минотавров — это слишком бросалось бы в глаза.
Выйдя из лагеря, Чжао Хай сразу отправил письмо Вэйэрсы, сообщив, что покинул лагерь Сици и скоро будет у него. Затем они направились к землям свиной расы. Особо не спешили. Лишь на пятый день добрались до земель свиной расы.
Добравшись, Чжао Хай прошёл ещё немного, пока не убедился, что за ними нет людей Сици. Тогда он вошёл в пространство и отправил летающего орла с посохом злого духа прямо к землям расы мастифов.
Последние дни Вэйэрсы жилось несладко. Хотя зерно Чжао Хая помогло пережить трудности, его всё равно не хватало. В племени царило уныние, люди словно видели конец света.
Вэйэрсы хотел бы это изменить, но не мог. Даже если он каждый день возил зерно от Чжао Хая, пространственные мешки были ограничены, нельзя было доставить всё сразу. Зерно привозили, но оно не задерживалось — его сразу съедали. У людей было ощущение, что сегодня поели, а завтра неизвестно. Уныние усиливалось.
Как Вэйэрсы хотелось, чтобы Чжао Хай появился прямо сейчас! Хотя пять дней назад пришло письмо, что тот скоро будет, пять дней прошли, а Чжао Хая всё не было. Вэйэрсы чувствовал, что дни тянутся как годы.
Он знал: сейчас лучшее время для удара по расе бойцовых быков. У них мало войск, люди-помощники ушли. К тому же от Чжао Хая он узнал, что помощниками были люди из Церкви Света. Это отличная новость — можно обменять её на поддержку других оркских рас.
Хотя это придавало уверенности, без подъёма боевого духа всё было бы тщетно. Ведь он мог пригласить мастеров из других рас против мастеров бойцовых быков, но не мог просить их войска. Иначе минотавры не простят, может начаться сопротивление.
К тому же у Вэйэрсы была гордость. Он хотел, чтобы раса Могучих Быков сама вернула утраченное. Иначе она недостойна быть королевским родом минотавров.
Сейчас Вэйэрсы сидел в шатре. Рядом — Елу и Мэндес. Был там и ещё один человек. Немолодой, с морщинами, но могучего телосложения, с яркими глазами — сразу видно, не из слабых.
Это был старейшина расы Могучих Быков Скотт. Друг отца Вэйэрсы, они росли вместе, как братья. Он вырастил Вэйэрсы и его братьев. Он был мастером восьмого ранга, преданным отцу Вэйэрсы. Именно из-за него Гасор, убив отца, не смог закрепиться на посту вождя.
Скотт был известным воином расы Могучих Быков. Во многом благодаря ему раса сохранила столько боевой силы.
Но у него был недостаток: как и отец Вэйэрсы, он не доверял людям, не общался с ними, не сотрудничал и не принимал их помощи.
Вэйэрсы вдруг сказал Мэндесу:
— Шестой брат, сколько дней прошло с письма Сяо Хая? Почему его всё нет?
Мэндес ответил:
— Пять дней. Не волнуйся. Раз сказал, что придёт, значит, придёт.
Скотт нахмурился:
— Седьмой, не поминай ты этого человека. Разве нет другого выхода? По-моему, надо, пока зима не пришла, сходить к кошачьей расе и хорошенько пограбить. И еда будет, и с мастифами сблизимся.
Вэйэрсы беспомощно вздохнул. Скотт хоть и силён, но настоящий вояка. Если сейчас напасть на кошачью расу, это толкнёт их к бойцовым быкам. Тогда им будет ещё хуже.
Если кошачья раса, пока они воюют с бойцовыми быками, ударит им в спину — конец. Потому Вэйэрсы и не думал нападать. Он ждал Чжао Хая. Как только тот придёт с зерном, дух войска укрепится, и можно готовить ответный удар.
Елу вздохнул:
— Скотт, не болтай. Идти сейчас против кошачьей расы — себе вредить. Главное — укрепить дух, потом ударим. Верховный старейшина поправился, мастифы готовы помочь. Люди-мастера бойцовых быков ушли — лучшее время для удара. А нападение на кошачью расу всё испортит.
В этот момент снаружи послышались быстрые шаги. Вбежал охранник Вэйэрсы, сияя от радости:
— Вождь, господин Чжао Хай прибыл.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...